LUCHT

Bedreigingen

Luchtvervuiling is levensbedreigend. Slechts één procent van de wereldbevolking ademt lucht in die voldoet aan de veiligheidsnormen van de Wereldgezondheidsorganisatie.

Luchtvervuiling kan hart- en vaatziekten, luchtwegaandoeningen en longkanker veroorzaken. Jaarlijks overlijden zo’n 7.000.000 mensen vroegtijdig door blootstelling aan luchtvervuiling.

De planeet heeft een duurzaam ontwerp

Onze planeet heeft het natuurlijke vermogen te voorzien in een constante toevoer schone lucht voor alle levensvormen die ademen. Maar de natuurlijke processen functioneren alleen goed als vervuiling door mensen binnen de perken blijft. Hier volgen een paar voorbeelden.

• Het is algemeen bekend dat bomen CO₂ opnemen. Minder bekend is dat mangroven in wetlands aan de kust dat ook doen — en zelfs nog beter. Mangrovebossen kunnen tot wel vijf keer meer CO₂ uit de lucht halen dan tropische bossen.

• Uit recente onderzoeken blijkt dat sommige macroalgen, zoals kelp, CO₂ uit de atmosfeer vangen en ook begraven. Kelp heeft met gas gevulde drijfblazen en kan daardoor heel ver drijven. Ver bij de kust vandaan barsten de blazen open waardoor de kelp vol CO₂ naar de oceaanbodem zinkt. Daar kan het blijkbaar eeuwenlang veilig begraven blijven.

• Tijdens de COVID-19-lockdown is gebleken dat de atmosfeer zich van een schadelijk niveau van luchtvervuiling kan herstellen. In 2020 verbeterde de luchtkwaliteit snel toen wereldwijd fabrieken en motorvoertuigen bijna geen vervuilende stoffen meer uitstootten. Volgens het World Air Quality Report 2020 bleek de lucht in meer dan 80 procent van de onderzochte landen kort na de lockdown schoner te zijn.

Wat er wordt gedaan

Regeringen blijven druk uitoefenen op industrieën om de luchtvervuiling terug te dringen. Daarnaast ontdekken wetenschappers steeds weer nieuwe manieren om de gevolgen van vervuiling te bestrijden. Bij één proces worden bijvoorbeeld microben gebruikt om vervuilende stoffen om te zetten in onschadelijke stoffen. Verder adviseren deskundigen om als alternatief voor de auto de fiets te nemen of te gaan lopen en om huizen energiezuinig te maken.

Maar er is meer nodig, zoals blijkt uit een rapport (2022) van internationale instanties als de Wereldgezondheidsorganisatie en de Wereldbank.

In het rapport staat dat in 2020 ongeveer een derde van de wereldbevolking nog kookt op vervuilende brandstoffen en met schadelijke toestellen. In veel gebieden hebben maar weinig mensen toegang tot moderne kookvoorzieningen of alternatieve brandstoffen.

De Bijbel geeft hoop

‘Dit zegt Jehovah, de ware God, de Schepper van de hemel, (...) degene die de aarde met haar opbrengst heeft uitgespreid, degene die adem geeft aan de mensen erop.’ — Jesaja 42:5.

God schiep de lucht die we inademen en de natuurlijke processen die de lucht zuiveren. Bovendien heeft hij zowel oneindige macht als liefde voor mensen. Zou het daarom niet logisch zijn dat hij iets gaat doen aan de luchtvervuiling? Zie het artikel ‘God belooft dat onze planeet zal voortbestaan’.