Ampliamento dell’organizzazione teocratica nel dopoguerra
FIN dal 1880 le colonne de La Torre di Guardia avevano richiamato l’attenzione sulla cronologia biblica che segnava con l’anno 1914 d.C. la fine del periodo di 2.520 anni che Gesù chiamò “tempo dei Gentili” nella sua profezia sulla fine del mondo. (Luca 21:24) In armonia con questo si credeva che nel 1914 il regno di Dio mediante Cristo Gesù nei cieli sarebbe stato pienamente stabilito, mentre questo mondo si sarebbe trovato in un “tempo d’afflizione” senza precedenti. I dirigenti e le organizzazioni religiose della Cristianità eran tutti pronti per ridersi del fratello Russell e degli altri testimoni di Geova al fallimento delle sue predizioni relative al 1914 d.C. Ma non ci fu niente da ridere quando, alla fine di luglio, si scatenò la prima guerra mondiale e nell’ottobre divenne totale per la sua estensione. Le bocche della Cristianità religiosa furon messe a tacere da questo spaventoso susseguirsi di avvenimenti, ma non quella del fratello Russell. Il 1º ottobre 1914, mettendosi a tavola per la colazione nella sala da pranzo della Bethel di Brooklyn, con voce alta denotante convinzione egli annunziò: “I tempi dei Gentili sono terminati!”
2 Conoscendo che il mondo aveva ormai raggiunto il tempo della sua dissoluzione egli rifiutò di dare ascolto alla richiesta del presidente degli Stati Uniti Wilson rivolta a tutti gli ecclesiastici e i predicatori perché si unissero in una preghiera nazionale per invocare la pace. In quel tempo non ci si rese conto che vi era guerra anche nel cielo, fra il Re Gesù Cristo allora insediato da Geova e gli eserciti del Diavolo, con la quale Satana fu cacciato di lassù e precipitato su questa terra per breve tempo prima della sua distruzione. Ma le profezie della Bibbia continuarono ad adempiersi. La luce sparsa sulla Parola di Dio, particolarmente sul capitolo 12 di Apocalisse, continuò a risplendere. Essa rivelò che il regno di Geova mediante Cristo era nato nel 1914 d.C. ed era stato pienamente stabilito nei cieli perché dominasse in mezzo ai suoi nemici nel cielo e sulla terra. Il suo primo atto fa quello di cacciare Satana dal cielo. — Si veda La Torre di Guardia inglese del 1º marzo 1925.
3 Il fratello Russell morì l’ultimo giorno di ottobre del 1916. Con un’elezione tenuta all’adunanza annuale di amministrazione a Pittsburgh, il 6 gennaio 1917, J. F. Rutherford, procuratore legale della Società e uno dei suoi rappresentanti viaggianti, fu fatto presidente della corporazione di Pennsylvania, perché successe al fratello Russell. Egli fu in seguito eletto presidente delle associazioni di New York e della Gran Bretagna. Mediante regolare elezione fatta dai membri e dai direttori delle diverse associazioni egli rimase alla presidenza fino alla sua morte avvenuta l’8 gennaio 1942. Poco dopo la sua elezione gli Stati Uniti furono coinvolti nella prima guerra mondiale, il 6 aprile 1917. La pubblicazione del settimo volume degli Studi delle Scritture, il 17 luglio 1917, si dimostrò fatale, ed un periodo agitato per la Società negli Stati Uniti prese un aspetto disastroso. Quella pubblicazione biblica, Il mistero compiuto, metteva a nudo le organizzazioni religiose della Cristianità. Perciò il nemico se ne valse come di una prova che il presidente della Società e altri membri dell’organizzazione in stretta collaborazione con lui erano colpevoli di sedizione contro il governo, e il fratello Rutherford e sette altri furono mandati per direttissima al penitenziario federale nella primavera del 1918, con la condanna a 80 anni di carcere, senza il beneficio della libertà provvisoria fino a che si fossero appellati a una corte superiore. Dopo aver passato nove mesi nel penitenziario fu accettata la cauzione per la libertà provvisoria il 21 marzo 1919, ed essi furono scarcerati. Più tardi la Corte d’Appello annullò il giudizio emesso contro di loro, e nel 1920 l’atto d’accusa contro di loro fu annullato. Così essi furono completamente assolti come innocenti delle maligne accuse del nemico.
4 Frattanto nell’ottobre del 1918 le condizioni sembrarono consigliare l’abbandono della proprietà di Brooklyn e il ritorno degli uffici della Società a Pittsburgh. Il Tabernacolo di Brooklyn fu venduto e la casa Bethel fu messa in vendita. Non si presentò nessun compratore! Era questo casuale? No, anzi provvidenziale! Fu la mano dell’Onnipotente Iddio, il quale conosce i suoi propri propositi. Egli riservava questo luogo in Columbia Heights per la più vasta opera dei suoi fedeli testimoni negli anni del dopoguerra. Dato lo scarceramento dei dirigenti della Società dalla detenzione federale, e altri vantaggi, fu presa la decisione di far ritorno a 124 Columbia Heights e di riaprirvi la sede centrale e gli impianti tipografici. Questo fu fatto verso il 1º ottobre 1919. La casa Bethel fu riaperta, sotto la presidenza del fratello Rutherford. Anche durante la sua detenzione la lealtà dei fratelli verso di lui e la loro convinzione ch’egli era innocente costrinsero i fratelli votanti delle diverse società a rieleggerlo presidente alla loro adunanza annuale.
5 Nell’estate che seguì la loro scarcerazione dall’ingiusta prigionia il primo congresso internazionale del popolo di Geova ebbe luogo a Cedar Point, Ohio, dal 1º all’8 settembre 1919. Poco prima La Torre di Guardia aveva pubblicato una serie di due articoli intitolati “Benedetti sono gli intrepidi”, i quali mostravano con le profezie della Bibbia che un’opera animosa, la più grande della loro carriera, doveva esser compiuta fra le nazioni dal popolo consacrato a Dio prima della battaglia di Harmaghedon. Si parlò di quest’opera e se ne mise in luce l’importanza in questa assemblea di Cedar Point, e furono annunziati i piani per l’amplificazione dell’opera, compresa la pubblicazione della rivista The Golden Age (L’età d’oro).
6 La prima guerra mondiale aveva interrotto l’opera in tutta la terra. Le relazioni della Società con le sue Filiali erano state ostacolate o in qualche caso troncate. Le cose si trovavano in uno stato di disorganizzazione. Era tempo di ristabilire le relazioni portando i fedeli di Dio a uno stato di unità dappertutto, sotto un ordinamento teocratico nel quale il grande Teocrata Geova governasse dall’alto mediante la sua organizzazione. Era tempo di riorganizzare e addestrare il suo popolo per un rinnovato servizio. Si stava davanti a un’opera critica! Questa richiedeva coraggio. Era l’appello di espandere l’organizzazione fino alle estremità della terra. Nel 1918, 3.868 persone avevano fatto rapporto d’attività di campo. Quelli che restavano del fedele rimanente di Dio dei generati eredi spirituali del Regno dovevano essere raccolti nell’organizzazione. Tuttavia, fin dal principio del 1918 il Signore Iddio aveva rivelato che un grande gregge terrestre il cui numero sarebbe giunto a milioni, sarebbe sopravvissuto ad Harmaghedon entrando nel Nuovo Mondo, e questi dovevano ricevere la testimonianza ed essere raccolti nell’ovile del Buon Pastore. Il comando di predicare “questo evangelo del Regno” in tutto il mondo per una testimonianza a tutte le nazioni si applicava ora durante tutto il periodo del dopoguerra fino a che Harmaghedon avrebbe ripulito la terra per il Nuovo Mondo. Non si doveva perder tempo nell’organizzare l’opera. Tutti gli ostacoli dovevano essere spazzati via dai consacrati servitori di Dio. L’opera doveva esser compiuta per la rivendicazione del nome di Geova e per la salvezza degli stessi testimoni e di quelli che avrebbero accettato la loro testimonianza. L’organizzazione visibile di Dio per l’opera doveva essere edificata, istruita, rinvigorita e adeguatamente preparata per la colossale opera. Cristo Gesù al tempio spirituale di Dio comprese la situazione e provvide affinché tutti i bisogni fossero soddisfatti.
7 Un’opera più grande significava che occorrevano altri mezzi. Geova Dio, al quale quest’opera apparteneva, provvide i mezzi necessari. Cominciò un movimento per eseguire tutto il nostro lavoro tipografico negli Stati Uniti. Una piccola tipografia fu stabilita in Via Myrtle 35, Brooklyn, e la famiglia della Bethel aumentò. Poiché questa tipografia si dimostrò troppo piccola mentre l’opera dei testimoni di Geova aumentava, fu impiantata una stamperia più grande in Via Concord 18, Brooklyn, nel marzo del 1922. Il secondo congresso di Ceder Point fu tenuto dal 5 al 13 settembre 1922. Qui fu annunziata la presenza del Re nel tempio di Geova per la procedura del giudizio, e lo stimolante appello all’opera di testimonianza fu fatto dal fratello Rutherford a quell’adunata internazionale di molte migliaia di persone: “Annunziate il Re e il suo regno!” La risposta fu istantanea. L’organizzazione di servizio su tutta la terra fu incitata all’azione ed essa si dedicò all’opera come mai nel passato.
8 Il peso di responsabilità che gravava sulla Società a Brooklyn si accrebbe. Si dovette estendere la sorveglianza dell’opera e si dovette provvedere l’occorrente agli annunziatori del Regno in una zona più vasta in proporzione all’aumento del numero. (Rom. 12:13) La letteratura che esponeva le verità del Regno era necessaria in maggiore quantità, in un sempre maggior numero di lingue. I numeri de La Torre di Guardia, del “Golden Age” (ora Awake!), i libri con le nuove verità rivelate (non più sorpassati Studi delle Scritture), gli opuscoli, i trattati, le Bibbie, i foglietti di annunzi, ecc., tutte queste pubblicazioni dovevano essere prodotte per soddisfare la crescente richiesta e a un costo che fosse alla portata di tutti o che permettesse di farne la distribuzione gratuita. La produzione della letteratura non poteva più oltre esser lasciata nelle mani non consacrate dei mondani, commerciali impianti tipografici. Mediante la grazia di Dio e la sua provvisione di mezzi fisici qui a Brooklyn noi dovevamo provvedere alla stampa e alla pubblicazione con operai appartenenti al suo popolo consacrato. Agli uffici filiali in altri paesi doveva esser data la loro parte dell’opera.
9 Ci manca lo spazio per descrivere in tutti i particolari come il grande Provveditore concesse i mezzi di produzione ai suoi volenterosi servitori. Di fronte alla prospettiva di dover abbandonare l’impianto in Via Concord (il cui luogo la città di New York mutò sin d’allora in un giardino pubblico), la Società edificò la sua propria stamperia in Via Adams 117, Brooklyn, a mezzo miglio dalla casa Bethel. Nel febbraio del 1927 occupammo i suoi otto piani. Un personale più numeroso per la stamperia e per l’ufficio richiedeva una casa più vasta per alloggiarlo. Geova la provvide. Quello stesso anno l’originario palazzo della casa Bethel, insieme all’adiacente residenza con la facciata frontale in pietre scure (126 Columbia Heights, comprata nel 1926), furono demoliti. Fu costruito un nuovo edificio in cemento armato e mattoni, alto sette piani al di sopra della Via Columbia Heights, con una facciata della lunghezza di 75 piedi (circa 23 metri). Questo nuovo edificio fu unito alla vecchia aggiunta posteriore che fa fronte alla Via Furman, in cui continuarono a restare la sala da pranzo e la cucina della famiglia
DIFFUSIONE DELLE NOTIZIE CON LA RADIO
10 Ma dimentichiamo forse le radio trasmissioni? No! Anche queste offrirono l’opportunità all’organizzazione visibile di Geova di far penetrare il messaggio del Nuovo Mondo entro innumerevoli case. Nel 1923 la Società cominciò a erigere la sua radiostazione sulle alture meridionali dell’isola di Staten. Quando fu completata e venne ottenuta la licenza dal governo, la stazione WBBR incominciò a trasmettere ufficialmente la domenica sera, il 24 febbraio 1924, con una potenza di 500 watts, e col fratello Rutherford il quale pronunziò il messaggio “Radio e profezia divina”. Quella sera lo studio si trovava all’ultimo piano dell’edificio dell’amministrazione, ma subito dopo fu trasferito in un bel locale nella vicina casa trasmittente. Si constatò tuttavia che non era conveniente avere lo studio a così gran distanza nell’isola di Staten, a quasi 18 miglia dalla sede centrale di Brooklyn. Perciò nel 1929 un insieme di studi, uno grande con un eccellente organo e un altro più piccolo, furono costruiti dalla parte posteriore del nuovo palazzo Bethel fino alla Via Furman. Qui cominciammo a trasmettere il nostro radio programma la domenica mattina, il 13 novembre 1929, col fratello Rutherford che parlò su una rete di stazioni adoperando la WBBR come stazione chiave. Il programma fu trasmesso per cavo telefonico alla radiotrasmittente dell’isola di Staten.
11 Per molti anni tutti questi mezzi fisici furono adoperati in pieno. Ma il costante sviluppo dell’opera e dell’organizzazione nel inondo intero fece divenire di nuovo troppo piccola la sede centrale. Nel 1938 fu aggiunta una costruzione di quattro piani alla stamperia in Via Adams. Ma il fascismo e il nazismo avevano alzato le loro odiose teste e avevan preso l’offensiva nell’Emisfero Occidentale. e i testimoni di Geova erano stati banditi in Germania e cacciati in prigioni e in campi di concentramento, 10.000 di loro. Il comunismo si rendeva conto della situazione ed edificava la sua potenza. Nubi di guerra si addensavano per un uragano mondiale. In America lo spirito di aggressione delle turbe si destava contro i testimoni di Geova. L’Azione Cattolica cresceva in potenza e ne dava prova. L’organizzazione per la pace mondiale, la Lega delle Nazioni, era disprezzata come un’istituzione impotente. Non aveva mostrato di essere “l’espressione politica del Regno di Dio”, come l’aveva chiamata il Concilio Protestante delle Chiese, e stava per precipitare “nell’abisso”. (Apoc. 17:8) Venne il settembre 1939: crac! Le orde naziste si aprirono violentemente la via attraverso la Polonia, con la guerra lampo. La seconda guerra mondiale era scatenata, e raggiunse il culmine con la bomba atomica.
12 Eravamo pervenuti alla fine di questo mondo? Avrebbe la guerra totale immerso il mondo nel cataclisma di Harmaghedon? Era giunta la fine dell’opera di testimonianza, ed era già stato raggiunto il vertice d’espansione dell’organizzazione visibile di Geova prima di Harmaghedon? Avrebbe dovuto l’organizzazione soccombere alle condizioni e alle pressioni belliche come era avvenuto nel 1918 e avrebbe essa lasciato infiacchire le mani cadendo nella disorganizzazione? Questa volta no, ora che lo spirito di Geova era stato versato in doppia porzione sul suo unto rimanente ed era stato diffuso sui compagni di buona volontà, tutti insieme circa 47.143 nel mondo intero. Essi erano stati così bene organizzati e istruiti che sapevano quello che dovevano fare in mezzo allo sconvolgimento mondiale. Avevano ricevuto la loro istruzione dalla Parola di Geova e mediante la sua organizzazione teocratica. Fossero pur troncate o rese difficili le comunicazioni con i paesi d’oltre oceano! Invisibilmente Cristo Gesù operava come grande Ufficiale di collegamento di Geova per tenere l’organizzazione visibile in unità di spirito, di proposito, d’attività. Così essa procedette, predicando la Parola di Dio a tempo e fuor di tempo, ma più che altro fuor di tempo. La benedizione divina su questa condotta dei suoi testimoni divenne palese, poiché egli la benedisse con l’aumento. Il grande congresso internazionale dei testimoni di Geova tenuto a St. Louis, Missouri, dal 6 al 10 agosto 1941, il più grande che si fosse tenuto fino ad allora, dimostrò che una grande opera doveva ancora esser compiuta. Un numero non precisato di “altre pecore” di Dio dovevano evidentemente ancora essere raccolte presso di lui.
SCUOLA BIBLICA WATCHTOWER DI GALAAD
13 La domenica del 7 dicembre 1941 trovò la sede centrale di Brooklyn in una nazione in guerra! Trentadue giorni dopo, l’8 gennaio 1942, il presidente della Società, J. F. Rutherford, morì a San Diego, California. Il vicepresidente, N. H. Knorr, fu eletto perché gli succedesse nella carica, mediante il voto unanime di una adunanza riunita del consiglio dei direttori delle associazioni di Pennsylvania e di New York nella Bethel di Brooklyn. L’opera di Geova procedette senza interruzione, colla determinazione di aumentare gli sforzi in vista di un più grande futuro. Un “Corso avanzato nel ministero teocratico” fu inaugurato nella Bethel di Brooklyn nel febbraio del 1942, e l’anno seguente fu deciso di estenderlo ai gruppi di testimoni di Geova di fuori. Malgrado le difficoltà del tempo di guerra un congresso teocratico del Nuovo Mondo fu tenuto nell’estate che seguì a Cleveland, Ohio, dal 18 al 20 settembre, con 26.000 presenti all’adunanza pubblica, nella quale il fratello Knorr pronunziò il discorso “Pace — Può essa durare?” che fu trasmesso con linee telefoniche dirette a oltre 50 congressi collegati in altre città. Più di 80 città in quattro continenti ebbero congressi simultanei. Fondata sulla profezia divina, questa conferenza pubblica mostrò che un periodo di pace avrebbe fatto seguito alla seconda guerra mondiale e che l’internazionale bestia di pace che era andata nell’abisso trascinatavi dalla seconda guerra mondiale sarebbe risorta. Ed ecco le odierne Nazioni Unite! Il ritorno della pace significava che altra opera, l’opera finale dei testimoni di Geova, doveva ancora esser compiuta. Ora durante le sofferenze della guerra mondiale era tempo di preparare per la pace, affin di entrare ben preparati e organizzati nell’epoca postbellica e nella sua vasta opera. A questo congresso di Cleveland e nei suoi sussidiari, oltre al libro Il Nuovo Mondo, (in inglese) fu rilasciata la prima edizione della King James Version della Bibbia stampata nella stamperia della Società a Brooklyn. Questa è invero un potente mezzo per il servizio!
14 Se il fatto che l’Europa era il principale teatro della guerra limitava quivi la libera attività, l’opera di testimonianza poteva espandersi verso mezzogiorno, Dei paesi latini, cioè nell’America Centrale e Meridionale e nelle isole del Mar Caraibico. Ma gli operai che vi furono mandati dovevano essere addestrati. Nella mente del fratello Knorr sorse l’idea di una scuola missionaria di addestramento. Un grande edificio di mattoni a tre piani era stato eretto nel Podere del Regno a South Lansing, New York, nel 1940, per casi di emergenza. Perché lasciarlo inoperoso? Perché non apportare delle modifiche e farne una scuola di addestramento missionario? Precisamente! Il consiglio dei direttori della Watch Tower si manifestò entusiasticamente favorevole, e così fu disposto per quello che fu chiamato Collegio Biblico Watchtower di Galaad. Con una lettera personale, in data 14 dicembre 1942, fu rivolto l’invito a un certo numero di servitori continui di Geova di far domanda d’ammissione a questo collegio (ora chiamato scuola) per un corso gratuito di cinque mesi. Di quelli che inoltrarono domanda ne furono scelti 100 perché costituissero la prima classe di studenti di Galaad. Il 1º febbraio 1943, sotto la presidenza del fratello Knorr, la cerimonia d’apertura fu celebrata nella bella aula magna della scuola alla presenza del corpo degli studenti, degli istruttori e dei membri della famiglia del Podere del Regno. Poiché si pensava all’America Latina, lo spagnuolo fu la lingua straniera che venne allora insegnata. Da quel tempo in poi sono state pure insegnate le lingue portoghese, francese, italiana e giapponese alle diverse classi o gruppi di studenti. Durante i trascorsi sette anni e mezzo d’attività, questa scuola di Galaad ha accolto studenti da oltre trenta diverse nazioni di tutti i continenti.
15 Diplomando due classi all’anno, Galaad ha mandato più di mille proclamatori continui specialmente addestrati in campi missionari esteri. Ogni conferimento di diplomi è un grande avvenimento! La celebrazione del conferimento dei diplomi della quindicesima classe, di 120 studenti provenienti da 32 Paesi, è avvenuta in un ambiente eccezionale, nello Yankee Stadium della città di New York. Perché qui? Per caratterizzare il giorno di apertura dell’Assemblea Internazionale dei testimoni di Geova del 1950, domenica, 30 luglio.
COSTRUZIONE DI ALTRI EDIFICI
16 Con la chiusura delle fasi occidentale e orientale della seconda guerra mondiale nel 1945, l’organizzazione visibile di Geova entrò fiduciosamente nel periodo postbellico dell’èra atomica, ma con un maggior numero di testimoni che mai per l’innanzi e con nuove Filiali all’estero e case missionarie. L’intera organizzazione era permeata dello spirito di espansione. Al congresso parziale di Cleveland, Ohio, il 29 e il 30 settembre 1945, il fratello Knorr annunziò che sarebbe stata intrapresa un’opera di soccorso, gruppi dei testimoni di Geova in alcune zone avrebbero offerto particolarmente vestiario. Tosto fu promossa una grande opera di soccorso, diretta dalla sede centrale di Brooklyn, per aiutare i nostri fratelli a riprendere il servizio attivo di Geova nei paesi duramente colpiti dalla guerra mondiale.
17 Fummo quindi informati che la città di New York stava progettando una nuova strada maestra collegante Brooklyn con Manhattan; avrebbe costeggiato la Via Furman e avrebbe tagliato il terreno occupato dalla parte posteriore della proprietà della Bethel, per una profondità di cinquanta piedi (una quindicina di metri). Condannata dalla città a causa della progettata strada maestra, questa parte di proprietà della Bethel doveva sparire. Questo avrebbe fatto demolire molte stanze da letto, la cucina, gran parte della sala da pranzo e del grande studio della radio, compreso il suo organo. Solo una nuova Bethel avrebbe risolto il problema che ci si presentava. Venne il giovedì, 8 agosto, “Giorno di preparazione dei proclamatori” dell’“Assemblea teocratica delle nazioni liete” dei testimoni di Geova del 1946 allo stadio di Cleveland con circa 58.000 presenti, di 33 nazioni. Quel pomeriggio era stato distribuito il nuovo libro della scuola di ministero teocratico intitolato “Preparato per ogni buona opera”. Ora è sera. Il presidente fratello Knorr parla sul soggetto: “I problemi della ricostruzione e dell’espansione”. Egli annunzia qualche cosa di nuovo, la suddivisione di tutti i territori lavorativi in circoscrizioni di circa venti gruppi o unità per circoscrizione, servitori di circoscrizione che visitino ciascun gruppo delle circoscrizioni, e le assemblee di circoscrizione che sarebbero tenute ogni sei mesi in ogni circoscrizione. Ma egli dice qualche altra cosa: per soddisfare la richiesta mondiale di letteratura del Regno la stamperia di Brooklyn dev’essere ampliata. Per alloggiare i più numerosi fratelli dell’ufficio e della stamperia, e per l’energia occorrente allo stabilimento, si deve costruire una nuova Bethel. La radiostazione, WBBR, deve avere maggiore potenza. Il denaro per tutto questo? No, non si deve prendere a prestito da banche commerciali. L’organizzazione visibile di Geova, il suo consacrato popolo, avrebbe avuto il privilegio di prestare il capitale necessario facendo un mutuo al 2% di interesse, provvedimento che la Società Watch Tower avrebbe fatto fra breve. Il giubilo che seguì fu precursore della sovrabbondante sottoscrizione del prestito da parte di cuori generosi.
18 Per facilitare i lavori di demolizione che dovevano tosto avere inizio il 12 ottobre seguente gli uffici della radio e lo studio delle trasmissioni furono traslocati dalla Bethel alla WBBR nell’isola di Staten. La sala da pranzo fu trasferita nei locali del salotto e della biblioteca nel piano sotterraneo. Qui la famiglia della Bethel prendeva i suoi pasti in due turni per mancanza di spazio per le tavole, servendosi ciascuno individualmente. Il servizio mattutino alla Bethel alla tavola della colazione, caratteristica in uso sin da quando si stava nell’originaria casa biblica di Allegheny (North Pittsburgh), Pa., dovette essere sospeso. Furono fatti i piani per estendere la nuova costruzione della Bethel lungo Columbia Heights dalla Bethel già esistente verso sud fino alla fine dell’isolato di Via Pineapple. Per acquistarne la proprietà occorse un tempo considerevole e una spesa non comune. Far andare via gl’inquilini da queste case poi fu un altro problema, e questo fu causa di lunghi rinvii dell’inizio dei nuovi lavori di costruzione. Frattanto i prezzi delle costruzioni salivano. Per i membri della famiglia Bethel che erano stati obbligati ad uscire dalla loro abitazione a motivo della demolizione della sezione posteriore della Bethel per una profondità di 50 piedi (circa 15 metri) furono acquistate case ai numeri 111, 113 e 151 di Columbia Heights, oltre all’uso della casa in Via Orange 34. Questo fece spargere la famiglia il minimo possibile. Lo studio Torre di Guardia della famiglia il lunedì sera e l’adunanza della scuola di ministero teocratico dovettero essere trasferiti alla Sala del Regno in Via Fulton dell’unità Brooklyn Center dei testimoni di Geova.
19 Molte difficoltà che provocarono numerosi rinvii furono incontrate per entrare in possesso di tutte le proprietà e i siti adiacenti alla stamperia. Finalmente si poté edificare un’aggiunta alla stamperia come era stato progettato. Ma prima di questo, era stata ampliata la WBBR. Nuovi apparecchi trasmittenti furono installati e tre nuove torri d’acciaio, alte 411 piedi (quasi 130 metri) sul livello del suolo, furono erette alla WBBR nell’isola di Staten. Il martedì sera, il 25 maggio 1948, alle ore 7 pomeridiane la vecchia radio cessò di trasmettere, e quella nuova, con potenza aumentata da 1.000 a 5.000 watts, entrò in funzione, per la diffusione del programma in una determinata direzione dalle tre torri d’acciaio alla fino ad ora impenetrabile, popolosa zona metropolitana della città di New York. Dal vecchio studio nella casa delle trasmissioni il fratello Knorr inaugurò ufficialmente la WBBR nella sua nuova stazione e nella sua nuova potenza con un radiodiscorso in cui parlò dell’espansione dell’organizzazione visibile di Dio. Allora 233.578 proclamatori del Regno in tutta la terra facevano mensilmente il loro rapporto di attività di campo. La Scuola Biblica Watchtower di Galaad aveva già diplomato mille studenti, e 531 di loro erano già in 68 paesi e in 85 diverse case missionarie. Le prospettive per l’ulteriore espansione erano brillanti.
20 Un inverno insolitamente mite procurò nel 1948-1949 un tempo favorevolissimo per l’inizio dei lavori di costruzione della nuova Bethel. I lavori di costruzione della nuova stamperia cominciarono nel gennaio del 1949. Dopo lunga attesa giunse finalmente il tempo di occupare il nuovo edificio. Ecco, la nuova casa Bethel si erge, struttura imponentissima di dieci piani al di sopra di Columbia Heights e sormontata da una torre di guardia rettangolare. In alto al disopra della nuova strada maestra costruita su forti mensoloni, due livelli per automobili e uno per i pedoni, la Bethel s’innalza su una posizione dominante occupando ora il completo isolato che va da Via Pineapple a Via Orange e ha camere da letto per più di 450 persone, due per stanza. Alla distanza di mezzo miglio è la stamperia con la sua nuova aggiunta, una costruzione in cemento armato di nove piani, e l’intera stamperia ora si estende da Via Adams a Via Pearl con uno spazio quasi raddoppiato. Lo spazio non ci permette di descrivere qui questi magnifici edifici che Geova Dio ha provveduto per fornire la sua organizzazione visibile affinché sia più ricca che mai in buone opere. Lasciamo che le illustrazioni qui ve li mostrino.
[Immagine a pagina 7]
LA BETHEL E LA NUOVA STRADA MAESTRA
Dal centro, ciò che rimane dei palazzo dei 1910; a sinistra, l’edificio del 1927; a destra e nella parte posteriore, la costruzione del 1950 di dodici piani.
[Domande per lo studio]
1. Che cosa mise a tacere le beffe del clero sulle predizioni riguardo al 1914?
2. Quali avvenimenti celesti contrassegnarono l’anno 1914 d.C.?
3. Come fu accusato nel 1918 il presidente della Società, ma come fu assolto?
4. Come la Bethel di Brooklyn venne abbandonata e poi riattivata?
5. Quali avvenimenti diedero stimolo all’opera del dopoguerra?
6. Quale grande opera ci stava davanti? Che cosa richiedeva questo?
7. Quali mezzi per stampare furono provveduti, e quale motto fu suscitato?
8. Quale letteratura doveva essere ora pubblicata, e stampata da chi? Perché?
9. Come furono provvedute una nuova stamperia e una nuova Bethel nel 1927?
10. Come installò la Società la WBBR e come migliorò il suo studio?
11. Mentre crescevano, quali minacciosi sviluppi portarono frattanto al 1939?
12. Quali questioni sorsero? Come furono risolte, e perché?
13. Quando e come cominciarono le preparazioni per il periodo post-bellico?
14, 15. Come sorse la Scuola di Galaad, con quale successo attuale?
16. Quale opera di soccorso fu intrapresa nel dopoguerra? A che scopo?
17. Come si resero necessarie le nuove costruzioni alla sede centrale?
18. Quali disposizioni furono prese alla Bethel per renderle possibili?
19. Come fu migliorata la WBBR e come cominciò a trasmettere la nuova radiostazione?
20. Quali edifici coronano oggi l’opera di costruzione alla sede centrale?