ミツバチがひよこをかえしました！

私はスウェーデン北部の小さな農場に住んでいます。最近，2羽のめんどりが卵を抱きはじめたので，私はその行動に注意を向けていました。最初のひなたちがかえってから二日後，そのうちの数羽が散歩に出かけ，たまたまもう一方のめんどりの前を通りかかりました。自分のひよこだと思い込んだそのめんどりは，すぐに立ち上がり，自分の卵をそっちのけにして，そのひよこたちを翼の下に集めはじめました。ひよこたちは，どのめんどりに世話してもらおうと，一向構わない様子でした。

私はそのめんどりに，“盗んだ”ひよこを返して自分の卵を抱かせようとしてみましたが，無駄でした。見捨てられた卵をごみの中に投げ込もうとしたその時，私はふと手を止めて，『卵はまだ生きているかもしれない』と考えました。そして，ある考えが浮かびました。

ミツバチの大きな群れは巣箱の中の温度を常に摂氏34度に保っています。それで私は卵を取り，ミツバチの巣箱の中にふ化室を作って綿を敷き，その上に載せました。それから，卵の近くに水の入ったコップを二つ置いて，その“巣”の湿気を保たせるようにしました。私は卵を毎日ひっくり返したので，さながら卵を抱くめんどりといったところでした。

数日後，幾つかの卵からピーピーという紛れもない鳴き声が聞こえてきました。それから少しして，ぬれた小さなひよこが殻を破って出てきたのです！ 私はすぐにつまみ上げて，卵をほったらかしていためんどりの下へ置きました。幸い，めんどりはそれを受け入れました。やがてそのめんどりは，働き者のミツバチのおかげで，同時にかえった12羽のふわふわした小さなひよこを世話するようになりました。―寄稿。

[31ページの写真のクレジット]

すべての写真: Foto, Roland Berggren, Västerbottens-Kuriren, Sverige