세계를 살펴봄

운동과 건강

과학자들에 의해 적당한 운동에서 오는 유익점이 계속 밝혀지고 있다. 최근호 「아메리칸 헬스」지에서는 1만 7000명을 대상으로 한 30년간의 연구를 보도하였다. 운동을 통해 매주 1000칼로리 이상을 소모한 사람은 결장암에 걸릴 가능성이 운동을 하지 않은 사람의 절반에 불과한 것 같다. 스웨덴 남자 100만여 명을 대상으로 한 19년간의 연구에 따르면, 작업 시간의 반 이상을 앉아서 일하는 사람의 결장암 발병률은 근무 시간중 앉아서 일하는 시간이 20퍼센트 미만인 사람보다 30퍼센트나 높았다. 5400명의 여성을 대상으로 한 하버드 대학교의 연구에 따르면, 대학 시절에 적당한 운동을 한 사람의 유방암 발병률은 다소 덜 활동적인 급우의 절반에 불과한 한편, 덜 활동적인 사람은 생식기암 발병률도 2.5배나 높았다. 일부 증거에 따르면, 적당한 운동은 면역계를 촉진시키기까지 하여 바이러스 퇴치 속도가 빨라지게 한다. 그러나—마라톤 같은—심한 운동은 면역계를 일시적으로 억제하는 역효과를 내는 것 같다.

가중되는 재앙

AIDS 역병의 더욱 끔찍한 부산물 한 가지는 어린이 매춘 행위의 증가다. 스위스 제네바 연합 통신 보도에 따르면, 인권에 관한 UN의 새로운 보고서가 그같이 결론지었다. 보고서를 작성한 타이의 법학 교수 비티트 문타르호른의 말에 따르면, 매춘 행위를 하도록 강요당하는 아홉 살이나 열 살 된 어린이의 수가 “날마다 늘어나”고 있다. 어린 매춘부, 가급적이면 숫처녀를 찾는 고객이 증가 일로에 있는 것 같다. 그것이 AIDS에 걸리지 않도록 보호해 줄 것이라는 생각 때문이다. 그러나 얄궂게도, 그 교수가 지적하듯이, 몇몇 아시아 나라에는 AIDS 바이러스를 보유한 어린이 매춘부가 많은 실정이다. 부모의 강요로 이 저속한 상거래에 내몰린 어린이에는 남녀가 다 포함되지만 더 많은 쪽은 역시 여자 어린이다.

“어린이를 추행하는 사제”

미국 일리노이 주, 졸리엣의 「헤럴드 뉴스」 보도에 따르면, “어린이 성적 학대 추문으로 술렁거리게 되자 로마 가톨릭 교회는 어린이를 추행하는 사제들을 광범위하게 조사하게 되었는데, 이것은 교직자들 사이에서 오래도록 쉬쉬해 온 현상이라고 비평가들은 말한다.” “지난 9개월 동안 시카고 지역에서, 어린이와 관련된 성적 추행에 대한 고발 때문에 여러 교구에서 해임된 사제는 일곱 명이나 되며 한 명은 기소되었다.” 조지프 버나딘 추기경은 문제 처리 방법을 강구하도록 세 명으로 구성된 위원회를 임명하였다. 교회 대변인에 의하면, 문제는 “그 누가 생각한 정도보다도 훨씬 더 심”하며 연루된 사제 수는 미국 전역에서 수백 명에 달하는 것으로 추산된다. 다른 교구로 전임되었던 방탕한 사제들을 뿌리뽑으려는 노력이 현재 기울여지고 있다. 그러나 여전히 미심쩍어하는 사람들이 있다. “우리의 가치관, 도덕관 및 신념을 틀잡아 주는 교회를 대표한다고 믿은 사람에게서 해를 입을 때 그 정신적 피해가 얼마나 깊은 것인지 그들은 모르고 있다”고 추행당한 한 어린이의 어머니는 말하였다.

중국이 마약 거래를 단속하다

「차이나 투데이」의 보도에 따르면, 중국 정부는 근년 들어 마약 거래를 엄격히 단속하고 있다. 그 나라는 사실상 이미 1950년대에 아편 문제를 일소하였지만, 마약을 세계에서 가장 많이 생산하는 일부 지역과 인접해 있는 까닭에 마약 거래 문제가 다시 대두되고 있다. 지난 3년 동안 중국에서 마약 혐의로 체포된 사람은 무려 50만 명이 넘는다. 1990년에만도 중국의 법 집행 기관이 소탕한 주요 마약 밀매 사건은 약 40건에 달하였는데, 각기 9킬로그램 이상의 헤로인이 관련되었다. 이것은 전년도에 비해 배나 되는 수였다. 1991년 10월 26일에, 대규모 청중이 보는 앞에서 35명의 마약 밀매자는 사형 선고를 받았으며, 압류된 5000킬로그램의 마약은 불태워졌다.

다른 행성으로의 여행

다른 행성으로 여행해 본 사람은 아직 없다. 그런데 세르게이 크리칼레프가 바로 그런 여행을 한 것 같은 기분일 것이다. 궤도로 진입했을 때만 해도 그는 레닌그라드 출신의 소련 우주 비행사였다. 귀환하자, 소련은 없어졌고 레닌그라드도 페테르부르크가 되어 있었다. 크리칼레프가 미르 우주 스테이션에 머물도록 임명된 기간은 6개월에 불과하였지만, 내려다보이는 고국이 온갖 격변의 와중에 겪은 재정적·정치적 압력 때문에 그가 우주 비행을 마치는 데는 313일이나 걸린 것이다.

살인범 카드

미국 어린이들이 자기가 좋아하는 선수의 사진과 기록을 담은 야구 카드를 수집하는 취미를 갖기 시작한 지도 오래 되었다. 그러나 최근에는 신종 카드가 등장하고 있다. 이 카드는 운동 선수가 아니라, 악명 높은 범죄자—정신병자, 강간범, 연쇄 살인범, 식인범, 시체애 환자—를 묘사하고 있다. 각 카드의 살인범 사진 뒷면에는 자행된 범죄의 끔찍한 세부점이 설명되어 있다. 뉴욕 「데일리 뉴스」의 사설에 따르면, 살인범이 실린 장삿속 카드가 사탕 가게와 만화 가게에서 인기가 아주 높다고 한다. 물론 주고객은 어린이들이다.

가짜 기적

영국의 한 의사는 약 20년에 걸쳐, 영국의 카리스마파 복음 전도 교회들이 기적을 행했다고 공언하는 경우들을 조사해 왔다. 런던의 「데일리 텔레그래프」에 따르면, 그의 결론은 이러하다. “병고치는 기적에 관한 카리스마파의 보고를 뒷받침해 주는 의학적 증거는 단 한 점도 없다.” 피터 메이 박사는 어느 영국 국교회 회의에 나서서, 기적을 행했다고 공언하는 여러 경우에 대한 증빙 자료를 “요법사들”에게서 입수하려고 여러 해에 걸쳐 반복적으로 시도하였다고 설명하였다. 그는 이렇게 말한다. “대개 그들은 아무 것도 제시하지 못하며, 제시하는 경우조차 애초에 발표된 것과는 전혀 다르다.” 그는 전혀 일어난 것 같지 않은 기적을 묘사하여 이득을 본 잡지와 비디오를 공개적으로 비난하였다. 「데일리 텔레그래프」에 따르면, 메이 박사는 자신의 연구 결과를 동료 학자들의 연구 결과와 비교하였다. 그는 이렇게 말한다. “그리스도의 기적과 견줄 만한 경우를 단 한 건이라도 입증할 수 있었던 사람은 아무도 없다.”

아프리카의 기근

수많은 소말리아인 및 에티오피아인이 기근과 내란으로 인해 어쩔 수 없이 고향을 등지고 케냐에 있는 난민 수용소를 찾아가 식량과 보호처를 구하고 있다. 남아프리카 공화국의 「스타」에서 인용한 어느 UN 관리의 말에 의하면, “대부분의 사람이 도착하자마자 실신한다. 식량이나 물이 거의 없는 상태로 약 600킬로미터나 걸어 온 탓이다. 그들의 상태는 참혹하다. 피골이 상접한 사람이 있는가 하면 총상까지 입은 사람도 많다.” 초만원을 이룬 한 수용소에서는 매일 평균 15명이 죽어가고 있다. 대부분은 여자와 어린이다. 한편, 남쪽 짐바브웨에서는 가뭄으로 인해 식량 도둑이 늘어나고 있다고 짐바브웨 하라레의 「선데이 타임스」는 보도한다. 어찌나 절박한지, 살아 있는 소의 살 몇 점만 베어가는 도둑도 있다. 그러면 소는 고통을 당하다가 결국 가엽게 여기는 주인에 의해 도살되고 만다.

범죄자가 느끼는 스트레스

시칠리아에 있는 메시나 대학교 법의학 연구소의 프란체스코 아라고나 교수는 30년 동안이나 마피아 단원의 시체를 부검해 왔다. “교수에 따르면, 마피아 단원의 오만하고 당당한 외모 이면에는 심각한 건강 문제가 있다. 매우 거친 일상 생활은 심장과 두뇌, 부신, 심지어는 성별에 따라 고환이나 난소에까지 뚜렷하게 영향을 끼친다”고 브라질의 「수페르인테레잔테」지는 말한다. 그 잡지에서 인용한 아라고나 박사의 말에 의하면, “마치 스트레스로 인한 고혈압에 시달리며 수십 년을 살아온 사람처럼 ·⁠·⁠· 18세에서 20세 사이의 젊은이들에게 심각한 심장병이 있었다.” 그는 이렇게 덧붙였다. “살해되지 않았다 하더라도 그들은 단시일 내에 심부전으로 죽었”을 것이며, “건강 측면에서까지 범죄는 득 될 것이 없다고 말할 수 있다.”

로마의 악귀 숭배

가브리엘레 아모르트는 1986년에 가톨릭 구마(驅魔) 기도사로 임명된 이래 로마 시에서 처리한 악귀 들린 경우만 해도 1만 2000건이나 된다고 주장한다. 이탈리아 「일 템포」지의 기자가 “그렇게 많은 이유가 무엇인가?”를 물었다. 그 사제는 이렇게 주장하였다. “전통적인 가톨릭 국가에는 모두 악귀들이 들끓고 있다. 악귀의 공격을 더는 저지할 수가 없는 것이다.” 아모르트는 로마를 혹평하는 말을 하였다. “교황이 있는 도시가 세계에서 가장 악귀가 들끓는 지역이다. 그곳에서 활동하는 사단주의 종파가 백 가지도 넘는다. ·⁠·⁠· 모두가 알아야 할 것은 로마에서 많은 어린이가 행방 불명되어 사단주의 의식에 사용되고 있다는 점이다.”

비싼 혼수 비용을 부채질하는 것

경제적 어려움에 시달리는 요즈음, 미국에서는 결혼 비용으로 인한 부담이 점차 커지고 있다. 한 추산에 따르면, 현재 미국의 결혼식 평균 비용은 1만 6000달러나 된다고 한다. 예복의 평균 가격은 800달러이지만, 「월 스트리트 저널」에 따르면 2000달러가 넘는 것도 많다. 미국에는 예비 신부와 혼례 계획만 전적으로 다루는 잡지가 몇 종 있는데, 최근에 그 정기 간행물들이 혼수 업자들과 야합하여 치솟는 비용을 부채질하고 있다는 비난을 받고 있다. 예를 들어, 일반적으로 그 잡지들에서는 예복 대여 광고를 금하고 있다. 최대의 광고주인 혼수 관련 소매업자들을 불쾌하게 만들게 될 것을 두려워하는 것이다. 신부가 예복을 사지 않고 빌린다는 생각에 대해 그들은 낯이 환해지는 것이 아니라 붉어지는 모양이다.