I giovani chiedono...

Sto crescendo normalmente?

“Ero uno dei ragazzi più piccoli della classe, e quello che pesava di meno. Non mi piacevano le mie braccia: le trovavo troppo magre. Arrivai al punto di ordinare per posta degli attrezzi ginnici la cui pubblicità compariva sul retro di un fumetto, ma non servì a nulla”. — Eric.

“Non sono abbastanza alta. Ho 13 anni e sono alta solo 1 metro e 50. Nella mia classe sono tutti più alti di me! A dire il vero, c’è qualche ragazzo più basso, ma probabilmente crescerà quest’estate. Non mi piace essere bassa! Non vedo niente! Vorrei diventare subito più alta”. — Kerri.

TROPPO alto! Troppo basso! Troppo grassa! Troppo magra! Questi non sono solo i commenti canzonatori di compagni crudeli. Molti giovani si giudicano in questo modo ogni volta che si guardano allo specchio. “A 13 anni”, ricorda Mari, una donna minuta e aggraziata di origine ispanoamericana, “non potevo soffrire il mio naso; era così grande che credevo di dovermi operare! E com’ero tozza! La mia sorella maggiore aveva un vestito che le stava molto bene, visto il suo fisico armonioso. Quando lo provai io tutti si misero a ridere”.

Quando sei nel “fiore della giovinezza”, specie in quel periodo tumultuoso di rapidi cambiamenti fisici ed emotivi che è la pubertà, è facile che tu sia scontento di te. (1 Corinti 7:36) Per quello che puoi vedere, i tuoi compagni stanno diventando persone adulte alte e attraenti, mentre potrebbe sembrare che tu non cambi per niente o che stia crescendo troppo. Da un sondaggio è emerso che il 56 per cento degli adolescenti, un numero incredibile, non è soddisfatto del proprio corpo. Secondo i ricercatori Jane Norman e Myron W. Harris, molti di quei giovani insoddisfatti si ritenevano “troppo bassi” o “poco sviluppati”.

Molti giovani sono anche preoccupati per lo sviluppo delle loro parti intime, e si chiedono se sono normali. Un libro spiega che, per i giovani, “stima, sicurezza di sé e dignità personale hanno il loro fondamento nel corpo, per cui diventa estremamente importante che il fisico si sviluppi bene”. (Kathryn Watterson Burkhart, Growing Into Love) Non è dunque strano che spesso i giovani si sentano alquanto a disagio in situazioni (come le lezioni di educazione fisica) in cui il loro corpo è oggetto di valutazioni, o di paragoni. “Mi sento molto a disagio a fare la doccia con i compagni, a scuola”, ha confessato un ragazzino.

Non ti piace il modo in cui si sta sviluppando il tuo corpo? Beh, tranquillizzati! Con ogni probabilità sei perfettamente normale.

I dolori della crescita

La pubertà è un processo naturale e sano. Anche Gesù Cristo attraversò questo periodo, quando “progrediva in sapienza e crescita fisica”. (Luca 2:52) La pubertà comporta la maturazione degli organi riproduttivi.a Tuttavia comporta anche una crescita rapida e improvvisa, tanto che spesso il ritmo medio di crescita annuale raddoppia. “Cominciai a crescere di dieci centimetri l’anno”, ricorda un giovane di nome Danny. “A 13 anni ero alto 1 metro e 80”.

Di solito, però, le ragazze cominciano a svilupparsi un paio d’anni prima dei ragazzi. Perciò a 12 anni una ragazza può essere molto più alta dei suoi compagni di classe. Probabilmente, però, questa situazione durerà poco. Nel giro di un paio d’anni la maggior parte dei ragazzi raggiungeranno la sua altezza e la supereranno.

Nonostante questo, crescere rapidamente ha i suoi inconvenienti. Di solito, la prima cosa che cresce sono i piedi. Per un certo periodo, perciò, i tuoi piedi possono essere sproporzionati rispetto al resto del corpo. La scrittrice Lynda Madaras cita queste parole di una ragazza: “A undici anni ero alta poco più di 1 metro e 50, ma come numero di scarpe portavo il 38. Pensavo: ‘Oh no! Se i piedi mi continuano a crescere diventeranno enormi!’ Ora però ho sedici anni e sono alta 1 metro e 70, ma porto ancora il 38”. Ben presto crescono rapidamente anche gambe, cosce e busto.

Ancor più penoso può essere osservare allo specchio come cambia il tuo aspetto. Lynda Madaras spiega: “Nel corso della pubertà il viso cambia: la parte inferiore si allunga mentre tutto il viso diventa più pieno”. (The What’s Happening to My Body? Book for Girls) Questo vale sia per le ragazze che per i ragazzi. Potrà volerci un po’ prima che il tuo viso sembri ben proporzionato.

Visto che le diverse parti del corpo crescono con ritmi diversi, anche braccia e gambe ti potranno sembrare troppo lunghe, tanto da farti sentire a disagio. “Le mie braccia sembravano arrivare al pavimento”, ricorda Christine, che in seguito crebbe diventando una bella ragazza. Inoltre, forse dovrai passare un periodo spesso umiliante in cui ti sentirai scoordinato e goffo nei movimenti prima che il tuo corpo sembri finalmente ‘armoniosamente unito e fatto per cooperare mediante ogni giuntura’. — Efesini 4:16.

C’è chi si sviluppa dopo

Ma la pubertà può fare strani scherzi. A volte un dodicenne può essere scambiato per un ventenne. Per altri giovani, invece, sembra che gli ormoni non si mettano in moto quando dovrebbero. Un ragazzo di nome Willie si lamenta e dice: “Sono uno dei ragazzi più bassi della classe, e so cosa si prova a essere presi in giro”. Se devi stare in punta di piedi per guardare i tuoi compagni negli occhi, non allarmarti. Di solito vuol solo dire che il tuo corpo si sta sviluppando più lentamente di quello dei tuoi compagni.b

È vero che può non essere piacevole essere più basso o apparire più giovane dei tuoi compagni. “So di sembrare una bambina, e non lo sopporto!”, dice la sedicenne Allison. Puoi forse accelerare la tua crescita? No, ma puoi facilitarla. In Giobbe 8:11 la Bibbia dice: “Crescerà alto il papiro senza un pantano? Verrà su una canna senz’acqua?” Proprio come una pianta ha bisogno del giusto ambiente e delle giuste sostanze nutritive per crescere bene, anche tu hai bisogno di sufficiente riposo e di un’alimentazione sana. Se mangi regolarmente cibi con scarso valore nutritivo il tuo corpo non avrà le sostanze di cui necessita per crescere bene.

A parte seguire le norme sanitarie dettate dal buon senso, puoi fare ben poco per influire sulla tua crescita fisica. A suo tempo, però, comincerà anche per te il periodo dello sviluppo. Anzi, può darsi pure che tu continuerai a crescere dopo che i tuoi coetanei avranno raggiunto la loro altezza definitiva. “Quando [avevo 14 anni]”, ricorda un giovane di nome John, “ero il penultimo della classe in ordine di altezza, ma durante l’estate mi allungai di colpo. All’inizio dell’anno scolastico successivo ero tra i ragazzi più alti della classe”. Torna alla mente l’antico proverbio: “L’aspettazione differita fa ammalare il cuore, ma la cosa desiderata è un albero di vita quando realmente viene”. — Proverbi 13:12.

Naturalmente, nulla garantisce che diventerai alto come un giocatore di pallacanestro. Se i tuoi genitori sono bassi, quasi sicuramente sarai anche tu di statura bassa. Essere più basso dei tuoi amici, però, ti potrebbe creare problemi.

Come affrontare i problemi

Anche se Dio non giudica le persone in base alla loro statura, spesso gli uomini gretti lo fanno. Gli studi indicano che i giovani tendono a considerare meno attraente e meno capace chi si sviluppa più lentamente rispetto a chi ha un aspetto più maturo. Possono arrivare addirittura a ripudiare quelli che consideravano amici a motivo del loro aspetto fanciullesco. Questo potrebbe intaccare profondamente il tuo amor proprio. Da uno studio è emerso che i giovani che si sviluppano più tardi, anche quando a livello fisico raggiungono i loro compagni di classe, possono portarsi dietro complessi di inferiorità per molto tempo.

Come puoi affrontare questi problemi? Alcuni giovani che si sviluppano più tardi diventano taciturni e introversi. Altri invece — specie i ragazzi — diventano odiosi esibizionisti o scavezzacollo solo per richiamare l’attenzione su di sé. Nessuno di questi due modi di fare, però, ti farà avere veri amici. A lungo andare, gli altri ti apprezzeranno per ciò che sei, non per il tuo aspetto. Se ti interessi sinceramente degli altri e coltivi bontà e generosità, piacerai alla maggioranza delle persone. (Proverbi 11:25; Filippesi 2:4) Se qualcuno continua a prenderti in giro o a ignorarti, prova a parlarne con i tuoi genitori. Può darsi che ti diano qualche consiglio pratico.

Ricorda anche che Dio “vede il cuore”. (1 Samuele 16:7) La Bibbia dice che il re Saul era uno degli uomini più alti e belli di Israele, ma fallì sia come re che come uomo. (1 Samuele 9:2) Zaccheo invece era “piccolo di statura”, eppure fu benedetto con il privilegio di ospitare il Figlio di Dio. (Luca 19:2-5) Ciò che conta, dunque, è quello che si ha dentro. E se il tuo corpo non cresce così in fretta come forse vorresti, potrebbe consolarti il pensiero che questo può essere perfettamente normale. “Per ogni cosa c’è un tempo fissato”, e alla fine il tuo corpo risponderà al richiamo della pubertà. (Ecclesiaste 3:1) Strano a dirsi, molti giovani si lamentano perché crescono troppo in fretta. Di loro si parlerà nel prossimo articolo di questa serie.

[Note in calce]

[Immagine a pagina 23]

Di solito le ragazze cominciano a svilupparsi un paio d’anni prima dei ragazzi. La maggior parte dei ragazzi, però, ricupera in fretta e finisce per superare le ragazze in altezza