Deel 3
Moet roken worden verboden?
„IK VIND roken erg lekker. Als het me een paar jaar van mijn leven moet kosten, is het me dat waard vanwege het genoegen dat ik eraan beleef.” Zo verklaarde een man aan zijn kleinzoon waarom hij rookte. De man is later aan kanker gestorven.
Toch zijn er rokers die bijna hun leven lang al roken, die nu 80 of zelfs 90 zijn en die zich nog steeds in een betrekkelijk goede gezondheid verheugen. En als een roker weet welk risico hij neemt, moeten hem dan zijn genietingen ontzegd worden?
Niettemin is het ook juist om de vraag te beschouwen: Draagt een roker verantwoordelijkheid voor de wijze waarop zijn rookgewoonte anderen beïnvloedt?
Een morele verantwoordelijkheid?
Het valt niet te ontkennen — de meeste rokers begonnen met roken toen zij nog jong waren. In de Sovjet-Unie, zo meldt het tijdschrift World Health, „begon 82,4 procent van de geënquêteerde rokers met roken voordat zij negentien waren”. Een ander onderzoek gaf te zien dat ongeveer een derde van de geregelde rokers met roken was begonnen voordat zij negen waren!
Waarom beginnen kinderen met een gewoonte waarvan de meesten van hen later zeggen dat zij wilden dat zij ermee konden breken? Het voorbeeld van volwassenen is de belangrijkste reden. Kinderen roken om volwassen te lijken. Zij willen de flinke, wereldwijze levensstijl van de volwassenen nabootsen. In de Sovjet-Unie kwamen vier van de vijf rokers uit gezinnen waar een volwassene rookte. Dus al meent een roker wellicht dat hetgeen hij doet, louter zijn eigen zaak is, uit de feiten blijkt dat zijn voorbeeld anderen beïnvloedt.
Dit geldt vooral voor het voorbeeld van artsen en medisch personeel. Zij worden algemeen beschouwd als personen die weten of roken werkelijk gevaarlijk is voor de gezondheid. Een redactioneel artikel in The Journal of the American Medical Association merkte hierover op:
„Iedere afdeling van de georganiseerde geneeskunde zou eerlijk het feit onder de ogen moeten zien dat het beeld dat haar leden geven aan de patiënten, een belangrijke factor vormt voor het gedrag van die patiënten. Als wij roken of toestaan dat er op onze vergaderingen en in onze medische instituten gerookt wordt, zeggen wij duidelijk: ’Geloof onze woorden niet, kijk maar naar onze daden.’ Daarom zouden medische instellingen roken moeten uitbannen uit al hun officiële gelegenheden, en er bij hun individuele leden op moeten aandringen dit ook door te voeren in hun eigen spreekkamer en in de medische instituten waarbij zij zijn aangesloten. Per slot van rekening, als artsen die het beste weten wat de ziekteverwekkende gevolgen van roken zijn, en die over het algemeen tamelijk gedisciplineerde mensen zijn, weigeren om zulke stappen te doen, hoe kunnen wij dan redelijkerwijs verwachten dat de gemiddelde niet-ingelichte, betrekkelijk ongedisciplineerde leek voorzichtiger zal zijn?”
U zou dus verwachten dat roken in ziekenhuizen verboden zou worden ten einde de waarschuwingen van de medische professie over de gevaren van roken kracht bij te zetten. Maar van de 7200 ziekenhuizen in de Verenigde Staten, zo meldde Medical World News, hadden er slechts 472 voor bepaalde ruimten een rookverbod ingesteld, en maar 491 hadden de verkoop van sigaretten verboden. Eén ziekenhuis dat de verkoop van sigaretten had gestaakt, herzag zijn beleid zelfs „omdat de zaken slechter gingen toen de ziekenhuiswinkel niet langer sigaretten verkocht”.
Hoe denkt u over degenen die geld en eigenbelang boven het welzijn van anderen stellen? Bekommert u zich er werkelijk om hoe uw eigen voorbeeld anderen beïnvloedt? Helaas voert eigenbelang zo vaak de boventoon. Zo heeft de Columbia Journalism Review in 1978 een onderzoek verricht en in de voorafgaande zeven jaar in geen enkel belangrijk nationaal tijdschrift dat sigarettenadvertenties opnam, ook maar één uitgebreid artikel over de gevaren van roken kunnen ontdekken.
Men gaat roken verbieden
Toch is de ontwikkeling onmiskenbaar. Roken wordt in steeds meer plaatsen verboden. En wanneer personen roken in een ruimte waarvoor een verbodsbepaling geldt, wordt hun vaak gevraagd hun sigaret te doven.
Sommige staten in de VS hebben strenge antirookwetten aangenomen. Zo is in Minnesota roken in openbare gelegenheden verboden, waarbij „openbare gelegenheden” worden gedefinieerd als „iedere afgesloten, overdekte ruimte die voor het publiek toegankelijk is”. Ook luchtvaartmaatschappijen in de VS zijn nu wettelijk verplicht iedere passagier die dit wenst, een zitplaats te bezorgen in een cabinegedeelte voor niet-rokers.
Veel rokers zijn gebelgd over het toenemend aantal beperkingen van hun vrijheid om te roken. In december vorig jaar schoot een man aan wie gevraagd werd zijn sigaret uit te maken, de agent die hem dit vroeg, dood! Zijn de verboden gerechtvaardigd?
Gevolgen voor niet-rokers
Weinigen zijn zich misschien bewust welke verschrikkelijke schade ook anderen dan degene die rookt, van het roken ondervinden. Zo sterven er ieder jaar vele duizenden in branden die door roken zijn veroorzaakt, alleen al in de VS ieder jaar 2000! In Canada staat meer dan 40 procent van alle branden rechtstreeks in verband met roken.
Bovendien raakt de lucht door sigaretterook ernstig verontreinigd. Tijdens een rugbywedstrijd in de Pontiac Silverdome in Michigan onthulde een analyse van de lucht onder de grote overkoepeling dat de concentratie van kleine rookdeeltjes hoog genoeg was om een luchtverontreinigingsalarm te veroorzaken als die concentratie buiten was gemeten. Het roken van velen van de 80.000 fans was hiervoor verantwoordelijk.
Het inademen van met rook bezwangerde lucht kan op een persoon dezelfde uitwerking hebben als wanneer hij zelf had gerookt. De American Medical News citeert Dr. Charles F. Tate: „Recente onderzoekingen tonen aan dat u als niet-roker in een kamer waar gerookt wordt, afhankelijk van het aantal rokende personen in de kamer en van de grootte van de kamer, het equivalent rookt van een pakje per dag.” En het inademen van de rook van een smeulende sigaret is feitelijk nog schadelijker, omdat die rook bijna tweemaal zoveel teer en nicotine bevat als de rook die de roker inhaleert wanneer hij een trekje aan zijn sigaret doet.
Reeds enige tijd bestaat het inzicht dat de gezondheid van niet-rokende volwassenen met hart- en longkwalen, alsook van jonge kinderen, wordt geschaad door sigaretterook. Onlangs openbaarde een in het New England Journal of Medicine gepubliceerd onderzoek dat ook gezonde volwassen niet-rokers nadelige gevolgen ondervinden. „Nu hebben wij voor het eerst een kwantitatieve meting van een fysieke verandering”, schrijven Dr. Claude Lenfant en Dr. Barbara Liu in een begeleidend redactioneel schrijven in het voornoemde tijdschrift.
Als een zwangere vrouw rookt, is dit vooral gevaarlijk voor haar ongeboren kind. Roken vernauwt de bloedvaten en slagaderen in de baarmoeder, waardoor de ongeboren baby de noodzakelijke zuurstof en voedingsmiddelen worden onthouden. Bovendien komt er giftig koolmonoxide via de placenta in het lichaam van de baby terecht. „Het is volkomen duidelijk”, zegt Dr. Mary B. Meyer van de Johns Hopkins School of Hygiene and Public Health, „dat roken het gevaar vergroot dat een vrouw een miskraam krijgt, een dood kind baart of dat haar kind te vroeg geboren wordt.”
Als u beschouwt hoe schadelijk roken is voor de roker en ook voor degenen die zijn rook wellicht moeten inademen, bent u het er dan niet mee eens dat er goede redenen zijn om het roken te verbieden? Jehovah’s Getuigen hebben reeds lang aangetoond dat roken onverenigbaar is met bijbelse beginselen. „Laten wij ons reinigen van elke verontreiniging van vlees en geest”, zegt Gods Woord (2 Kor. 7:1). Het is duidelijk dat roken de roker verontreinigt en vaak ziek maakt, en niet alleen hem, maar ook degenen in zijn buurt. Hoe kan iemand dan roken en terzelfder tijd anderen liefhebben die vrij willen blijven van de verontreiniging door de rook? — Matth. 22:39.
Wanneer Gods koninkrijk het liefdeloze oude samenstel van dingen heeft vernietigd, zullen er geen tabaksrokers meer zijn. Het is een zekerheid dat er een eind aan de rookgewoonte zal komen. Dus als u in leven wilt blijven om de zegeningen van Gods nieuwe ordening te genieten — en u zou een tabaksroker zijn — dan moet u met deze verontreinigende gewoonte breken. En als u dit werkelijk wilt, kunt u het ook!
[Illustratie op blz. 10]
Het voorbeeld van volwassenen is de belangrijkste reden waarom kinderen gaan roken
[Illustraties op blz. 11]
Roken wordt in steeds meer plaatsen verboden
Het inademen van de rook van een smeulende sigaret is schadelijker dan het inhaleren dat de roker doet wanneer hij een trekje aan zijn sigaret doet
[Illustraties op blz. 12]
Roken verhoogt het gevaar van een miskraam, een doodgeboren of een te vroeg geboren kind
Kan iemand volgens bijbelse beginselen leven en toch roken?