Como é que os anciãos mostram amor e misericórdia a pecadores?

1. O que é que pode acontecer quando alguém comete um pecado grave?

NO ARTIGO anterior, vimos como o apóstolo Paulo lidou com uma situação delicada na congregação em Corinto. Um homem estava a cometer um pecado grave e não estava arrependido. Por causa disso, ele teve de ser removido da congregação. Mas, como mostra o texto temático deste artigo, uma pessoa que cometeu um pecado grave pode ser ajudada a arrepender-se. (Rom. 2:4) Como é que os anciãos podem ajudar alguém a arrepender-se?

2-3. O que é que devemos fazer se soubermos que um irmão cometeu um pecado grave, e porquê?

² Se os anciãos não souberem que uma pessoa cometeu um pecado grave, não vão conseguir ajudá-la. Por isso, se soubermos que um irmão cometeu um pecado grave – algo que poderia levá-lo a ser removido da congregação –, o que é que devemos fazer? Incentivar a pessoa a pedir ajuda aos anciãos. — Isa. 1:18; Atos 20:28; 1 Ped. 5:2.

³ Mas o que fazer se a pessoa que pecou não quiser falar com os anciãos? Nesse caso, devemos ser nós próprios a falar com eles. Assim, temos a certeza de que a pessoa vai receber a ajuda de que precisa. Quando fazemos isso, mostramos que não queremos perder o nosso irmão. Se a pessoa não mudar e continuar a fazer o que é errado, vai prejudicar ainda mais a sua amizade com Jeová e pode manchar a reputação da congregação. Por isso, apesar de ser difícil, temos de ser corajosos e falar com os anciãos. Isso vai mostrar que amamos Jeová e a pessoa que pecou. — Sal. 27:14.

COMO OS ANCIÃOS AJUDAM ALGUÉM QUE COMETEU UM PECADO GRAVE

4. Qual é o objetivo dos anciãos quando se reúnem com uma pessoa que pecou?

⁴ Quando alguém na congregação comete um pecado grave, o corpo de anciãos escolhe três anciãos para formar uma comissão. Essa comissão reúne-se com a pessoa.a Os homens escolhidos devem ser modestos e humildes. Eles fazem tudo o que estiver ao seu alcance para ajudar o pecador a arrepender-se. No entanto, reconhecem que não podem obrigar ninguém a mudar. (Deut. 30:19) Esses irmãos também sabem que nem todos os pecadores são como David, que reagiu bem à ajuda que recebeu e arrependeu-se. (2 Sam. 12:13) É verdade que alguns pecadores escolhem ignorar a ajuda de Jeová. (Gén. 4:6-8) Mas, mesmo em situações assim, o objetivo dos anciãos é levar a pessoa que pecou a arrepender-se. De que é que os anciãos se devem lembrar quando se reúnem com o pecador?

5. Como é que os anciãos devem agir quando se reúnem com uma pessoa que cometeu um pecado grave? (2 Timóteo 2:24-26) (Veja também a imagem.)

⁵ Os anciãos veem o pecador como uma ovelha preciosa que está perdida. (Luc. 15:4, 6) Quando a comissão se reúne com a pessoa que pecou, os anciãos não falam de maneira rude nem a tratam mal. Eles também não se reúnem com a pessoa apenas por uma questão de formalidade, para seguirem um procedimento. Em vez disso, eles esforçam-se para demonstrar as qualidades descritas em 2 Timóteo 2:24-26. (Leia.) Para tentar tocar o coração da pessoa que pecou, os anciãos mantêm-se calmos. Eles são bondosos e gentis.

6. Como é que os anciãos preparam o seu coração antes de se reunirem com o pecador? (Romanos 2:4)

⁶ Os anciãos preparam o seu próprio coração. Eles tentam imitar a maneira como Jeová lida com um pecador e lembram-se daquilo que Paulo escreveu: “Deus, na sua bondade, está a tentar levar-te ao arrependimento.” (Leia Romanos 2:4.) Os anciãos devem lembrar-se de que são pastores guiados por Jesus Cristo. (Isa. 11:3, 4; Mat. 18:18-20) Antes de se reunir com o pecador, a comissão ora a Jeová a pedir ajuda para cumprir o seu objetivo principal: ajudar a pessoa a arrepender-se. Os anciãos que compõem a comissão fazem pesquisa na Bíblia e nas publicações, e oram a pedir sabedoria. Além disso, levam em conta o que a pessoa já passou na vida e o seu histórico. Esses aspetos podem ter influenciado a maneira como a pessoa pensa e age. — Pro. 20:5.

7-8. Como é que os anciãos podem imitar a paciência de Jeová quando se reúnem com um pecador?

⁷ Os anciãos imitam a paciência de Jeová. Eles lembram-se de como Jeová lidou com pecadores no passado. Por exemplo, Jeová foi paciente com Caim. Disse-lhe o que aconteceria se ele não mudasse, mas também lhe disse que, se ele fosse obediente, seria abençoado. (Gén. 4:6, 7) Jeová usou o profeta Natã para dar um conselho a David, e Natã recorreu a uma ilustração que tocou o coração do rei. (2 Sam. 12:1-7) A nação de Israel foi rebelde muitas vezes e Jeová demonstrou ser paciente ao enviar profetas “dia após dia, vez após vez”. (Jer. 7:24, 25) Jeová não ficou à espera de que as pessoas se arrependessem para as ajudar. Em vez disso, ele tomou a iniciativa. Apesar de as pessoas continuarem a pecar, Jeová incentivou-as a arrependerem-se.

⁸ Os anciãos seguem o exemplo de Jeová ao tentarem ajudar aqueles que cometeram um pecado grave. Como diz 2 Timóteo 4:2, eles raciocinam com a pessoa “com toda a paciência”. É preciso paciência para ajudar o pecador a ter o desejo de fazer o que é certo. Se um ancião ficar irritado ou frustrado e demonstrar isso, o pecador talvez se recuse a aceitar conselho ou até a arrepender-se.

9-10. Como é que os anciãos podem ajudar o pecador a refletir no que fez?

⁹ Os anciãos tentam entender o que pode ter levado a pessoa a cometer o pecado. O que é que enfraqueceu a amizade da pessoa com Jeová? Será que, aos poucos, ela deixou de fazer estudo pessoal e de participar na pregação? Deixou de orar a Jeová com frequência? Terá deixado de lutar contra desejos errados? Com quem é que ela costuma conviver, e que tipo de diversão escolhe? Como é que essas escolhas terão influenciado os seus pensamentos e desejos? Será que ela reconhece que as suas decisões e ações também afetam o seu Pai, Jeová?

¹⁰ Os anciãos podem fazer perguntas à pessoa para ajudá-la a perceber o que enfraqueceu a sua amizade com Jeová e o que a levou a pecar. Eles fazem isso de maneira bondosa, sem se intrometerem na vida da pessoa. (Pro. 20:5) Além disso, os anciãos podem seguir o exemplo de Natã por usarem uma ilustração para ajudar a pessoa a raciocinar e a perceber que aquilo que fez está errado. Dessa forma, a pessoa talvez comece a refletir nas suas ações com seriedade logo na primeira vez que se reunir com a comissão, e até pode ser que se arrependa.

11. Como é que Jesus lidou com pecadores?

¹¹ Os anciãos esforçam-se para imitar Jesus. Ao falar com Saulo de Tarso, Jesus fez-lhe uma pergunta para saber o que ele tinha no coração: “Saulo, Saulo, porque é que me persegues?” Isso ajudou Saulo a chegar à conclusão de que aquilo que ele estava a fazer era errado. (Atos 9:3-6) Em Apocalipse 2:20, 21, Jesus mencionou uma mulher chamada “Jezabel” e disse: “Eu dei-lhe tempo para se arrepender.”

12-13. Como é que os anciãos dão tempo para que um pecador se arrependa? (Veja também a imagem.)

¹² Os anciãos imitam Jesus por não terem pressa para tomar uma decisão e por não acharem que a pessoa nunca se vai arrepender. Pode ser que alguns se arrependam logo na primeira reunião que têm com os anciãos. Outros podem precisar de mais tempo. Por isso, os anciãos podem decidir reunir-se com o pecador mais do que uma vez. Depois da primeira reunião, é possível que a pessoa que pecou comece a pensar seriamente no que fez e na conversa que teve com os anciãos. Isso talvez a motive a mostrar humildade e a orar a Jeová, pedindo perdão. (Sal. 32:5; 38:18) Assim, numa próxima reunião, pode ser que o pecador esteja mais disposto a arrepender-se.

¹³ Para ajudar o pecador a arrepender-se, os anciãos são sempre bondosos e mostram empatia. Eles oram para que Jeová os abençoe, e têm a esperança de que o irmão caia em si e se arrependa. — 2 Tim. 2:25, 26.

14. Quando um pecador se arrepende, de quem é o mérito, e porquê?

¹⁴ Quando um pecador se arrepende, todos ficamos muito felizes! (Luc. 15:7, 10) Mas de quem é o mérito? Dos anciãos? Lembre-se do que Paulo escreveu sobre os que cometem algum pecado: “Talvez Deus lhes conceda arrependimento.” (2 Tim. 2:25) Este texto mostra que quem merece o crédito por essa mudança tão importante não é nenhum humano, mas Jeová. É ele quem ajuda os cristãos que se desviaram a mudarem o seu modo de pensar e a sua atitude. Depois, Paulo explica quais são alguns dos bons resultados do arrependimento: o pecador passa a ter um conhecimento mais exato da verdade, cai em si e consegue escapar dos laços de Satanás. — 2 Tim. 2:26.

15. Como é que os anciãos podem continuar a ajudar um pecador que se arrependeu?

¹⁵ Quando um pecador se arrepende, a comissão de anciãos programa visitas de pastoreio para que a pessoa continue a receber a ajuda de que precisa. Os anciãos procuram ajudá-la a lutar contra as tentações de Satanás e a fazer o que é certo. (Heb. 12:12, 13) Naturalmente, os anciãos não falam com ninguém sobre o que o pecador fez. No entanto, é necessário informar a congregação a respeito de alguma coisa?

“REPREENDE PERANTE TODOS OS OBSERVADORES”

16. Quem são “os observadores” a quem Paulo se estava a referir em 1 Timóteo 5:20?

¹⁶ Leia 1 Timóteo 5:20. Paulo escreveu estas palavras ao seu amigo Timóteo, que também era ancião, quando lhe explicou como lidar com “aqueles que praticam pecado”. O que é que ele quis dizer com isso? Ao falar sobre “os observadores”, Paulo não se estava a referir a toda a congregação, mas sim àqueles que viram o que a pessoa fez de errado ou a quem o pecador contou o que fez. De maneira discreta, os anciãos dirão apenas a esses irmãos que o assunto foi tratado e que o pecador foi corrigido.

17. Que anúncio é feito à congregação quando um pecado se torna público – ou vai acabar por se tornar público –, e porquê?

¹⁷ Em alguns casos, pode ser que a maioria dos irmãos já saiba ou venha a saber do pecado. Nessa situação, pode ser que “os observadores” sejam a congregação, no seu todo. Por isso, um ancião deve anunciar à congregação que o irmão ou a irmã foi repreendido. Porquê? Paulo explicou que isso serviria “como um aviso para os outros”, para que não cometam, também eles, um pecado grave.

18. Como é que os anciãos lidam com um menor de idade que cometeu um pecado grave? (Veja também a imagem.)

¹⁸ E se um irmão que é menor – ou seja, com menos de 18 anos – comete um pecado grave? Nesse caso, o corpo de anciãos designa dois anciãos para se reunirem com o menor de idade, juntamente com os seus pais cristãos.b Os anciãos procurarão saber o que os pais já fizeram para tentar ajudar o filho a fazer as mudanças necessárias e a arrepender-se. Se o menor estiver disposto a escutar os conselhos dos pais e a fazer mudanças no seu comportamento, os dois anciãos talvez decidam que não é preciso formar uma comissão para se reunir com o menor e com os pais. Afinal de contas, Jeová deu aos pais a responsabilidade de corrigirem os seus filhos, de maneira amorosa. (Deut. 6:6, 7; Pro. 6:20; 22:6; Efé. 6:2-4) De vez em quando, os anciãos verificarão se os pais estão a dar ao filho a ajuda de que precisa. Mas o que deve ser feito se o menor batizado continuar a fazer o que é errado e recusar-se a mudar de atitude? Nesse caso, uma comissão de anciãos reúne-se com o menor, juntamente com os seus pais cristãos.

“JEOVÁ TEM GRANDE COMPAIXÃO E É MISERICORDIOSO”

19. Como é que os anciãos se esforçam para imitar Jeová ao lidar com os pecadores?

¹⁹ Quando fazem parte de uma comissão, os anciãos têm a responsabilidade, perante Jeová, de manter a congregação limpa. (1 Cor. 5:7) Eles querem que o pecador se arrependa e fazem tudo o que está ao seu alcance para que isso aconteça. Por isso, são sempre otimistas e têm a esperança de que a pessoa vai mudar de atitude. Porquê? Porque querem imitar a Jeová, que “tem grande compaixão e é misericordioso”. (Tia. 5:11) Veja como o apóstolo João, que já era idoso, mostrou muito amor pelos irmãos. Ele escreveu: “Meus filhinhos, escrevo-vos estas coisas para que não cometam um pecado. Contudo, se alguém cometer um pecado, temos um ajudador junto ao Pai: Jesus Cristo, um justo.” — 1 João 2:1.

20. O que é que vamos ver no último artigo desta série?

²⁰ Infelizmente, às vezes, um pecador recusa-se a arrepender-se. Quando isso acontece, a pessoa tem de ser removida da congregação. Como é que os anciãos lidam com esses casos? Vamos analisar esse assunto, de forma mais detalhada, no último artigo desta série.