非常に小さな種子から育つ巨大な樹木

巨大さで（高さではない）世界有数の樹木は，ジャイアントセコイアです。古いセコイアの木の高さは平均76㍍くらいです。中でも大きいのは，米国カリフォルニア州にあるセコイア国立公園とキングズ･キャニオン国立公園の中，もしくはその付近に生えている木で，それぞれ，ジェネラル･シャーマン，ジェネラル･グラント，ブール･ツリーと呼ばれています。これらのセコイアは，地上約1㍍の所で太さがおよそ8㍍から9㍍余りもあります。

スチーブン･F･アーノが著わした，「北米西部の山地の樹木を発見する」という題の出版物の中でも述べられていますが，ジェネラル･シャーマンの幹の直径は地上約37㍍の所でも依然として5㍍もあるということは注目に値します。このセコイアの木は高さが約83㍍あります。大きな枝は一番下の枝でも非常に高い所に付いており，その下に12階建てのオフィス･ビルを建てようと思えば建てられます。その枝は，太さがおよそ2㍍，長さがおよそ38㍍です。

ところがセコイアの種子は非常に小さく，20万粒余り集まらないと目方が1㌔になりません。これを丈の低いポンデロサマツと比べてみてください。ポンデロサマツは高さがわずか18㍍，直径が60㌢くらいしかないのに，その種子の目方はわずか1,700粒ほどで1㌔になるのです。