互いに熱烈な愛を示し合う

¹ 私たちはすべて人間としての不完全さや欠点を持っています。クリスチャン会衆内で行なっているように，密接な関係を持って働く場合，問題が生じたり，ひょっとすると問題がひどく大きくなったりする場合さえあります。しかし，私たちはみな知っているとおり，キリスト教を証しする刻印の一つはアガペー，つまり原則に基づく愛です。ではどうすれば個人的にも，また集団的にも私たちの生活上のこのきわめて重要な特質を完成できるでしょうか。私たちはクリスチャン会衆とともに奉仕しているので，明らかに私たちはみな，会衆の一致と調和に貢献したいと願っています。このことに関連して，ある人々が時々直面する事情の幾つかを再検討するのは有益でしょう。

² 例えば，王国会館での行儀のことで自分の息子が長老から助言を受けたため，姉妹としてあなたが気持ちを乱しているとしましょう。もしかしてあなたはその助言を非難したり，あるいは怒りの言葉をもってその兄弟に応酬したりしたい気持ちになるかもしれません。しかし，愛は『刺激されてもいらだたず』，「愛は辛抱強く，また親切で」あるということを思い起こすのは良いことではないでしょうか。年長の兄弟たちは私たちや私たちの家族に関心を持っていること，しかし私たちの家族の事柄に不当に口出しする理由は持っていないということを，もし私たちが正しく認識しているなら，助言が与えられる際に示されるのと同じ精神をもって助言を受け入れることができるのではありませんか。（箴 15:31。詩 141:5）もちろん，普通長老たちは確かに，まず最初親の注意をそうした事柄に向けさせ，親に勧告を行なって，問題を親に処理させます。とは言え，王国会館で行儀よく振舞わなかったりするようなことが続くなら，長老たちは親と子供の双方と一緒に話し合って適当な助言や助けを与えることにするかもしれません。確かに私たちは王国会館である程度の礼儀を保たねばなりません。

³ もしかするとあなたは，長老ならもっと上手に話せる人，あるいは物事をもっと組織的に上手にやれる人であるべきだと感じている人の一人かもしれません。それに加えて，問題の長老は少し癖を持っていて，それがあなたの気にさわるかもしれません。率直に言って，あなたはその長老の資格について疑問を感じているかもしれません。そして，恐らく，演壇でなされるその人の話を聞いても楽しく思えず，会衆に対するその助言を内心不快に感じているかもしれません。こうした事情の場合，「愛はねたまず」「すべての事に耐え」るということを熟考するのは良いことではないでしょうか。恐らくあなたはその兄弟を自分自身の見地から，つまり人間的な規準に基づいて評価しているのでしょう。ところが，長老や奉仕のしもべのための資格は神のみ言葉の中に述べられているものなのです。そのうえ，愛は他の人たちに与えられる良いものをうらやましく思わず，かえって仲間の人がより大きな責任を伴う立場につけられるのを見て喜びます。それで，霊的な資格という観点からその兄弟のことを考え，人間的な不完全さを見のがして協力するほうが勝ってはいませんか。（ヘブライ 13:7，17）批判的な態度で聞くのではなく，その兄弟が述べる助言や教訓の益をくみ取るのは明らかに愛のあることです。というのは，本当に重要なのは，だれが述べるかではなく，神のみ言葉が何と述べているかということだからです。

⁴ 終わりに，長老たちは，多くのものを与えられた者にはより多くのことが要求されるということを認めて，思慮分別を働かせる必要があります。（ルカ 12:48）長老が下品な話し方をしたり，あるいは自分の力で物事を成し遂げているといわんばかりの印象を与えたり，もしかすると成し遂げたことを自慢さえしたりするのは確かに不適当なことです。というのは，愛は「みだらなふるまいをせず」，「自慢せず，思い上が」ることがないからです。助言を与えたり，話をしたり，牧したり，教えたりする際，そうです，何事をするにしても，自分たちもやはり学ぶべき事柄があること，また他の人々にもやはり良い考えがあることを認めて，愛と謙遜の模範を示すのは長老の責任です。私たちすべてにとって，日々互いに熱烈な愛を表わし合うのは何と大切なことでしょう。―エレミヤ 9:24。コリント第一 1:31; 13:4-7。