പതാക​വ​ന്ദനം, വോട്ടു​ചെയ്യൽ, പൊതു​ജ​ന​സേ​വനം

പതാക​വ​ന്ദനം. പതാക​യു​ടെ മുന്നിൽ കുമ്പി​ടു​ക​യോ അതിനെ വന്ദിക്കു​ക​യോ ചെയ്യു​ന്നതു മതപര​മായ ഒരു ചടങ്ങാ​ണെന്ന്‌ യഹോ​വ​യു​ടെ സാക്ഷികൾ വിശ്വ​സി​ക്കു​ന്നു. പലപ്പോ​ഴും ദേശീ​യ​ഗാ​ന​ത്തി​ന്റെ അകമ്പടി​യോ​ടെ നടക്കുന്ന ഈ ചടങ്ങിൽ, രക്ഷയുടെ ഉറവെന്ന നിലയിൽ ദൈവ​ത്തെയല്ല, രാഷ്‌ട്ര​ത്തെ​യോ അതിന്റെ നേതാ​ക്ക​ന്മാ​രെ​യോ ആണ്‌ പ്രകീർത്തി​ക്കു​ന്നത്‌. (യശയ്യ 43:11, 12; 1 കൊരി​ന്ത്യർ 10:14; 1 യോഹ​ന്നാൻ 5:21) അത്തര​മൊ​രു നേതാ​വാ​യി​രു​ന്നു പുരാ​ത​ന​ബാ​ബി​ലോ​ണി​ലെ നെബൂ​ഖ​ദ്‌നേസർ രാജാവ്‌. തന്റെ പ്രൗഢി​യും മതഭക്തി​യും പ്രദർശി​പ്പിച്ച്‌ ജനങ്ങളിൽ മതിപ്പു​ള​വാ​ക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ച ശക്തനായ ഈ രാജാവ്‌ വലി​യൊ​രു പ്രതിമ സ്ഥാപി​ക്കു​ക​യും, വാദ്യ​ഘോ​ഷങ്ങൾ (ദേശസ്‌തു​തി​പ​ര​മായ സംഗീ​തം​പോ​ലു​ള്ളത്‌) കേൾക്കു​മ്പോൾ പ്രജക​ളെ​ല്ലാം അതിനെ കുമ്പി​ട​ണ​മെന്നു കല്‌പി​ക്കു​ക​യും ചെയ്‌തു. എന്നാൽ ശദ്രക്ക്‌, മേശക്ക്‌, അബേദ്‌-നെഗൊ എന്നീ എബ്രാ​യ​യു​വാ​ക്കൾ ആ പ്രതി​മയെ വണങ്ങാൻ വിസമ്മ​തി​ച്ചു, മരി​ക്കേ​ണ്ടി​വ​രു​മെന്ന്‌ അറിയാ​മാ​യി​രു​ന്നി​ട്ടും.—ദാനി​യേൽ 3-ാം അധ്യായം.

ഇക്കാലത്ത്‌, ‘ദേശീ​യ​ത​യു​ടെ മുഖ്യ ആരാധ​നാ​വ​സ്‌തു​വാ​ണു പതാക’ എന്നു ചരി​ത്ര​കാ​ര​നായ കാൾട്ടൺ ഹെയ്‌സ്‌ പ്രസ്‌താ​വി​ച്ചു. അദ്ദേഹം ഇങ്ങനെ​യും പറഞ്ഞു: “പതാക തങ്ങളുടെ മുന്നി​ലൂ​ടെ കടന്നു​പോ​കു​മ്പോൾ പുരു​ഷ​ന്മാർ തൊപ്പി എടുത്തു​മാ​റ്റു​ന്നു. പതാകയെ പ്രകീർത്തി​ച്ചു​കൊണ്ട്‌ കവികൾ ഭാവഗീ​തങ്ങൾ രചിക്കു​ന്നു, കുട്ടികൾ സ്‌തു​തി​ഗീ​തങ്ങൾ ആലപി​ക്കു​ന്നു.” ദേശീ​യ​ത​യ്‌ക്കും അതി​ന്റേ​തായ വിശേ​ഷ​ദി​ന​ങ്ങ​ളും പുണ്യാ​ള​ന്മാ​രെ​പ്പോ​ലെ പൂജി​ക്ക​പ്പെ​ടുന്ന വീരനാ​യ​ക​ന്മാ​രും ക്ഷേത്ര​ങ്ങ​ളു​ടെ പരി​വേ​ഷ​മുള്ള സ്‌മാ​ര​ക​മ​ണ്ഡ​പ​ങ്ങ​ളും ഉണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടി​ച്ചേർത്തു. ബ്രസീ​ലിൽവെച്ച്‌ നടന്ന ഒരു പൊതു​ച​ട​ങ്ങിൽ, സുപ്പീ​രി​യർ മിലി​ട്ടറി കോർട്ടി​ന്റെ പ്രസി​ഡന്റ്‌ ഇങ്ങനെ പറയു​ക​യു​ണ്ടാ​യി: “പതാക ആദരി​ക്ക​പ്പെ​ടു​ക​യും ആരാധി​ക്ക​പ്പെ​ടു​ക​യും ചെയ്യുന്നു, . . . മാതൃ​രാ​ജ്യം ആരാധി​ക്ക​പ്പെ​ടു​ന്ന​തു​പോ​ലെ.” അമേരി​ക്കൻ സർവവി​ജ്ഞാ​ന​കോ​ശം (ഇംഗ്ലീഷ്‌) ഒരിക്കൽ ഇങ്ങനെ പ്രസ്‌താ​വി​ക്കു​ക​യു​ണ്ടാ​യി: “കുരി​ശു​പോ​ലെ​തന്നെ പതാക​യും വിശു​ദ്ധ​മാണ്‌.”

“ദേശീ​യ​ഗാ​നങ്ങൾ ദേശഭ​ക്തി​യു​ടെ പ്രകട​ന​ങ്ങ​ളാണ്‌. പലപ്പോ​ഴും അതിൽ ദേശത്തി​ലെ ജനങ്ങ​ളെ​യും ഭരണാ​ധി​കാ​രി​ക​ളെ​യും സംരക്ഷിച്ച്‌ വഴിന​ട​ത്താ​നാ​യി ദൈവ​ത്തോ​ടു നടത്തുന്ന അപേക്ഷകൾ അടങ്ങി​യി​ട്ടു​ണ്ടാ​യി​രി​ക്കും” എന്ന്‌ അമേരി​ക്കൻ സർവവി​ജ്ഞാ​ന​കോ​ശം പിന്നീടു പ്രസ്‌താ​വി​ക്കു​ക​യു​ണ്ടാ​യി. ആ സ്ഥിതിക്ക്‌, പതാക​വ​ന്ദ​ന​വും ദേശീ​യ​ഗാ​ന​വും ഉൾപ്പെട്ട ദേശഭ​ക്തി​പ​ര​മായ ചടങ്ങു​കൾക്കു മതപര​മായ സ്വഭാ​വ​മാ​ണു​ള്ള​തെന്ന യഹോ​വ​യു​ടെ സാക്ഷി​ക​ളു​ടെ വിശ്വാ​സം തികച്ചും ന്യായ​യു​ക്ത​മാണ്‌. ഐക്യ​നാ​ടു​ക​ളി​ലെ സ്‌കൂ​ളു​ക​ളിൽ യഹോ​വ​യു​ടെ സാക്ഷി​ക​ളു​ടെ കുട്ടികൾ പതാകയെ വന്ദിക്കാ​നും പ്രതിജ്ഞ ചൊല്ലാ​നും വിസമ്മ​തി​ച്ച​തി​നെ​ക്കു​റിച്ച്‌ അഭി​പ്രാ​യ​പ്പെ​ട്ടു​കൊണ്ട്‌ ഒരു പുസ്‌തകം (The American Character) ഇങ്ങനെ പറയുന്നു: “ദിവ​സേ​ന​യുള്ള ഈ ചടങ്ങുകൾ മതപര​മാ​ണെന്ന്‌ അവസാനം സുപ്രീം കോടതി നിരവധി കേസു​ക​ളിൽ സ്ഥിരീ​ക​രി​ക്കു​ക​യു​ണ്ടാ​യി.”

തിരു​വെ​ഴു​ത്തു​വി​രു​ദ്ധ​മെന്നു തങ്ങൾ മനസ്സി​ലാ​ക്കി​യി​ട്ടുള്ള ചടങ്ങു​ക​ളിൽ യഹോ​വ​യു​ടെ ജനം പങ്കെടു​ക്കു​ക​യി​ല്ലെ​ങ്കി​ലും, അങ്ങനെ ചെയ്യാ​നുള്ള മറ്റുള്ള​വ​രു​ടെ അവകാ​ശ​ത്തിൽ അവർ കൈക​ട​ത്തു​ന്നില്ല. മാത്രമല്ല, അവർ പതാകയെ ദേശീ​യ​ചി​ഹ്ന​മെന്ന നിലയിൽ മാനി​ക്കു​ക​യും ഔദ്യോ​ഗി​ക​ഗ​വൺമെ​ന്റു​കളെ, “ദൈവ​ത്തി​ന്റെ ശുശ്രൂ​ഷ​ക​രാ​യി” സേവി​ക്കുന്ന ‘ഉന്നതാ​ധി​കാ​രി​ക​ളാ​യി’ അംഗീ​ക​രി​ക്കു​ക​യും ചെയ്യുന്നു. (റോമർ 13:1-4) അതു​കൊ​ണ്ടു​തന്നെ, “രാജാ​ക്ക​ന്മാർക്കും ഉയർന്ന പദവി​ക​ളി​ലുള്ള എല്ലാവർക്കും വേണ്ടി പ്രാർഥി​ക്കുക” എന്ന ആഹ്വാനം യഹോ​വ​യു​ടെ സാക്ഷികൾ മനസ്സോ​ടെ അനുസ​രി​ക്കു​ന്നു. എന്നാൽ, “തികഞ്ഞ ദൈവ​ഭ​ക്തി​യും കാര്യ​ഗൗ​ര​വ​വും ഉള്ളവരാ​യി സമാധാ​ന​ത്തോ​ടെ സ്വസ്ഥമാ​യി ജീവി​ക്കാൻ” ആഗ്രഹ​മു​ള്ള​തു​കൊ​ണ്ടാ​ണു നമ്മൾ അങ്ങനെ ചെയ്യു​ന്നത്‌.—1 തിമൊ​ഥെ​യൊസ്‌ 2:2.

വോട്ടു​ചെ​യ്യൽ. വോട്ടു​ചെ​യ്യാ​നുള്ള മറ്റുള്ള​വ​രു​ടെ അവകാ​ശത്തെ സത്യ​ക്രി​സ്‌ത്യാ​നി​കൾ മാനി​ക്കു​ന്നു. അവർ തെര​ഞ്ഞെ​ടു​പ്പു​കൾക്കെ​തി​രെ പ്രചാ​രണം നടത്തു​ക​യി​ല്ലെന്നു മാത്രമല്ല തെര​ഞ്ഞെ​ടു​പ്പി​ലൂ​ടെ അധികാ​ര​ത്തി​ലേ​റു​ന്ന​വരെ അനുസ​രി​ക്കു​ക​യും ചെയ്യുന്നു. എങ്കിലും രാഷ്‌ട്രീ​യ​കാ​ര്യ​ങ്ങ​ളിൽ അവർ തികച്ചും നിഷ്‌പ​ക്ഷ​രാണ്‌. (മത്തായി 22:21; 1 പത്രോസ്‌ 3:16) വോട്ടു​ചെയ്യൽ നിർബ​ന്ധ​മാ​ക്കി​യി​രി​ക്കുന്ന ചില രാജ്യ​ങ്ങ​ളുണ്ട്‌. ഇനിയും ചില സ്ഥലങ്ങളിൽ പോളിങ്‌ ബൂത്തിൽ പോകാ​ത്ത​വർക്കെ​തി​രെ ജനവി​കാ​രം ആളിക്ക​ത്തി​യെ​ന്നു​വ​രാം. ഈ സാഹച​ര്യ​ങ്ങ​ളിൽ ഒരു ക്രിസ്‌ത്യാ​നി എന്തു ചെയ്യണം? പോളിങ്‌ ബൂത്തു​വരെ പോകാൻ മനസ്സാക്ഷി അനുവ​ദി​ക്കു​ന്ന​പക്ഷം അങ്ങനെ ചെയ്യാൻ അദ്ദേഹം തീരു​മാ​നി​ച്ചേ​ക്കാം. സമാന​മായ ഒരു സാഹച​ര്യ​ത്തിൽ, ശദ്രക്ക്‌, മേശക്ക്‌, അബേദ്‌-നെഗൊ എന്നീ മൂന്നു യുവാക്കൾ ദൂരാ സമതലം​വരെ പോയി എന്ന വസ്‌തുത കണക്കി​ലെ​ടു​ത്തു​കൊ​ണ്ടാ​യി​രി​ക്കാം അദ്ദേഹം അങ്ങനെ തീരു​മാ​നി​ക്കു​ന്നത്‌. എന്നാൽ അപ്പോ​ഴും തന്റെ നിഷ്‌പക്ഷത ലംഘി​ക്കാ​തി​രി​ക്കാൻ അദ്ദേഹം ശ്രദ്ധയു​ള്ള​വ​നാ​യി​രി​ക്കും. പിൻവ​രുന്ന ആറു തത്ത്വങ്ങൾ അദ്ദേഹം മനസ്സിൽപ്പി​ടി​ക്കേ​ണ്ട​തുണ്ട്‌.

1. യേശു​വി​ന്റെ അനുഗാ​മി​കൾ “ലോക​ത്തി​ന്റെ ഭാഗമല്ല.”—യോഹ​ന്നാൻ 15:19.

2. ക്രിസ്‌ത്യാ​നി​കൾ ക്രിസ്‌തു​വി​ന്റെ​യും ക്രിസ്‌തു​വി​ന്റെ രാജ്യ​ത്തി​ന്റെ​യും പ്രതി​നി​ധി​ക​ളാണ്‌.—യോഹ​ന്നാൻ 18:36; 2 കൊരി​ന്ത്യർ 5:20.

3. ക്രിസ്‌തീ​യ​സ​ഭ​യ്‌ക്കു വിശ്വാ​സ​ത്തി​ന്റെ കാര്യ​ത്തിൽ ഐക്യ​മുണ്ട്‌. അതിലെ അംഗങ്ങളെ ഒറ്റക്കെ​ട്ടാ​യി നിറു​ത്തു​ന്നതു ക്രിസ്‌തു​വി​ന്റേ​തു​പോ​ലുള്ള സ്‌നേ​ഹ​മാണ്‌.—1 കൊരി​ന്ത്യർ 1:10; കൊ​ലോ​സ്യർ 3:14.

4. അധികാ​ര​സ്ഥാ​ന​ത്തുള്ള ഒരാൾ ചെയ്യുന്ന കാര്യ​ങ്ങൾക്ക്‌, അയാളെ തെര​ഞ്ഞെ​ടു​ക്കു​ന്ന​വ​രും​കൂ​ടെ ഉത്തരവാ​ദി​ക​ളാണ്‌.—1 ശമുവേൽ 8:5, 10-18; 1 തിമൊ​ഥെ​യൊസ്‌ 5:22 എന്നീ വാക്യ​ങ്ങ​ളിൽ കാണുന്ന തത്ത്വം ശ്രദ്ധി​ക്കുക.

5. ഒരു മനുഷ്യ​ഭ​ര​ണാ​ധി​കാ​രി​യെ വേണമെന്ന ഇസ്രാ​യേൽ ജനതയു​ടെ ആഗ്രഹത്തെ യഹോവ കണ്ടത്‌, അവർ തന്നെ തള്ളിക്ക​ള​ഞ്ഞ​തി​ന്റെ തെളി​വാ​യാണ്‌.—1 ശമുവേൽ 8:7.

6. ഏതു രാഷ്‌ട്രീ​യ​ചാ​യ്‌വു​ള്ള​വ​രോ​ടും ദൈവ​ത്തി​ന്റെ ഗവൺമെ​ന്റി​നെ​ക്കു​റിച്ച്‌ മടികൂ​ടാ​തെ, ധൈര്യ​ത്തോ​ടെ സംസാ​രി​ക്കാൻ കഴിയു​ന്ന​വ​രാ​യി​രി​ക്കണം ക്രിസ്‌ത്യാ​നി​കൾ.—മത്തായി 24:14; 28:19, 20; എബ്രായർ 10:35.

പൊതു​ജ​ന​സേ​വനം. സൈനി​ക​സേ​വനം ചെയ്യാൻ വിസമ്മ​തി​ക്കു​ന്നവർ ഒരു നിശ്ചി​ത​കാ​ല​ത്തേക്ക്‌ ഏതെങ്കി​ലും പൊതു​ജ​ന​സേ​വനം ചെയ്യണ​മെന്നു ചില രാജ്യ​ങ്ങ​ളിൽ വ്യവസ്ഥ​യുണ്ട്‌. ഇക്കാര്യ​ത്തിൽ ഒരു തീരു​മാ​ന​മെ​ടു​ക്കേ​ണ്ടി​വ​രു​മ്പോൾ, നമ്മൾ അതി​നെ​ക്കു​റിച്ച്‌ പ്രാർഥി​ക്കണം. ഒരുപക്ഷേ പക്വത​യുള്ള ഒരു ക്രിസ്‌ത്യാ​നി​യു​മാ​യി കാര്യങ്ങൾ ചർച്ച​ചെ​യ്യു​ന്ന​തും നന്നായി​രി​ക്കും. തുടർന്ന്‌ മനസ്സാ​ക്ഷി​പ​ര​മായ ഒരു തീരു​മാ​ന​മെ​ടു​ക്കുക.—സുഭാ​ഷി​തങ്ങൾ 2:1-5; ഫിലി​പ്പി​യർ 4:5.

“ഗവൺമെ​ന്റു​കൾക്കും അധികാ​ര​ങ്ങൾക്കും കീഴ്‌പെ​ട്ടി​രു​ന്നു​കൊണ്ട്‌ അനുസ​രണം കാണി​ക്കാ​നും എല്ലാ സത്‌പ്ര​വൃ​ത്തി​ക്കും ഒരുങ്ങി​യി​രി​ക്കാ​നും . . . വിട്ടു​വീഴ്‌ച ചെയ്യു​ന്ന​വ​രാ​യി”രിക്കാ​നും ദൈവ​വ​ചനം നമ്മോടു പറയുന്നു. (തീത്തോസ്‌ 3:1, 2) ഇക്കാര്യം മനസ്സിൽപ്പി​ടി​ച്ചു​കൊണ്ട്‌ പിൻവ​രുന്ന ചോദ്യ​ങ്ങൾ നമ്മോ​ടു​തന്നെ ചോദി​ക്കുക: ‘ഈ സേവനം ഏറ്റെടു​ക്കു​ന്നതു ക്രിസ്‌തീ​യ​നി​ഷ്‌പ​ക്ഷ​ത​യ്‌ക്കു നിരക്കാത്ത കാര്യ​മാ​യി​രി​ക്കു​മോ, വ്യാജ​മ​ത​വു​മാ​യി ബന്ധപ്പെട്ട കാര്യ​ങ്ങ​ളിൽ എനിക്ക്‌ ഉൾപ്പെ​ടേ​ണ്ടി​വ​രു​മോ?’ (മീഖ 4:3, 5; 2 കൊരി​ന്ത്യർ 6:16, 17) ‘അതു ക്രിസ്‌തീ​യ​മായ ഉത്തരവാ​ദി​ത്വ​ങ്ങൾ നിർവ​ഹി​ക്കു​ന്നതു ബുദ്ധി​മു​ട്ടാ​ക്കി​ത്തീർക്കു​ക​യോ അതിൽനിന്ന്‌ എന്നെ തടയു​ക​യോ ചെയ്യു​മോ?’ (മത്തായി 28:19, 20; എഫെസ്യർ 6:4; എബ്രായർ 10:24, 25) ‘അതോ, അത്തര​മൊ​രു സേവനം ചെയ്യു​മ്പോൾ എന്റെ ആത്മീയ​പ്ര​വർത്ത​നങ്ങൾ വർധി​പ്പി​ക്കാ​നോ ഒരുപക്ഷേ മുഴു​സ​മ​യ​ശു​ശ്രൂഷ ചെയ്യാ​നോ എനിക്കു സാധി​ക്കു​മോ?’—എബ്രായർ 6:11, 12.

ജയിലിൽ പോകു​ന്നത്‌ ഒഴിവാ​ക്കാ​നാ​യി പൊതു​ജ​ന​സേ​വനം ഏറ്റെടു​ക്കാൻ ഒരു ക്രിസ്‌ത്യാ​നി മനസ്സാ​ക്ഷി​പൂർവം തീരു​മാ​നി​ക്കു​ന്നെ​ങ്കിൽ, സഹവി​ശ്വാ​സി​കൾ അദ്ദേഹ​ത്തി​ന്റെ തീരു​മാ​നത്തെ മാനി​ക്കണം. (റോമർ 14:10) ഇനി, ആ സേവനം ഏറ്റെടു​ക്കേണ്ട എന്നാണ്‌ അദ്ദേഹ​ത്തി​ന്റെ തീരു​മാ​ന​മെ​ങ്കി​ലും മറ്റുള്ളവർ അദ്ദേഹ​ത്തി​ന്റെ നിലപാ​ടി​നെ മാനി​ക്കണം.—1 കൊരി​ന്ത്യർ 10:29; 2 കൊരി​ന്ത്യർ 1:24.