SAPITRE GÓ 8

« Koŋgregasiyõ [ . . . ] jen ná jalwalom ale »

Sol, bayndi gó ne õ ná kara, wey bayndi gó ná kusu hamle da ále gó jee ni

An da Kayãne 9:1-43 ni

1, 2. Sol tob gó ee nee ne me ba da Damas ga.

Tub ná kub Pransè

² Tub ná kub Pransè

3, 4. 1) Ne me ba eje bé Sol ga. 2) Ne kolo tone gó kaŋge ba ŋga jeeŋgu kolo da mani ga.

³ Tub ná kub Pransè

⁴ Tub ná kub Pransè

LE MANDAT DE SAUL À DAMAS

Comment Saul a-t-il obtenu le pouvoir d’arrêter les chrétiens dans une ville étrangère ? L’autorité morale du Sanhédrin et du grand prêtre sur les Juifs s’exerçait au-delà des frontières de la Judée, et le grand prêtre avait entre autres pouvoirs, semble-t-il, celui d’extrader les criminels. C’est ainsi que les lettres du grand prêtre ont valu à Saul la coopération des anciens des synagogues de Damas (Actes 9:1, 2).

De plus, les Romains laissaient aux Juifs le droit de s’occuper eux-mêmes de leurs affaires judiciaires. Cela explique comment certains ont pu infliger cinq fois « 40 coups moins un » à l’apôtre Paul (2 Cor. 11:24). Le premier livre des Maccabées mentionne cette exigence contenue dans une lettre écrite par un consul de Rome à Ptolémée VIII d’Égypte en 138 avant notre ère : « Si des Juifs apostats sont réfugiés chez vous, livrez-les au grand prêtre Simon pour qu’il les châtie selon leur loi » (1 Macc. 15:21, Maredsous). En 47 avant notre ère, Jules César a confirmé les privilèges accordés jusque-là au grand prêtre, ainsi que son droit de régler toute question relative aux coutumes juives.

« Ne kolo me ba gí je ne iniŋ õ ga. » (Kayãne 9:1-5)

5, 6. Kolo gó Jesu yaa bé Sol ŋgoŋ ná, kunjiliŋga ne me ga.

⁵ Tub ná kub Pransè

⁶ Tub ná kub Pransè

7. Gí nee ne me ba gí age ná cam mgbaŋ da õ ni ga.

⁷ Tub ná kub Pransè

« Wéy ná ɓendiy key Sol, ne Bayniŋ [ . . . ] ba guyiŋje » (Kayãne 9:6-17)

8, 9. Ne kirbe gó naa ba Ananiyas ná gisi guye gó ge ay boy da kabiy niŋ ga.

⁸ Tub ná kub Pransè

⁹ Tub ná kub Pransè

10. Kayã gó Jesu ne bé Ananiyas ŋgoŋ ná, kunjiliŋga ne me ga.

¹⁰ Tub ná kub Pransè

11, 12. Kayã kiyẽ gó kaal gó daw Jesu lay, Ananiyas lay, ná Sol lay ná, Kunjiliŋga ne me ga.

¹¹ Tub ná kub Pransè

¹² Tub ná kub Pransè

« Aydi to gó je jee ále gisi Jesu cay » (Kayãne 9:18-30)

13, 14. Mabana gí je kunjili Bible lay, gí tob gó nee batem layŋ ná, kayãne gó Sol key kunjilegi ne me ga.

¹³ Tub ná kub Pransè

¹⁴ Tub ná kub Pransè

15, 16. Sol né ne me ba da kúl gó dawe ca kiyẽ ni ga lay, Jup kiyẽ gó Damas se nege ne me lay ga.

¹⁵ Tub ná kub Pransè

¹⁶ Tub ná kub Pransè

17. 1) Ne kirbe gó naa ba kara kaŋyẽ náge ná gisi kolo kindi gó da Bible niŋ ga. 2) Ne me ba ŋga neeŋgu kog ga lay, ne kolo me lay ga.

¹⁷ Tub ná kub Pransè

18, 19. 1) Kur gó Barnabas ãy Sol cay ná, ne me ba se kaal ga. 2) Nogo naa ba ŋga ndajeŋgu Barnabas dage ná Sol ga.

¹⁸ Tub ná kub Pransè

¹⁹ Tub ná kub Pransè

« Kara tóme [ . . . ] síge súbudige da Bayndiŋga cay ni » (Kayãne 9:31-43)

20, 21. Nogo naa ba kara tabe Kumno gó da kurweley gó kaale ni lay, ná dage gó guda kaŋ lay ná, nege guye ná ‘ kur poliy gó jalwalomŋ ‘ kúra ga.

²⁰ Tub ná kub Pransè

²¹ Tub ná kub Pransè

22. Nogo naa ba gí ne guye ná kur poliy gó gí jen ná jalwalomŋ kúra ga.

²² Tub ná kub Pransè

23, 24. 1) Kayã gó an da Tabita caro niŋ ná, kunjiliŋga ne me ga. 2) Ŋga íreŋgu njaŋ gó nee ne me ga.

²³ Tub ná kub Pransè

Une sœur offre des fleurs à une sœur âgée et infirme. — Comment peux-tu imiter Tabita ?

²⁴ Tub ná kub Pransè

SAUL LE PHARISIEN

Le « jeune homme appelé Saul », présent lors de la lapidation d’Étienne, venait de Tarse, capitale de la province romaine de Cilicie, dans le sud de la Turquie actuelle (Actes 7:58). Une assez grande communauté juive demeurait dans cette ville. Selon ses propres dires, Saul avait été « circoncis le huitième jour », et il était « de la nation d’Israël, de la tribu de Benjamin, Hébreu né d’Hébreux ; en ce qui concerne la loi, un pharisien ». Une généalogie juive impeccable ! (Phil. 3:5).

Son lieu d’origine, Tarse, était une cité commerciale vaste et prospère, un foyer de la culture grecque. Y ayant grandi, Saul parlait grec. Il se peut qu’il ait reçu son instruction primaire dans une école juive. Il a aussi appris à fabriquer des tentes, métier typique de la région. Ce savoir-faire lui a très probablement été inculqué par son père dès sa jeunesse (Actes 18:2, 3).

Les Actes révèlent également que Saul possédait la citoyenneté romaine de par sa naissance (Actes 22:25-28). Cela signifie que l’un de ses ancêtres avait déjà acquis cette distinction. On ignore comment, mais, en tout cas, ce privilège rangeait la famille de Saul parmi l’élite sociale de sa province. Saul était donc, par la naissance et l’instruction, ancré dans trois cultures : culture juive, culture grecque et culture romaine.

Il se peut qu’à peine âgé de 13 ans il soit parti poursuivre sa formation à Jérusalem, à 840 kilomètres de chez lui. Là-bas, il a étudié aux pieds de Gamaliel, un très estimé enseignant de la tradition pharisaïque (Actes 22:3).

Ces études supplémentaires, comparables à un cursus universitaire à notre époque, consistaient à approfondir et à mémoriser tant l’Écriture que la loi orale juive. Un élève doué de Gamaliel était promis à une brillante carrière ; apparemment, Saul a été un tel élève. Il a écrit plus tard : « Je faisais de plus grands progrès dans le judaïsme que beaucoup de ceux de mon âge et de ma nation, parce que j’étais bien plus zélé pour les traditions de mes pères » (Gal. 1:14). Bien sûr, c’est son zèle pour la tradition juive qui a fait de lui le tristement célèbre persécuteur de la toute nouvelle assemblée chrétienne.

TABITA, CONNUE POUR SES « BONNES ACTIONS »

Tabita faisait partie de l’assemblée chrétienne de la ville portuaire de Joppé. Ses coreligionnaires l’aimaient parce qu’« elle faisait beaucoup de bonnes actions et donnait généreusement aux pauvres » (Actes 9:36). Beaucoup de Juifs vivant dans les régions à populations juive et gentile mélangées — ce qui était le cas de Tabita — portaient deux noms, l’un hébreu ou araméen, l’autre grec ou latin. Ainsi, « Dorcas », nom grec, donnait « Tabita » en araméen, les deux noms signifiant « gazelle ».

Il semble que Tabita soit morte subitement après être tombée malade. Selon la coutume, on a lavé son corps en vue de l’enterrement, puis on l’a déposé dans une pièce à l’étage, peut-être dans sa propre maison. La chaleur du climat proche-oriental obligeait à enterrer les morts le jour même ou le lendemain du décès. Ayant appris que Pierre était à Lydda, à seulement 18 kilomètres de chez eux, soit quatre heures de marche, les chrétiens de Joppé ont estimé qu’il avait le temps d’arriver avant l’enterrement. Aussi ont-ils envoyé deux hommes lui demander de venir sans tarder (Actes 9:37, 38). « Dans le judaïsme antique, explique un bibliste, il était courant que l’on envoie les émissaires par deux, en partie pour que l’un puisse confirmer le témoignage de l’autre. »

Que s’est-il passé à l’arrivée de Pierre ? Le récit explique : « Ils le firent monter dans la pièce à l’étage ; et toutes les veuves s’approchèrent de lui, pleurant et montrant beaucoup de manteaux et d’autres vêtements que Dorcas avait faits de son vivant » (Actes 9:39). Entre autres choses qui avaient rendu Tabita chère aux membres de l’assemblée, il y avait son habitude de coudre pour eux. Elle faisait des tuniques, portées près du corps, et des manteaux ou des robes, portés par-dessus la tunique. On ne sait si elle payait tout le tissu elle-même ou si elle offrait seulement le travail ; toujours est-il qu’elle était aimée pour sa bonté et parce qu’elle « donnait généreusement aux pauvres ».

Ce que Pierre a vu en entrant dans la chambre haute a dû l’émouvoir. « Ce deuil était très différent de celui qui avait eu lieu chez Jaïre, avec ses pleureuses bruyantes et ses flûtistes, dit le bibliste Richard Lenski. Ce n’était pas un deuil aussi artificiel » (Mat. 9:23). Le chagrin exprimé était réel et sincère. Selon plusieurs avis, le fait que pas une fois un mari ne soit mentionné est l’indice que Tabita était célibataire.

Quand Jésus a chargé ses apôtres de mission, il leur a donné le pouvoir de ‘ressusciter les morts’ (Mat. 10:8). Pierre l’avait vu accomplir de tels miracles, dont la résurrection de la fille de Jaïre, mais c’est ici la première fois que le récit fait état d’une résurrection opérée par un apôtre (Marc 5:21-24, 35-43). Ainsi, Pierre a fait sortir tout le monde de la pièce à l’étage, puis il a prononcé une prière fervente, après quoi Tabita a ouvert les yeux et s’est redressée. Quelle joie cela a dû être parmi les chrétiens de Joppé lorsque l’apôtre a présenté vivante aux saints et aux veuves leur chère Tabita ! (Actes 9:40-42).