ホタルの発光器

ホタルのフォトゥリス属の特定の種は，その発光器の表面が，うろこ状のもので覆われ，ぎざぎざしています。それによって，この昆虫の放つ光が格段に明るくなります。a

考えてみてください: 科学者たちは，あるホタルの発光器表面の微小なうろこ状のものが，かわらの重なりのように波形を成していることに気づきました。うろこ状のもの一つ一つは，片方の縁がほんの0.003㍉だけ上へ反り返っています。その幅は，人間の髪の毛の太さの20分の1足らずです。それでも，表面が平らな場合より，縁がごくわずかに反り返っているほうが，発光器の光は明るさがほぼ50％上回るのです。

そうした構造をまねれば，電子機器に使われているLED（発光ダイオード）の性能を向上させられるのではないでしょうか。それを確かめるため，科学者たちはLEDを，ホタルの発光器の表面に似せて波形をつけた層で覆いました。その結果，このLED電球は通常よりなんと55％も明るい光を放ちました。物理学者のアニーク･ベイは，「この研究で最も重要なのは，自然界を注意深く観察すれば実に多くのことを学べる，という点である」と述べています。

どう思われますか: フォトゥリス属のホタルは，進化してこうなったのでしょうか。それとも，だれかが設計したのでしょうか。