In varie parti del mondo l’Assemblea “Eterna Buona Notizia”
NON si era mai verificato nulla di simile prima: un’assemblea cristiana tenuta in varie parti del mondo in dieci settimane. 583 delegati del congresso hanno fatto il giro del mondo assistendo all’Assemblea “Eterna Buona Notizia” dei Testimoni di Geova. Essi hanno soggiornato in circa 200 diversi alberghi, usato 57 linee aeree e percorso circa 42.000 chilometri. Che privilegio assistere in varie parti del mondo a questa assemblea, indetta in ventiquattro principali città del mondo per un periodo variabile dai tre agli otto giorni!
Quest’Assemblea in varie parti del mondo ebbe inizio il 30 giugno 1963 a Milwaukee, nel Wisconsin, U.S.A., quindi fu tenuta a New York, poi in Europa, nel Medio Oriente, in Estremo Oriente e si concluse dall’1 all’8 settembre nel Rose Bowl di Pasadena, in California.
Trasportare tutti i delegati alle città dell’assemblea fu un lavoro immenso. Il maggior gruppo che dovesse visitare Formosa, per esempio, arrivò e ripartì in soli quattro giorni. B. Henson, dirigente filippino delle Linee Aeree Civili, che si interessò del trasporto dei delegati del giro del mondo da Manila a Formosa, in Giappone e in Corea, disse: “Questa è la maggiore impresa di cui io mi sia mai interessato. Per quello che mi risulta, è il maggior gruppo che abbia mai fatto il giro del mondo”.
Perché centinaia di persone hanno assistito all’Assemblea “Eterna Buona Notizia” in varie parti del mondo? Perché altri 494 delegati hanno assistito all’assemblea fino in Palestina? A motivo delle ricche benedizioni spirituali derivanti da questa assemblea, che metteva in risalto la Parola di Dio, la Sacra Bibbia, e l’istituito regno di Dio. Vi sono stati molti avvenimenti notevoli durante questa assemblea, e uno straordinario è stato il discorso pubblico largamente annunciato “Dio sarà Re di tutta la terra”, che sarà stampato in una prossima edizione de La Torre di Guardia. Nelle varie parti del mondo, una gran moltitudine di 570.932 persone sono andate all’Assemblea “Eterna Buona Notizia” per udire questo stimolante discorso e sono state riccamente ricompensate.
GRANDI RICOMPENSE SPIRITUALI
Ma questo discorso pubblico fu solo una delle molte notevoli benedizioni spirituali derivate dall’assemblea. Prima del discorso pubblico all’assemblea di New York, per esempio, si ebbero molti benefici spirituali. Eccone alcuni:
La domenica 7 luglio, primo giorno del programma nello Yankee Stadium di New York, il vicepresidente della Società Torre di Guardia, F. W. Franz, parlò sul tema “Il mondo — Il campo di lavoro di Dio”. In questo discorso veramente significativo, Franz spiegò il significato delle parole greche nella Sacra Bibbia tradotte “mondo”. Mostrò che la parola greca kosmos è usata in tre diversi modi: (1) “La struttura dell’ambiente, la disposizione delle cose, in cui l’uomo nasce e in cui esiste”, com’è illustrato in Giovanni 12:25; (2) “la massa dell’umanità distinta dalla congregazione cristiana e in opposizione ad essa”, come in Giovanni 17:9 e (3) “le persone stesse, tutte le persone come una sola famiglia, tutta l’umanità sulla terra”, come in Giovanni 3:16.
Il giorno dopo vi furono molte altre benedizioni spirituali, come l’entusiasmante discorso “‘Eterna buona notizia’ per il ‘tempo della fine’”, discorso fondamentale dell’Assemblea “Eterna Buona Notizia”, pronunciato da N. H. Knorr, presidente della Società Torre di Guardia. Questo discorso, basato sul capitolo 14 di Rivelazione, mostrò che sin dal 1919 abbiamo udito la “lieta novella” circa la nascita del regno di Dio nei cieli e la Sua vendetta contro i nemici dell’umanità. Alla conclusione del suo discorso, il presidente della Società presentò al soddisfatto uditorio di 58.524 persone due Bibbie, l’edizione tascabile della Traduzione del Nuovo Mondo riveduta del 1961, e l’edizione degli originali sei volumi della Traduzione del Nuovo Mondo a grossi caratteri, raccolti tutti in un solo volume. Queste edizioni furono prese con premura dai congressisti.
Martedì i congressisti udirono nuovamente parlare il presidente della Società sul tema “Viviamo con la speranza di un giusto nuovo mondo”. Mise in risalto che i cristiani devono mettere la loro vita in armonia con le giuste norme sulla condotta della Parola di Dio, la Bibbia. Alla fine del suo discorso, egli presentò il nuovo opuscolo di sessantaquattro pagine intitolato “Viviamo con la speranza di un giusto nuovo mondo”, in inglese e spagnolo. Eccellente pubblicazione di studio per quelli che progrediscono verso la dedicazione di se stessi a Dio.
TRADUZIONE DEL NUOVO MONDO IN SEI LINGUE
Il mercoledì vi fu il sorprendente discorso intitolato “Messaggeri di liberazione”, di F. W. Franz, che rese chiaro perché la caduta di Babilonia doveva aver luogo prima di Armaghedon. La ragione principale è che doveva verificarsi una liberazione religiosa prima della distruzione della religione babilonica. Lo stesso giorno, il presidente della Società parlò sul soggetto “Importanza della distribuzione della Bibbia”, mandando in visibilio il suo uditorio di 62.956 persone con l’annuncio della pubblicazione della Traduzione del Nuovo Mondo delle Scritture Greche Cristiane in sei diverse lingue: italiano, olandese, francese, tedesco, portoghese e spagnolo. Che applauso quando l’oratore annunciò che poteva essere ottenuta in qualsiasi lingua solo per la contribuzione di L. 325!
Dopo questo annuncio, Knorr invitò alcuni congressisti che parlavano italiano a fare qualche commento sulla traduzione in italiano. “Bravo! Bravissimo!” esclamò uno di essi mentre osservava la magnifica concordanza della Bibbia. I delegati di lingua italiana spiegarono che il prezzo di alcune traduzioni italiane della Bibbia è molto alto, perciò che benedizione sarà la Traduzione del Nuovo Mondo per i 50 milioni di persone in Italia, e per molti altri in Libia, Somalia e Svizzera. Anche i delegati di lingua olandese fecero alcuni commenti sull’edizione olandese della Traduzione del Nuovo Mondo. Si rallegrarono perché il nome di Dio, Geova, era stato rimesso nelle Scritture Greche e per il fatto che la traduzione sarà largamente usata in Olanda, Belgio Settentrionale, Surinam e Antille Olandesi. Pure i delegati di lingua francese fecero commenti sulle belle qualità della traduzione e sui benefici che recherà alle persone in Francia, Belgio, Svizzera, Guiana Francese, Canada e in molti altri luoghi. I delegati di lingua tedesca si rallegrarono che la Società ne avesse stampato 250.000 copie con cui cominciare ad aiutare gli 85.000.000 di persone che parlano tedesco nelle varie parti del mondo. “Che opportunità per i testimoni di Geova”, disse uno di essi, “risvegliare l’interesse che i Tedeschi avevano un tempo per la Bibbia”. I delegati di lingua portoghese espressero meraviglia per la traduzione, e uno disse: “Penso che i fratelli di lingua portoghese di tutto il mondo saranno entusiasti di questa Bibbia”. E i delegati di lingua spagnola ne furono entusiasti, specialmente, come disse uno, “pensando a tutte le persone che ne trarranno beneficio solo in spagnolo”. Il presidente della Società disse che vi sono 165 milioni di persone che parlano spagnolo nel mondo, e oggi vi sono 94.000 testimoni di Geova che parlano la lingua spagnola e useranno la nuova Bibbia.
Il giovedì recò altre benedizioni spirituali, allorché il presidente della Società parlò sul soggetto “Il Libro dell’‘eterna buona notizia’ è utile”. Egli mise in risalto che la Bibbia “è il libro dell’‘eterna buona notizia’ per ogni nazione, tribù e popolo indipendentemente dalla lingua”. “La buona notizia della Bibbia”, egli disse, “è buona oggi come sempre, perché è l’‘eterna’ buona notizia. Non perde mai il suo valore”. Spiegò poi che la Bibbia è utile per “insegnare, per rimproverare, per correggere, per disciplinare nella giustizia”, come dice 2 Timoteo 3:16, 17. Alla fine del suo discorso il presidente Knorr elettrizzò il suo uditorio di 66.295 persone con l’annuncio del nuovo libro inglese “Tutta la Scrittura è ispirata da Dio e utile”. Questo libro che ha il formato de La Torre di Guardia, presentato all’uditorio per la semplice contribuzione di L. 650, ha 78 capitoli, 66 dei quali contengono una minuziosa considerazione di ogni libro della Bibbia. La prima parte di ognuno di questi studi tratta informazioni secondarie circa il libro, poi vi è una condensata trattazione del contenuto del libro e, infine, una parte chiamata “Perché è utile”, indicante il grande valore di quel dato libro per il lettore. I congressisti si procurarono ansiosamente la propria copia e si meravigliarono per le molte informazioni bibliche.
Seguì il venerdì con altri utili discorsi, uno dei quali fu “Fate discepoli, battezzandoli”, pronunciato da W. A. Bivens. Dopo ciò, 2.251 delegati dell’assemblea di New York si battezzarono, simboleggiando la loro dedicazione a Geova Dio. In tutto il mondo, si battezzarono complessivamente 16.267 persone.
ADOTTATA IN TUTTO IL MONDO LA RISOLUZIONE
Il sabato fu un giorno memorabile nello Yankee Stadium, poiché ai congressisti era stato chiesto in anticipo di trovarsi ai loro posti nelle prime ore di sabato pomeriggio per assistere a uno speciale programma. Dopo che il vicepresidente della Società, F. W. Franz, ebbe spiegato “Perché dovremmo tutti prendere una risoluzione”, egli propose che fosse presentata la Risoluzione dal presidente Knorr. Questa risoluzione fu adottata da 84.890 congressisti a New York. All’Assemblea tenuta in varie parti del mondo l’adottarono complessivamente 444.374 persone.
Questa Risoluzione mise in risalto che il solo vero Dio è Geova, che la Bibbia è la sua Parola scritta, che Geova Dio è il Sovrano dell’universo, che gli uomini e le nazioni hanno stabilito le Nazioni Unite anziché cedere la sovranità al messianico Regno di Dio, e che benché le nazioni abbiano reso adorazione idolatra a questa immagine politica, i testimoni di Geova si rifiutano di adorarla. La Risoluzione mostrò che sono stati formati governi radicali, ma che “Noi, come testimoni di Dio, la Fonte di tutta la vita, manterremo la nostra fermezza cristiana e non parteciperemo a questi movimenti radicali, ma manterremo saldamente la nostra neutralità cristiana verso tutti i governi umani radicali e di altro genere che sono sulla terra”. Mise in risalto che le nazioni sono condotte ad Armaghedon da invisibili spiriti malvagi, ma che noi “non marceremo con essi verso Har-Maghedon, poiché ci rifiutiamo di combattere contro l’Iddio Onnipotente e contro il suo regno”. I testimoni di Geova, fu deciso, continueranno a dichiarare a tutti l’‘eterna buona notizia’ riguardo al messianico Regno di Dio.
Dopo che la Risoluzione era stata adottata, Knorr parlò sul soggetto “Esecuzione del giudizio divino sulla falsa religione”. Spiegò che la Bibbia insegna solo una vera religione, che il Diavolo è la fonte della falsa religione, la quale ebbe inizio nell’antica città di Babilonia, fondata da Nimrod che si oppose a Geova Dio. Dopo la confusione delle lingue dei costruttori della Torre di Babele, gli uomini si sparsero in tutte le parti della terra, portando con sé le loro false idee di religione babilonica. Fu rivelata l’identità della misteriosa Babilonia la grande del libro di Rivelazione. È il simbolo dell’impero mondiale della falsa religione basata sulla religione di Babilonia, sia che si dichiari cristiana o pagana. Che applauso quando Knorr annunciò che centinaia di migliaia di persone l’hanno già abbandonata e predicano ora il regno di Dio, sì, fino a 1.208.986 persone di 194 diversi paesi nello scorso aprile!
IL NUOVO LIBRO È CAUSA DI GIUBILO
Coronando il suo discorso, il presidente della Società presentò il nuovo libro inglese “Babilonia la grande è caduta!” Il regno di Dio governa! Questo libro di 704 pagine, egli spiegò, consiste veramente di due libri in uno. La prima parte riguarda l’antica Babilonia, come appare nelle Scritture Ebraiche e quali furono i suoi rapporti col popolo di Dio, mentre la seconda parte è la spiegazione versetto per versetto del libro di Rivelazione, capitoli da 14 a 22. Che gioia per le 84.890 persone presenti all’assemblea di New York! Sì, questi congressisti erano non solo felici, ma trionfanti, come infatti disse uno di essi: “Questo è proprio ciò che attendevo da anni!” Premurosamente, i congressisti se ne procurarono una copia, disponibile dietro contribuzione di L. 500, e cominciarono a sfogliarla con viva eccitazione. Secondo molti congressisti, nessun altro libro pubblicato dalla Società li aveva mai entusiasmati più di “Babilonia la grande è caduta!” Il Regno di Dio governa!
La domenica fu il giorno culminante allo Yankee Stadium e al New Rockland Palace, dove fu tenuta l’assemblea spagnola di otto giorni, e questo giorno era stato largamente annunciato a motivo del discorso pubblico “Dio sarà Re di tutta la terra”. Era stato annunciato con la distribuzione di 2.420.000 volantini e l’impiego di 20.500 manifesti in metropolitane e autobus della città. La domenica, benché piovesse a intervalli durante tutto il giorno, lo Yankee Stadium era gremito per il discorso pubblico. Che piacevole sorpresa quando venne annunciato che, malgrado la pioggia, 107.483 persone erano state presenti a questa adunanza!
Ora i delegati attendevano con ansia i commenti finali del presidente. Essi avevano pregustato questo discorso, sicuri che avrebbe contenuto buone notizie per il futuro. E fu proprio così! Il fratello Knorr rivelò che sarebbero stati fatti i preparativi per tenere straordinari congressi nell’Emisfero Occidentale e altri più grandi in Europa, Asia e Africa nel 1966, continuando nel 1967. Molti fratelli presenti di Terranova, Canada, Messico, Perù, Cile e Brasile erano pieni di entusiasmo nel sentir menzionare i nomi dei loro paesi come possibili luoghi di assemblee. I delegati dell’America Latina specialmente furono pronti a seguire il suggerimento dato dal presidente ai fratelli dell’America del Nord, invitando questi ultimi a prepararsi ad andare nel sud.
MASSIMO DI PRESENTI A MILWAUKEE
Il programma dell’assemblea di New York fu il programma tipico delle assemblee tenute in varie parti del mondo, per quanto riguarda i benefici spirituali; ma ogni assemblea ebbe diverse caratteristiche. L’assemblea di Milwaukee, nel Wisconsin, U.S.A., la prima delle assemblee tenute in varie parti del mondo, ebbe molti commenti favorevoli nei giornali locali. Lo Star di Milwaukee, per esempio, disse nell’edizione del 6 luglio 1963: “Milwaukee ospita attualmente circa 50.000 Testimoni di Geova provenienti da 48 stati e 12 altri paesi, mentre è in corso la loro assemblea internazionale per il 1963 tenuta in varie parti del mondo. Questo è davvero un onore per la nostra città. . . . Molti Testimoni di Geova che la nostra città ospita sono negri, poiché questa è una delle religioni più integrate del mondo. I negri hanno qualsiasi compito nelle file dei Testimoni. È un vero onore per lo Star di Milwaukee rendere omaggio ai Testimoni di Geova, e all’opera che essi fanno per il bene dell’umanità. . . . Diciamo a tutti i nostri lettori: Se potete assistere a una qualsiasi delle sessioni nel County Stadium di Milwaukee, ricordate che vedete la libertà all’opera, in azione”.
Molte persone di Milwaukee accettarono le decine di migliaia di inviti stampati di assistere al discorso “Dio sarà Re di tutta la terra”. La moltitudine dei presenti al discorso pubblico era così grande che il Journal di Milwaukee dell’8 luglio 1963 disse: “I primati dello stadio sono stati superati ancora una volta domenica pomeriggio, quando 57.055 persone hanno assistito all’ultima sessione dell’assemblea dei Testimoni di Geova e hanno udito la descrizione del paradiso sulla terra che è in serbo per i giusti superstiti della battaglia di Armaghedon”.
Dopo essere stata tenuta a Milwaukee e quindi a New York, l’Assemblea dei Testimoni di Geova in varie parti del mondo si svolse a Londra, in Inghilterra. I delegati impegnati nel giro del mondo per assistere all’assemblea giunsero in Europa in aviogetto; durante il viaggio furono visti spesso usare saggiamente il tempo leggendo il libro Babilonia. La caduta di Babilonia era un soggetto di conversazione per i congressisti. Se ne udirono molti che dicevano di aspettare con impazienza il momento in cui avrebbero avuto alcune ore di solitudine per dedicarsi alla lettura di questo avvincente nuovo libro.
LONDRA, STOCCOLMA, MONACO, MILANO
Al loro arrivo al luogo del congresso nel Twickenham’s Rugby Union Grounds, i congressisti notarono l’originale modo in cui lo spazio destinato al parcheggio adiacente allo stadio era stato trasformato in una piccola città. Vi erano 244 tende, ciascuna occupata da 24 persone che vi dimorarono durante gli otto giorni dell’assemblea. In modo ben organizzato, queste tende erano tutte disposte lungo strade aventi nomi e davano l’idea di una cittadina.
Quando la domenica 21 luglio fu pronunciato il discorso pubblico, il cielo era sereno e lo stadio pieno zeppo con 50.111 presenti.
A Londra i congressisti si valsero del loro tempo per visitare anche il Museo Britannico e vedere oggetti interessanti per gli studenti biblici. Quasi 7.000 congressisti furono accompagnati al Museo le mattine dell’assemblea. Essi videro i famosi manoscritti biblici Sinaitico e Alessandrino e la Cronaca di Nabonide, la quale aiuta a stabilire che la caduta di Babilonia ebbe luogo nel 539 a.C.
L’assemblea di Londra fu tenuta simultaneamente a quella di Stoccolma, in Svezia. Ivi i discorsi in genere furono tradotti in quattro lingue: danese, norvegese, finlandese e svedese. Per evitare i disturbi provocati dalle altre lingue, in ogni sezione vi era un certo numero di altoparlanti sistemati in modo speciale. Il bel palco al centro del prato era a forma di quadrifoglio. Da ognuna delle quattro “foglie”, i congressisti dei quattro paesi nordici potevano udire simultaneamente il programma nella propria lingua. Al discorso pubblico, pronunciato da F. W. Franz, vicepresidente della Società, si calcola fossero presenti 3.000 persone di buona volontà della zona di Stoccolma, tra la moltitudine di 25.160 persone che udirono questo stimolante discorso.
L’Assemblea in varie parti del mondo fu poi tenuta a Monaco e a Milano, dove le adunanze furono tenute simultaneamente. Ci si aspettava che al discorso pubblico a Monaco il numero dei presenti raggiungesse i 100.000. Questa cifra fu non solo raggiunta ma superata, poiché vi fu un uditorio di 107.164 presenti, solo 319 meno che a New York. Poiché a Monaco non c’era una sala abbastanza grande da ospitare 100.000 persone, i Testimoni furono costretti a trasformare i grandi giardini Theresien in una enorme Sala del Regno, col cielo come tetto.
Il mercoledì 24 luglio fu un giorno elettrizzante per i congressisti a Milano, allorché il presidente della Società presentò la Traduzione del Nuovo Mondo in sei lingue. Quattro di esse erano lingue ufficiali dell’assemblea, quindi praticamente tutti i presenti poterono riceverne una copia con grande gioia e soddisfazione. Il discorso pubblico, pronunciato da F. W. Franz, fu tradotto simultaneamente in quattro lingue. Questo discorso che infondeva speranza recò gioia ai 9.864 Italiani, 8.454 Francesi, 1.444 Spagnoli e ai 754 Portoghesi che ascoltarono, ciascuno nella sua lingua, formando un uditorio complessivo di 20.516 persone. Si calcola che circa 4.000 di questi fossero Milanesi che avevano accettato l’invito.
Mentre erano a Milano, come nelle altre città, i congressisti che facevano il giro del mondo trovarono il tempo di condividere l’“eterna buona notizia” con gli abitanti della città. I congressisti ebbero l’opportunità di parlare a persone che non erano mai state visitate dai Testimoni. Una Testimone giapponese, una sorella, narrò che una padrona di casa italiana l’abbracciò e la baciò quando seppe che questa Testimone era venuta dal lontano Oriente per portarle la buona notizia del regno di Dio. Questo diede al ministro italiano che accompagnava la Testimone giapponese la magnifica opportunità di spiegare le verità di Dio.
Dopo Milano e Monaco, l’assemblea doveva svolgersi ad Atene, in Grecia. Doveva esservi tenuta un’assemblea di un giorno il 30 luglio. La polizia di Atene aveva dato ai Testimoni il permesso per tenere l’assemblea, ma pochi giorni prima che circa 1.400 delegati del congresso si riunissero ad Atene, il governo annullò il permesso e proibì l’assemblea. Il governo si attirò il biasimo cedendo alle richieste del clero greco-ortodosso, che aveva insistito tanto perché fosse proibita l’assemblea. Ma la proibizione non smorzò l’entusiasmo del Testimoni greci, che furono grati ai molti congressisti viaggianti di essere andati ad Atene a trascorrere alcuni giorni con loro.
I congressisti usarono saggiamente il loro tempo visitando luoghi d’interesse biblico, come l’antica Corinto, l’Acropoli e il Colle di Marte. Fu eccitante per loro fermarsi in cima al Colle di Marte dove l’apostolo Paolo si era fermato e aveva detto ai potenti di Atene che non conoscevano il vero Dio le parole di Atti 17:22-31. Su uno dei pendii del Colle di Marte vi era una specie di terrazza che formava un anfiteatro naturale dove le persone potevano radunarsi e vedere e ascoltare colui che parlava.
Partendo dalla Grecia, i congressisti si diressero in volo verso Beirut, nel Libano. In questo paese ai Testimoni non fu permesso tenere l’assemblea, ma poterono radunarsi nelle Sale del Regno. Era stato preparato un programma secondo il quale alcuni Testimoni viaggianti che assistevano all’Assemblea in varie parti del mondo e specialmente gli oratori della sede centrale della Società, parlarono in queste Sale del Regno. In tal modo i Testimoni del Libano udirono i principali discorsi dell’assemblea. Il discorso pubblico “Dio sarà Re di tutta la terra” fu pronunciato in diverse Sale del Regno, davanti a un uditorio complessivo di 914 persone.
Mentre erano nel Libano i congressisti ebbero la possibilità di andare a vedere i famosi cedri del Libano. Fu un viaggio molto avventuroso per essi salire per una tortuosa strada di montagna finché non arrivarono a uno spiazzo dov’erano alcuni cedri. Sono alberi tozzi, alti da 15 a 24 metri. Apparentemente non hanno la mole gigantesca che avevano secoli fa, ma fu un vero piacere per i delegati dell’assemblea fermarsi a mangiare sotto i cedri del Libano e osservare il Monte Hermon coperto di neve. Ora potevano capire meglio la posizione geografica delle località menzionate nelle Scritture, poiché erano stati testimoni oculari di queste cose.
VISITA IN TERRA SANTA
La successiva tappa dei congressisti impegnati nel giro del mondo fu Gerusalemme, in Giordania. Benché non fosse in programma un’assemblea in Giordania, la tappa fu utile, poiché i congressisti erano ansiosi di vedere Gerusalemme e fare l’esperienza di camminare in questa zona dove aveva camminato il Figlio di Dio e dove gli apostoli avevano continuato l’opera di predicazione. Questo fu per molti uno degli avvenimenti più notevoli del giro del mondo. Molti congressisti rimasero stupiti nel vedere che in Terra Santa il suolo è così vario. Alcuni pensavano di trovare un paese con basse colline e ondulazioni; ma era in effetti montagnoso. Per andare da Gerusalemme a Betleem o a Betania fu necessario scendere per una tortuosa strada di montagna e risalire per un’altra strada simile.
I congressisti fecero spesso fotografie di Gerusalemme. Essi poterono vedere dall’altra parte della Valle di Kidron l’orto di Getsemani. Ne rimane solo una piccola area, mentre il resto della zona è occupato da due grandi chiese. Fu molto interessante per i congressisti studiare la località, immaginando le attività dei primi cristiani. Andarono anche a vedere il fiume Giordano e il Mar Morto, che è 395 metri sotto il livello del mare. Cercando un po’ di ristoro, alcuni congressisti viaggianti si recarono alla spiaggia del Mar Morto e stavano per entrare nell’acqua, ma si accorsero che l’acqua non era solo calda, ma scottava e non dava nessun ristoro.
INDIA, BIRMANIA E TAILANDIA
Dopo essere tornati nel Libano dalla Giordania i viaggiatori che partecipavano all’Assemblea in varie parti del mondo presero la via di Delhi, in India, dove furono alloggiati tutt’e 583 nell’Ashoka Hotel di proprietà del governo, albergo che è il vanto dell’India. Vi era anche un bel locale per l’assemblea, la notevole Vigyan Bhavan (Casa della Conoscenza), sala che è il prestigio dell’India. Ogni sedia ha lo scrittoio ed è provvista di auricolare, con un bottone di selezione per poter ascoltare in una delle quattro lingue, oltre al discorso dal palco. Circa metà della sala fu usata da delegati indiani che ascoltarono i discorsi in kanarese, malayalam, tamil e urdu-indi. L’uditorio che udì il discorso pubblico fu il più vasto che i Testimoni avessero mai avuto in India, poiché 1.296 persone ebbero la gioia di udire “Dio sarà Re di tutta la terra”.
Poi l’Assemblea “Eterna Buona Notizia” fu tenuta a Rangoon, in Birmania, e a Bangkok, in Tailandia, ed erano indette entrambe dall’8 all’11 agosto. Il discorso pubblico a Rangoon fu tenuto alle 18 di sabato; e quando un’ora prima del discorso cominciò un forte acquazzone, parve che le prospettive di avere un uditorio senza precedenti fossero oscure. Malgrado ciò, il costante affluire di persone fece salire il numero dei presenti a 603. A Bangkok, i presenti al discorso pubblico furono 961, e di essi circa 200 erano nuovi interessati.
ITINERARIO SETTENTRIONALE
Dalla Tailandia in avanti, l’Assemblea in varie parti del mondo fu tenuta secondo due itinerari, quello settentrionale e quello meridionale. I congressisti che scelsero l’itinerario settentrionale si recarono successivamente a Hong Kong, dove l’assemblea cominciò il 13 agosto. Al discorso pubblico, l’uditorio composto di molti Testimoni cinesi locali e persone di buona volontà, 1.180 in tutto, ascoltò attentamente questo entusiasmante discorso, pronunciato dal presidente della Società e dal suo interprete cinese.
Dopo Hong Kong, l’assemblea fu tenuta a Manila, nelle Filippine. In questo paese i Testimoni, per annunciare il discorso pubblico, usarono 5.000 cartelloni, 500.000 biglietti d’invito, 50.000 manifesti, 2.000 annunci sugli autobus, 46 annunci su jeep e 32 tabelloni. Fu fatto in modo che a quest’assemblea l’uditorio ascoltasse in tagalog, cebu-visayan e ilocano. La domenica pomeriggio al discorso pubblico, il sole splendeva sull’immensa folla di 37.806 persone che gremivano lo stadio. Uno dei responsabili dello stadio osservò: “Sono qui da molti anni, ma questa è la prima volta che vedo lo stadio pieno”.
La successiva tappa fu Shou-Feng, a Formosa, dove l’assemblea fu tenuta in un posto insolito. Era il luogo della scuola pubblica, situato alle pendici delle montagne coperte di lussureggiante vegetazione tipica di Formosa, luogo ideale per imparare in merito al tempo in cui il regno di Dio trasformerà tutta la terra in un paradiso. Il discorso pubblico, pronunciato in lingua cinese e tradotto nel locale dialetto ami, fu ascoltato dall’uditorio di 1.566 persone, il che era un buon numero.
L’Assemblea “Eterna Buona Notizia” fu poi tenuta a Kyoto, in Giappone, città ricca di tradizione buddista, con 3.500 templi. Come in altre città dell’assemblea, i Testimoni in visita parteciparono all’opera di testimonianza di casa in casa e fecero anche il giro di Kyoto. Nei templi e nei santuari videro nel buddismo molti aspetti dell’adorazione di origine babilonese comuni anche nella cristianità: acqua santa, incenso, candele, rosari, immagini, “santi” con l’aureola, e rappresentazioni dell’“inferno”.
Terminata in Giappone, l’assemblea fu tenuta a Seul, in Corea. Quando arrivarono in Corea, i congressisti del giro del mondo furono provvisti di distintivi del congresso scritti in lingua coreana, con il nome del delegato e il paese di provenienza; così ogni Coreano poteva leggere prontamente e sapere da dove venivano i delegati e che cosa rappresentavano. L’assemblea fu il più grande avvenimento nella storia della società del Nuovo Mondo in Corea. L’assemblea fu tenuta nella bella Sala Municipale, dove il fratello N. H. Knorr pronunciò il discorso pubblico che fu ascoltato da un massimo di 8.975 persone, comprese 1.412 in una sala vicina.
ITINERARIO MERIDIONALE
Benché 463 congressisti che facevano il giro del mondo seguissero l’itinerario settentrionale, 120 scelsero di assistere all’assemblea nell’itinerario meridionale, e la prima tappa dopo la Tailandia fu Singapore. Ivi i congressisti fecero il giro di Chinatown, dove videro cose di interesse religioso come il “denaro dell’inferno”, denaro bruciato dall’adoratore e che si presume aiuti il parente o l’amico che si trova in un supposto inferno di fuoco. Il discorso pubblico a Singapore fu ascoltato da 560 persone, e questa fu la più grande assemblea teocratica tenuta a Singapore. Alla successiva tappa, Bandung, in Indonesia, l’assemblea ebbe similmente un uditorio da primato, con 752 persone al discorso pubblico. Il precedente massimo di presenti a un discorso pubblico era stato di 451.
Dopo l’Indonesia, l’Assemblea “Eterna Buona Notizia” fu tenuta a Melbourne, in Australia. Il giorno finale di questa assemblea fu descritto dalla rivista australiana The Bulletin del 31 agosto 1963: “Melbourne ha visto alcune meravigliose conferenze . . . ma non credo che abbiamo mai visto nulla di simile all’Assemblea “Eterna Buona Notizia” dei Testimoni di Geova. . . . Erano quasi le 19,45. Il grande momento, l’avvenimento culminante dell’assemblea, era giunto; il fratello F. W. Franz, di Brooklyn, New York, vicepresidente della Società Torre di Guardia, doveva pronunciare il suo discorso ‘Dio sarà Re di tutta la terra’. Oltre 12.000 persone si accalcavano nel grande padiglione ed era una vista quasi incredibile . . . Un clamoroso battimani si levò dai 12.000 presenti nel padiglione delle pecore, mentre applaudivano l’Eterna Buona Notizia”. Il numero effettivo dei presenti fu di 13.142, comprese 682 persone che ascoltarono in tedesco, greco e italiano.
Auckland, nella Nuova Zelanda, fu il successivo luogo dell’Assemblea in varie parti del mondo. Quando la gente udì che i testimoni di Geova avevano affittato il più grande teatro della Nuova Zelanda, il Civic, per l’assemblea “Eterna Buona Notizia”, molti dissero: “Mai sentita una cosa simile”, o “Come ci siete riusciti?” Questa era una cosa senza precedenti: interrompere la proiezione di pellicole per un’assemblea religiosa di cinque giorni. Ma il teatro non fu neppure abbastanza grande, e la Sala Municipale di Auckland con 2.000 posti fu collegata col Teatro Civic per accogliere la moltitudine di persone. Situati sulla strada principale, questi edifici furono un eccellente luogo per tenervi quella che fu la più grande assemblea religiosa nella storia della Nuova Zelanda. Il giorno del discorso pubblico i locali dell’assemblea erano gremiti fino all’estremo, con 6.005 persone.
Durante l’assemblea di Auckland, come alle altre, i congressisti del giro del mondo trovarono il tempo di condividere la buona notizia con gli abitanti di Auckland. Molti padroni di casa rimasero sbalorditi vedendo che persone che facevano il giro del mondo sottraevano il tempo ai giri turistici per predicare il regno di Dio. La gente di Auckland fu anche colpita dalla condotta dei Testimoni. L’impresario del Teatro Civic, per esempio, disse: “Siete le persone più organizzate ch’io abbia mai visto e senza dubbio quelle che si comportano meglio”.
Successivamente, a Suva, nelle Fiji, il programma dell’Assemblea “Eterna Buona Notizia” fu svolto in quattro lingue: inglese, francese, samoano e fiji. I delegati provenivano da diciassette diversi paesi, comprese le Samoa Occidentali, Samoa Americane, Tahiti, Tonga, Niue, Nuova Caledonia e Nuove Ebridi. Ai viaggiatori del giro del mondo fu servito uno speciale pasto delle isole con gustosi piatti nativi; essi videro la genuina ospitalità di queste persone delle Isole del Pacifico non toccata dal commercio. Mezz’ora prima del discorso pubblico l’uditorio ebbe il piacere di ascoltare cantici del Regno cantati da cori samoani e fiji, in costume nazionale. Al discorso pubblico un massimo di 1.080 persone udirono questo rincorante messaggio.
HAWAII E PASADENA
Alla successiva tappa di Honolulu, nelle Hawaii, i congressisti dell’itinerario settentrionale e di quello meridionale si riunirono, insieme ad altri 1.200 delegati del continente U.S.A., del Canada e dell’Alasca, per partecipare all’assemblea al Waikiki Shell, anfiteatro all’aperto, situato alle pendici del Diamond Head, solo a due isolati dalla spiaggia di Waikiki. Lo Shell ha nello sfondo magnifiche noci di cocco. In questo posto ideale, fu pronunciato dal presidente della Società il messaggio “Dio sarà Re di tutta la terra” dinanzi a un uditorio di 6.189 persone. Fu il più grande congresso che fosse mai stato tenuto da qualsiasi organizzazione nelle Isole Hawaii; inoltre, per la prima volta il discorso pubblico venne trasmesso in televisione. Si calcola che il numero degli spettatori su tutta la catena delle Isole Hawaii fosse di 60.000 — 100.000.
L’Assemblea in varie parti del mondo si concluse con l’assemblea di otto giorni tenuta nel famoso Rose Bowl di Pasadena, nella California meridionale. Il pomeriggio del primo giorno 80.543 congressisti si radunarono nel vasto stadio, i delegati di lingua inglese nel Rose Bowl e i delegati di lingua spagnola in un adiacente stadio di baseball. Erano venuti da tutte le parti degli Stati Uniti e da molti altri paesi, e per otto felici giorni banchettarono con gli stessi provvedimenti spirituali che erano stati serviti ai loro fratelli in altre parti del mondo. Come furono felici quando sabato mattina 2.496 nuovi ministri furono battezzati! Il giorno dopo la loro gioia crebbe allorché molti loro amici andarono a udire il discorso pubblico, facendo salire l’uditorio a 118.447 presenti!
I congressisti provarono nuovamente grande entusiasmo quando il fratello Knorr per tre ore e mezzo descrisse il meraviglioso successo di ognuna delle assemblee tenute. Egli mise in risalto che la benedizione di Geova ha fatto radunare nella Sua organizzazione una gran folla di persone di tutte le nazioni. Infatti, solo durante i settantun giorni dell’Assemblea in varie parti del mondo erano stati battezzati 16.267 ministri e 570.932 persone si erano radunate per ascoltare il discorso pubblico!
Quindi il fratello Knorr esortò il suo vasto uditorio di dedicati cristiani ad assumere la responsabilità di aver cura delle migliaia di persone mansuete che Geova Dio radunava nella Sua organizzazione. Li incoraggiò ad avere lo spirito dei missionari, dei quali 805 poterono assistere alle assemblee. Dopo aver descritto i piani per future assemblee, il fratello Knorr concluse l’Assemblea in varie parti del mondo col sincero ammonimento di attenersi all’organizzazione di Geova.
Oltre alle città incluse nel giro del mondo, vi furono altre assemblee, come quella di Haifa, in Israele, dove 115 persone udirono il discorso pubblico, e quella di Nicosia, a Cipro, dove 702 persone ebbero la gioia di ascoltare “Dio sarà Re di tutta la terra”. Tra breve saranno pubblicati tutti i particolari su ogni assemblea in un rapporto di 200 pagine sul congresso, con molte fotografie.
Sì, in tutto il mondo, migliaia di persone si sono rallegrate per i benefici della storica Assemblea “Eterna Buona Notizia”. Per i congressisti che fecero il giro del mondo, fu una cosa meravigliosa vedere che la società del Nuovo Mondo si espande in tutto il globo. Un gran numero di persone hanno acquistato conoscenza della verità di Dio e si rallegrano di essere liberate dalla schiavitù di Babilonia la grande e di poter essere così felici, mentre condividono l’“eterna buona notizia”, alla gloria di Geova.
[Immagine alle pagine 112 e 113]
A DESTRA: Momento culminante dell’Assemblea in varie parti del mondo tenuta a Milwaukee con 57.055 presenti al discorso pubblico nel County Stadium Ball Park.
A SINISTRA: N. H. Knorr, a metà del giro del mondo, pronuncia lo stesso discorso davanti a 961 persone mediante il traduttore tailandese.
SOTTO: Manila: 37.806 persone ascoltano il presidente in tre lingue.
A DESTRA: 107.164 persone ascoltano a Monaco il discorso di Knorr sul tema “Dio sarà Re di tutta la terra”.
SOTTO: Il vicepresidente F. W. Franz parla a Stoccolma dinanzi a 25.160 persone mediante il traduttore svedese, danese, norvegese e finlandese.
[Immagine a pagina 116]
In tutto il mondo 444.374 persone adottarono la risoluzione. Nella foto la folla di 84.890 congressisti che l’adottarono allo Yankee Stadium, a New York.
[Immagine a pagina 119]
I congressisti che fecero il giro del mondo visitarono luoghi d’interesse religioso. Un delegato fotografa Gerusalemme.
[Immagine a pagina 121]
I congressisti che fecero il giro del mondo condivisero l’“eterna buona notizia” ovunque andarono. Eccone una con l’interprete che offre a una persona di Bangkok, in Tailandia, la rivista “La Torre di Guardia” in lingua siamese.