죽음의 판매상—당신은 고객인가?

“담배를 피우는 사람은 담배가 자신을 죽일 것이라는 온갖 경고를 들어 왔으며, 나도 동일하게 생각한다. 담배가 우리 자신을 죽이리라고 생각한다. 담배 연기를 뱃속까지 들이마시는 어리석은 사람이 있다면 누구든 고통을 겪으리라고 생각한다. 나는 생애중에 담배를 전혀 피워 본 적이 없다. 나는 담배로 재산을 모은 사람이다. ·⁠·⁠· 우리가 이 나라를 세운 유일한 방법은 전세계의 나머지 어리석은 사람들에게 담배를 판 것이다.”—래리 C. 화이트 저 「죽음의 상인—미국의 담배 산업」(Merchants of Death—The American Tobacco Industry)에 나오는, 켄터키 주의 장기 연초 재배업자 제임스 샤프.

그러한 솔직한 말에는 많은 의미가 담겨 있지만 아직 몇 가지 질문은 대답되어 있지 않다. 전세계적으로 십억이 넘는 사람들이 담배를 피우는 이유는 무엇인가? 그러한 사람들은 무엇에 이끌려 치사적인 것으로 알려진 습관을 계속 가지고 있는가? 아무튼, 담배에 관한 이야기는 기본적으로 마약에 관한 이야기와 동일하다—공급과 수요 면에서 그렇다. 수익성 있는 시장이 없다면, 공급은 중단된다. 그러면 사람들이 담배를 피우는 이유는 무엇인가?

중독이란 말이 핵심이 되는 단어다. 일단 니코틴이 몸에 거점을 확보하면, 날마다 일정량의 니코틴을 필요로 하게 된다. 습관은 중독과 결부된다. 습관에 의해 틀잡혀진, 특정한 상황은 담배를 피우고 싶은 욕망을 자극한다. 그 상황이란 일어나자마자 생길 수 있고 혹은 아침에 커피를 첫 잔 들면서, 점심 후에 음료를 한잔 마시면서, 직장에서 압력을 받거나 사교상 주고 받으면서, 오락을 하면서 생길 수도 있다. 겉보기에는 사소한 수많은 습관들이, 담배를 한대 피우도록 스위치를 “넣”는 구실을 할 수 있다.

사람들이 담배를 피운 이유는?

본지는 흡연을 하게 된 동기를 파악하기 위하여 한때 흡연자였던 몇몇 사람과 회견을 가졌다. 예를 들면, 이전에 미 해군에서 조타수로 근무했던 50대인 레이가 있다. 그는 이렇게 설명하였다. “내가 아홉살쯤 되었을 때 처음으로 담배를 피웠습니다만, 열 두살 무렵에 이미 중독이 되었어요. 담배를 피운다는 이유로 보이 스카우트에서 쫓겨났던 일이 생각납니다.”

본지: 어떻게 해서 흡연에 관심을 갖게 되었습니까?

레이: 남자로서 할 만한 일이라고 생각했지요. 아시다시피, 담배를 피운다는 것은 남성다운 일이었잖아요. 그 당시의 광고를 통해서 소방관과 경찰관이 담배를 피우는 모습을 본 기억이 납니다. 그후 해군에 있을 때 내가 맡은 일은 항해시에 압력을 많이 받는 일이었습니다. 그리고 담배를 피우면 압박감을 해소하는 데 도움이 된다고 생각했지요.

“하루에 한갑 반[30개비] 정도는 피웠고 하루가 시작되면 으레 담배를 피워 물곤 했습니다. 물론 깊이 들이마셨지요. 들이마시지 않으면 담배를 피우나마나라고 생각했거든요.”

역시 50대인 뉴욕 출신의 전문 미술가인 빌도 비슷한 이야기를 한다.

“나는 열 세살 아이 적에 시작했습니다. 어른처럼 되고 싶었거든요. 일단 그 버릇에 사로잡히게 되니까 끊을 수가 없더군요. 담배 한대를 피우는 것은 친구 한 사람을 사귀는 것과도 같았습니다. 사실, 잠자리에 들다가도, 집에 담배가 없다는 것을 알면, 다시 옷을 입고 날씨야 어떻든 밖에 나가서 다음날에 피울 담배를 한갑 사오곤 했습니다. 하루에 한갑에서 두갑 정도를 피웠지요. 내가 생각해도 중독되어 있었습니다. 게다가 나는 술고래였어요. 특히 바에서 시간을 많이 보낼 때는 그 두 가지가 잘 어울리는 것 같았습니다.”

젊고 사교적인 에이미는 12세 때 담배를 피우기 시작했다. “처음에는 동배의 압력을 받았어요. 그후 열 다섯살 적에 아버지가 돌아가셨고, 그때에 받은 압박감으로 더욱 피우게 되었습니다. 그렇지만 좀더 나이가 들면서는 광고의 영향을 받았어요. 특히 ‘아가씨는 상당히 진보된 여성이군요’라는 광고의 영향이 컸다고 봐요. 나는 직장 여성으로서, 외과 간호원이 되려고 공부하고 있었습니다. 얼마 후 하루에 세갑을 피우게 되었어요. 특히 식후에 그리고 흔히 있었던 일로 전화를 걸거나 받을 때마다 담배를 즐겨 피웠지요.” 에이미는 어떤 나쁜 증상을 알게 되었는가? “아침에 기침을 하고, 두통도 났어요. 더 이상 몸이 전과 같지 않았지요. 아파트 집으로 통하는 계단을 오르는 데도 숨이 가빴습니다. 겨우 열 아홉살이었는데 말이에요!”

이전에 해군 비행사였고 현재 60대인 할리는, 5세 때의 대공황 시대에 담배를 피우기 시작했다! 왜 피웠는가? “출신지인 사우스다코타 주 애버딘에서는 아이들이 모두 담배를 피웠거든요. 담배를 피우면, 만만찮게 보였습니다.”

할리는 담배를 피운 이유에 대해 거침없이 이야기한다. “내 경우는 순전히 즐거움 때문이었습니다. 나는 폐 속까지 깊이 연기를 들이마시고는 거기에 간직했어요. 그리고는 연기를 내뿜으면서 고리 모양을 만들어 내는 것을 즐기곤 했습니다. 담배 없이는 살 수 없을 정도였지요. 하루를 담배로 시작해서 담배로 마쳤거든요. 해군에 있을 때는 하루에 두세갑을, 매달 담배 한 상자를 피웠습니다.”

빌, 레이, 에이미 및 할리는 흡연을 중단하였다. 그 외의 수많은 사람들도 끊었다. 미국에만 해도 4,300만명 이상이 끊었다. 그러나 담배 판매상은 포기하지 않았다. 그들은 언제나 새로운 시장을 겨냥하고 있다.

당신도 표적인가?

산업화된 나라에서 많은 남성 흡연자가 흡연을 중단한데다가, 자연사와 담배로 인한 사망으로 고객을 잃어감에 따라, 담배 회사들은 새로운 시장을 물색하지 않을 수 없었다. 어떤 경우에는 판매를 촉진하는 노력의 일환으로 광고 전략을 바꿨다. 테니스 및 골프 시합과 같은 스포츠 경기를 후원하는 것은 흡연에 신선한 이미지를 주는 것으로 여겨지는 효과적인 방법이다. 또 다른 전략은 새로운 시장을 겨냥하는 것이다. 당신은 가능성 있는 고객에 속하는가?

으뜸가는 표적: 여성. 1917년에 18세의 나이로 담배를 피운 글로리아 스완선과 같은 여배우들의 본에 자극과 부추김을 받아, 소수의 여자들이 지난 수십년 동안 담배를 피워 왔다. 사실 그 여배우가 처음으로 영화에서 한 역을 맡게 된 이유는 감독이 말한 것처럼 이러했다. “너의 머리털, 얼굴, 앉아 있는 모습, 담배를 피우는 자태 ·⁠·⁠· 너야말로 내가 원하는 배우야.”

1940년대에는 애연가인 남편 험프리 보가트와 함께 여러 편의 영화에서 주연을 맡았던 로렌 배콜 역시 흡연하는 면에서 매혹적인 선례를 남겼다. 그러나 여성측 담배 시장은 남성측 시장에 비해 언제나 뒤쳐져 있었다. 그리고 여자들의 암에 대한 통계도 그와 같았다. 오늘에 와서는 여성들이 흡연과 폐암에 있어서 빠른 속도로 따라 붙고 있다.

근년에, 담배 광고의 교묘한 영향력에 더하여 사회에서 경쟁력이 더욱 커진 여성의 역할이 부분적인 원인이 되어, 새로운 광고 추세가 나타났다. 어떠한 소식이 여자들에게 전해지고 있는가? 여러 품목의 담배를 제조하는 필립 모리스 회사는 현대 여성을 겨냥하여, “버지니아 슬림스”를 생산한다. 그 선전 문구는, 에이미를 매혹시켰던, “아가씨는 상당히 진보된 여성이군요”라는 문구다. 그 광고는 손가락 사이에 담배를 끼고 있는 세련된 현대 여성을 묘사한다. 그러나 일부 여자들은 이제 그들이 어디까지 이르렀는지를 자문해 보지 않을 수 없게 되었다. 지난 이년에 걸쳐서, 폐암이 여성 사망률에 있어서 유방암을 앞지른 것이다.

또 다른 품목의 담배는 여자들에게 이러한 흥정을 제시하기도 한다. “한갑당 5개비는 무료!” “한 상자당 50개비는 무료!” 일부 여성 잡지에는 무료로 담배를 구할 수 있는 쿠폰까지 들어 있다!

성은 담배를 매력적으로 보이게 하는 또 하나의 손쉬운 방법이다. 한 품목의 담배는 “쾌락을 더욱 얻으십시오”라고 권유한다. 그 전달문의 내용에는 이러한 구인 광고도 들어 있다. “사람을 구함: 오래 지속되는 관계를 가질 만한 키가 크고, 거무스름한 외인. 용모 좋고, 반드시 맛이 훌륭해야 함. 서명, 흡연을 몹시 즐기는 사람.” 제공되는 담배는 “키가 크”고 거무스름한 종이에 싸여 있다. 교묘한 관련인가?

패션과의 관련은 여성에게 사용되는 또 하나의 갈고리다. 한 품목의 담배는 “이브 생 로랑의 스타일과 맛을 한껏 즐김”으로 격찬을 받는다. 체중을 의식하는 여자들에게는 또 다른 미끼가 사용된다. 그 광고는 늘씬한 모델 사진을 특징으로 하며, 담배에는 “얼트러 라이츠—가장 가벼운 스타일”이라고 명시되어 있다.

담배 제조업자들이 세계의 여자들을 겨냥하는 이유는 무엇인가? “산업화된 세계에서는 남녀 모두 흡연자가 30퍼센트인데 비해서, 개발 도상국에서는 남성은 50퍼센트 이상이지만 여성은 5퍼센트에 불과하다”라는 세계 보건 기구의 추산은 명백한 단서를 제공한다. 건강 면에서 치러야 할지 모르는 궁극적 대가는 개의치 않고, 개발 도상국에 담배 수익을 위한 거대한 미개발 시장이 펼쳐 있다고 보는 것이다. 그리고 담배 판매상은 성공을 거두고 있다. 「뉴욕 타임스」에 의하면, 1989년 1월에 발표된 미국 공중 위생국장의 보고서에는, ‘어린이 특히 소녀들이 아주 어린 나이에 담배를 피우고 있’고, 국민 학교 어린이들이 포함되어 있다는 점이 언급되어 있다. 또 다른 소식통에 의하면, 근년에 미국에서 여성 중 십대 흡연자의 수가 40퍼센트나 증가하였다고 한다. 그러나 여자들만이 죽음과 질병의 판매상의 표적은 아니다.

표적이 되는 인종

래리 C. 화이트는 자신의 저서 「죽음의 상인—미국의 담배 산업」에서 이렇게 기술한다. “흑인은 담배업자에게 좋은 시장이다. 국립 보건 통계소는 1986년 현재로, [미국에서] 흡연자의 비율에 있어 흑인이 백인보다 높다고 지적하였다. ·⁠·⁠· 흑인 흡연자의 비율이 백인보다 높은 것은 놀라운 일이 아니다. 그 이유는 흑인이 담배 판매 촉진의 특별한 표적이기 때문이다.” 흑인이 특별한 표적인 이유는 무엇인가? 「월 스트리트 저널」지에 의하면, “흑인은 그 습관을 끊는 면에서 일반 사람들보다 뒤떨어져 있는 집단”이라고 한다. 그러므로 흑인 고객은 흔히 ‘사망으로 이별할 때까지’ “충성스런” 고객인 것이다.

담배 회사들은 어떤 방법으로 흑인 주민들에게 집중적으로 파고 드는가? 저술가 화이트는 이렇게 말한다. “「에보니」, 「제트」, 「에센스」와 같은 흑인 위주의 잡지에 담배 광고를 대대적으로 한다. 1985년에 담배 회사들은 광고비로 「에보니」지에만도 330만 달러를 사용했다.” 한 담배 회사는 또한 흑인 여성 시장을 겨냥하여 해마다 패션 쇼를 주선한다. 담배를 무료로 제공한다. 또 어떤 회사는 한때 재즈 축제를 정기적으로 후원했고 흑인에게 인기가 있는 음악 축제를 계속 지원한다. 흑인 주민은 얼마나 특별한 표적이 되고 있는가? 필립 모리스 사의 한 대변인은 이렇게 말하였다. “흑인 시장은 매우 중요합니다. 매우 막강한 시장입니다.”

그러나 대규모 담배 회사에는 훨씬 더 중요한 시장이 있다—인종이나 집단만이 아니라 나라 전체다!

[7면 삽입]

“담배 한대를 피우는 것은 친구 한 사람을 사귀는 것과도 같았습니다”

[9면 네모]

흡연과 버거 병

캐나다에서 최근에 있었던 한 사례에 따르면, 또 하나의 질환이 흡연으로 인해 발생한다는 사실에 주목하게 된다고 「매클린스」는 보도한다. 로저 페런은 13세 때부터 담배를 피우기 시작했다. 그는 27세 무렵에 버거 병(폐색성 혈전맥관염)을 앓았고 한쪽 다리를 무릎 아래로 절단하지 않으면 안 되었다. 그는 계속 담배를 피우면 다시 그 병에 걸릴 수 있다는 경고를 받았다. 「매클린스」는 이렇게 보도한다. “그러나 페런은 그 경고를 무시했고 1983년에 의사들은 그의 다른 쪽 다리를 절단해야 했다. 그후, 페런은 ·⁠·⁠· 마침내 흡연을 중단했다.” 이제 그는 담배 회사를 상대로 손해 배상 청구 소송을 제기하고 있다.

버거 병이란 무엇인가? 그 병은 “매우 흔히 담배를 피우는 사람에게 발생한다. 그 병의 특징은 동맥, 정맥 및 신경에 염증이 생긴 후에, 백혈구가 침투함으로써 혈관 벽이 두꺼워지는 것이다. 최초의 증상으로 대개 발가락이나 손가락에 푸르스름한 색상이 생기며 감염된 팔다리에서 한기를 느낀다. 신경에도 염증이 생기기 때문에, 심한 통증이 있고 신경의 지배를 받는 작은 혈관이 압박을 당할 수도 있다. 또한 교감 신경이 과민해져서 발이 찬데도, 발에서 지나치게 땀이 날 수 있다. ·⁠·⁠· 허혈성 궤양 및 괴저는 진행성 버거 병의 일반적인 합병증이다.

“버거 병의 원인은 알려져 있지 않지만, 대개 담배를 피우는 젊은 사람들에게 발생하기 때문에, 그 원인은 담배 속의 어떤 물질에 대한 반응으로 생각된다. 가장 중요한 치료법은 흡연을 중단하는 것이다.” (사체로는 본지에서.)—「컬럼비아 대학교 내과 및 외과 의학부 가정 의료 지침 총서」.

[9면 네모]

흡연과 심장병

“대부분의 사람이 흡연과 폐암 및 그 밖의 폐 질환 사이의 관련성을 잘 알고 있지만, 흡연이 또한 심장병의 주된 위험 요소라는 점을 아직도 깨닫지 못하는 사람들이 많다. 사실, ·⁠·⁠· 흡연과 건강에 관한 [미국] 공중 위생국장의 보고서가 추산하는 바에 의하면, 해마다 심장 혈관 질환으로 사망하는 225,000명의 미국인은 흡연과 직접 관련되어 있다—흡연으로 인한 암 및 폐 질환 사망자의 총수보다도 훨씬 더 많은 수이다.

“흡연자들은 흔히 타르나 니코틴이 적은 담배라면 심장 혈관 질환에 걸릴 위험성을 줄일 수 있는지의 여부를 묻는다. 그 답은 ‘아니다’인 것으로 보인다. 사실, 필터가 붙은 어떤 담배는 들이마시는 일산화탄소량을 증가시키며, 필터가 없는 담배보다도 심장에 훨씬 더 나쁜 영향을 미친다.” (사체로는 본지에서.)—「컬럼비아 대학교 내과 및 외과 의학부 가정 의료 지침 총서」.

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담배 광고는 여자들을 겨냥하고 있고 성공을 거두고 있다