Assemblee di Distretto “Adoratori Uniti”
CHE gioiosa dimostrazione di unità: La serie internazionale delle Assemblee di Distretto “Adoratori Uniti” dei Testimoni di Geova tenute nel 1961! La catena di tredici assemblee di sei giorni cominciò con quella tenuta allo Yankee Stadium, nella città di New York, dal 20 al 25 giugno, e questa stabilì il modello dell’intera serie, non solo per il programma ricco di provvedimenti spirituali, ma anche per la grandiosa dimostrazione di unità cristiana con cui fu coronata ciascuna assemblea.
Era in armonia con il tema della serie di assemblee il titolo del discorso pubblico che fu l’avvenimento culminante di ciascuna di esse: “Tutte le nazioni si uniranno sotto il regno di Dio”. Il presidente della Società Torre di Guardia, N. H. Knorr, pronunciò per la prima volta questo incoraggiante discorso a New York dinanzi a un uditorio di 89.853 persone, mentre altre 3.048 persone assistevano all’adunanza pubblica in spagnolo. Alle sette assemblee dell’America Settentrionale e alle sei dell’Europa, un totale di oltre 400.000 persone udirono questo rincorante discorso. L’attenzione fu accentrata sull’unica vera forza che oggi tiene uniti: non le Nazioni Unite, ma l’istituito regno di Geova Dio!
Ogni assemblea ebbe inizio con il saluto del presidente: “Benvenuti, adoratori uniti”, e questo discorso mise in risalto le ragioni dell’unità mondiale dei testimoni di Geova: La loro adorazione del solo vero Dio, Geova, e il vivere secondo il solo libro di Unità, la Sacra Bibbia.
UTILITÀ DELLE PUBBLICAZIONI PRESENTATE ALLE ASSEMBLEE
Sia che l’assemblea fosse tenuta a New York, a Houston, a Vancouver, a Copenaghen, ad Amburgo, a Torino, a Londra, ad Amsterdam, a Parigi, a Oklahoma City, a Omaha, a Milwaukee o a San Francisco, i partecipanti erano colmi di gioia per le nuove e utili pubblicazioni. La principale delle utili pubblicazioni presentate fu il volume completo della Traduzione del Nuovo Mondo delle Sacre Scritture (inglese). Il presidente della Società presentò la Bibbia dopo il suo discorso “Uniti proclamatori della ‘parola della vita’” in cui fece notare l’importanza che i testimoni di Geova danno alla Bibbia. È di grande utilità la conveniente forma della Bibbia e la sua concordanza delle “Importanti parole bibliche per rapida consultazione”! Allo Yankee Stadium e alle altre assemblee il felice uditorio trattenne il respiro quando fu annunciato il prezzo della Bibbia: Solo $1 (L. 650)! Ed era esattamente ciò di cui avevano bisogno i proclamatori della Parola della vita!
Anche le altre pubblicazioni presentate alle assemblee erano molto utili. Ovunque i congressisti applaudirono gli Schemi di sermoni che sono di grande aiuto per i ministri del Regno, poiché permettono loro di considerare l’argomento che interessa qualunque padrone di casa. Un’altra nuova pubblicazione di grande utilità fu l’Indice delle pubblicazioni della Torre di Guardia dal 1930 al 1960 (inglese), libro che serve a scoprire tesori di conoscenza biblica. Il libro confermò il fatto che tutti i testimoni di Geova sono ministri, che tutti si interessano di fare ricerche bibliche per illuminare altri. Un’altra importante pubblicazione fu il nuovo opuscolo Sangue, medicina e la legge di Dio (inglese). Che aiuto per spiegare a medici e ad altre persone le ragioni per cui i testimoni di Geova evitano il sangue sotto ogni forma! Sono presentate documentate prove mediche circa i pericoli delle trasfusioni di sangue, mettendo in risalto il saggio consiglio della Bibbia: ‘Astenetevi dal sangue’. (Atti 15:29, Na) Un’altra pubblicazione di notevole utilità fu il nuovo libro “Sia santificato il tuo nome” (inglese). Questo libro fu presentato agli entusiasti uditori dopo il discorso “Le nazioni temono il nome che è invocato su di noi”. In questo discorso il presidente della Società pose in rilievo quanto è importante che sia santificato il nome di Geova. Il nuovo libro mostra come l’opera dei profeti Elia ed Eliseo abbia un significato profetico per i nostri giorni, in relazione con la santificazione del nome di Geova. A completare l’elenco delle utili pubblicazioni fu il nuovo opuscolo Tutte le nazioni si uniranno sotto il regno di Dio, di cui ne fu data gratuitamente una copia a tutte le persone presenti al discorso pubblico ad ogni assemblea.
Le nuove pubblicazioni furono di grande utilità, ed altrettanto lo furono i molti discorsi delle assemblee. Che utili consigli furono dati in discorsi come “Unificate l’adorazione nella cerchia familiare”, “Unità nell’adorazione frequentando le adunanze”, “Miglioriamo il nostro studio personale”, e “Gioia per tutto il giorno”! Quale contributo all’unità fu il consiglio sul modo di salutare e incoraggiare i fratelli e le persone interessate e come accogliere quelli che forse sono stati assenti dalle adunanze e si sono allontanati dall’ovile! Come fu incoraggiante il discorso del vicepresidente della Società, F. W. Franz, dal titolo “Uniti contro le nazioni nella valle della decisione”, che considerò la simbolica piaga di locuste! Si distinse fra gli altri il discorso del presidente della Società dal titolo “Uniti nella lealtà”, il quale mostrò che i testimoni di Geova non solo sono uniti gli uni con gli altri, ma devono anche essere uniti in se stessi, non permettendo mai che il materialismo o i desideri egoistici creino in loro un cuore diviso.
ALCUNE “DELLE PIÙ GRANDI” ASSEMBLEE
Vancouver, nella Columbia Britannica, fu il luogo dove si tenne la più grande assemblea teocratica della storia canadese, essendovi 28.952 presenti all’adunanza pubblica. Un tempo sorprendentemente bello favorì questa assemblea, poiché gli ultimi tre giorni d’assemblea il cielo era sgombro di nuvole. I congressisti parteciparono a questo banchetto spirituale, mentre all’orizzonte le Montagne Rocciose Canadesi s’innalzavano maestose e coperte di neve.
L’assemblea di Houston, nel Texas, fu la più grande che fosse stata tenuta fino allora nel grande stato del Texas. Precedentemente erano state tenute altre assemblee a Dallas, a Corpus Christi e a Fort Worth, e anche a Houston, ma l’assemblea del 1961 ha battuto il record del Texas, con 19.141 presenti all’adunanza inglese e 2.159 presenti a quella spagnola. Le persone di lingua spagnola accolsero gioiosamente la pubblicazione in spagnolo degli Schemi di sermoni, di “Sia fatta la tua volontà in terra”, di Sangue, medicina e la legge di Dio e di Tutte le nazioni si uniranno sotto il regno di Dio.
L’Assemblea Internazionale “Adoratori Uniti” di Copenaghen fu la più grande assemblea teocratica della storia della Danimarca. Migliaia di Testimoni provenienti dalla Norvegia, dalla Svezia e dalla Finlandia affollarono l’Idrœstparken di Copenaghen per partecipare ad una delle più entusiasmanti assemblee. Anche varie migliaia di Testimoni di lingua inglese parteciparono a questa assemblea internazionale, poiché trentadue aeroplani prenotati portarono in Europa circa 3.000 Testimoni dagli Stati Uniti e dal Canada, per esser presenti alle assemblee europee. Cinque podi per gli oratori e il programma svolto simultaneamente in cinque diverse lingue confermarono l’atmosfera internazionale che rese l’assemblea di Copenaghen così emozionante e memorabile per coloro che ebbero il privilegio di parteciparvi. Le indicazioni non erano solo in danese, ma anche in norvegese, in svedese, in finlandese e in inglese. I programmi furono stampati in cinque diverse lingue. Le nuove pubblicazioni presentate in norvegese, in svedese, in finlandese e in danese fecero sussultare di gioia le migliaia di Testimoni presenti. Malgrado il vento freddo e la pioggia dei primi giorni d’assemblea, essa ebbe successo. Gli ultimi due giorni il tempo fu bello e all’adunanza pubblica furono presenti 33.513 Testimoni e altre persone interessate. Copenaghen, che è una città sofisticata, dove la religione è spesso guardata con dispregio, ignorava da molto tempo le assemblee dei testimoni di Geova; ma di questa sorprendente assemblea la stampa, la radio e la televisione hanno fatto per la prima volta commenti abbastanza buoni.
Un tipico esempio dell’amichevole assistenza prestata ai visitatori provenienti da trentaquattro paesi per partecipare all’assemblea di Copenaghen è l’esperienza di un Testimone finlandese. Egli si smarrì mentre cercava il luogo dell’assemblea. Fermò la macchina vicino ad un piccolo negozio. A gesti chiese al negoziante quale direzione dovesse prendere. Invano il negoziante cercò di spiegarglielo, perché nessuno dei due capiva la lingua dell’altro. Allora il negoziante lasciò il negozio, salì nella macchina del Testimone e lo condusse fino allo stadio, tornando poi al negozio in tram.
“In un giorno d’estate le tribune di Twickenham non sono mai state così gremite”, dichiarò il Reynolds News del 30 luglio 1961, riguardo all’Assemblea “Adoratori Uniti” di Londra. Tenuta al Rugby Union Ground, a Twickenham, all’assemblea vennero in folla gli uniti adoratori di Geova. In questo stadio, nel 1955 fu tenuta anche l’Assemblea “Regno Trionfante”, e all’adunanza pubblica furono presenti 41.970 persone. Avrebbe l’assemblea di quest’anno superato quel massimo? Lo superò veramente, poiché 48.070 persone accorsero in folla a Twickenham per udire il discorso pubblico. Il podio della più grande assemblea tenuta in Inghilterra era costruito in modo da raffigurare un ovile, quale appropriato simbolo del testo dell’anno dei testimoni di Geova per il 1961: “Io li unirò, come un gregge nell’ovile”. — Mich. 2:12.
Anche l’Italia doveva raggiungere un massimo tenendo la sua più grande assemblea di adoratori uniti di Geova Dio, durante la quale, all’adunanza pubblica a Torino, furono presenti 6.372 persone. Era la prima volta che i testimoni di Geova tenevano in Italia un’assemblea di sei giorni e la prima volta che il luogo dell’assemblea, il Palazzo delle Esposizioni, era usato per scopi religiosi. Era anche la prima volta che in Italia si annunciava pubblicamente un’assemblea teocratica. Non solo furono usati i volantini, ma furono anche posti attraverso le strade dodici grandi striscioni, nei punti più importanti della città. L’assemblea fu tenuta in un luogo sotterraneo, benché non segretamente, perché la sala dell’esposizione è stata costruita nel sottosuolo, e su di essa sorge un grande parco. L’illuminazione era provveduta da lucernari, e i mezzi a disposizione furono adeguati e spaziosi. L’assemblea fu internazionale, poiché vi assistettero rappresentanti di diciassette nazioni. Una bella decorazione era il Tetragramma in lettere dorate che ornava la tenda rossa messa di sfondo al palco. L’assemblea suscitò grande entusiasmo, e i Testimoni italiani si rallegrarono per la presentazione in lingua italiana di “Sia fatta la tua volontà in terra”, Schemi di sermoni e Tutte le nazioni si uniranno sotto il regno di Dio.
L’assemblea di Amsterdam fu la più grande assemblea che i Testimoni avessero tenuta in Olanda, e all’adunanza pubblica furono presenti 23.708 persone. L’entusiasmo manifestato dai Testimoni olandesi fu apprezzato da tutti gli oratori, e le nuove pubblicazioni presentate in lingua olandese furono accolte con calorosi applausi dai congressisti.
Anche Parigi doveva raggiungere un massimo tenendo la più grande assemblea della Società del Nuovo Mondo della Francia! Nel 1955, all’Assemblea “Regno Trionfante” di Parigi, si era avuto un massimo di 16.500 partecipanti; perciò i Testimoni francesi si chiedevano che cosa sarebbe accaduto questa volta, specialmente perché non si doveva fare pubblicità al congresso a causa della crisi algerina. Che gioia, dunque, quando si videro presenti un totale di 23.004 persone!
Questa non fu solo la maggiore assemblea per molti Testimoni di lingua francese, ma discorsi in spagnolo, in polacco e in portoghese furono pronunciati simultaneamente a quelli in francese. I Testimoni francesi non risparmiarono fatiche, sostenendo considerevoli spese per alloggiare e far venire i loro fratelli cristiani dalla Spagna e dal Portogallo.
Un sorprendente aspetto dell’assemblea di Parigi fu il numero di coloro che simbolizzarono la loro dedicazione a Geova Dio con il battesimo in acqua: 1.203 persone, circa il 9 per cento dei presenti fino a quel momento! Una media molto alta. Nell’insieme, oltre 9.000 persone, in tutte le assemblee, simbolizzarono con il battesimo in acqua la loro dedicazione a fare la volontà di Geova quali suoi uniti adoratori.
INGEGNOSITÀ E CAPACITÀ DI ADATTAMENTO
Per tenere questa serie di assemblee si dovettero superare parecchi problemi. Per esempio, l’assemblea di Copenaghen presentava complicati problemi nel sistema acustico. L’assemblea fu tenuta in uno stadio con tribune ai quattro lati. Le persone di lingua norvegese, svedese e finlandese occupavano ciascuna un lato. Nel quarto lato v’era la tribuna principale a tre gradinate, e la prima e la seconda erano per i Danesi; mentre quella superiore era per le persone di lingua inglese. I discorsi dovevano essere pronunciati simultaneamente in cinque lingue. Cinque discorsi nello stesso tempo? “Impossibile”, dissero gli ingegneri elettronici di Copenaghen. Con ingegnosità e capacità di adattamento, i testimoni di Geova lavorarono sul sistema acustico; fu pronto e durante l’assemblea funzionò in modo eccellente.
Per disporre in modo attraente i fiori sull’erba dello stadio occorrevano molti recipienti per fiori. Fu deciso di fare un gigantesco rettangolo formato di centinaia di cassette di fiori dai vari colori. Il problema dei vasi fu risolto usando 315 cassette che un tempo contenevano munizioni. Quando furono necessari piccoli vasi di fiori da porre sui parapetti a varie altezze dello stadio, il problema fu risolto usando capsule di munizioni.
A Londra i Testimoni che facevano i preparativi per l’assemblea avevano bisogno di alcune caldaie. Dove trovarle? Seppero che l’ultima grande nave da guerra della Gran Bretagna, la Vanguard, stava per essere demolita e che essa aveva alcune caldaie. I Testimoni s’informarono presso l’impresa interessata e poterono ottenere l’uso delle caldaie ad un prezzo molto ragionevole. In tal modo, risolvendo problemi, e anche col loro pacifico modo di vivere, i Testimoni furono in armonia con Isaia 2:4, che dice come i veri cristiani avrebbero trasformato le spade in vomeri e le lance in zappe.
Il problema dell’acustica fu risolto all’assemblea di Londra in modo unico, eliminando la ripercussione o eco. Come fu questo possibile in uno stadio? Perché tutti gli altoparlanti erano diretti dalla parte posteriore delle tribune in avanti, anziché essere posti sul terreno, di fronte all’uditorio. Questo significava che si udiva il suono provenire da dietro, e quindi non rimbalzava sulle pareti delle varie parti dello stadio.
All’assemblea di Amburgo sorse un non piccolo problema, e la difficoltà stava nel fatto che il luogo dell’assemblea non era altro che un grande e bello spiazzo verde nel maggior parco di Amburgo. Prima dell’assemblea non v’era alcuna comodità sul luogo. Cominciando dal nulla, e usando lo spazio come strumento, i Testimoni costruirono un gigantesco palco, lungo 55 metri, largo 24 metri e alto 5 metri. Era in finta pietra. L’orchestra era in uno scompartimento semicircolare nell’interno del palco. Il palco era così grande che vi fu posto per tutti i reparti amministrativi del congresso. Notevole fra le decorazioni del palco era un gigantesco dipinto di fiori che sembravano veri, e un grande cerchio, su un’intelaiatura d’acciaio, su cui era il Tetragramma, da cui sembrava emanassero raggi di luce. Così i fratelli di Amburgo, come quelli di Torino, lavorando indipendentemente gli uni dagli altri, usarono il Tetragramma quale principale e più appropriata decorazione per un’assemblea nella quale una delle più importanti nuove pubblicazioni presentate fu il libro “Sia santificato il tuo nome”.
Essendo l’assemblea di Amburgo tenuta all’aperto, non v’era alcun riparo per i sedili. Che accadeva se fosse piovuto? Piovve infatti, ogni giorno dell’assemblea! Ma gli acquazzoni non rovinarono l’assemblea. Poiché erano stati avvisati di premunirsi contro il cattivo tempo e di venire cioè provvisti di abiti pesanti, ombrelli e scarpe coi tacchi bassi, i congressisti ubbidirono; e l’assemblea si svolse secondo il programma. Appena cominciò a piovere comparvero un mare di ombrelli.
Poiché il luogo dell’assemblea di Amburgo era praticamente in aperta campagna, v’era il problema dell’igiene. Prima dell’assemblea si fecero dei calcoli per stabilire quanti gabinetti sarebbero stati necessari se circa 100.000 persone fossero state presenti. (La domenica i presenti furono 88.338). Fu stimato che 1.300 gabinetti sarebbero stati sufficienti. Quindi i Testimoni costruirono un sistema di fognature mediante tubi nel terreno del prato; e diversi mesi prima dell’assemblea furono erette grandi tende che vennero appropriatamente divise in 1.300 scompartimenti con l’acqua corrente. Il secondo giorno d’assemblea si presentarono alcuni ufficiali sanitari della città, preoccupati che le persone facessero la fila dinanzi ai gabinetti. Fu spiegato che erano stati preparati 1.300 gabinetti e che nessuno faceva la fila. Gli ufficiali stupefatti dissero: “Avete completamente superato le nostre obiezioni”.
Un altro problema risolto con ingegnosità dai fratelli di Amburgo fu quello di provvedere il materiale acustico con cui rivestire la parte posteriore dello scompartimento dell’orchestra. I Testimoni lavorarono strenuamente, e il risultato fu che difficilmente si era udita musica più bella e più melodiosa dai microfoni di un’assemblea. Il segreto? I cartoni usati per le uova! I cartoni per la spedizione delle uova, con i loro incavi a forma di coppe, furono usati poiché i ragazzi dei testimoni di Geova li ottennero in vari posti. Ne vennero inchiodati a centinaia, gli uni accanto gli altri, rivestendo tutta la parte posteriore dello scompartimento dell’orchestra, fungendo nel modo più meraviglioso da materiale acustico.
All’assemblea di Parigi erano necessarie delle tende per la mensa. Per prenderle a nolo sarebbero costate da L. 18.000.000 a L. 25.000.000. Perciò la Filiale acquistò 5.000 metri di tela, e i membri della famiglia Betel lavorarono di sera e i giorni di fine settimana per cucire le tende necessarie. Fu calcolato che facendo da loro stessi le tende i fratelli risparmiarono circa L. 18.000.000! Simili problemi di carattere finanziario dovevano essere superati riguardo al sistema acustico. Poiché i discorsi dovevano essere pronunciati in francese, in polacco, in portoghese e in spagnolo, era necessario un complesso sistema acustico. Un’impresa commerciale avrebbe dato in affitto il materiale necessario per L. 3.500.000. Invece fu chiesto tutto il materiale acustico delle circoscrizioni e ne fu comprato dell’altro. In seguito il materiale in più fu venduto alle circoscrizioni e L. 3.500.000 furono completamente risparmiate.
Verso la fine dell’assemblea di Parigi il capostazione della stazione ferroviaria impiegata dai congressisti disse a un cronista: “Non ho mai visto una moltitudine così ben disciplinata. Anche nelle ore di punta si mantenevano tutti calmi. Che differenza quando vi è una partita di calcio! Sembravano tutti felici, indipendentemente dalla loro razza e nazionalità. Voi sembrate aver trovato l’unità di cui il mondo ha bisogno”.
Sì, la serie delle Assemblee “Adoratori Uniti” del 1961 fu veramente una grande dimostrazione di unità su scala mondiale e come tale, indipendentemente dal tempo e da altri problemi, fu coronata da un magnifico successo, alla gloria del Grande Datore dell’unità, Geova Dio.