Uno sguardo al mondo

La statura degli italiani

◆ Secondo l’Europeo dell’8 febbraio 1979, in una generazione la statura media degli italiani è cresciuta di 2 centimetri, mentre l’aumento nel giro di un secolo ammonta a 6 centimetri. L’altezza media dell’uomo è di centimetri 169,9, e quella delle donne di centimetri 159,3. La statura media degli abitanti del mondo è di 165 centimetri.

Alla ricerca della lince

◆ In anni recenti sono state fatte delle ricerche per effettuare un “inventario faunistico” dell’Appennino. Da questa ricerca è emerso che la lince è definitivamente scomparsa in Italia. Come si legge nel Messaggero del 16 marzo 1979 in un articolo di Franco Tassi, Direttore Sovrintendente del Parco Nazionale d’Abruzzo, pare che ciò sia avvenuto qualche decennio fa a causa soprattutto dell’attività dell’uomo, che ha modificato l’ambiente originale della lince.

Ancora troppi gli aratri di legno

◆ Riferendo la notizia che su 350 milioni di contadini nel mondo, ben 250 milioni usano ancora aratri di legno, L’Avvisatore Marittimo dell’8 settembre 1978 riporta il parere di un esperto, lo scienziato nordamericano Norman Borlaug. Egli dice che “per superare il problema della denutrizione, specialmente infantile, i governi dovrebbero, invece di distribuire alimenti, aumentare la capacità di produzione, creando parallelamente le condizioni per una migliore utilizzazione della produzione alimentare”.

Isole che contano

◆ Le grandi nazioni del mondo stanno facendo assiduamente la corte a isole relativamente piccole del Pacifico Meridionale. La ragione: I diritti di pesca del tonno. Fino al 1977, chiunque poteva pescare liberamente nella zona. Ma poi 10 governi insulari della regione “hanno deciso di esporre il più grande ‘Divieto di pesca’ del mondo”, stando a The Wall Street Journal, che aggiunge: “Lo scorso marzo [1978], ognuno aveva dichiarato la sua sovranità su tutte le risorse — pesce, minerali e qualsiasi altra cosa — in un raggio di 320 chilometri”. Ciò significa che un piccolo gruppo di isole con una superficie complessiva di appena 385 chilometri quadrati accampa diritti su oltre tre milioni di chilometri quadrati d’oceano! E l’area totale del Pacifico rivendicata da tutte le isole equivale a oltre 15.500.000 chilometri quadrati.

Il segreto della pelliccia dell’orso polare

◆ Nonostante il suo ovvio aspetto, la pelliccia dell’orso polare non è bianca. Con un esame effettuato per mezzo di un microscopio elettronico a scansione dall’esperto di chimica fisica Malcolm Henry, si è scoperto che la pelliccia è formata da minuscoli tubicini cavi non contenenti pigmento. La superficie interna è scabra, quindi riflette la luce visibile come fiocchi di neve trasparenti. Si pensa che i caldi raggi ultravioletti del sole penetrino attraverso i tubicini e questo aiuti l’orso polare a stare al calduccio. Si spera di poter applicare lo stesso principio al vestiario dell’uomo.

Religione in Cina?

◆ Alcuni osservatori credono che la Repubblica Popolare Cinese stia facendo pian piano aperture verso la religione. Ritengono significativo un recente dispaccio dell’Agenzia Giornalistica Hsinhua secondo cui sono stati ultimati i lavori di restauro di alcuni templi buddisti del quinto secolo. Per di più, “la nuova costituzione adottata lo scorso marzo [1978] è molto tollerante verso la religione e le leggi sono più miti”, dice To the Point International. “Garantisce anche la libertà di adorare o meno e di diffondere l’ateismo”. L’articolo fa notare comunque che dopo una generazione senza culto apertamente autorizzato, può volerci un po’ di tempo prima che qualsiasi tendenza si affermi.

Giacche da golf antiproiettile

◆ “È sorprendente quanti restano colpiti sui campi di golf. In quale altro posto trovereste ricchi dirigenti?” Così un fabbricante di giubbotti antiproiettile ha spiegato il recente aumento dei civili che fanno uso dei suoi articoli. Un’altra sua specialità sono le automobili corazzate. Una di esse ha un parabrezza di cristallo spesso parecchi centimetri e la macchina può respingere un proiettile militare da 7,62 millimetri, che stando alle sue parole è “una cosa piuttosto seria”. Il fabbricante ha aggiunto: “La guerra è la grande alleata del fabbricante di giubbotti antiproiettile, ma l’altro giorno parlavo con uno dell’Esercito in pensione e diceva che non c’è mai stato un tempo in cui personale non militare comprasse tanti giubbotti antiproiettile. Stiamo aprendo uno stabilimento in Italia . . . Non riusciamo a far fronte alla domanda”.

Nulla supera il latte della mamma

◆ Recenti scoperte hanno confermato che l’allattamento materno offre “il meglio nella nutrizione del bambino”, secondo una notizia del Journal of the American Medical Association. Vari anticorpi contenuti nel latte della madre proteggono il bambino da disturbi intestinali. I bambini manifestano anche sin dalla nascita il bisogno di affetto materno. Il “legame” tra madre e figlio, considerato indispensabile allo sviluppo emotivo del bambino, è rafforzato attraverso l’allattamento al seno. La notizia dice: “[I pediatri] consigliano un minimo di sei mesi di allattamento materno come ottimo inizio nella nutrizione del neonato. Per la madre che lavora, il ‘surrogato’ ideale è il latte materno messo quotidianamente in frigorifero per un periodo non superiore a 24 ore e dato col poppatoio”. Inoltre, si è riscontrato che il 50 per cento del ferro contenuto nel latte umano è assimilato dal bambino. Questo è in notevole contrasto con i risultati ottenuti col latte di mucca. Di rado i bambini allattati al seno rivelano carenze di ferro o anemia.

Secondo una notizia di Proceedings of the National Academy of Sciences, è stato scoperto nel latte materno un potente fattore che stimola la crescita. Il latte prodotto dalla madre subito dopo il parto contiene questo fattore della crescita in quantità 15 volte superiore al livello normale.

Recrudescenza di una malattia fra gli omosessuali

◆ Nelle grandi città americane sta ricomparendo all’improvviso l’amebiasi, un’infezione del colon dell’uomo prodotta da un’ameba. Secondo una notizia del Medical Tribune, questa malattia ha raggiunto livelli inquietanti fra gli omosessuali. Si pensava che il miglioramento delle condizioni igienico-sanitarie avesse permesso di tenere sotto controllo la malattia, ma le pratiche sessuali degli omosessuali, insieme alla loro promiscuità, l’hanno fatta ricomparire. Nel 1977, l’80 per cento dei casi denunciati a San Francisco riguardava omosessuali maschi. Non appena l’ameba è diagnosticata e curata i medici scoprono che è presente nel colon un altro parassita. Gli studiosi riscontrano “che il paziente ha avuto un altro rapporto e preso un altro parassita. Così si comincia a curare il secondo parassita, e bisogna ordinare al paziente di cambiare le sue abitudini sessuali se vuole evitare l’infezione”. Secondo il dott. Selma Dritz, responsabile del controllo delle malattie, il problema non è circoscritto a San Francisco ma “è presente in ogni città con un forte numero di omosessuali”.

Scappano di casa

◆ Secondo la 15enne Mary Vincent, fuggita di casa perché aveva “qualche problema con la famiglia”, non si risolve certo gran che scappando di casa. Fu aggredita da un uomo a cui aveva chiesto un passaggio, il quale, dopo averla violentata, le tagliò le braccia con un’accetta e l’abbandonò per morta. Durante una conferenza stampa rilasciata dopo la sua guarigione, rivolse ad altri adolescenti questo appello: “Conosco molti ragazzi che scappano e li prego di tornarsene a casa dove c’è qualcuno che li ama, invece di andare a scoprire cos’è il mondo quando sono così giovani”. Stando dinanzi alla folla con un moncherino di un braccio e un arto artificiale applicato all’altro, aggiunse: “Mi dicevano che è pericoloso fare l’autostop, ma non davo retta. Mi entrava da un orecchio e usciva dall’altro”.

I più lenti e i più veloci

◆ Le persone dall’andatura più lenta nel mondo sono i 364 abitanti del villaggio di Psychro, in Grecia, stando al professore di psicologia Marc Bornstein della Princeton University. Egli li ha cronometrati a 90 centimetri al secondo. Ha misurato l’andatura degli abitanti di 15 città del mondo. I più veloci? I nuovayorchesi. Cronometro alla mano, fanno un metro e mezzo al secondo.

Trovato il corpo del Battista?

◆ Due corpi scoperti due anni fa in un antico monastero egiziano, a quanto riferito di recente, sarebbero quello di Giovanni Battista e quello del profeta Eliseo. Tuttavia, un corpo esaminato da un cronista aveva ancora la testa attaccata, ma non era “decomposto”. Alti dignitari della Chiesa Ortodossa Copta avrebbero accolto la “scoperta” con cautela e costituito un comitato di esperti per fare degli esami. La Bibbia potrebbe aiutare quegli “esperti”: dice che Giovanni fu decapitato. (Mar. 6:25-27) La Chiesa Mormone, d’altra parte, ha assolutamente negato l’identificazione di Giovanni “perché”, affermano, “egli [Giovanni] apparve sulla terra come persona risuscitata appena nel 1829”. Secondo quanto afferma la chiesa, durante questa apparizione visitò il suo fondatore, Joseph Smith, e un suo collega. Ma da dove poteva venire questo “Giovanni”? La Bibbia dice che Giovanni Battista non andò in cielo. — Matt. 11:11.

I “denti del drago”

◆ Nel 1938, Adolph Hitler fece costruire una linea di fortificazione anticarro in cemento di 185 chilometri lungo il confine della Germania con Francia e Belgio. In soli 15 mesi, circa 450.000 uomini costruirono la linea di barriere anticarro a forma di piramide chiamate “denti del drago”. Dalla fine della guerra, nonostante per 30 anni siano state fatte saltare e sgomberate, ne restano ancora 100 chilometri. Tuttavia, ora alcuni raccomandano di conservare parte della barriera per il suo valore storico, con grande ira della popolazione locale. Per finir di “strappare” i “denti del drago” potrebbe volerci sino alla fine del secolo.

Nuovo farmaco per la cura del glaucoma

◆ Un laboratorio di ricerche canadese ha prodotto un nuovo farmaco definito “un notevole passo avanti nella cura del glaucoma”, temuta malattia degli occhi che può causare cecità. Il farmaco, il maleato di timolo, è di semplice impiego (come le gocce per gli occhi). La Yale University ha effettuato esperimenti su oltre 1.000 pazienti in tutta la terra, e in “numerosi” casi si è registrato un sorprendente miglioramento.

Brodo di gallina per il raffreddore

◆ Alcune mamme lo dicevano. Ma ora c’è la prova di laboratorio che il brodo di gallina aiuta a combattere il raffreddore. In che modo? Secondo il dott. Marvin A. Sackner, specialista di malattie polmonari, il brodo di gallina aumenta il flusso di muco nel naso più di qualsiasi altro liquido caldo. Così si affretta l’eliminazione degli organismi che causano il raffreddore prima che abbiano il tempo di penetrare nella mucosa. Anche se tutti i vapori d’acqua calda accrescono il flusso di muco, il brodo di gallina fa “qualcosa di più”.

Malaria dalle trasfusioni

◆ Nelle zone dove la malaria non è più considerata una minaccia, essa è ora “una ben nota complicazione della terapia trasfusionale che insorge con crescente frequenza”. Una donna di 57 anni affetta da leucemia ricevette una trasfusione di piastrine, una frazione del sangue. Contrasse inaspettatamente la malaria. Venne fatto un controllo presso il locale centro di prodotti del sangue e si scoprì che il donatore aveva fatto un viaggio in Africa e, al suo ritorno, aveva donato il sangue. Il giorno dopo scoprì di aver preso la malaria. Dato che il suo sangue era stato frazionato, il personale della banca del sangue pensò che le parti non contenenti globuli rossi non potessero trasmettere la malaria. Ma si sbagliavano!