Uno sguardo al mondo
Piccioni salvano delle vite
◆ I piccioni vengono addestrati a individuare il colore internazionale arancione usato per canotti e giubbotti di salvataggio. Hanno una vista molto più acuta di quella dell’uomo, per cui vengono portati su elicotteri di soccorso dentro apposite gabbie. Individuato il bersaglio, i piccioni sono addestrati a battere col becco su un interruttore e come ricompensa ricevono automaticamente da mangiare. L’interruttore segnala anche al pilota, mediante una spia luminosa, che è stato avvistato un bersaglio. Durante recenti esperimenti, i piccioni hanno avvistato i bersagli al primo tentativo nel 96 per cento dei casi, rispetto al 35 per cento dei casi con osservatori umani.
Contrasto nelle presenze
◆ Il numero dei tedeschi assidui alla chiesa è calato nettamente negli ultimi 15 anni. Un sondaggio indetto dal giornale Frankfurter Allgemeine Zeitung rivela che tra i cattolici c’è stato un calo dal 55 al 32 per cento e fra i luterani dal 48 al 26 per cento. Tra i giovani dai 16 ai 25 anni la frequenza è anche inferiore: il 18 per cento fra i cattolici e il 4 per cento fra i luterani. Lo studio rivela che molti considerano le funzioni religiose non attinenti alla “vita reale”. Questo nonostante i tentativi delle chiese di farli tornare con jazz, musica pop e altre “riforme superficiali accomodanti”, come le chiama il giornale.
Fatto interessante, i testimoni di Geova si sono rifiutati di adottare “riforme superficiali accomodanti” nella loro adorazione. Tuttavia alle loro tre adunanze settimanali hanno avuto nel corso dell’anno una partecipazione media rispettivamente dell’87, del 91 e del 98 per cento del numero totale dei Testimoni abitanti nella Repubblica Federale di Germania, circa un terzo dei quali hanno meno di 35 anni. Perché questa differenza? Evidentemente molti giovani sono attratti a Dio dalla meravigliosa speranza e dalle logiche risposte che la Bibbia dà.
Pericoloso metodo per dimagrire
◆ Un metodo drastico per dimagrire è quello di asportare chirurgicamente un buon tratto di intestino che assorbe il cibo. Tuttavia questa tecnica può provocare serie complicazioni. Un’équipe di scienziati in Inghilterra e nel Galles ha riscontrato che giovani pazienti sottopostesi a questo intervento corrono un rischio molto maggiore di contrarre una forma di rachitismo, una malattia delle ossa. Di 21 pazienti che si erano sottoposte a questo tipo di operazione, 10 hanno avuto i sintomi della malattia.
L’abuso di alcool può essere fatale
◆ L’abuso di alcool è la causa di morte numero uno tra le persone dai 15 ai 24 anni negli Stati Uniti. Le statistiche mostrano che fra le persone di questa categoria il 60 per cento dei decessi avvenuti in incidenti automobilistici è causato dall’abuso d’alcool. Esso è stato anche citato come fattore principale nel 69 per cento dei casi di annegamento e nell’86 per cento degli omicidi.
Statistiche cinesi
◆ La Cina ha recentemente pubblicato le prime statistiche ufficiali sulla sua economia, dopo aver taciuto per 20 anni tali informazioni. Essa avrebbe una popolazione di 958 milioni di persone. Le cifre rivelano inoltre che la Cina produce più cereali di qualsiasi altro paese, è al terzo posto nella produzione di carbone e al quinto in quella dell’acciaio.
Ha visto nascere un’isola
◆ Un pilota dell’Air Tonga narra che nel corso di una settimana, durante i voli sopra il Pacifico meridionale, ha visto nascere una grande isola dal mare fumante e spumeggiante. Il pilota dell’aviolinea ha detto che mentre la nuova isola di origine vulcanica sorgeva al centro della catena di isole Tonga, “sassi venivano scagliati fino a 150 metri di altezza”. Dapprima, sotto la superficie spumeggiante, ha visto solo i contorni verdi della vetta di una montagna. “Giovedì il verde aveva un diametro di circa tre chilometri” ha raccontato. “Il giorno dopo era di circa otto chilometri. Il sabato era cresciuto a circa undici chilometri di diametro. La domenica l’isola era emersa e aveva un diametro di circa sedici chilometri”.
Il frutto della pornografia
◆ Chi legge materiale pornografico può essere indotto a commettere reati sessuali? Un inglese di 16 anni è stato recentemente processato dalla St. Albans Crown Court per avere violentato una 14enne; egli ha ammesso di averlo fatto dopo aver letto una rivista pornografica. Il pubblico ministero ha detto che il giovane si era eccitato leggendo la rivista e che ha commesso un “atto premeditato, brutale e sadico di violenza carnale”. E l’avvocato della difesa ha detto: “Sia la vittima che il perpetratore di questo crimine sono vittime della pornografia. Chi pubblica queste riviste ha grosse responsabilità”.
Furti nei grandi magazzini
◆ Secondo una stima della Faid-Federdistribuzione (l’associazione che riunisce i proprietari dei grandi magazzini), riportata sul Corriere della Sera del 15 agosto 1979, il valore della merce rubata nei grandi magazzini italiani ammonta a 90 miliardi di lire l’anno. “Ma chi sono questi ladri? A che ceto sociale appartengono?” A questi interrogativi il quotidiano risponde: “I ladri per il 46 per cento sono giovani fino ai 20 anni, per il 21 per cento da 20 a 30 anni, oltre i 31 anni sono il 33 per cento. Le donne rappresentano il 58 per cento dei denunciati anche se costituiscono il 70-75 per cento della clientela.
“Professione studenti 44 per cento; casalinghe 22 per cento, operai e impiegati 24 per cento, altre professioni 10 per cento”.
Ondata di reati violenti
◆ I responsabili dell’applicazione della legge negli Stati Uniti esprimono profonda inquietudine per una nuova ondata di reati violenti in tutta la nazione. L’Ufficio Federale Investigativo (F.B.I.) comunica che nei primi tre mesi del 1979 c’è stato un aumento del 17 per cento in tutti i tipi di reati violenti rispetto allo stesso periodo del 1978. Questo è l’aumento maggiore in 4 anni. Le rapine sono aumentate del 19 per cento, le rapine a mano armata del 17 per cento, gli stupri dell’11 per cento e gli omicidi del 9 per cento. Sono stati registrati aumenti in ogni parte del paese, in città d’ogni grandezza e anche nelle zone rurali. E in Inghilterra, il Daily Mail ha citato il principe Filippo, il quale ha parlato della “valanga d’illegalità che minaccia di sommergere la nostra civiltà”. Ha fatto notare che le statistiche dei reati in Inghilterra erano “gravi, sconcertanti e deprimenti”.
Citata una banca del sangue
◆ La Corte Suprema dell’Oklahoma, con una decisione di otto voti contro uno, ha sostenuto che una donna che prende l’epatite dopo avere ricevuto una trasfusione di sangue da un donatore pagato ha diritto di citare la banca del sangue. La donna ha affermato che i medici e le banche del sangue riconoscono da anni tali rischi, e il tribunale lo ha confermato.
Segno dei tempi
◆ La scorsa estate il numero delle rapine alle banche di New York ha segnato ogni mese nuovi record; così una banca ha deciso di affiggere un cartello per chi avesse intenzione di compiere una rapina. In ciascuna delle sue dieci filiali il Banco de Ponce ha affisso allo sportello del cassiere una scritta con le parole: “Rapinatori attenzione. Questa è una banca di lingua spagnola. Se avete intenzione di rapinarci, abbiate pazienza perché potremmo aver bisogno dell’interprete. Grazie. La Direzione”. Un impiegato della banca ha spiegato la scritta dicendo: “In certi casi i rapinatori arrivano parlando inglese molto in fretta e chiedono soldi. I nostri impiegati sono bilingue, parlano con più facilità lo spagnolo e trattano tutto il giorno con clienti spagnoli. Essendo presi alla sprovvista e dalla paura potrebbero ricorrere allo spagnolo e il rapinatore potrebbe interpretare la cosa come un segnale segreto per chiunque”.
Allattamento materno: tendenze contrastanti
◆ In molti paesi sottosviluppati del terzo mondo l’allattamento materno dei bambini è in declino. Si afferma che un tempo a Singapore circa il 70 per cento dei bambini erano allattati al seno, ma ora si calcola che solo il 15 per cento lo siano. Una delle ragioni addotte è che in tali paesi i fabbricanti di prodotti per neonati hanno lanciato intense campagne pubblicitarie per convincere le madri che l’allattamento artificiale è migliore. Tuttavia, in molti paesi poveri, alcune madri diluiscono troppo il preparato artificiale, così alla fine il piccolo risulta denutrito. L’acqua, inoltre, è spesso inquinata, e vengono contaminati sia il poppatoio che la tettarella. Per contrasto, negli Stati Uniti c’è la tendenza a tornare all’allattamento materno. E l’Accademia Americana di Pediatria ha annunciato che uno dei suoi principali obiettivi è di raccomandare a tutte le madri di allattare il bambino al seno quando è possibile. Non solo è più sano sia per la madre che per il bambino, ma, come ha detto il dott. John Kennel della Case Western Reserve University, è “il modo più efficace per creare un forte legame tra madre e figlio”.
Ecclesiastici sovietici
◆ La posizione degli ecclesiastici russi nei riguardi della guerra e del sistema sovietico fu menzionata da Pavel Kurochkin, direttore dell’Istituto per l’Ateismo Scientifico, durante un’intervista pubblicata dal periodico Soviet Life nel numero del luglio 1978. Kurochkin avrebbe detto che durante la seconda guerra mondiale (1941-1945) “la maggioranza degli ecclesiastici erano patrioti”. Disse inoltre: “Le congregazioni della Chiesa Ortodossa Russa raccolsero fondi per costituire l’unità corazzata Dmitri Donskoi e la squadriglia aerea Alexander Nevsky. Sia i muftì che i rabbini pregarono per l’Armata Rossa”. Della relazione fra chiesa e stato nell’U.R.S.S., Kurochkin ha detto: “Il consiglio locale della Chiesa Ortodossa Russa tenuto nel 1971 per eleggere il presente patriarca, Pimen (Izvekov), ha dichiarato che la chiesa darà appoggio politico allo stato e al sistema sociale sovietico. Il consiglio si è detto soddisfatto dell’esistente legislazione circa la religione e delle relazioni fra chiesa e stato”.
Nel mondo delle rane
◆ Forse le rane più piccole che esistano sono state scoperte in una foresta nella punta settentrionale dell’Australia occidentale. Sebbene da adulte misurino meno di un centimetro e mezzo, fanno salti 100 volte più lunghi della lunghezza del loro corpo. Si dice che queste rane producano un caratteristico gracidio.
Trapianti di capelli
◆ Il trapianto di capelli per combattere la calvizie è diventato “l’operazione di chirurgia estetica più comune per gli uomini”, scrive Modern Medicine. Ma il periodico medico afferma che per la seconda volta questo intervento ha prodotto la cosiddetta fistola artero-venosa. Citando un caso, la pubblicazione dice che un anno e mezzo dopo il trapianto, “un uomo di 34 anni lamentava un ronzio all’orecchio destro, pulsazioni e gonfiore sopra l’orecchio nel punto da cui era stato preso l’ultimo innesto, e visione offuscata dall’occhio destro”. Questi comuni disturbi, comunque, scomparvero tutti una volta tolta la fistola.
Abbondanza di piante
◆ Quante specie di piante ci sono in Alaska, Canada, Stati Uniti continentali e Groenlandia? L’elenco pubblicato da Stanwyn Shetler e Laurence Skog contiene 16.274 specie. Ma “i botanici inviano già rapporti su altri tipi di piante”, dice Science News.
I pericoli delle piscine
◆ Uno studio effettuato dalla Consumer Product Safety Commission negli Stati Uniti ha rivelato che la maggioranza dei gravi incidenti in piscina avvengono nelle piscine private, o nelle piscine di motel e alberghi. È stato riscontrato che spesso mancano le indicazioni della profondità, e che molti si fanno male tuffandosi in acqua profonda meno di un metro e venti.