I saltarupe: Una coppia fedele

I SALTARUPE del Sudafrica appartengono alla famiglia delle antilopi africane.

“Uno degli aspetti più interessanti nel comportamento del saltarupe”, scrive Peter Norton nella rivista African Wildlife, “è il legame molto stretto e duraturo che nasce nelle coppie: può durare parecchi anni, probabilmente finché uno dei due muore. La coppia rimane molto vicina per quasi tutto il tempo: dai miei dati risulta che passano il 97 per cento del tempo a 15 metri l’uno dall’altro e il 77 per cento del tempo a cinque metri. Quando riposano o sono in allarme, stanno quasi sempre a una distanza da potersi toccare”.

Una coppia di saltarupe di solito fa “i turni”: mentre uno dei due animali pascola, l’altro fa la guardia in cima a una roccia, proprio come una sentinella. Poi si scambiano. Norton osserva: “Il maschio trascorre al posto di guardia molto più tempo della femmina, che deve mangiare di più per nutrire il feto o per allattare i piccoli”.

In paragone ad altre antilopi, gli zoccoli del saltarupe sono senza uguale e gli permettono di arrampicarsi su rocce scoscese e lisce. Al sicuro sulle pendici rocciose dei monti, avverte della presenza di predatori con uno squillante fischio. Il grido d’allarme è spesso un duetto, con la femmina che inizia a fischiare una frazione di secondo dopo il maschio. Non c’è dubbio che hanno cura l’uno dell’altro. Una coppia veramente fedele.