Prima Parte: Le Assemblee “Regno Trionfante” del 1955

IL REGNO di Geova Dio ottenne nel 1955 un grande trionfo coronando con splendido successo la serie di tredici assemblee internazionali tenute dai testimoni di Geova durante l’estate. Il tema comune ad ognuna di queste assemblee, cioè, “Regno Trionfante”, si dimostrò verace. Lo svolgersi di tutta la serie delle assemblee conformemente alle predisposizioni confermò con altra evidenza che il regno di Geova mediante Cristo era stato stabilito nei cieli nel 1914 e che ora governa trionfalmente fra tutti i suoi nemici in questo mondo, sostenendo i predicatori del Regno sulla terra affinché si radunino insieme per dare una potente, compatta testimonianza a tutte le nazioni, concernente questo istituito regno. Tale dimostrazione dell’invisibile potenza del Regno era veramente in armonia col titolo del discorso pubblico, culmine di ogni assemblea, “La conquista del mondo vicina — mediante il regno di Dio”. Da sessantadue o più differenti Paesi e nazioni in numero totale di più di quattrocentomila testimoni e altre persone interessate si raccolsero insieme per ascoltare questo sfidante messaggio pubblico. Questo stesso messaggio perverrà ancora a milioni di persone mediante un opuscolo stampato in molte lingue, insieme ad altre pubblicazioni bibliche rese disponibili per la prima volta in queste assemblee. Sì, le centinaia di migliaia di benedetti ascoltatori racconteranno a milioni di persone di buona volontà in tutta la terra le loro entusiasmanti esperienze di questa assemblea, diffondendo così più estesamente i buoni risultati di questa serie di assemblee.

Questa catena di tredici assemblee che si dovevano tenere in dieci settimane consecutive era ragione d’interesse mondiale e di devota preparazione. Essa ebbe inizio con l’assemblea di Chicago, nell’Illinois, Stati Uniti, dal 22 al 26 giugno 1955, e si concluse con l’assemblea di Helsinki, in Finlandia, dal 25 al 28 agosto. Tutto il mondo era stato informato di questo avvenimento internazionale sin dal 26 luglio 1953, alla chiusura della seconda assemblea internazionale nello Yankee Stadium di New York. Allora il Presidente aveva annunciato a un uditorio di più di centomila persone di novantasette diversi Paesi i piani della Società Torre di Guardia di Bibbie e Trattati per tenere tale serie di assemblee nel 1955, che si sarebbero estese dalla costa del Pacifico dell’America del Nord verso l’oriente fino alla Gran Bretagna e al continente europeo. Da allora ebbero inizio i preparativi sia individuali che dell’organizzazione, mentre migliaia di testimoni di Geova cominciavano a risparmiare denaro e a sistemare i loro affari per viaggiare all’estero e assistere a una o più assemblee in altri Paesi, e specialmente a quelle in Europa. La Società, nelle sue riviste La Torre di Guardia e Svegliatevi! e con altre comunicazioni ribadì il soggetto delle assemblee, particolarmente quelle che si dovevano tenere in Europa. Accettando questo invito e ubbidendo al comando di Dio ai Cristiani di non abbandonare la loro comune adunanza, metà del numero di quelli che fanno rapporto di attività come testimoni di Geova in tutta la terra partecipò alle assemblee. Tenere un congresso di tante persone in un solo luogo, come lo Yankee Stadium, sarebbe stato ordinariamente impossibile. Lo svolgersi di una serie di assemblee in tredici città della Cristianità, nell’emisfero settentrionale, diede la possibilità a centinaia di migliaia di riunirsi insieme e partecipare alle stesse feste spirituali, e perché fosse data una più imponente ed estesa testimonianza concernente il regno di Dio e la sua società del nuovo mondo.

Il programma degli annunci di pubblicazioni e delle attività era uguale per tutte le assemblee di cinque giorni nei Paesi di lingua inglese. Per quelli nel continente europeo fu necessario qualche cambiamento nella disposizione dei discorsi secondo il posto o la disponibilità del Presidente e di altri funzionari della Società incaricati di pronunciare i principali discorsi delle assemblee, mentre le assemblee di Roma, Berlino e Helsinki durarono meno di cinque giorni. La necessità di tradurre sul palco alcuni discorsi direttamente dall’inglese in una lingua straniera ridusse la quantità delle informazioni che si potevano comunicare nel tempo stabilito per il discorso. Affinché tutte le assemblee ricevessero lo stesso cibo spirituale tutti i discorsi, eccetto i discorsi di commiato del Presidente e del Vicepresidente, furono letti da manoscritti appositamente preparati, forniti in copia a tutte le assemblee senza distinzione. Rappresentanti scelti per l’occasione dalla Società, uomini competenti, furono incaricati di leggere i discorsi, con l’istruzione d’impararli bene per poterli pronunciare con entusiasmo, sincerità ed effetto maggiore. Per mostrare la ricca provvisione delle informazioni spirituali, dei consigli e delle istruzioni che il programma comportava oltre ai cantici e alle esperienze raccontate, elenchiamo sotto i soggetti dei discorsi di ciascun giorno:

mercoledì

Il mio scopo nella vita

Discorso di benvenuto del Presidente del Congresso: Responsabilità dell’economo

Praticate l’ospitalità

Il trionfante messaggio del “Regno” (pronunciato dal Presidente)

Soddisfazione nel lavoro

Siate ricchi in buone opere

Il vostro studio personale

Risposte alle vostre domande bibliche

giovedì

Il mio scopo nella vita

Mostrate rispetto per l’organizzazione di Geova

Apprezziamo le pubblicazioni della Società

Qualificati per essere ministri (pronunciato dal Presidente)

Testimonianza produttiva

Attività e vita contro inattività e morte

Che cosa significa per me la dedicazione

venerdì

Perché si deve fare il battesimo

Il mio scopo nella vita

I pettegolezzi possono distruggervi!

Voi potete troncare i pettegolezzi!

Avanzate con la società del nuovo mondo (pronunciato da tre oratori)

Siate ripieni di accurata conoscenza

Il proclamatore di congregazione — Esatta considerazione del suo ministero

Il servizio continuo è un glorioso tesoro

Trionfo sulle forze spirituali malvage (pronunciato dal Presidente)

sabato

Il mio scopo nella vita

L’amore edifica (pronunciato da tre oratori)

Combattete la giusta guerra

“Geova è nel suo tempio santo” (pronunciato dal Presidente)

Il posto dei giovani nella società del nuovo mondo

Adorazione cristiana e preservazione della virtù

Evitate lo strettoio dell’ira di Dio

domenica

Siate svegli, mantenetevi saldi, divenite forti

Difendete il vostro deposito cristiano

Cauti come serpenti fra i lupi

La conquista del mondo vicina — mediante il regno di Dio (pronunciato dal Presidente)

Tenetevi al corrente della verità

Commenti di chiusura del Presidente

Poiché il nostro cibo spirituale non consiste soltanto dell’ascoltare e ricevere nelle nostre menti il messaggio biblico ma anche nel condividerlo con altri, facendo così la volontà di Dio, per compiere la sua opera assegnataci le mattine, eccetto domenica, furono riservate alla predicazione pubblica e di casa in casa mediante i congressisti in genere. I molti annunci pubblicitari del discorso pubblico nei giornali locali ogni martedì e venerdì non erano sufficienti. Doveva essere data una testimonianza personale mediante effettivi e viventi proclamatori del Regno. Milioni di inviti annuncianti l’adunanza pubblica della domenica dovevano essere distribuiti, c’era da fare con i cartelloni annuncianti il discorso pubblico, portandoli personalmente oppure esibendoli nelle vetrine dei negozi o in altri luoghi visibili. C’erano preziose pubblicazioni bibliche sotto forma di libri e opuscoli da offrire alla gente nelle case; c’erano anche le più recenti riviste della Società da offrire per le vie o di casa in casa e di negozio in negozio. I congressisti devono venire a queste grandiose riunioni non solo per ricevere beni spirituali ma anche per darli; essi devono ‘riscattare il tempo opportuno’ per predicare la buona notizia approfittando delle loro opportunità per il servizio di campo alle assemblee, rendendo unitamente un’irresistibile testimonianza entro e intorno a ogni città di assemblea. Quindi fu disposto perché questa vitale caratteristica dell’assemblea fosse parte del programma, e una breve adunanza di servizio fu tenuta tutte le mattine nel luogo dell’assemblea per quelli che trovavano opportuno riunirsi alle 9,30 per il cantico, la preghiera, la considerazione della scrittura biblica del giorno, e le istruzioni sul servizio di campo.

Una mattina, generalmente di venerdì, fu stabilita per il battesimo generale di tutti quelli che volevano imitare Gesù Cristo e ubbidire al suo comando d’immergersi totalmente davanti a testimoni come simbolo pubblico di essersi dedicati completamente e per sempre a Geova Dio mediante Cristo. Per tre mattine il Presidente della Società presiedette a discussioni di un’ora e mezza con tutti i servitori di circoscrizione e di distretto presenti, molti dei quali erano accompagnati dalle loro mogli che viaggiano con loro di congregazione in congregazione assumendosi speciali responsabilità. L’ultima delle tre mattine di discussioni i servitori di congregazione che avevano compiti di sorveglianti nelle congregazioni locali furono invitati a partecipare alla discussione. Nei Paesi dove la Società ha uffici filiali è provveduta una casa chiamata Bethel per la famiglia di operai, e di tempo in tempo sono necessari nuovi operai. Perciò il programma stabiliva una mattina per un’adunanza del Presidente con quelli che desideravano far domanda per il servizio continuo in una delle case Bethel oppure per ricevere insegnamento e addestramento gratuito alla Scuola Biblica Torre di Guardia di Galaad e divenire missionari nel campo estero. Così i piani per il servizio futuro, l’enorme opera ancora da svolgere, non furono trascurati nella preparazione e nel programma di queste assemblee. Un consistente provvedimento e proposito fu attuato allo scopo di avere altri operai, sì, ministri meglio addestrati, meglio preparati, e più qualificati, in seguito a queste assemblee.

CHICAGO, ILLINOIS, STATI UNITI, 22-26 GIUGNO 1955

La prima assemblea nazionale dei moderni testimoni di Geova fu tenuta in un padiglione lungo la sponda del lago di Chicago nel 1893, con circa 360 rappresentanti del Canada e degli Stati Uniti, presenziata dal primo Presidente della Società Torre di Guardia, Charles T. Russell, che presiedette al congresso. Settanta testimoni simbolizzarono la loro dedicazione a Dio mediante l’immersione totale in acqua. Durante i successivi sessantadue anni nessun congresso nazionale o internazionale fu tenuto a Chicago fino all’estate del 1955, dal 22 al 26 giugno. Per questa assemblea fu prenotato il Comiskey Park, vasto stadio una volta usato per il giuoco del baseball, con una capienza di 46.500 posti a sedere, poiché si attendeva a questa assemblea iniziale della serie una partecipazione più di cento volte maggiore di quella di sessantadue anni fa. Per trattenere e alloggiare tanti congressisti in questo raduno di cinque giorni fu predisposta e sviluppata una vasta organizzazione addetta ai preparativi dell’assemblea. Varie settimane prima le ventitré congregazioni di Chicago con un totale di 2.500 attivi proclamatori del trionfante regno di Dio si erano impegnate a procurare prenotazioni di alloggio non solo nei numerosi alberghi della città ma particolarmente nelle case private di ospitali persone della città. Furono ricevute più di 15.500 richieste per alloggio.

Per cibare convenientemente tante migliaia di persone, tre volte al giorno, proprio sul luogo del congresso fu stabilita una cucina sotto le tribune dello stadio. Tavoli per una mensa comune furono installati sotto sette grandi tende adiacenti allo stadio, e anche altri numerosi chioschi vendevano rinfreschi. Un grande recipiente di combustibile fu donato per uso del congresso, per cucinare le tonnellate di cibo che dovevano essere consumate alla mensa in comune. Locali per l’amministrazione dell’assemblea con i suoi numerosi reparti e servizi furono istituiti nelle camere e nei corridoi del Comiskey Park, con le sue tribune superiori e inferiori di posti a sedere.

Il campo stesso di baseball, in forma di rombo, subì una trasformazione: sulla seconda base fu eretto un attraente palco per gli oratori, adornato con migliaia di vasi di fiori di vistosi colori e di pianticelle sempreverdi, con un letto circolare di fiori piantati e coltivati al “posto del lanciatore”. Intorno a questo si estendevano le grandi lettere bianche che formavano le parole ASSEMBLEA REGNO TRIONFANTE DEI TESTIMONI DI GEOVA. Perciò un potente quotidiano di Chicago disse che il “Comiskey Park era trasformato in un tempio all’aperto”. Un altro quotidiano disse: “Il Comiskey Park è stato trasformato oggi in una gigantesca Sala del Regno per l’assemblea dei Testimoni di Geova”. Qui, secondo un giornalista, invece di cartelle-punteggio sarebbero state vendute Bibbie. Inoltre decine di migliaia di persone che amano Dio più del piacere avrebbero affollato le tribune per applaudire i punti più salienti dei discorsi biblici e cantare le lodi dei due più grandi campioni di verità e giustizia, Geova Dio e Cristo Gesù.

Quando il Presidente della Società, N. H. Knorr, e il suo segretario privato, M. G. Henschel e il Vicepresidente, F. W. Franz, arrivarono in aereo da New York la sera prima dell’inizio dell’assemblea, il luogo del congresso sembrava un alveare di attività svolta dagli addetti ai preparativi del congresso, e la mensa aveva già cominciato a funzionare avendo servito circa 850 pasti.

L’assemblea di Chicago era veramente, come la chiamò un giornalista, un’assemblea “gigantesca”. Tutte le agenzie di pubblicità, i giornali, la radio e la televisione s’interessarono a questo grandioso avvenimento religioso. Nei giornali locali 11.125 centimetri di colonne furono dedicate ad informazioni sul congresso. Vi fu anche un programma nazionale televisivo da una parte all’altra della nazione, in cui fu trasmessa un’intervista del Presidente, fratello Knorr. Ma gli stessi congressisti furono una potentissima agenzia pubblicitaria, non solo con le parole ma con la diffusione di tutto il materiale pubblicitario e con l’applicazione sulla giacca o sulla camicia del distintivo di cartone colorato nel suo astuccio di celluloide indicante il nome dell’assemblea, il luogo e il soggetto del predisposto discorso pubblico. Le centinaia di automobili mediante cui molti si erano recati al congresso portavano pure cartelloni in colori vivaci.

La scrittura biblica del giornoa era molto adatta per il primo giorno dell’assemblea di Chicago. Non solo erano radunati congressisti provenienti da quarantadue Stati dell’unione americana, ma anche da sette nazioni estere. Alcuni di questi delegati esteri raccontarono esperienze dal palco, e venivano anche letti messaggi telegrafici pervenuti da luoghi lontani come l’Australia, le Isole Filippine, la Corea Meridionale, Ceylon, Indocina, essendo così molti presenti in spirito e in preghiera. Alla chiusura della sessione del giorno vi erano 17.735 persone riunite insieme, occupando quasi del tutto l’enorme V delle tribune.

Un dono rallegrante contrassegnò il pomeriggio del primo giorno di questa prima della serie di tredici assemblee. Dopo una vigorosa presentazione del discorso di un’ora, “Il messaggio trionfante del ‘Regno’”, il fratello Knorr in qualità di Presidente della Società sorprese completamente il suo uditorio di 16.565 persone annunciando la pubblicazione del Secondo Volume della Traduzione del Nuovo Mondo delle Scritture Ebraiche, con i suoi nove libri biblici da Primo Samuele ad Ester. La provvista disponibile di 28.000 copie di questo nuovo volume alla chiusura dell’assemblea era quasi esaurita. Tutti gli altri oratori in programma nel giorno pronunciarono bene i loro discorsi preparati, e la narrazione di quindici minuti, “Il mio scopo nella vita”, la prima di una serie di quattro racconti sulla vera vita di missionari fedeli, costanti e tuttora attivi, conquistò un posto affettuoso nel cuore dei congressisti.

Giovedì mattina, per più di un’ora e mezza, il Presidente tenne la prima di una serie di tre adunanze con i rappresentanti della Società che servono le circoscrizioni e i distretti. Di tali servitori erano presenti trentasei, molti dei quali avevano con sé le loro mogli. La conversazione, diretta dal Presidente, mise in risalto come questi servitori devono essere degni rappresentanti della Società che li incarica, con buona moralità, condotta, esclusivo attaccamento ai loro doveri, con la parola e le direttive. Essi devono agire come attivi membri del personale della sede della Società e per risolvere quindi le difficoltà nelle congregazioni, fare raccomandazioni e anche presentare informazioni su cose che concernono la Società, devono essere “individuatori di difficoltà”.

Fu loro ricordato che adempiendo le istruzioni scritte emanate dalla sede centrale si ottiene successo nel servizio. Furono consigliati di predisporre le loro attività e di perseverare in esse coscienziosamente. Non vi aggravate con impegni sociali, esaurendo la forza che dovreste conservare per il servizio di Geova. Dimostrate ad ogni congregazione che ispezionate la buona qualità del suo territorio; provate che il territorio può essere percorso con buoni risultati, anche se dovete uscire da soli nel campo per farlo. Non fate che in una congregazione restino in carica servitori incompetenti, a danno della congregazione o della circoscrizione. I servitori dovrebbero essere rimossi, se è consigliabile; i servitori degni sono quelli che prendono l’iniziativa fra i proclamatori della congregazione rispetto all’attività di campo nell’annuncio della buona notizia del Regno. Quando una congregazione raggiunge la sua quota aumentando il numero dei suoi proclamatori fino al dieci per cento, non è necessario aumentare ancora la quota, con la possibilità di non raggiungere quel numero di proclamatori privando così la valente congregazione della gioia di aver raggiunto la quota e anche di averla superata. La cosa veramente essenziale è addestrare il dieci per cento dei proclamatori aggiuntisi a divenire capaci predicatori della Parola di Dio. L’istruzione provveduta ai servitori di distretto e di circoscrizione nella Scuola Biblica Torre di Guardia di Galaad ha anche dimostrato che essi hanno bisogno di qualche addestramento o possono trar profitto da ulteriore istruzione.

L’adunanza del Presidente con i servitori di circoscrizione e di distretto fu molto stimolante ottenendo alto apprezzamento. “Una gioia al cuore!” fu il commento di un servitore di circoscrizione alla conclusione dell’adunanza.

La televisione ebbe il suo “turno”, con la teletrasmissione nazionale sulla rete della National Broadcasting Company, mostrando congressisti attivi sulla strada, una veduta del servizio del congresso e il Presidente mentre faceva un rapporto. Più tardi, la stessa sera, un’intervista di sette minuti del Presidente fu teletrasmessa da un popolare commentatore alla televisione sulla “Storia di Chicago” mediante la stazione televisiva WBBM-TV della Columbia Broadcasting System.

La prevalenza dell’assemblea sulle notizie ebbe il suo effetto sulla vendita del nuovo libro, da poco stampato dalla Casa Editrice Vantage, intitolato “I testimoni di Geova — La società del nuovo mondo”, di Marley Cole. Le librerie di Chicago che ne erano fornite esaurivano la loro provvista, dando al libro la possibilità di divenire uno dei libri in commercio più venduti.

Ma la pubblicazione più notevole in quel giorno dell’assemblea fu il libro di novanta capitoli intitolato “Qualificati per essere ministri”. I 19.987 presenti alla sessione pomeridiana non si aspettavano che il Presidente annunciasse questa nuova pubblicazione alla conclusione del suo discorso sullo stesso soggetto. Perciò lo acclamarono con gioia, e si rallegrarono che questo nuovo libro di testo fosse provveduto per esser usato nella settimanale scuola di ministero teocratico delle congregazioni dei testimoni di Dio. Esso è il miglior libro finora provveduto a tale proposito. Al termine dell’assemblea quasi l’intera provvista di 38.000 copie di Qualificati per essere ministri era stata distribuita.

Le sessioni di giovedì ebbero fine con un discorso di mezz’ora pronunciato dal servitore del congresso, J. O. Groh, sul soggetto “Che cosa significa per me la dedicazione”. Lo scopo di questo discorso era specialmente quello di preparare molti che si erano appena dedicati a Dio o che meditavano questo urgente e consigliabile passo del battesimo in acqua che il programma aveva stabilito per la mattina seguente.

L’attività nel campo ebbe pure la sua parte nel programma degli avvenimenti del giorno. La città era stata divisa in 3.000 territori per i testimoni che sarebbero andati di porta in porta, cinque proclamatori per ogni territorio. I giornali comunicarono che quella mattina 15.000 erano stati attivi nel campo. L’incarico di fornire territori ai volontari per le varie caratteristiche dell’attività di campo mantenne il Reparto Servizio dell’assemblea molto occupato.

Chicago non aveva mai assistito a una “cerimonia di battesimo in massa” come quella che vide venerdì mattina. Alle 8,30 durante la considerazione del soggetto “Perché si deve fare il battesimo” 620 persone risposero Sì alle due decisive domande di mostrarsi degni d’essere immersi completamente in acqua come aveva fatto il loro Capo Gesù Cristo diciannove secoli fa. Questi 393 donne e 227 uomini furono trasportati dal parco in una colonna di 214 automobili alla piscina del Washington Park, dove tre file di battezzatori erano pronti per immergerli come Giovanni Battista aveva immerso Gesù. Oltre ai molti spettatori presenti alla piscina come testimoni, fotografi di tre agenzie di televisione erano sul posto facendo fotografie. Più tardi una rete nazionale teletrasmise sulle sue 36 stazioni un minuto di scene dal luogo del battesimo. Grandi fotografie del battesimo furono pure stampate sulle pagine di successive edizioni di giornali.

In questo giorno, dopo aver superato alcune difficoltà con funzionari del sindacato di elettricisti, l’impianto acustico degli altoparlanti fu installato dagli esperti dell’assemblea al pianterreno, e la trasmissione dei discorsi ai congressisti fu resa più soddisfacente. Quanto alla parola, molti le cui orecchie erano morte alla parola ricevettero il beneficio dei discorsi mediante un testimone canadese che li traduceva nel linguaggio dei segni a quelli che occupavano la sezione riservata ai sordomuti. Così, anche letteralmente, ‘in quel giorno, i sordi udirono le parole del libro’. — Isa. 29:18.

Il venerdì terminò con un uditorio di 24.793 attenti ascoltatori presenti al discorso del Presidente contro lo spiritismo. Lo svolgimento del soggetto “Trionfo sulle forze spirituali malvage” li avvinse, ma non erano così presi da non irrompere in applausi, e l’annuncio dell’opuscolo inglese di novantasei pagine Che cosa dicono le Scritture di una “vita dopo la morte”? suscitò un culmine di applausi. I congressisti mostrarono il loro intenso apprezzamento dell’attraente nuovo opuscolo con l’acquisto della completa provvista di 43.000 copie nelle successive ventiquattro ore.

Il giorno seguente l’assemblea di Chicago non fece alcuna eccezione alla norma per tutto il mondo. Anche per essa sabato era il Giorno della Rivista. Mentre altri erano nel campo quella mattina nell’opera con le riviste, il Presidente tenne un’adunanza con i richiedenti per il servizio continuo alla Bethel di Brooklyn e per l’addestramento missionario alla Scuola Biblica Torre di Guardia di Galaad. Questa fu seguìta dall’adunanza dei servitori di congregazione insieme ai servitori di circoscrizione e di distretto. I pastori spirituali del gregge di Dio sono uomini di grande responsabilità implicante la vita eterna delle pecore di Dio, e quindi a loro veniva data speciale attenzione e istruzione riguardo ai doveri e agli obblighi del loro incarico. Quella mattina questi speciali servitori si radunarono nei settori delle tribune direttamente di fronte al palco degli oratori adornato di fiori, e gli altri congressisti che lo desideravano potevano assistervi ed ascoltare l’ammonizione che il Presidente dava ai loro servitori.

Quel pomeriggio una speciale rivelazione di verità attendeva l’assemblea. L’annunciato tema del Presidente era: “Geova è nel suo tempio santo” e 28.617 persone prestarono attenzione mentre veniva trattato. Per la prima volta si poté comprendere chiaramente che Geova Dio stesso era venuto al suo tempio spirituale nel 1918, accompagnato dal suo Messaggero del patto, in adempimento della profezia di Malachia 3:1. Il solenne significato della presenza di Geova nel suo tempio sin d’allora fu loro esposto, poiché Geova adempiva il suo avvertimento di essere un ‘testimone senza indugio’ contro tutti i trasgressori fra quelli che pretendono di essere del suo popolo. La divina profezia aveva dichiarato che l’adorazione del vivente e vero Dio dev’essere esaltata al di sopra di qualsiasi altra cosa sulla terra, e questa esigenza veniva ora adempiuta da centinaia di migliaia dei suoi testimoni d’infra tutte le nazioni. Mentre gli ascoltatori venivano elevati a questo alto piano di pensiero, il Presidente coronò il suo discorso tenendo in alto e annunciando il nuovissimo libro intitolato “Voi potete sopravvivere ad Armaghedon per entrare nel nuovo mondo di Dio”. Essi lo accolsero con applausi e gioia, e l’intera provvista di 43.000 copie fu rapidamente acquistata dai congressisti.

I congressisti continuarono a riempire il luogo dell’assemblea, e alla chiusura del programma della giornata l’uditorio era salito a 30.394 persone venute per ascoltare il discorso finale “Evitate lo strettoio dell’ira di Dio”, pronunciato dal Vicepresidente F. W. Franz.

Le condizioni atmosferiche ideali per il congresso continuarono per il quinto o ultimo giorno. Il menù spirituale della festa di domenica offrì racconti di esperienze e tre nutrienti discorsi fino a mezzogiorno, e 27.118 ascoltatori ne gioirono. Il discorso pubblico che era stato vastamente annunciato, intitolato “La conquista del mondo vicina — mediante il regno di Dio”, era il prossimo discorso nel programma, alle ore 15. I giornali avevano annunciato che si aspettavano 40.000 persone per questo primo discorso su questo argomento. Ma le aspettative furono superate. Sotto un cielo sereno, con un sole splendente, si radunarono 42.116 persone, un aumento di 11.722 sulla sera precedente. Questo significò una riconoscente affluenza di persone spiritualmente affamate e assetate. Quella provvisione resa loro disponibile dal Presidente in merito al regno di Dio che conquisterà il mondo fu soddisfacente e i ripetuti applausi manifestarono il loro apprezzamento. Dopo aver mostrato loro come la vicina conquista del mondo mediante il regno di Dio avrebbe potuto recar loro bellissime benedizioni, in seguito alla loro decisione di lasciarsi guidare da Dio, l’oratore introdusse fra ulteriori applausi l’opuscolo di trentadue pagine con tutto il discorso stampato, che sarebbe stato distribuito gratuitamente a tutti i suoi ascoltatori. Egli li esortò a farne uno studio profondo con la propria Bibbia, di qualsiasi traduzione, e poi a condividere la buona notizia con altri. Era disponibile una provvista di 55.000 copie, ma fu presto portata via da mani ansiose.

Dopo un breve intervallo il Preside della Scuola Biblica Torre di Guardia di Galaad pronunciò l’opportuno discorso “Tenetevi al corrente della verità”. Poi seguirono i “commenti di chiusura” del fratello Knorr, Presidente della Società. Evidentemente molti del pubblico rimasero per il discorso di commiato, poiché 30.893 persone udirono questi commenti estemporanei e quindi compresero che non avrebbero voluto perdere questo discorso per nessun motivo. Consideratamente il fratello Knorr colse l’opportunità per avvertire contro le attuali linee di attacchi dell’avversario Satana, (1) la persecuzione per mano di governi oppressivi e (2) il materialismo, che prevale nelle prosperose parti del mondo. Quest’ultimo attacco è più subdolo del precedente; molti cedono al secondo, mentre altri sconfiggono la grave persecuzione serbando la loro integrità verso Dio come suoi dedicati testimoni.

Né dobbiamo cedere alla mondanità; la società del nuovo mondo dei testimoni di Geova non deve lasciarsi sopraffare da qualsiasi mondanità che le affluenti “altre pecore” potrebbero introdurvi nella loro immaturità. Piuttosto di permettere loro di trasformarci in mondani, noi dobbiamo aiutarli a mutarsi per soddisfare le esigenze di Dio. Nella società del nuovo mondo e nelle sue congregazioni non c’è posto per un “servitore dei divertimenti”. Nelle Sale del Regno vengono prima ed esclusivamente gli interessi spirituali.

Il materialismo potrebbe aver diminuito il numero nei ranghi dei pionieri a pieno tempo, ma la fede nelle promesse di Dio e un’incrollabile perseveranza come quella mostrata nelle storie vere, intitolate “Il mio scopo nella vita”, aiuteranno ad accrescere i nostri ranghi dei pionieri. Diffondendo ad altri il dolce odore della conoscenza di Dio possiamo essere un’accettevole fragranza a Lui e un odore vivificante ai veri cercatori di Dio. Mediante le cinque pubblicazioni annunciate per la prima volta all’assemblea Dio ci ha ulteriormente addestrati per diffondere questo odore vitale.

L’aumento nel numero di quelli che hanno fatto rapporto di attività diffondendo la conoscenza di Dio nel mese di aprile dell’anno di servizio 1955 è stato notevole, un aumento mondiale del 19 per cento, che fece salire la cifra a 625.256 proclamatori nei Paesi entro e fuori la cortina di ferro; e dovrebbe esserci un aumento proporzionale nel numero dei pionieri nel servizio continuo. Come fu predetto nella profezia d’Isaia, vaste moltitudini di tutte le nazioni salgono ora alla casa di Geova in cima alla montagna, per adorarlo. Per provvedere alle necessità spirituali di questi e di un numero inconoscibile di altri che devono ancora venire, la Società Torre di Guardia continua a sviluppare il suo programma costruttivo nel Salvador, Costarica, Canada, e Stati Uniti, spendendo milioni di dollari. Non c’è scusa perché qualsiasi individuo sia ozioso nel servizio di Geova, e le nostre rimanenti opportunità prima di Armaghedon sono grandi.

Le successive assemblee della serie furono menzionate, e con applausi l’assemblea di Chicago manifestò il suo desiderio di esprimere il suo amore e i suoi saluti a tutte le altre assemblee e a tutti i fratelli che erano rimasti a casa mediante quelli presenti a questa assemblea. Ci furono anche parole di apprezzamento, sostenute con forti applausi, per l’amministrazione dello stadio del baseball, per le persone ospitali di Chicago che avevano fornito alloggio ai congressisti e, da non dimenticare, per i nostri cari fratelli che durante il congresso si erano offerti volontariamente nei numerosi reparti di servizio necessari per il successo e svolgimento dell’assemblea. Dopo le ore 18 si levò al cielo un cantico di ringraziamento di migliaia di voci unite e il Presidente offrì una fervente preghiera mentre l’assemblea di Chicago terminò sotto un cielo sereno.

L’assemblea di Chicago manifestò le benedizioni di Geova su tutti i preparativi e le disposizioni dell’intera serie di tredici assemblee appena cominciate. Stabilì il modello per tutta la serie, non solo rispetto al comune programma di ricche provvisioni spirituali, ma anche rispetto al grande successo di cui ciascuna assemblea sarebbe stata coronata.

(Continua)

[Nota in calce]

[Immagine a pagina 569]

Il palco degli oratori all’assemblea di Chicago