Storia moderna dei testimoni di Geova

Parte XXXI: La fine del quarto e l’inizio del quinto decennio di attività del Regno

IL “REGNO dei cieli” con Gesù Cristo al potere quale Re alla destra del Padre suo terminò il suo quarantesimo anno di governo fra i suoi nemici nel 1954, circa il 1º ottobre. Aveva cominciato a regnare nel 1914 durante la prima guerra mondiale; terminò il suo quarantesimo anno durante la “guerra fredda” fra i blocchi occidentale e orientale dei nemici del Regno dopo la seconda guerra mondiale. I testimoni di Geova, conoscendo bene i tempi e le stagioni dei propositi di Dio, si avvicinarono al quarantesimo anno del Regno e lo cominciarono senza partecipare alle tristi predizioni che alcuni religionisti facevano circa il 1954 in base alle loro idee sui paralleli periodi di tempo negli avvenimenti storici. Essi cominciarono il 1954 con piani e predisposizioni per compiere opere ancora maggiori nel servizio del Regno.

La loro lunga lotta nella provincia di Quebec, Canada, per stabilirvi il diritto di predicare la notizia del Regno alla popolazione cattolica era stata premiata con una decisione sostenuta da una maggioranza di cinque giudici della Corte Suprema Canadese, ad Ottawa, il 6 ottobre 1953, decisione che decretò che i testimoni di Geova hanno il diritto di diffondere la loro letteratura religiosa in Quebec.^a Gli sforzi successivi compiuti dagli avversari della libertà di parola e di adorazione in Quebec per ostacolare l’applicazione di questa decisione della Corte Suprema dimostrarono che essi non l’avevano accolta favorevolmente, quali nemici fra cui Cristo ha dovuto regnare con una verga di ferro.

L’esplosione di due nuovi modelli di bombe all’idrogeno eseguita dall’America nell’Oceano Pacifico nel marzo 1954 non investì i testimoni di Geova di spaventevoli presagi sul futuro. Indisturbati, essi progredirono a dare una testimonianza ancora maggiore circa il regno stabilito di Dio mandando un maggior numero di ministri nel campo. In quel marzo un nuovo massimo di 154.367 ministri negli Stati Uniti fecero rapporto di servizio nella predicazione,^b seguito da ancora un altro massimo di 169.015 in aprile.^c Anche in altre nazioni si verificava l’aumento. Perciò alla fine dell’anno di servizio 1954 un nuovo massimo mondiale di 580.498 predicatori fu raggiunto, con un incremento di 60.516 proclamatori sull’anno precedente.^d Furono ora specialmente raccomandati sermoni biblici da tre ad otto minuti per l’opera di casa in casa, e anche sermoni da dieci a quindici minuti per visite ulteriori alle persone interessate. Tutte le congregazioni vennero organizzate con un programma di addestramento per usare ministri qualificati ed esperti per fornire addestramento personale agli irregolari, a quelli meno capaci o ai nuovi interessati sul modo più efficace di predicare nel campo. Si cominciò anche a mettere più in risalto la distribuzione delle riviste Torre di Guardia e Svegliatevi!, oltre la registrazione di abbonamenti a tali riviste.

Il 3 aprile 1954 ebbe inizio una nuova attività, l’uso del film intitolato “La società del nuovo mondo all’opera”, della durata di un’ora e venti minuti. Quella sera questo film fu proiettato in una sala fuori della sede di Brooklyn davanti ad un uditorio di 1.110 persone in un’assemblea di circoscrizione della città di New York. Fino ad oggi è stato un poderoso strumento per provvedere agli spettatori una cognizione visiva della grandezza dell’organizzazione della Società, delle sue istituzioni, delle sue attività di campo, dei suoi vasti congressi, della sua buona ed efficiente operazione e dello spirito che la ispira. Nei territori degli uffici filiali della Società Torre di Guardia, anche in Taiwan durante il bando di diciotto anni contro i testimoni di Geova, il film fu proiettato davanti a grandi masse di pubblico riconoscente. Per la fine dell’anno di servizio 1955 questo documentario, col suo relativo commentario, era stato proiettato davanti a 2.379.549 persone.^e

L’anno 1954 fu un anno notevole per assemblee. Durante l’estate, cominciando con l’assemblea di Boston (Massachusetts, Stati Uniti) il 24 giugno 1954, assemblee nazionali e di distretto di quattro giorni furono tenute in tutto il mondo, comprese assemblee anche in luoghi come Pakistan, Tailandia, Indonesia, Corea Meridionale, oltre altri luoghi in sei continenti e nelle isole dei mari. Ottanta di queste assemblee ebbero complessivamente un uditorio pubblico di più di 427.000 persone, e furono battezzate 14.509 persone. L’assemblea di Berlino fu la più grande, con 22.500 ascoltatori del discorso “L’amore di Dio libera il genere umano dall’afflizione” e con un battesimo di 1.022 persone. All’assemblea di distretto di Toronto (Ontario, Canada) fu aggiunto un quinto giorno per includervi il conferimento dei diplomi ai 116 studenti della ventitreesima classe della Scuola Biblica Torre di Guardia di Galaad. Il risultato di tutte queste assemblee fu alquanto evidente nella società del nuovo mondo.^f

Fu molto appropriato che nel 1954, il settantesimo anno da quando la Società Torre di Guardia di Bibbie e Trattati di Pennsylvania era stata legalmente costituita il 13 dicembre 1884, la Società completasse la costruzione di un importante edificio a Pittsburgh, Pennsylvania, per il suo ufficio legale. Il 4 settembre 1954 l’edificio fu dedicato da dirigenti della Società, e venerdì 1º ottobre 1954 fu quivi tenuta la prima annuale riunione amministrativa della Società sotto la direzione del suo Presidente. Un uditorio di 820 persone traboccò dalla sala principale, con i suoi 500 posti a sedere, per occupare una sala ausiliare alla base dell’edificio.^g

L’anno 1955 diede inizio al quinto decennio dell’istituito regno di Dio fra i suoi nemici. La prima parte dell’anno fu contrassegnata da notevoli decisioni legali. Il 7 gennaio, a Edimburgo, Scozia, il giudice della Corte di Sessione comunicò la decisione che i testimoni di Geova costituiscono un ente religioso ma i loro proclamatori pionieri e servitori di congregazione non sono “regolari ministri” di religione ai sensi della legge britannica sul servizio militare del 1948. Per la parte avversa di questa decisione fu fatto appello alla Corte Suprema Scozzese di Edimburgo composta di tre giudici, solo per ricevere una decisione sfavorevole da parte di tutt’e tre i giudici il 21 luglio 1955.^h In seguito a ciò è stato ora fatto ricorso alla Camera dei Pari, a Londra, Inghilterra, la più alta corte d’appello dell’Impero Britannico. Però, in America, il 14 marzo 1955, la Corte Suprema di Washington, Distretto di Columbia, comunicò una decisione favorevole su tre casi dei testimoni di Geova, stabilendo che i testimoni devono essere considerati sinceri obiettori di coscienza rispetto alla guerra carnale di questo mondo benché essi siano pronti a combattere una guerra al comando di Dio, “guerra teocratica”, non terrena. In base a ciò la Corte annullò la condanna dei tre testimoni che avevano rifiutato il servizio militare.ⁱ Ma in Polonia, secondo le comunicazioni della stampa e della radio, cinque testimoni di Geova furono arrestati con la falsa accusa di essere spie della politica americana e, nel marzo 1955, furono condannati a molti anni di prigionia. Le scritture di Marco 13:9 e Luca 21:12 venivano ancora adempiute sui testimoni di Geova in questo “tempo della fine”.

Per la guida generale di tutti i proclamatori del Regno nelle loro attività di campo, il 1º gennaio 1955, fu annunciata la pubblicazione del nuovo opuscolo di servizio “Predichiamo insieme unitamente”, di 64 pagine. Per aumentare la produzione di letteratura, specialmente di riviste, nella primavera dell’anno la Società Torre di Guardia cominciò a costruire il suo nuovo impianto tipografico di tredici piani all’altro lato della strada dal suo attuale stabilimento di nove piani di Brooklyn. Come giudizio contro l’intero sistema della religione mondana fu pronunciato il messaggio sfidante col titolo “La Cristianità o il Cristianesimo — Qual è ‘la luce del mondo’?” Questo messaggio colse il mondo all’improvviso domenica 3 aprile 1955 mediante un uniforme discorso pubblico pronunciato su questo soggetto simultaneamente in trenta lingue nel mondo intero. Alla fine del discorso tutti gli oratori annunciarono la pubblicazione di un nuovo opuscolo di 32 pagine sullo stesso soggetto, copie del quale furono distribuite gratuitamente a tutti i presenti. In tutta la terra ben più di mezzo milione di persone ascoltarono questo poderoso discorso. Conformemente alla lettera del Presidente in data del 10 febbraio 1955 era stato prospettato di pubblicare dieci milioni di copie dell’opuscolo in dieci lingue. Ma le filiali della Società erano così ansiose di questo messaggio che fu pubblicato in trenta lingue e ne furono stampate più di 21.000.000 di copie.^l

Subito dopo il discorso pubblico l’opuscolo cominciò ad essere diffuso al pubblico in genere. Migliaia di nuovi interessati parteciparono alla distribuzione per la prima volta. Ciò fece raggiungere, durante il mese di aprile, un nuovo massimo di 625.256 proclamatori del Regno. Completamente stimolate, le persone di amichevole disposizione in numero senza precedenti si radunarono il seguente giovedì sera 7 aprile per celebrare il pasto serale del Signore, formando una partecipazione totale di 878.303 presenti, di cui, però, soltanto 16.815 persone vi presero parte in qualità di rimanente della classe celeste del Regno.^m Durante aprile e il mese successivo di maggio il nuovo opuscolo penetrò in ottantotto Paesi, per avere una diffusione fenomenale in soltanto due mesi di tempo, anche in Paesi in cui i testimoni di Geova erano messi al bando, come la Repubblica Dominicana, Argentina, Spagna, Portogallo e Germania Orientale. Il clero della Cristianità ricevette un’attenzione diretta più tardi.ⁿ Insieme a questa distribuzione fulminea i testimoni di Geova terminarono la loro campagna speciale da gennaio ad aprile con la rivista Torre di Guardia ottenendo 562.228 nuovi abbonamenti alla rivista per la fine di aprile, e ciò in quaranta lingue.

Tredici assemblee “Regno Trionfante” prevalsero successivamente sulla scena, dando luogo al trasferimento di centinaia di migliaia di testimoni di Geova da più di sessanta Paesi ai luoghi delle tredici assemblee, tutto a loro proprie spese. Furono assemblee di cinque giorni, con un programma uniforme, culminante col discorso pubblico del Presidente o del Vicepresidente della Società sul tema “La conquista del mondo vicina — mediante il regno di Dio”. Per settimane consecutive la serie di assemblee, cominciando il 22 giugno a Chicago, Illinois, si trasferì a Vancouver, C. B., Canada, a Los Angeles, California, a Dallas, Texas (in spagnolo e inglese), allo Yankee Stadium di New York (per la terza volta), attraverso l’Atlantico a Twickenham (Londra), Inghilterra, a Parigi, Francia, a Roma, Italia (simultaneamente con gli ultimi tre giorni di Parigi), a Norimberga, Germania, a Berlino, Germania (simultaneamente con gli ultimi tre giorni di Norimberga), alle assemblee simultanee di Stoccolma, Svezia, e de L’Aia, Olanda, e infine a Helsinki, Finlandia, dal 25 al 28 agosto. Il salto della serie delle assemblee attraverso l’Atlantico dalla sponda nordamericana a quella europea rese necessario il più grande trasporto in massa di congressisti nella storia, più di 4.500 di essi.^o

Per l’intera serie di assemblee il discorso pubblico fu dunque pronunciato in nove nazioni e in nove lingue ad un totale di 403.682 ascoltatori. Il numero dei battezzati fu di 13.016. Dalle assemblee un’alluvione di nuove pubblicazioni si riversò in tutto il mondo: Secondo Volume della Traduzione del Nuovo Mondo delle Scritture Ebraiche (inglese), Qualificati per essere ministri (inglese), Che cosa dicono le Scritture di una “vita dopo la morte”?, Voi potete sopravvivere ad Armaghedon per entrare nel nuovo mondo di Dio (inglese) e l’opuscolo del discorso pubblico La conquista del mondo vicina — mediante il regno di Dio. Alla fine dell’assemblea in ogni nazione 257.124 copie dell’opuscolo La Cristianità o il Cristianesimo — Qual è “la luce del mondo”?, in una diffusione senza precedenti, furono spedite per posta dai testimoni personalmente a tutti gli ecclesiastici e agli editori delle pubblicazioni religiose nel proprio territorio. Le lettere ricevute in risposta all’opuscolo mandato variavano da un tipo maligno o rimproverante a quello limitatamente concorde o benevolo.^p

Alla fine di agosto terminò l’anno di servizio 1955. Come? Con una notevole espansione nella società del nuovo mondo e nelle sue attività. La media mensile dei predicatori salì a 570.694 per i 158 Paesi che fecero rapporto, mentre era stato raggiunto un massimo di 642.929 proclamatori. Furono battezzate complessivamente 63.636 persone. Il numero totale di ore di predicazione nel campo aumentò a 85.823.250, accompagnato da aumenti nella distribuzione di Bibbie, libri, opuscoli, riviste e trattati.^q Lo Yankee Stadium fu anche la scena del terzo conferimento di diplomi ad una classe della Scuola Biblica Torre di Guardia di Galaad, ai 102 diplomati costituenti la venticinquesima classe della scuola sin dalla sua fondazione, il 1º febbraio 1943.^r A questi sono stati aggiunti i 106 diplomati della ventiseesima classe, il cui conferimento di diplomi ebbe luogo a Galaad, domenica 12 febbraio 1956.^s I missionari diplomati sono ora sparsi in tutta la terra in cento Paesi e isole. A questi missionari la Società Torre di Guardia ha aggiunto recentemente molti pionieri speciali in molte nazioni, per espandere il raduno delle “altre pecore”.

L’anno 1956 ha già visto dei passi verso una migliore direttiva e regolazione dell’organizzazione. La terra è stata divisa in dieci zone, e ogni zona comprende un certo numero delle settantasette filiali della Società. Responsabile di ciascuna delle dieci divisioni è un servitore di zona. Il 1º gennaio 1956, il primo servitore di zona inaugurò questa opera di zona che è l’ispezione delle filiali. Il 29 febbraio il Presidente stesso della Società partì in aereo da Brooklyn per un viaggio d’ispezione di dieci settimane nel Pacifico Meridionale e in Estremo Oriente visitandovi le filiali della Società, pronunciando discorsi in assemblee e congregazioni dei testimoni di Geova e parlando al pubblico in importanti città sul soggetto “Unificazione di tutto il genere umano sotto il suo Creatore”.

Finora i testimoni di Geova hanno scritto un memoriale incancellabile e perpetuo nella storia moderna. Prima che abbiano terminato la loro testimonianza precedente Armaghedon, dovranno ancora aggiungere dell’altro a questo memoriale, tutto alla lode e all’onore dell’unico vivente e vero Dio, del quale hanno avuto il privilegio d’essere i testimoni.

[Riferimenti bibliografici]

a Svegliatevi! (inglese) del 22 nov. 1953, pagine 3-11.

b Informatore (inglese), maggio 1954.

c Informatore (inglese), giugno 1954.

d Annuario (inglese) del 1955, pagine 38, 42.

e Torre di Guardia (inglese) del 15 giugno 1955, pagine 361-364; TG (inglese) del 15 nov. 1955, pagine 680-683.

f TG del 1º mar. 1955, pagine 132-140.

g TG del 1º sett. 1955, pagine 537-540.

h TG del 15 magg. 1956, pagine 308-312.

i Svegliatevi! dell’8 febb. 1956, pagine 17-23.

l Informatore, marzo a giugno 1955.

m Annuario (inglese) del 1956, pag. 40.

n Informatore (inglese), giugno 1955, pag. 2.

o The Stars and Stripes (edizione europea), 5 agosto 1955.

p TG del 15 sett. 1956 al 1º genn. 1957.

q Annuario (inglese) del 1956, pagine 32-41, 286-289.

r Svegliatevi! dell’8 mar. 1956, pagine 23, 24; Annuario (inglese) del 1956, pagine 62, 63.

s TG (inglese) del 15 apr. 1956; Svegliatevi! (inglese) del 22 mar. 1956.