Le assemblee di distretto del 1954 in tutto il mondo

Una serie speciale di più di 80 congressi tenuti l’anno scorso

I TESTIMONI di Geova erano in viaggio. In tutto il mondo si recavano a luoghi di raduno. Venivano in aerei e treni riservati, in automobili private, in piroscafi e da alcuni posti anche in bicicletta e a piedi, radunandosi insieme in tutto il mondo per una serie di più di 80 assemblee nazionali e di distretto, alle quali parteciparono in tutto più di 427.000 persone.

Queste assemblee furono tenute in molti luoghi, e pertanto in circostanze assai diverse. Le grandi città provvedevano spesso la convenienza di una bella sala; nei posti nella giungla dell’Africa del Sud furono tenute all’aperto. Campi sportivi furono trasformati in Sale del Regno e grandi stadi furono adibiti ad uso teocratico. Nel Giappone un’assemblea fu fornita di un ristorante in cui si mangiava seduti per terra, nel Portorico si tenne il battesimo in acqua calda, nell’assemblea di Honolulu si pronunciarono discorsi in quattro lingue (inglese, ilocano, coreano e giapponese), e in Villaco, Austria, faceva così bel tempo che alcuni fratelli si misero a sedere fuori della sala sulla riva del fiume per ascoltare i discorsi.

In alcuni luoghi i mezzi di trasporto costituivano un problema. In Rhodesia Settentrionale l’autocarro della Società trasportò apparecchi altoparlanti alle assemblee nella giungla, percorrendo 3.200 chilometri su strade cattive in territorio selvaggio, e, in un caso, essendo la seconda vettura che percorreva quella strada particolare quest’anno! Per giungere all’assemblea di Seoul, molti testimoni coreani, alcuni con bambini legati sul dorso, viaggiarono tutto il giorno o tutta la notte in piedi in vetture calde e umide. Per trasportare 300 fratelli e sorelle all’assemblea di distretto in Stavanger, Norvegia, le congregazioni di Bergen noleggiarono una nave risparmiando così metà del prezzo normale. Questi esempi illustrano i grandi sforzi che furono fatti per assistere alle assemblee, ma, come disse un fratello di 65 anni che comunicò di aver camminato per centosessanta chilometri in tre giorni per giungere ad un’assemblea in Rhodesia Settentrionale: “Valeva la pena!”

IL PROFICUO PROGRAMMA

Sì, il programma era ricco. Fu composto di discorsi teocratici, scritturali e pratici che fecero accrescere il grande apprezzamento che gli ascoltatori già avevano per le provvisioni di Geova mediante la società del Nuovo Mondo. Alla maggior parte delle assemblee il programma fu fondamentalmente uguale. Il giovedì pomeriggio il discorso di benvenuto del presidente mostrò l’importanza del dovuto apprezzamento di ciò che sarebbe stato udito, del dovuto comportamento durante l’assemblea, e servì per rammentare ai congressisti che il benvenuto in queste adunanze proviene effettivamente da Dio. Altri discorsi del giovedì misero in risalto l’utilità di manifestare il principio di amore mediante la lealtà, l’importanza di aiutare i nuovi interessati a divenire maturi, e la necessità di rendersi maturi mediante la partecipazione regolare a tutte le adunanze della congregazione. Il venerdì furono dati consigli pratici sui diversi modi migliori di raggiungere le persone di buona volontà per mezzo delle riviste, con l’espansione del nostro servizio e con l’uso della Bibbia nel nostro ministero di casa in casa. Quella sera furono trattati soggetti sul modo di eliminare lo spirito di lamento, sulla condotta teocratica della famiglia e sull’importanza di riconoscere l’organizzazione di Geova.

Sabato fu messa in risalto l’importanza di benedire Geova ogni giorno, di mantenere l’integrità e di mostrare vero amore. Fu descritta la vigorosa lotta intrapresa per la libertà di predicare in tutto il mondo, e nei discorsi “Le menzogne fanno perdere la vita” e “I cristiani vivono la verità” fu messa in risalto la necessità che i cristiani si comportino sempre onestamente.

Domenica mattina la necessità di affrettare la fuga di una moltitudine sempre crescente di persone verso l’organizzazione di Geova fu esposta nel discorso “Affrettate la fuga verso i monti”, e, a molte assemblee mediante apparecchi di registrazione di voce, il vicepresidente e il presidente della Società Torre di Guardia parlarono su “La santità della nostra guerra” e “La santità dei combattenti cristiani rende certa la vittoria”.

Poi venne il momento culminante, il discorso pubblico che fu estesamente annunciato “L’amore di Dio libera il genere umano dall’afflizione”. Accolse il pubblico l’invito ad intervenire? Sicuramente! Più di un quarto dei partecipanti a Brebach nel Saar consisteva di persone di buona volontà. L’uditorio di 13.800 in Danimarca comprendeva quasi 6.000 persone di più del numero di testimoni di Geova nell’intero paese. E nella piccola repubblica di Haiti nei Caraibi l’eccellente partecipazione di 1.679 persone fu undici volte il numero approssimativo di 150 fratelli che erano presenti!

Questo discorso pubblico spiegò come Geova ha dato prova del suo amore, come ciò include le sue provvisioni di un riscatto e di un giusto Governo, e come ha offerto all’uomo l’opportunità di avere vita eterna. Il discorso terminò con un invito all’uditorio ad associarsi alla società del Nuovo Mondo per ricevere la vita eterna, ed affinché ‘l’amore di Dio liberandoci sia rivendicato’.

L’entusiasmata filiale canadese della Torre di Guardia scrisse: “L’intero programma del congresso fu composto di spiegazioni e istruzioni spirituali, insieme a consigli pratici e ragionevoli sul miglior modo di recare alle persone di buona volontà il messaggio meraviglioso che Geova ha affidato al suo popolo”.

LE ASSEMBLEE NEGLI STATI UNITI

Diciassette delle assemblee di distretto per l’anno furono tenute negli Stati Uniti. La più grande era quella di Boston, in Massachusetts, nella zona orientale densamente abitata; assemblee piccole furono tenute nel territorio occidentale scarsamente popolato. Tuttavia tutte ebbero il medesimo spirito di amore e di fratellanza cristiana che si manifesta sempre alle assemblee dei testimoni di Geova. L’assemblea di Boston si tenne nel comodo stadio di Fenway Park, luogo dove la squadra locale giuoca il baseball, ed ebbe una partecipazione massima di 17.910. Furono tenute altre tre assemblee presso la costa orientale, una nel campo di Mooers Field in Richmond, Virginia, un’altra nel grande stadio di Johnson-Hagood Memorial in Charleston, South Carolina e l’assemblea più meridionale si tenne a Plant Field, il campo per la fiera di Tampa, città nella parte occidentale dello Stato di Florida.

La seconda più grande assemblea della nazione (con 17.588 presenti) fu tenuta nella comodissima arena di Cincinnati Gardens in Cincinnati, Ohio. In Milwaukee, Wisconsin, il comune eresse un grande cartellone illuminato elettricamente sulla cupola del Campidoglio. Visibile in una considerevole porzione della città, si leggeva: “Benvenuti Testimoni di Geova”. Il radunamento in New Orleans, Louisiana, fu tenuto nello stadio di Pelican, grandissimo orgoglio locale, essendo il campo sportivo della vittoriosa squadra di baseball della città.

Le assemblee di Sioux City, Iowa, e di Oklahoma City, Oklahoma, furono tenute nelle moderne sale municipali rinfrescate meccanicamente, con il palcoscenico, in ciascun caso, abbellito in modo degno di riunioni della società del Nuovo Mondo. L’assemblea di distretto in San Antonio, Texas, ebbe qualche tratto caratteristico dell’America Latina, con discorsi il venerdì, sabato e domenica in lingua spagnola, e con una partecipazione di 1.637 persone al discorso pubblico spagnolo.

Era un gruppo accaldato ma felice quello che si radunò presso la frontiera degli Stati Uniti e del Messico nel colosseo della città di El Paso, Texas. In Pueblo, Colorado, l’adunanza, tenutasi nello stadio della fiera campionaria, subì qualche difficoltà a causa di venti impetuosi nel pomeriggio, a volte accompagnati da pioggia, ma nessuna parte del programma fu omessa, perché gli oratori continuarono a parlare dai posti riservati alla stampa di fronte all’uditorio.

Billings, Montana, si trova in un territorio che è quasi tutto pianura, e qui si radunarono fratelli di una varietà tipica dell’ovest: padroni di poderi, allevatori di pecore, agricoltori, minatori, scavatori di petrolio e commercianti — tutti zelanti servitori di Geova. Salt Lake City, Utah, è la città capitale e la sede centrale dei “Santi dell’Ultimo Giorno” o chiesa dei Mormoni, che controlla quasi tutti i luoghi grandi per assemblee. Tuttavia, fu affittato il colosseo della fiera campionaria di Utah. Fra quelli che furono battezzati qui vi erano due Indiani della tribù di Hopi, che avevano da poco accettato la verità ed erano stati attivi divulgando la buona notizia del Regno fra i loro simili nella tribù.

Le tre rimanenti assemblee negli Stati Uniti furono tenute sulla costa occidentale, in San Diego e in Oakland, California, e in Portland, Oregon. L’assemblea di Portland si tenne a Portland Meadows, un campo per le corse di cavalli. Il sindaco in funzione, che fece gli auguri della città per la buona riuscita del congresso, disse che era felice di vedere che quel posto serviva a tale scopo.

STUDENTI DI GALAAD SONO DIPLOMATI

La più grande assemblea canadese fu tenuta in Toronto, Canada. Qui il congresso durò per cinque giorni, invece di quattro, in modo che si potesse svolgere nel terzo giorno dell’assemblea l’attività per il conferimento dei diplomi ai 116 studenti della ventitreesima classe della Scuola Biblica Torre di Guardia di Galaad.

Dopo il cantico, la preghiera e la lettura di telegrammi da molte parti della terra, i cinque istruttori di Galaad brevemente offrirono alcuni consigli di commiato. Fu esposto che le prove dimostrano se uno è veramente dedicato oppure se serve per scopi egoistici, che c’è qualche cosa di male quando si cerca amicizia fuori della società del Nuovo Mondo, che per la nostra protezione dobbiamo ‘attenerci saldamente all’organizzazione’, non perdendola mai di vista né operando indipendentemente da essa, che dobbiamo essere gentili, poiché le pecore a volte potrebbero aver bisogno del bastone ma mai di un calcio, che riflettiamo la buona salute spirituale quando ci atteniamo strettamente alla Parola di Dio e al suo strumento visibile, e che, se ci dedichiamo a rendere un servizio di buona qualità, i risultati naturali saranno nuovi massimi.

In seguito F. W. Franz, il vicepresidente della Società, sviluppò il tema della felice sorte dei missionari, perché essi ‘prendono l’iniziativa mostrando agli uomini come amare’. Per essere felici abbiamo bisogno dell’amore, e dando generosamente (i missionari hanno tante opportunità di dare) saremo amati spontaneamente. Poi il presidente della Società, N. H. Knorr, diede ammonizioni nel discorso “Pondera su queste cose”. Mostrò che mancare di ponderare sulle cose giuste provocherà la perdita della verità, e mise in contrasto i frutti del modo di pensare del vecchio mondo con quelli del giusto modo di pensare. Fu anche messa in risalto la necessità di mantenersi puri nella mente e nella condotta e l’importanza di rivolgersi alla Parola di Dio e a Dio in preghiera formando così le dovute abitudini mentali.

Altre quattro assemblee furono tenute nel Canada, nell’estremo oriente a St. John’s, Terranova, e a Halifax, Nuova Scozia; nelle province delle praterie a Saskatoon, Saskatchewan; e sulla costa del Pacifico nel bellissimo Queens Park adornato di fiori a New Westminster, Columbia Britannica. A quest’ultima adunanza intervennero fratelli perfino dal lontano circolo artico del nord.

GRAN BRETAGNA

Quattro assemblee furono tenute nella Gran Bretagna. Una ebbe luogo in un palazzo adibito al pattinaggio in Dunfermline, Scozia, presso il noto fiume Firth of Forth proveniente da Edimburgo. Il palazzo di pattinaggio fu mutato in una comoda Sala del Regno e vi fu uno spirito così amichevole fra i fratelli che un’albergatrice disse che non aveva mai visto dare istruzioni religiose in condizioni così naturali di fratellanza, e aggiunse: “Ho intenzione di associarmi a questo popolo”. Un buon numero di persone del paese che avevano ricevuto una buona impressione dall’organizzazione venne ad ascoltare il messaggio. Un direttore di scuola, vedendo un altro maestro nella folla mentre usciva, esclamò: “C’è sempre da imparare, non è vero!”

La seconda assemblea britannica fu tenuta in Belfast, Irlanda Settentrionale. In questo paese, dove il dissidio radicato profondamente fra i protestanti e i cattolici provoca periodicamente violenta lotta, la buona condotta, la dignità e la gentilezza della società del Nuovo Mondo costituirono un modello che poteva essere notato sia nel campo che nella sala di Ulster Hall dove si tenne l’assemblea.

Le assemblee di Nottingham, nell’interno della nazione, e di Luton, circa cinquanta chilometri al nord di Londra, furono tenute in campi sportivi. In Gran Bretagna questi campi sono costruiti per accogliere una folla attiva e spesso clamorosa per circa un’ora, e quindi un numero limitato di posti è necessario e provveduto. Ma c’è abbastanza spazio per stare in piedi su pavimenti di cemento. Lavoratori volontari costruirono a Nottingham un numero di panche sufficiente a raddoppiare i posti da sedere, e i giornali in tutto il territorio menzionarono la trasformazione che aveva avuto luogo a Luton. Un giornale nazionale aggiunse: “Soltanto un gomitolo di spago servì per far camminare le migliaia sul sentiero di un metro e neppure un piede fu posto nella pista”.

PUBBLICITÀ

La pubblicità dell’assemblea fu vastissima. Molte stazioni radio e di televisione trasmisero interviste di un quarto d’ora e perfino di mezz’ora con la partecipazione degli oratori. Una stazione radio di Cincinnati da sola trasmise cinque interviste. Alcune stazioni di televisione proiettarono porzioni del film documentario “La Società del Nuovo Mondo all’opera”. Un annunciatore di Toronto disse: “Se volete conoscere i testimoni di Geova non vi costerà nulla recarvi allo Stadio e vedere”.

Giornali di ogni misura e descrizione commentarono le assemblee. Nella sola zona di Boston, Massachusetts, 120 giornali pubblicarono rapporti sull’assemblea. In Sioux City, Iowa, il miglior rapporto sull’assemblea fu pubblicato nell’edizione centennale di più di un chilogrammo del Journal, numero speciale per l’anniversario che fu divulgato dappertutto. Il giornale locale di Billings, Montana, portò notizie sull’assemblea in un’ampia zona alquanto isolata, contribuendo a far conoscere l’attività dei testimoni di Geova a persone in territorio non assegnato.

In Salisbury, Rhodesia Meridionale, il giornale pubblicò sulla prima pagina fotografie con il racconto. Da Cuba giunge il rapporto: “La pubblicità giornalistica incluse una splendida intervista col vicepresidente della Società”. Da Portorico: “I principali giornali dell’isola pubblicarono informazioni intorno ai testimoni di Geova e all’assemblea. Una stazione radio trasmise gratuitamente l’intero discorso pubblico che durò un’ora e dodici minuti”. I congressisti della Danimarca aspettavano ansiosamente per vedere se tenendo l’assemblea nel Forum, la più grande sala coperta nella Danimarca, il fatto avrebbe mutato l’attitudine dei giornali di questo paese riservato che non si erano occupati delle precedenti assemblee danesi. E veramente fece proprio questo! Pubblicarono quasi 3.750 centimetri di colonne di materiale e cinquanta illustrazioni. Un articolo che menzionava la folla straordinaria di persone annunciò: “Billy Graham (noto evangelista) non può mettersi in confronto con questa”.

La pubblicità sull’assemblea di Luton, Inghilterra, spinse il vescovo anglicano a scrivere una lettera alle chiese stigmatizzando i testimoni come eretici e scismatici e cercando in genere di trascurare i risultati di questa adunanza cristiana. La stampa locale riportò il testo della lettera del vescovo, insieme alla risposta dei Testimoni, e inoltre pubblicò un buon racconto sull’assemblea.

La pubblicità sull’assemblea nei Paesi Bassi fu la migliore che la stampa abbia mai divulgato in questa nazione, sebbene gli ecclesiastici locali evidentemente credessero di poter facilmente ostacolare le iniziali attività dell’assemblea scrivendo qualche articolo diffamatorio nei loro giornali religiosi. Però, alcuni membri della Chiesa Riformata Olandese furono così indignati di questi articoli che offrirono spontaneamente di fornire alloggio ai congressisti, alcuni perfino provvedendolo gratuitamente.

Negli Stati Uniti molti fratelli provarono un’immensa gioia nel vedere l’assemblea di Berlino proiettata sullo schermo del loro apparecchio di televisione nella propria casa durante una proiezione di avvenimenti, il giovedì in seguito a quell’assemblea. La pellicola mostrò l’immersione, compresa la veduta da vicino di alcune sorelle mentre venivano immerse nell’acqua. L’annunciatore menzionò che più di ventimila testimoni furono presenti, e che due terzi di essi erano venuti dalla Zona Orientale della Germania a rischio della propria vita. Questo, egli disse, fu una vera dimostrazione di fede.

COMPORTAMENTO CRISTIANO

La dovuta condotta cristiana è facilmente riconosciuta e dà una buona impressione. Il maresciallo di polizia di Fenway Park in Boston disse che i testimoni di Geova erano le persone più ordinate mai viste nello stadio durante i suoi diciotto anni di servizio. Il modo di applicare il principio di amore alla vita giornaliera veniva spiegato ad un gruppo di poliziotti in servizio nel teatro di Napoli dove fu tenuta l’assemblea italiana, quando un agente confessò: “Noi siamo venuti qui soltanto per aumentare il numero. Non capisco perché le altre religioni non insegnano quello che insegnate voi”. La spiegazione fu data da un altro poliziotto: “È semplice. Questi hanno la verità e la seguono, mentre le altre religioni s’immischiano nella politica”.

Un esempio di questo amore cristiano fu mostrato in Copenaghen, Danimarca. La sala fu piena zeppa fino alle porte mezz’ora prima che avesse inizio il discorso pubblico. Alle ore tre meno venti fu fatto un annuncio con richiesta che alcuni fratelli muniti di distintivi si alzassero per lasciare i loro posti alle persone di buona volontà che si trovavano ancora fuori. Quale fu la risposta? Quasi duemila fratelli e sorelle si alzarono tutti insieme e uscirono subito dalla sala, amorevolmente permettendo a molti ospiti di trovare posti e ascoltare i soggetti culminanti dell’assemblea.

Alla fine dell’assemblea, il giornale Tribune di Oakland, California, disse: “Lindsley Lueddeke, direttore del palazzo Auditorium ed Exposition di Oakland, accoglierà i testimoni di Geova a braccia aperte se desiderano tenere un’altra assemblea di distretto in Oakland. . . . Non ci furono problemi di nessun genere, e quando l’assemblea giunse alla fine gli edifici furono lasciati puliti in modo immacolato, principalmente perché un gruppo di 50 volontari, sempre in movimento nell’arena, raccolse ogni pezzetto di carta quasi nel momento che veniva buttata per terra. ‘Sarò veramente lieto di vederli ritornare’, dice Lueddeke”.

ATTITUDINE DEI FUNZIONARI

Un aspetto insolito delle assemblee di quest’anno fu l’attitudine ospitale dei funzionari municipali. Negli Stati Uniti cominciò in Cincinnati, una delle prime assemblee. Quando gli oratori da Brooklyn arrivarono all’aeroporto, Dorothy N. Dolbey, il sindaco in funzione, fu presente per dar loro un benvenuto ufficiale e per condurli in città. Il sindaco o uno dei suoi assistenti presenziò per accogliere gentilmente i responsabili dell’assemblea anche in Charleston, South Carolina; Sioux City, Iowa, e in Portland, Oregon. In Toronto, Ontario, un membro del Consiglio Comunale disse che erano “orgogliosi di accogliere questa organizzazione cristiana in Toronto”, e accennò specialmente la sua buona opera fra i giovani.

In parecchie città i funzionari diedero permesso di esporre grandi bandiere d’invito sulle vie principali, e spesso fu provveduta una scorta di polizia alle parate di automobili che percorrevano il centro della città, ognuna fornita di un grande cartellone annunciante il discorso pubblico.

Il presidente dell’assemblea di Tampa, Florida, domandò: “Perché questo cambiamento nell’attitudine verso i testimoni di Geova dal tempo passato? Indubbiamente le due vastissime assemblee del 1950 e del 1953 nello Yankee Stadium di New York, dove l’evidenza di rettitudine e ordine, pace e unità cristiana scosse il mondo religioso, contribuirono moltissimo a questo cambiamento di attitudine”.

Il risultato di questa pubblicità onesta fu particolarmente evidente in Tampere, Finlandia, dove le comunicazioni nei giornali finlandesi inerenti all’assemblea del 1953 nello Yankee Stadium spinsero i direttori del Tampere Hippos ad offrirlo in affitto per un’assemblea. Fu usato per l’adunanza di questa estate.

BATTESIMO

Il numero totale di persone battezzate alle assemblee di distretto fu 14.509!

In Seoul, Corea, il battesimo fu tenuto nella piscina della scuola che fu affittata per l’assemblea. Però, a causa della guerra questa piscina era piena di rifiuti e calcinacci. I fratelli portarono via i mattoni, le pietre e il cemento e poi per riempire la piscina di acqua la fecero trasportare dal marito di una sorella con un autocarro dei pompieri. La scuola e i ragazzi della comunità sono riconoscenti ai testimoni di Geova che tennero il loro battesimo in questo luogo e restaurarono la piscina. Quando fu chiesto, nell’assemblea di Seoul, alle persone che volevano battezzarsi di alzarsi, tutti furono stupiti di veder alzarsi quasi un terzo dell’uditorio!

In Copenaghen, Danimarca, la polizia non voleva dare il permesso per una parata continua di automobili da recarsi dalla sala dell’assemblea fino alla piscina per il battesimo, ma la divisero in gruppi di dieci e quindici macchine, provvedendo poi una scorta di polizia ad ogni gruppo. Questa disposizione non fece altro che richiamare maggior attenzione sull’assemblea, perché ogni tre minuti un gruppo diverso di automobili fu visto dai meravigliati spettatori lungo la via. Ciascuna automobile aveva un cartellone indicante che faceva parte del battesimo dei testimoni di Geova.

Forse il battesimo più insolito, comunque, fu tenuto nel fiume Luapula in Kashiba, Rhodesia Settentrionale. È infestato di coccodrilli, quindi un gruppo di fratelli prima avanzarono con le loro barche (che sono tronchi di alberi infossati) e formarono un cerchio attorno al posto dell’immersione. I coccodrilli si tennero lontani e l’immersione di 580 fratelli si svolse felicemente.

PREPARAZIONI DELLE ASSEMBLEE

Per tenere assemblee di tale grandezza, si devono procurare posti di alloggio, non solo negli alberghi, ma anche nelle case private. In quasi ogni luogo quest’anno una quantità sufficiente di alloggi fu procurata in poco tempo e il lavoro dei comitati di alloggi fu terminato ben in anticipo. In New Westminster, Columbia Britannica, il capo della polizia aveva domandato dove sarebbero state alloggiate le migliaia di congressisti, dato che tutti i posti disponibili sarebbero stati occupati dai turisti che venivano per assistere ai famosi giuochi atletici, che si dovevano tenere durante lo stesso tempo dell’assemblea. Fu trovato, però, che le albergatrici si erano informate sull’alloggio di camere e furono liete di ospitare i testimoni di Geova, mentre gli altri visitatori non furono così accolti. Il lavoro per gli alloggi fu terminato esattamente in dieci giorni, e si dovette respingere molte altre offerte di alloggi.

In Kyoto, Giappone, furono trovati altri provvedimenti di alloggi: templi buddisti. Un tempio provvide alloggio per novanta fratelli, e ricevette una buona testimonianza. Un fratello che fu alloggiato presso un tempio parlò per due ore e mezza con il responsabile, un sacerdote buddista, che si abbonò a La Torre di Guardia e che venne all’assemblea dicendo che avrebbe abbandonato la sua religione buddista se avesse potuto acquistare fede in Geova.

Spesso è difficile trovare per le assemblee posti di una grandezza appropriata, e per renderli soddisfacenti qualche volta è necessario considerevole lavoro. In Salt Lake City, Utah, più di cento fratelli e sorelle lavorarono parecchi giorni pulendo la sala e rendendola un posto idoneo per l’assemblea. Il padrone fu stupefatto. Mai in tutti i trent’anni di servizio che egli ricordava il posto era stato così pulito. In Richmond, Virginia, il campo di Mooers Field generalmente viene usato per le corse di automobili, ed era in una condizione molto trascurata. Prima dell’assemblea i fratelli verniciarono l’edificio che ha l’entrata principale e anche il recinto di tavole che circonda il campo. Per l’apertura dell’assemblea il posto ebbe una bell’apparenza.

In Honolulu i fratelli non potevano entrare nella scuola dove sarebbe stata tenuta l’assemblea prima delle ore 21 della sera precedente. Gli Avventisti ebbero l’uso della sala prima di quel tempo. I fratelli furono informati e circa 400 di essi entrarono al momento che gli Avventisti uscirono. Prima fu sparso il liquido per pulire i pavimenti, poi entrarono in azione un centinaio di volontari con scope e cenci. In brevissimo tempo la sala fu pulita e lucida, le sedie messe in ordine, i fiori disposti sul palcoscenico, il testo dell’anno esposto, l’altoparlante installato, e in meno di quattro ore questo lavoro volontario aveva mutato il luogo in una grande Sala del Regno. Questa fu una buona testimonianza alle persone che osservavano e diede incoraggiamento ai nuovi associati che vedevano l’unità dei testimoni di Geova e l’evidenza del Suo spirito sull’organizzazione.

In Lahore, Pakistan, i mussulmani ebbero una buona impressione vedendo europei, che, in questi paesi, non si abbassano mai a compiere servizi umili, lavorare a fianco a fianco con i loro fratelli di colore nella cucina del ristorante e nell’opera di annuncio per le vie. Il servizio per le vie, che fu fatto per la prima volta in questo paese mussulmano, costrinse molti a prestare attenzione. Un alto funzionario mussulmano che assistette al discorso pubblico disse: “Si può discernere lo spirito di Dio fra queste persone. Dove esse sono si sente l’atmosfera felice e riposante e uno si sente di essere sempre benvenuto”.

RISULTATI

Il capitolo finale delle assemblee non può essere ancora scritto, perché il loro vero successo dipende dal modo in cui i congressisti applicano alle loro attività personali e di congregazione le cose che impararono e i suggerimenti che furono dati a queste assemblee. Furono messe in risalto le debolezze. Fu mostrata l’importanza di partecipare alle adunanze. Tutti furono incoraggiati a compiere un servizio più zelante. Dall’Indonesia ci giunge il rapporto di un nuovo massimo di proclamatori, il mese seguente. Il Portorico ci comunica che la partecipazione alle adunanze di congregazione è aumentata notevolmente, in qualche caso fino al venticinque per cento.

Inoltre, i testimoni di Geova pensano all’anno venturo, nel quale fratelli da molte parti della terra si raduneranno per tenere congressi in America del Nord, Inghilterra, Francia, Germania, Italia, Svezia e nei Paesi Bassi. Quando il servitore della filiale italiana all’assemblea di distretto in Napoli annunciò con entusiasmo che un’assemblea internazionale del 1955 sarebbe stata tenuta a Roma, lagrime di gioia furono visibili sui visi dei presenti. Sebbene molti testimoni di Geova in Italia sono molto poveri in beni materiali, tuttavia l’idea di riunirsi in assemblea cristiana insieme a fratelli di altre nazioni li ha fatti determinare di trovarsi a Roma l’anno venturo (1955) per lodare Geova e per godere la dolce associazione con i loro fratelli che verranno da oltremare.

Ora tutti gli sguardi sono rivolti al 1955 e all’opera di testimonianza avvenire, poiché restano solo quattro mesi prima dell’inizio delle assemblee internazionali!

[Prospetto a pagina 140]

CIFRE DELLE ASSEMBLEE DI DISTRETTO DEL 1954

Questo prospetto non include tutte le assemblee, perché alcune, nell’emisfero australe furono tenute verso la fine dell’anno,dopo che questo prospetto fu stampato. (Si danno i totali soltanto dei paesi che tennero almeno quattro assemblee).

Presenti Battezzati

AUSTRALIA

Kalgoorlie, Aus. Occid. 945 42

Rockhampton, Queens. 340 16

Toowoomba, Queens. 1.520 58

(Altre assemblee più tardi)

AUSTRIA

Bregenz 776 29

Lienz 1.217 49

Villaco 1.166 68

BELGIO

Gant 1.998 59

Liegi 2.464 96

CANADA

Halifax, N. S. 1.801 60

New Westminster, B. C. 9.632 205

S. John’s, Terranova 436 33

Saskatoon, Sask. 6.232 125

Toronto, Ont. 22.201 564

Totale 40.302 987

COREA, Seoul 1.245 284

CUBA

Holguin 1.761 35

L’Avana 4.212 50

DANIMARCA

Copenhagen 13.800 523

ETIOPIA 251 0

FINLANDIA

Kuopio 2.000 44

Tampere 4.750 118

FRANCIA

Amiens 4.317 69

Lione 1.584 96

Nancy 960 67

Parigi 3.300 124

Totale 10.161 356

GERMANIA

Berlino 22.500 1.022

Bielefeld 6.498 189

Brema 6.534 292

Colonia 8.567 315

Friburgo 6.070 184

Hof 3.780 197

Monaco 8.149 283

Neumünster 4.709 152

Wiesbaden 7.750 220

Totale 74.557 2.854

GIAPPONE, Kyoto 536 22

GRAN BRETAGNA

Belfast, Irlanda S. 1.055 20

Dunfermline, Scozia 2.672 47

Luton 11.839 305

Nottingham 9.620 171

Totale 25.186 543

GUATEMALA

Guatemala Città 751 59

HAITI

Port-au-Prince 1.679 3

HAWAII, Honolulu 1.120 38

HONGKONG 190 7

INDONESIA

Djakarta 204 11

Soerabaja 185 7

ITALIA, Napoli 1.260 106

LUSSEMBURGO 252 1

NORVEGIA

Hamar 1.327 43

Narvik 326 26

Stavanger 632 17

Vardo 50 0

Totale 2.335 86

PAESI BASSI

L’Aia 11.800 283

PAKISTAN, Lahore 335 9

PORTORICO, Arecibo 777 24

RHODESIA MERIDIONALE

Bulawayo 8.025 153

Salisbury (africana) 3.370 280

Salisbury (europea) 371 17

RHODESIA SETTENTRIONALE

Broken Hill (africana) 11.069 466

Chingola (africana) 8.678 317

Kashiba (africana) 7.121 580

Luangwaa (africana) 15.000 589

Mankoya (africana) 1.017 126

Mulilo (africana) 2.375 339

Mwanza (africana) 2.779 200

Nkana-Kitwe (europea) 133 6

Totale 48.172 2.623

SAAR, Brebach 1.058 20

STATI UNITI

Billings, Mont. 1.796 75

Boston, Mass. 17.910 424

Charleston, S. C. 4.351 88

Cincinnati, Ohio 17.588 440

El Paso, Texas 1.279 32

Milwaukee, Wis. 12.618 368

New Orleans, La. 5.482 134

Oakland, Calif. 11.460 387

Oklahoma City, Okla. 5.389 136

Portland, Oreg. 9.439 330

Pueblo, Colo. 4.761 120

Richmond, Va. 11.460 247

Salt Lake City, Utah 1.573 73

San Antonio, Texas 7.543 180

San Diego, Calif. 14.538 414

Sioux City, Iowa 5.257 142

Tampa, Florida 6.764 170

Totale 139.208 3.760

SVIZZERA

S. Gallo 3.120 62

Vevey 746 13

THAILAND, Bangkok 231 10

UNIONE SUD-AFRICANA

Bloemfontein (africana) 718 33

Bloemfontein (europea) 1.520 75

Durban (africana) 1.903 122

Durban (non-europea) 141 13

East London (africana) 607 47

East London (non-Europea) 87 3

Johannesburg (africana) 5.641 280

Città del Capo (africana) 420 40

Totale 11.451 634

VENEZUELA, Caracas 829 62