„Als de sterren aan de hemel”

’IK zal uw zaad voorzeker vermenigvuldigen als de sterren aan de hemel en als de zandkorrels die aan de zeeoever zijn’ (Genesis 22:17). Zo luidde Gods belofte aan de patriarch Abraham. Een recente uitgave van de publikatie Bible Review wijst echter op een ogenschijnlijk probleem met deze tekst.

De bijbel is wetenschappelijk correct als hij het aantal sterren aan de hemel vergelijkt met de miljarden zandkorrels aan de zeeoever. Maar dat er miljarden sterren zijn, was in oude tijden klaarblijkelijk onbekend. Bible Review verklaart: „Er staan echt niet zo veel sterren aan de hemel die met het blote oog te zien zijn. Astronomen vertellen ons dat wij zonder een of andere telescoop slechts tussen de 2000 en 4000 sterren kunnen zien, zelfs op een heldere avond.” The World Book Encyclopedia vermeldt dat „circa 6000 sterren helder genoeg stralen om ze zonder telescoop te kunnen waarnemen”.

Hoe valt dan de opmerkelijke nauwkeurigheid van de bijbel bij het maken van deze vergelijking te verklaren? Eén verklaring zou zijn dat de bijbel „door God geïnspireerd” is (2 Timótheüs 3:16). Het artikel in Bible Review wil deze conclusie echter koste wat het kost omzeilen door te suggereren dat Abraham misschien een astronoom was! Deze nogal verbazingwekkende gissing werd gevolgd door de vraag: „Zouden de mensen in de oudheid telescopen gehad kunnen hebben die sterren onthulden welke met het blote oog niet te zien waren?” Ter ondersteuning van deze theorie noemde het artikel aanwijzingen dat kristallen die men in Ninevé en andere plaatsen uit de oudheid gevonden heeft, als primitieve lenzen gediend zouden kunnen hebben.

Bewijzen dat de mensen in de oudheid zulke lenzen gebruikt hebben om naar de sterren te kijken, zijn er echter niet. En zelfs indien er in de oudheid telescopen bestonden, welke bewijzen hebben wij dan dat Abraham of de schrijver van Genesis erover beschikte? In feite is Gods belofte aan Abraham slechts een van de vele voorbeelden van de wetenschappelijke nauwkeurigheid van de bijbel. De profeet Jeremia heeft klaarblijkelijk zonder de hulp van een telescoop een even nauwkeurige waarneming te boek kunnen stellen: ’Het heerleger van de hemel kan niet geteld, noch het zand van de zee gemeten worden.’ — Jeremia 33:22.

[Illustratieverantwoording op blz. 25]

NASA photos