Assemblee dei testimoni di Geova “Parola di verità”
DURANTE la scorsa estate oltre mezzo milione di persone si sono radunate alle assemblee dei testimoni di Geova “Parola di verità” in Europa e nel Nordamerica. Ivi esse udirono convincente evidenza che la Parola di Verità di Dio, la Sacra Bibbia, contiene le risposte ai problemi a cui il genere umano va incontro. Il regolare svolgimento di queste assemblee, accompagnato da un predominante spirito di amore e pace, fu una potente testimonianza che l’applicazione dei princìpi biblici può davvero produrre meravigliosi risultati.
Ad Edimburgo, in Scozia, e a Dublino, in Irlanda, dove la serie di assemblee si aprì simultaneamente dal 9 al 13 giugno, pubblici funzionari e visitatori furono semplicemente stupefatti da ciò che osservarono: “Se solo le persone di fuori potessero vedervi in azione”, osservò un cronista di Edimburgo, “molto pregiudizio che hanno contro di voi scomparirebbe”. E a Dublino il direttore del campo di calcio dove si tenne l’assemblea disse: “Non ho mai visto niente di così ben organizzato. . . . Avete tutto sotto controllo”.
L’amore e la pace fra i delegati fecero vera impressione ai visitatori. Uno di essi presente all’assemblea di Edimburgo confessò: “Sono ministro dal 1920 e sono stato a molti congressi religiosi in ogni parte delle Isole Britanniche, ma non ho mai trovato prima uno spirito di gioia e di fratellanza come quello che si può notare qui”. Una famiglia della Lapponia finlandese a cui fu parlato di questo spirito di amore fraterno fece un viaggio di 850 chilometri per andare all’assemblea di Helsinki, in Finlandia, al fine di accertarsene personalmente. Uno di essi spiegò: “Decidemmo di scoprire se esiste realmente il vero amore tra i testimoni di Geova, giacché questo era così importante per noi dato che esso è il segno di distinzione menzionato da Gesù. Ora sappiamo realmente che esiste e continueremo lo studio per poter difendere la parola di verità con voi”.
Durante l’Assemblea “Parola di verità” a Sacramento, in California, l’Union di Sacramento ammise, in effetti, che la Bibbia contiene la soluzione delle difficoltà odierne. Nell’editoriale del 9 luglio intitolato “Testimoni di santità”, il giornale diceva dei testimoni di Geova: “In tutte le loro credenze essi sono assolutamente, completamente sinceri, indissolubilmente uniti alla credenza nel Vecchio come pure nel Nuovo Testamento, . . . Basti dire che se tutto il mondo vivesse secondo il credo [biblico] dei Testimoni di Geova ci sarebbe fine allo spargimento di sangue e all’odio, e regnerebbe l’amore”. Potrebbe esserci una più grande raccomandazione per la Bibbia?
Il discorso chiave pronunciato il primo giorno a ciascuna assemblea pose in rilievo proprio il tema dell’assemblea. Il soggetto “Rispondiamo alla domanda ‘Che cosa è verità?’” considerava proprio questa stessa domanda rivolta dal governatore romano Ponzio Pilato a Gesù Cristo. — Giov. 18:38.
L’oratore dell’assemblea, che a molte assemblee fu il presidente della Società Torre di Guardia o il vicepresidente, stabilì che “nelle circostanze nelle quali la domanda fu fatta, la risposta della Bibbia deve essere: La ‘verità’ è il regno di Dio con Gesù Cristo ‘Figlio di Davide’ come Re–Sacerdote sul trono”. E quindi, collegandosi al tema dell’assemblea, egli continuò: “Poiché la Sacra Bibbia ci fornisce pienamente i particolari di questo regno, della Sacra Bibbia si parla giustamente come della ‘parola di verità’”. — 2 Tim. 2:15; Giov. 17:17.
Un altro discorso principale di ciascuna assemblea che mise in risalto la veracità della Bibbia era intitolato “Sia Dio trovato verace”. In esso l’oratore mise in risalto che, nonostante l’ostinazione degli uomini, “Dio adempirà sempre ciò che dice nella sua Parola”. “Perciò”, concluse enfaticamente l’oratore dell’assemblea, “dichiariamo inequivocabilmente che il nostro atteggiamento è uguale a quello che assunse il cristiano apostolo Paolo quando scrisse: ‘Sia Dio trovato verace, benché ogni uomo sia trovato bugiardo’”. (Rom. 3:4) Alla conclusione di questo discorso fu presentato il nuovo libro riccamente illustrato ‘Cose nelle quali è impossibile che Dio menta’.
Come ulteriore prova della veracità della Bibbia, fu presentata nel programma dell’assemblea l’evidenza di fonti secolari. Parlando a un attento uditorio di 35.210 persone riunite nel famoso Yankee Stadium di New York, uno dei direttori della Società, Grant Suiter, fornì abbondante testimonianza archeologica a sostegno dell’autenticità dei racconti biblici. Un altro discorso dell’assemblea, “Il libro delle veraci date storiche”, dimostrò l’accuratezza della cronologia biblica.
Con buona ragione dunque gli oratori dell’assemblea additarono la Parola di Dio quale sola guida fidata secondo cui vivere. Nel discorso “Il posto della Bibbia nella casa moderna”, il sessantenne oratore di origine tedesca all’assemblea di Vienna, in Austria, esortò: “La Bibbia occupi un posto d’onore nella nostra casa, . . . Cerchiamo non solo di avere Bibbie di famiglia ma di essere famiglie della Bibbia! I discorsi sulla Bibbia divengano per noi un’abitudine, una gioia ristoratrice, un piacere”. E nel programma del sabato pomeriggio un simposio di tre discorsi pose in rilievo l’assoluta necessità in quest’epoca di vergognosa immoralità, che i cristiani vivano strettamente secondo i giusti princìpi che si trovano nella Parola di Dio. A Edimburgo, buona parte di questi salutari consigli biblici furono riportati sulla prima pagina dello Scottish Sunday Express del mattino seguente.
Un’altra parte del programma che suscitò considerevoli commenti fu l’istruzione pratica ricevuta nella considerazione di domenica mattina, “Applichiamo la Parola di verità ai problemi della vita”. Un’evidenza dell’eccellente effetto che ebbe fu indicato da ciò che accadde a Basilea, in Svizzera. Dopo il discorso un delegato andò dall’oratore e gli spiegò che era stato molto turbato quando un malfattore non era stato disassociato dalla congregazione locale. Ma ora poteva vedere la base per estendere misericordia ai malfattori che si pentono sinceramente. Ringraziò l’oratore per averlo aiutato ad apprezzare l’amorevole, misericordiosa via di Geova.
Quelli che ebbero il privilegio di assistere all’assemblea di New York ricevettero un trattamento speciale. Due giorni interi furono dedicati a una dimostrazione di ciò che avviene nelle classi della Scuola di Galaad della Società Torre di Guardia. Di solito i periodi in classe della scuola sono di un’ora e cinquanta minuti, ma vennero condensati a trenta minuti affinché l’uditorio potesse osservarne sette diversi. Quanto appresero tutti da sole tre ore e mezzo di “visita” alle aule di Galaad!
Ma questo non fu tutto. L’uditorio dell’assemblea ebbe anche il privilegio di ascoltare due conferenze che sono regolarmente pronunciate in relazione ai corsi della scuola. Un giorno udirono il vicepresidente della Società, F. W. Franz, parlare sul soggetto “Il libro di Rut”, e il secondo giorno udirono N. H. Knorr, presidente della Società, considerare “Fate il miglior uso delle vostre opportunità”, dopo di che egli presentò un’edizione riveduta dell’opuscolo “Questa Buona Notizia del Regno”. Fu anche entusiasmante ascoltare le diverse classi di lingue, e vedere così lo sbalorditivo progresso degli studenti nell’imparare le lingue insegnate: francese, portoghese, spagnolo, cinese e giapponese.
Il fratello Knorr concluse lo speciale programma di due giorni richiamando l’attenzione sul meraviglioso incremento ottenuto nei ventidue anni da quando la Scuola di Galaad cominciò a operare nel febbraio del 1943. L’anno prima dell’apertura della scuola, egli indicò, c’erano solo 106.000 predicatori del Regno in tutto il mondo, ma ora ce ne sono ben più di un milione che proclamano la buona notizia in 194 paesi! I missionari hanno avuto una parte determinante in questo incremento, e il fratello Knorr pose in rilievo il bisogno di un maggior numero d’essi.
Naturalmente, il momento culminante di ciascuna assemblea fu il discorso che il pubblico in particolare era invitato a udire, “Il governo mondiale sulle spalle del Principe della pace”. Questo discorso, che citava esclusivamente edizioni cattoliche della Bibbia, fu preparato in special modo tenendo in considerazione la popolazione cattolica di Dublino. Fu perciò soddisfacente vedere che alla prima maggiore assemblea in quel paese 3.948 persone erano presenti ad ascoltare.
Per la serie di quarantun assemblee in Europa, Nordamerica e nelle isole delle Hawaii e delle Bermuda annunciate al principio di quest’anno nella rivista La Torre di Guardia, il totale complessivo dei presenti ai discorsi pubblici fu di 506.950, e 8.595 nuovi ministri furono battezzati. Ma sono già state tenute molte altre assemblee “Parola di verità”, e molte si devono ancora tenere in altre parti del mondo.
Per la maggioranza dei testimoni di Geova, i commenti finali di un’assemblea sono molto memorabili. Nella città di New York il fratello Knorr fece un resoconto sulle dieci assemblee europee a cui egli e il fratello Franz avevano assistito. Che stimolo per la fede fu udire del coraggio e dell’amore di quei fratelli! A Berlino, per esempio, solo circa duecento poterono venire dalla zona orientale per assistere all’assemblea. Tutti questi erano fratelli anziani, e le autorità dell’Est non si preoccupavano se sarebbero tornati o no a causa della loro età avanzata. Comunque, dopo l’Assemblea “Parola di verità” questi fedeli Testimoni non vollero rimanere a Berlino Ovest, neppure per godere una breve vacanza. Infatti uno di loro si espresse: “Siamo ansiosi di tornare al più presto possibile per trasmettere ai nostri fratelli le cose che abbiamo imparate”. Che spirito da avere! Che amore e che fede!
IL NUOVO LIBRO ENTUSIASMA I DELEGATI!
Anche nei suoi commenti finali il fratello Knorr richiamò di nuovo l’attenzione sul nuovo libro ‘Cose nelle quali è impossibile che Dio menta’, presentato a tutte le assemblee “Parola di verità”. Egli esortò: “Distribuitelo in tutti i vostri territori affinché la gente lo legga e sappia che i testimoni di Geova sono schierati dalla parte della Parola di verità”. Questo bel libro nuovo, egli disse, non solo è già stato pubblicato in inglese e spagnolo, ma sta per essere ora tradotto in oltre sessanta lingue, con la meta di pubblicarlo in quindici delle principali lingue del mondo per la fine dell’anno.
Questo libro è proprio ciò di cui le persone hanno bisogno per imparare la Parola di Verità di Dio. Rivolge un appello universale; raggiungendo non solo la mente delle persone della cristianità, ma anche delle persone di altri paesi. Nel suo capitolo iniziale fa fronte alla crescente marea di miscredenza dando vigorose prove dell’esistenza di Dio. Quindi riconosce che diversi popoli hanno i loro propri libri “sacri”, ma mostra schiettamente che la Sacra Bibbia è l’unico ispirato dall’Onnipotente Dio. Nel capitolo terzo il libro fa una sinossi del contenuto dell’intera Bibbia, provvedendo con ciò informazioni fondamentali per preparare le persone all’esame delle basilari dottrine bibliche che seguono. Dovrebbe dimostrarsi veramente un meraviglioso mezzo per aiutare persone di ogni specie ad acquistare maggiore conoscenza della Parola di verità. Non è strano che il nuovo libro entusiasmasse le molte migliaia di delegati delle assemblee!
Un’altra pubblicazione per lo studio biblico presentata in inglese a queste assemblee fu “Accertatevi di ogni cosa; attenetevi a ciò che è eccellente”, un libro di 512 pagine che riunisce insieme scritture in logica disposizione su 123 principali soggetti. Altre pubblicazioni per lo studio biblico furono presentate anche in danese, tedesco, finlandese, francese, italiano, portoghese, norvegese e svedese.
CARATTERISTICHE INCOMPARABILI DI VARIE ASSEMBLEE
Sebbene il programma fosse essenzialmente lo stesso a ciascuna assemblea, certe caratteristiche distinsero ciascuna assemblea dalle altre. Per esempio, a Dublino ci fu la visita alla Biblioteca Chester Beatty per vedere alcuni dei più antichi manoscritti biblici esistenti. Il vivo interesse dei delegati per la Parola di Dio fu messo in evidenza dal fatto che durante l’assemblea più persone visitarono la biblioteca di quante non la visitino normalmente in un anno intero. Dopo averne visto passare centinaia in un sol giorno, un funzionario della biblioteca disse: “Non ho mai visto un gruppo di persone così ordinato. Una delle guide [dei Testimoni] che ho ascoltate sapeva più di me intorno alla biblioteca. Saremo lieti di aprire la biblioteca in qualsiasi tempo a qualsiasi testimone di Geova voglia venire”.
A Oslo la settimana dopo la popolazione fu semplicemente sbalordita dall’improvvisa trasformazione di uno dei campi sportivi della città. Il mercoledì sera la Norvegia giocò una partita di calcio con la Iugoslavia, ma alle 13,40 del pomeriggio successivo il campo era stato mutato nella scena pittoresca di un vecchio villaggio norvegese. Sparse qua e là sul campo c’erano casette antiche con l’erba che cresceva sui tetti. C’erano anche steccati di legno, un grande lago e tanti fiori e grandi rocce ottenute da teli dipinti. Era un palco molto bello e realistico per l’assemblea, e suscitò moltissimi commenti nei visitatori.
Sotto l’intestazione “Miracolo durante la notte, incredibile sforzo dei Testimoni di Geova”, uno dei maggiori giornali di Oslo scriveva: “Eccitazione e grida ieri, ma oggi: il campo da gioco trasformato nel più lindo idillio domenicale . . . ! Questo succede quando i testimoni di Geova affittano un posto. È impossibile capire come si potesse fare qualcosa del genere solo in poche ore, invece che nelle due o tre settimane che si riterrebbero ragionevoli”.
Durante la settimana successiva, Helsinki, in Finlandia, subì la più grande “invasione” di stranieri in tempo di pace che il paese abbia mai subìto. Oltre 6.000 delegati svedesi fecero il lungo viaggio fino a Helsinki per far salire l’uditorio a molto più del doppio di ciò che si fosse mai avuto a un’assemblea di testimoni di Geova in Finlandia; 17.088 persone furono presenti al discorso pubblico. Il reparto alloggi dell’assemblea fece un meraviglioso lavoro per trovare l’alloggio a tutti, trovando camere per oltre 11.000 delegati.
Un’altra incomparabile caratteristica di quest’assemblea fu il treno speciale con tredici vagoni che trasportò oltre 560 delegati del congresso dall’altra parte del Circolo Artico fino a Helsinki. Sul treno c’erano Testimoni dell’Unione Sovietica che vi erano saliti nella Lapponia finlandese. La maggioranza di questi delegati settentrionali dormirono direttamente nelle carrozze letto durante l’assemblea; avendo le ferrovie dello stato provveduto lì vicino all’installazione di fontane per agevolare.
Una rincorante caratteristica dell’assemblea di Vienna, in Austria, fu l’accoglienza di oltre 1.200 delegati di lingua greca che arrivarono con un treno speciale da Atene. In Grecia, ai testimoni di Geova non è permesso tenere assemblee come le tengono nei paesi che concedono la libertà religiosa. Fu dunque fatto un reale sforzo da questi delegati greci per fare il viaggio in treno di quaranta ore al fine d’essere presenti a questo banchetto spirituale a Vienna. Per la maggioranza di loro questa era la prima volta che si incontravano liberamente coi loro fratelli in una grande assemblea. Che gioiosa occasione!
I fratelli austriaci a loro volta furono felici. Essi furono lieti dell’opportunità di ospitare questi fedeli cristiani, e lo mostrarono disponendo che dodici autobus noleggiati e oltre cento macchine di proprietà privata li conducessero dalla stazione ai loro alloggi. Quando il treno arrivò, i delegati ricevettero un caloroso benvenuto mediante l’altoparlante della stazione. Che felice incontro! E che tempo meraviglioso trascorsero associandosi assieme nei giorni successivi! Si coltivarono molte intime amicizie.
Fu perciò una scena commovente quando alle cinque di una mattina della settimana dopo i fratelli greci partirono per tornare a casa. Fu commovente vedere alla stazione gli abbracci d’addio coi loro fratelli della stessa preziosa fede. Mediante l’altoparlante fu assicurato ai fratelli greci, ora sul treno, che avrebbero sempre avuto un posto nel cuore dei loro amici di Vienna. Quando udirono le parole “Auf Wiedersehen!”, si sporsero dai finestrini e batterono le mani. Finché il treno fu visibile, i fratelli rimasero alla stazione ad agitare i fazzoletti in un ultimo saluto d’addio.
Nello stesso tempo, si verificavano simili scene commoventi a Basilea, in Svizzera, dove si erano radunati delegati di trentun nazioni, compresi oltre 2.000 dalla Spagna e dal Portogallo. Comunque, alcuni Testimoni di questi paesi della Penisola Iberica non poterono venire, poiché i funzionari appresero che intendevano assistere a un’assemblea cristiana e negarono loro il passaporto. Ma come furono felici quelli che riuscirono a venire! Che gioia provarono radunandosi apertamente senza timore d’essere trascinati in prigione perché adoravano Dio! Anche qui, tuttavia, questi cristiani badarono d’usare solo il nome per proteggersi da rappresaglie da parte delle autorità iberiche che potevano sapere che erano stati a un’assemblea cristiana.
Anche l’assemblea di Basilea fu incomparabile in quanto le sessioni furono tenute in cinque diverse lingue: spagnolo, portoghese, italiano, tedesco e francese. Fu davvero un uditorio internazionale di 36.785 persone quello che ascoltò il discorso pubblico! Un altro momento culminante dell’assemblea fu quando una risoluzione fatta dai fratelli spagnoli venne letta all’intero uditorio. “Apprezziamo non solo ciò che avete fatto”, essa diceva, “ma abbiamo anche in mente ciò che vi è costato in quanto a sforzo, tempo impiegato e amore manifestato”.
Pertanto, fra le altre cose, fu deciso: “Di portare ai fratelli in Spagna tutte le cose meravigliose imparate a quest’assemblea. . . . Di trasmettere anche ai nostri fratelli lì tutto l’amore che avete mostrato. . . . E infine, siamo decisi a continuare a mettere al primo posto, insieme a voi, l’adorazione del nostro Dio Geova, e la rivendicazione del suo nome e della sua sovranità”. Come fu commovente questa espressione di coloro che tornavano a compiere l’opera di predicazione clandestinamente! Che stimolo al servizio di Dio furono le assemblee “Parola di verità”!
EVIDENZA DELLO SPIRITO DI GEOVA
L’operato dello spirito di Dio fu evidente a queste assemblee cristiane in moltissimi modi. Per esempio, quando si cercò di ottenere il luogo per il battesimo all’assemblea di Seattle, Washington, non ce n’era assolutamente nessuno disponibile. Una certa piscina era l’ultima possibilità che si conoscesse, ma il direttore disse che anche la sua piscina era affittata per l’estate. Dopo che gli fu spiegato l’estremo bisogno di una piscina per il battesimo, egli disse: “Ebbene, so che siamo completamente impegnati; comunque, farò un altro controllo per vedere”. Facendo questo controllo, riscontrò che in tutta l’estate c’erano ancora due ore libere. Queste erano dalle 10 alle 12 del 25 luglio, proprio il tempo preciso disposto per il battesimo!
A Dublino, in Irlanda, la mano della guida di Geova fu pure chiaramente visibile. In quella roccaforte cattolica ci fu grande opposizione all’assemblea che i testimoni di Geova dovevano tenere. I tentativi di ottenere un luogo dopo l’altro fallirono. Ma infine la via si aprì e Tolka Park, locale campo per il gioco del calcio, fu ottenuto malgrado veementi proteste. Col tempo, molti imparziali cattolici si espressero pubblicamente a favore della libertà di adorazione e si tenne un’eccellente assemblea con molta buona pubblicità nei giornali. Di certo un’evidenza della direttiva di Geova!
Il regolare svolgimento di queste assemblee, reso possibile dalle amorevoli fatiche di molti volontari ben disposti, fu pure un’evidenza dell’operato dello spirito di Geova. L’Evening News di Edimburgo commentò: “Se si tratta di un problema di organizzazione, guardate soltanto come lo risolvono i testimoni di Geova. Persino l’Esercito farebbe fatica a gareggiare con la loro precisione”. E a Brandon, Manitoba, in Canada, il direttore dell’arena commentò: “Dal modo in cui siete organizzati potreste dirigere l’intera città, di più, potreste dirigere il paese e anche il mondo intero, e sarebbe molto meglio per esso”.
La guida divina fu evidente anche nella calma, nell’ordine e nella considerazione delle folle. Che differenza dai raduni mondani! A Rotterdam un poliziotto si avvicinò al capo del reparto uscieri dell’assemblea e gli chiese come riuscissero a tenere sgombra l’area di fronte al palco solo con una cordicella. Egli disse che ci voleva sempre una forza di venti poliziotti per trattenere la gente. A Lussemburgo l’impresario della sala dei congressi rimase stupefatto. “Non so che cosa dire”, esclamò. “I bambini sono così quieti. Come fate?”
La risposta, naturalmente, è nell’applicazione dei princìpi della Parola di verità di Dio. I testimoni di Geova credono alla Bibbia, la studiano regolarmente, e vivono in armonia con essa. Le assemblee “Parola di verità” fornirono un’altra poderosa testimonianza a persone di molti paesi della meravigliosa atmosfera di pace che regna quando essa è applicata da persone cristiane.
[Prospetto a pagina 127]
CITTÀ DELLE ASSEMBLEE — ADUNANZA PUBBLICA — IMMERSIONE
Dublino, Irlanda 3.948 65
Edimburgo, Scozia 31.501 576
Oslo, Norvegia 12.332 199
Helsinki, Finlandia 17.088 426
Seattle, Washington 15.575 196
Rotterdam, Paesi Bassi 21.816 406
Hamilton, Bermuda 286 9
Monterey, California 12.059 103
Victoria, Columbia Britannica 5.654 105
Charleroi, Belgio 11.710 310
Lussemburgo, Lussemburgo 3.835 80
Sacramento, California 15.802 182
San Diego, California 31.537 356
Vernon, Columbia Britannica 4.865 46
Basilea, Svizzera 36.785 1.086
Vienna, Austria 12.266 409
Albuquerque, Nuovo Messico 10.186 165
Regina, Saskatchewan 4.266 40
Sudbury, Ontario 3.788 41
Berlin, Germania 8.916 137
Lubbock, Texas 5.011 88
Peterborough, Ontario 6.740 83
Wailuku, Maui 350 8
Brandon, Manitoba 3.737 46
Chattanooga, Tennessee 10.238 107
Corpus Christi, Texas 4.608 126
Fairbanks, Alasca 593 11
Honolulu, Oahu 2.380 47
Memphis, Tennessee 15.706 280
Odessa, Texas 6.187 70
Kitchener, Ontario 9.348 91
Buffalo, New York 24.044 255
Minneapolis, Minnesota 20.893 268
Nashville, Tennessee 11.547 153
Quebec, Quebec 2.028 60
St. Petersburg, Florida 18.036 270
Calgary, Alberta 7.040 105
Saint John, New Brunswick 3.160 57
New York, New York 74.649 1.361
London, Ontario 14.430 140
Sydney, Nuova Scozia 2.010 32
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506.950 8.595