„Bij alles wat gij verwerft, verwerf verstand”
„Wijsheid is het voornaamste. Verwerf wijsheid; en bij alles wat gij verwerft, verwerf verstand.” — Spr. 4:7.
1. Wat vindt er in onze tijd op alle gebieden van de wetenschap plaats?
WIJ LEVEN thans in een eeuw die getuige is geweest van wat een explosie van kennis genoemd zou kunnen worden. Op alle gebieden van kunde en wetenschap vermeerdert de kennis zich in een verbazingwekkend tempo. Door laboratoriumproeven en onderzoekingen op het land, diep in de zee en ver in de ruimte stromen nieuwe inlichtingen sneller binnen dan mensen ze kunnen verwerken en beoordelen.
2. (a) Wat is in Spreuken 4:7 „het voornaamste” tot het najagen waarvan wij worden aangemoedigd? (b) Hebben de onderzoekingen van de wereld de soort van wijsheid tot gevolg gehad waarvan hier sprake is?
2 In de bijbel wordt ons gezegd: „Wijsheid is het voornaamste. Verwerf wijsheid; en bij alles wat gij verwerft, verwerf verstand” (Spr. 4:7). Worden deze woorden door de zojuist beschreven onderzoekingen vervuld? Hebben deze de wijsheid tot gevolg gehad die wij als „het voornaamste” dienen na te streven? Welnu, worden de grote problemen van de aarde erdoor opgelost? Hebben ze ertoe geleid dat het leven van de mensen gezonder, gelukkiger, zekerder, vrediger en produktiever is geworden? Hebben ze de mens erbij geholpen beter met zijn naaste op te schieten? U weet het antwoord. Wij leven thans in een zieke, verwarde wereld, in een periode van weergaloze frustratie, in een tijd waarin niets minder dan het bestaan van de mens en alle schepselen op deze planeet ernstig wordt bedreigd. En paradoxaal genoeg hebben veel van de hedendaagse onderzoekingen van de mens juist tot deze situatie bijgedragen. — Pred. 8:17; Job 28:4-21; Jak. 3:13-18.
3. Welke kennis, die niet door de stelsels van deze wereld wordt geboden, zoeken vele oprechte mensen, en wat hebben zij behalve kennis nog meer nodig?
3 Hoewel de meerderheid van de mensen toelaat dat hun aandacht en tijd in beslag worden genomen door de kennis die de stelsels van deze wereld hebben te bieden, ziet een gestadig groeiend aantal mensen naar iets anders uit. Zij zijn zich er thans duidelijk van bewust dat zij er dringend behoefte aan hebben een duidelijk begrip van de bijbel te verkrijgen. Zij willen een deugdelijke en betrouwbare kennis hebben, feiten waarop zij hun overtuiging en hoop kunnen baseren. Zij zoeken een gids die hen zal helpen de dagelijkse levensproblemen op te lossen en in tijden van crisis juiste beslissingen te nemen. En zij hebben er bovenal belangstelling voor, Gods belofte van eeuwig leven te leren kennen en zijn vereisten te vernemen. Deze inlichtingen zal de bijbel hun geven, maar zij moeten begrijpen of verstaan wat zij lezen. — Ps. 119:105, 160; Joh. 17:3.
4. Welke houding moeten wij aan de dag leggen om een begrip van de bijbel te verwerven?
4 Het was de bedoeling dat de bijbel begrepen zou worden. God biedt aan, ons hierbij te helpen. Wij dienen echter een juiste houding aan de dag te leggen, een bereidwillige geest. In Psalm 32:8, 9 zegt Jehovah: „Ik zal u inzicht schenken en u onderrichten in de weg die gij dient te gaan. Ik wil raad geven met mijn oog op u. Maakt u [echter] niet als een paard of muildier zonder verstand, wier vurigheid zelfs door toom of halster bedwongen dient te worden voordat ze tot u zullen naderen.” God zal niet trachten ons door middel van vleierijen tot hem te trekken. Wij moeten hem verheugd en bereidwillig willen naderen door zijn Woord te bestuderen — waarin wij behagen dienen te scheppen — en datgene wat wij leren in ons leven toe te passen. — Spr. 2:10, 11.
5. Welk verzoek past het ons, te zamen met de bijbelse psalmist, aan Jehovah te doen?
5 Denkt u hier in uw hart ook zo over? Dan kunt en moet u zich bij de psalmist aansluiten wanneer hij zegt: „Onderricht mij, o Jehovah, in de weg van uw voorschriften, opdat ik die moge bewaren tot het einde toe. Geef mij verstand, opdat ik uw wet moge nakomen en opdat ik haar met het gehele hart moge onderhouden. . . . Wend mijn ogen af, opdat ze dat wat waardeloos is niet zien; houd mij in het leven op uw eigen weg.” — Ps. 119:33-37.
KENNIS, WIJSHEID EN VERSTAND
6, 7. Hoe verschilt wijsheid van kennis, en waarom is wijsheid „het voornaamste”?
6 Het lezen van de bijbel zal ons kennis schenken. Kennis is echter niet genoeg. „Wijsheid is het voornaamste. Verwerf wijsheid; en bij alles wat gij verwerft, verwerf verstand. Schat haar hoog, en ze zal u verhogen. Ze zal u verheerlijken omdat gij haar omhelst. Aan uw hoofd zal ze een bekoorlijke krans geven; een luisterrijke kroon zal ze u schenken” (Spr. 4:7-9). Kennis alleen zal dit niet doen.
7 Kennis betekent eenvoudig bekendheid of vertrouwdheid met feiten die door waarneming en ervaring of door lezen en studeren zijn verworven. Kennis is fundamenteel; zonder kennis zijn wij onwetend. Volgens het boek Spreuken is wijsheid evenwel „het voornaamste”. Waarom? Omdat wijsheid betekent dat kennis aan het werk wordt gezet op een wijze die goede en wenselijke resultaten oplevert. Ze is het „voornaamste” omdat zonder wijsheid onze kennis — het leven zelf — weinig waarde zou hebben. Door wijsheid bereiken wij de doeleinden die wij op het oog hebben, verwezenlijken wij de voornemens die wij najagen. — Spr. 8:4-21, 32-36; Pred. 7:11, 12.
8, 9. Leg uit wat verstand is.
8 Hoe past verstand nu in dit geheel? En waarom zegt de bijbel dat wij bij alle wijsheid die wij verwerven, verstand moeten verwerven?
9 Verstand betekent de feiten te zien zoals ze met elkaar in verband staan. Het houdt begrip, onderscheidingsvermogen en inzicht in, waarbij het waarom en waarvoor van een zaak wordt onderzocht. Wanneer wij ergens verstand of begrip van hebben, zien wij niet alleen de geïsoleerde punten van een kwestie, maar het geheel. Het komt er op neer dat wij de dingen met elkaar in verband kunnen brengen en tot de juiste conclusie kunnen komen. — Dan. 9:22, 23.
10. Illustreer de betekenis van verstand en wijsheid in verband met het gebruik van een bijbelconcordantie.
10 Wij zouden dit kunnen illustreren door het gebruik van een bijbelconcordantie. Als wij een bepaald woord in de concordantie opzoeken, bijvoorbeeld het woord „geloof”, zullen wij vele teksten onder dit woord zien staan. Als wij ze lezen, verwerven wij kennis. Als wij kunnen inzien hoe ze met elkaar in verband staan, hoe ze met elkaar in overeenstemming zijn en elkaar verduidelijken, hoe ze van invloed zijn op onze verhouding tot onze Schepper, hebben wij verstand verworven. En als wij deze waarheden vervolgens doeltreffend in ons eigen leven toepassen en ze gebruiken om anderen te helpen, handelen wij met wijsheid. — Spr. 15:2, 7; Pred. 12:9, 10.
11. Waarom is kennis „iets gemakkelijks” voor iemand die verstand heeft?
11 Verstand helpt ons niet alleen kennis te verwerven, maar ook wijsheid te gebruiken. In Spreuken 14:6 staat dat „voor de verstandige . . . kennis iets gemakkelijks” is. Hoe komt dit? Dit komt doordat iemand die verstandig is, nieuwe feiten met vroegere kennis in verband kan brengen en kan inzien waar ze bij elkaar aansluiten en hoe ze bij elkaar passen. Door de nieuwe feiten aldus met deze vroegere kennis in verband te brengen, maken ze een blijvende indruk op zijn geest en worden ze onthouden. En om iets werkelijk te „weten”, moeten wij het ons herinneren, en het niet alleen maar horen of lezen en dan weer vergeten. Bovendien ziet de verstandige persoon de dingen in een duidelijker licht. Hij ziet in hoe ze in verband staan tot God en zijn voornemens en hoe ze op hemzelf van invloed zijn. Kennis wordt dus door verstand bevestigd en er solieder door gemaakt.
12. Verklaar hoe verstand wijsheid versterkt en waarom het dus zo belangrijk is verstand of begrip te verwerven.
12 Ook wijsheid wordt door verstand versterkt. Daarom luidt de spreuk: „Verwerf wijsheid; en bij alles wat gij verwerft, verwerf verstand.” Iemand kan de kennis en de wijsheid hebben om een auto te besturen. Als hij er echter verstand van heeft of begrijpt hoe de auto in elkaar zit, hoe de verschillende onderdelen werken en wat de functie van elk onderdeel is, zal hij een betere en wijzere bestuurder zijn. Zo is het ook met de bijbel. Iemand kan in de bijbel lezen dat hij iets moet doen. Omdat het in de bijbel staat, aanvaardt hij het als een onderwijzing van God en doet hij het. Dit is de handelwijze die van wijsheid getuigt. Indien hij deze wijsheid echter versterkt met toegenomen verstand of begrip, door te leren waarom God wil dat zoiets wordt gedaan, welk doel ermee wordt gediend en hoe het met Gods andere voornemens in verband staat, wordt zijn overtuiging en vastberadenheid om dit werk getrouw te blijven verrichten, zeer gesterkt. Iemand die verstandig is, kan God werkelijk met geheel zijn hart, geheel zijn ziel en geheel zijn verstand liefhebben en dienen. — Matth. 22:37.
HULP TOT EEN BETER BEGRIP VAN DE BIJBEL
13. (a) Wat voorzei Jehovah door bemiddeling van Daniël ten aanzien van verstand in deze „tijd van het einde”? (b) Hoe kan begrip van de bijbel ons helpen als wij vervolging ondergaan?
13 Wij hebben er in deze tijd veel behoefte aan ons begrip van de bijbel te vergroten. Wij leven in de voorzegde „tijd van het einde”. Door bemiddeling van zijn profeet Daniël profeteerde Jehovah over zijn dienstknechten: „En wat hen betreft die inzicht hebben onder het volk, zij zullen verstand meedelen aan de velen. En zij zullen stellig tot struikelen worden gebracht door zwaard en door vlam, door gevangenschap en door plundering, enige dagen lang.” „Velen zullen zich reinigen en zich wit maken en zullen gelouterd worden. En de goddelozen zullen stellig goddeloos handelen, en geen der goddelozen zal het verstaan; maar zij die inzicht hebben, zullen het verstaan” (Dan. 11:33; 12:10). Jehovah staat de vijand toe zijn dienstknechten aan te vallen en hen met betrekking tot hun rechtschapenheid op de proef te stellen. Onder zulke beproevingen moet onze kennis duidelijk en scherpomlijnd zijn. Indien ons verstand of begrip en ons inzicht goed zijn ontwikkeld, zal dit ons helpen te volharden, aangezien wij dan een vaste overtuiging hebben, en kunnen wij de ervaring ongeschonden en gesterkt doorstaan. — 1 Petr. 5:8-10.
14. (a) Welke bezorgdheid die de apostel Paulus in zijn brief aan de Kolossenzen tot uitdrukking bracht, voelt het christelijke besturende lichaam in deze tijd? (b) Welke nieuwe publikatie is in overeenstemming hiermee vervaardigd?
14 Het besturende lichaam van de christelijke gemeente van Jehovah’s getuigen beseft hoe belangrijk het in deze kritieke tijd is een steeds duidelijker begrip van Gods Woord te verwerven. Er staan ons nog vele beproevingen te wachten. De bezorgdheid die het besturende lichaam voor al Gods dienstknechten over de gehele aarde voelt, lijkt op die welke door de apostel Paulus tot uitdrukking werd gebracht in zijn brief aan de Kolossenzen, in de verzen 9-12 van hoofdstuk 1: „Wij [hebben], van de dag af dat wij ervan hoorden, niet opgehouden voor u te bidden en te vragen dat gij vervuld moogt worden met de nauwkeurige kennis van [Gods] wil in alle wijsheid en geestelijk onderscheidingsvermogen, opdat gij moogt wandelen op een wijze die Jehovah waardig is, ten einde hem volledig te behagen, terwijl gij in ieder goed werk vrucht blijft dragen en blijft toenemen in de nauwkeurige kennis van God en krachtig wordt gemaakt met alle kracht naar de mate van zijn glorierijke macht, opdat gij volkomen kunt volharden en met vreugde lankmoedig kunt zijn, dankende de Vader, die u geschikt gemaakt heeft om te delen in de erfenis van de heiligen in het licht.” In harmonie met zulk een gebed en ten einde oprechte personen te helpen een groter geestelijk onderscheidingsvermogen te verwerven en krachtig te worden gemaakt ten einde volkomen met vreugde te volharden, heeft de Watch Tower Bible and Tract Society een nieuwe publikatie vervaardigd, getiteld „Aid to Bible Understanding” (Hulp tot een beter begrip van de bijbel).
15. (a) Wanneer het gehele werk is voltooid, welke kenmerkende bijzonderheden van het bijbelse verslag zullen er dan in zijn opgenomen? (b) Waarom is het nuttig voor ons zulke dingen te bestuderen?
15 Het eerste deel van deze publikatie werd op 9 juli 1969 verkrijgbaar gesteld tijdens het internationale „Vrede op aarde”-congres van Jehovah’s getuigen, dat toen in de steden New York, Buffalo en Atlanta werd gehouden. Wanneer het gehele werk is voltooid, zal het duizenden artikelen bevatten die alfabetisch zijn gerangschikt, te beginnen met „Aaron” (Aäron) tot en met „Zuzim” (Zuzieten). Het zal bijdragen tot een groter begrip van de vele kenmerkende bijzonderheden waaruit het bijbelse bericht is samengesteld. Deze omvatten mensen van vele rassen en natiën: wat zij hebben gezegd en gedaan, hun gewoonten, emoties en hun juiste of verkeerde aanbidding; plaatsen: met inbegrip van landen, steden en dorpen, bergen, rivieren en stroomdalen, met hun inheemse bomen en planten, vogels en viervoetige dieren; opmerkelijke gebeurtenissen: de opkomst en val van rijken en koninkrijken, politieke samenzweringen en onderdrukkingen, grote veldslagen; en, wat het belangrijkste is, het bericht van Gods bemoeienissen met de mens: zijn barmhartigheid en wonderbare reddingsdaden, zijn oordelen, beloften en profetieën — al deze dingen en nog vele meer zijn in het bijbelse verslag terug te vinden. Ze hebben alle hun eigen betekenis, en hoe meer wij erover weten, des te duidelijker Gods alles overkoepelende voornemen voor ons kan worden. — Ps. 78:1-4; Rom. 15:4.
16, 17. Hoe uitgebreid is het speurwerk geweest dat bij de vervaardiging van Aid to Bible Understanding was betrokken, en hoeveel jaar heeft dit in beslag genomen?
16 Aangezien het Wachttorengenootschap de waarde inzag van een verwijswerk waarin dergelijke inlichtingen op uitgebreide schaal zouden worden verschaft, is het vijf jaar geleden met het vervaardigen van zo’n publikatie begonnen. Ongeveer 250 rijpe christenen in meer dan 90 landen werden ertoe uitgenodigd aan het hierbij betrokken research- of speurwerk deel te nemen. Binnen het tijdsbestek van een jaar werd het materiaal dat zij hadden bijeengebracht, naar het hoofdbureau van het Genootschap gezonden. Een speciale staf begon vervolgens dit materiaal te controleren en nog veel meer speurwerk te verrichten. Hiervoor werden de voorzieningen van de eigen gespecialiseerde bibliotheken van het Wachttorengenootschap, welke duizenden boeken bevatten, en ook de voorzieningen van verscheidene grote bibliotheken in de stad New York gebruikt. Ongeveer veertig verschillende bijbelvertalingen, in vele verschillende talen, werden geraadpleegd en worden in dit werk aangehaald. De vreemde-talenafdelingen van het Genootschap hielpen met het speurwerk in niet-Engelse publikaties. Op deze wijze kon de beste wetenschappelijke kennis, met inbegrip van de resultaten van de meest recente onderzoekingen, bij het samenstellen van elk onderwerp worden gebruikt.
17 Het werk dat bij de vervaardiging van Aid to Bible Understanding is betrokken, is immens. Nu, vijf jaar later, is er nog steeds veel te doen. Het Wachttorengenootschap was echter blij de congresgangers het eerste deel te kunnen aanbieden, dat uit 544 bladzijden bestaat, het formaat heeft van het tijdschrift De Wachttoren en onderwerpen behandelt onder de letters A, B, C, D en het grootste gedeelte van E, tot en met het onderwerp „Exodus”.
DE NOODZAAK VAN ZO’N HULPMIDDEL
18. Welke kenmerken van vele bijbelse woordenboeken en verwijswerken verminderen hun waarde voor een onderwijzer van Gods Woord?
18 Gezien het feit dat er thans vele verwijswerken beschikbaar zijn in de vorm van bijbelse commentaren en woordenboeken en andere encyclopedische werken, zal men zich kunnen afvragen waarom er met zo’n tijdrovend werk werd begonnen. Hoewel zulke beschikbare verwijswerken inderdaad vele inlichtingen bevatten die nuttig en bruikbaar zijn, staat er ook veel in dat onbetrouwbaar, onnauwkeurig of zelfs onwaar is. In vele bijbelse woordenboeken en verwijswerken is een groeiende neiging tot modernisme en hogere kritiek van de bijbel kenbaar. De bijbel wordt slechts als het werk van mensen beschouwd, niet als een geïnspireerd document. Als gevolg daarvan worden de conclusies van geschiedschrijvers en archeologen vaak net zo gezaghebbend als de bijbel, of nog gezaghebbender, beschouwd. In oudere werken wordt de autoriteit van de bijbel over het algemeen in een grotere mate ondersteund. Vaak zijn zulke oudere werken echter niet voor de gemiddelde bijbelonderzoeker beschikbaar. Bovendien gaan zelfs zulke oudere commentaren en woordenboeken dikwijls uit van de onderstelling van de betrouwbaarheid van religieuze tradities en leerstellingen die òf niet in de bijbel worden vermeld òf er niet door worden ondersteund. Een groot gedeelte van het materiaal in deze publikaties is daarom gekleurd door sektarische leerstellingen en religieuze geloofsbelijdenissen. Hun waarde en nut voor een dienaar van God worden hierdoor zeer verminderd.
19. (a) Geef een voorbeeld van openlijke ontkenning van de waarheidsgetrouwheid van de bijbel door een hedendaags bijbels verwijswerk. (b) Welke zienswijze bleken de apostel Paulus en Jezus Christus er, in tegenstelling hiermee, betreffende dit in de bijbel vermelde voorval op na te houden?
19 Het is derhalve beslist noodzakelijk voorzichtig en behoedzaam gebruik te maken van al zulke verwijswerken, zowel die van oudere als van recentere datum. Hoewel ze beweren tot een beter begrip van Gods Woord bij te dragen, ontkennen ze òf openlijk òf op slinkse wijze de nauwkeurigheid ervan, waardoor ze het geloof erin ondermijnen. Een voorbeeld van openlijke ontkenning wordt aangetroffen in Deel I van The Interpreter’s Bible, blz. 501. In een commentaar op hoofdstuk 3 van Genesis wordt gezegd: „Het werd de mens op straffe van de dood verboden van [de boom des levens en de boom der kennis van goed en kwaad] te eten, en de reden voor het verbod was Gods vrees dat de mens, door kennis van goed en kwaad te verkrijgen, hem gelijk zou worden en, door zijn troon te dicht te naderen, zijn oppermacht in gevaar zou brengen. De slang, een demon die God vijandig gezind was, zei echter de waarheid. Hij was dus geen listige verleider maar, op zijn minst in zijn bedoelingen, een weldoener van het menselijke geslacht.” Stel deze verklaring nu eens tegenover die van de apostel Paulus, die, toen hij zijn zorg voor de christenen in Korinthe tot uitdrukking bracht, zei: „Ik ben bevreesd dat op de een of andere wijze, zoals de slang door haar listigheid Eva verleid heeft, uw geest verdorven zou kunnen worden en zou afwijken van de oprechtheid en de eerbaarheid die de Christus toekomen” (2 Kor. 11:3). Jezus noemde degene die door de slang werd gesymboliseerd, namelijk Satan de Duivel, een „leugenaar en de vader van de leugen”, en ook een „doodslager” (Joh. 8:44). Hij noemde hem niet een „weldoener van het menselijke geslacht”. — Vergelijk 1 Johannes 4:1.
20. (a) Welke indruk geeft het boek De bijbel heeft toch gelijk omtrent de betrouwbaarheid van details in de bijbel? (b) Is dat standpunt redelijk?
20 Of beschouw bijvoorbeeld het recente boek De bijbel heeft toch gelijk (door Werner Keller). In de inleiding (bladzijde 9) zegt de auteur over de bijbel: „Die gebeurtenissen zijn historisch echt, en zelfs met verbluffende nauwkeurigheid opgetekend.” Dit klinkt als een prachtige aanbeveling voor de bijbel. Toch wordt verderop (de bladzijden 164, 165), als Abrahams tijd wordt behandeld, in het boek verklaard: „We moeten de kameel uit onze voorstellingen betreffende het leven in het Oude Oosten verwijderen. Ook in Genesis moet de kameel pas later ingeslopen zijn. De mooie scène b.v. waarin wij Rebekka voor het eerst ontmoeten in haar vaderstad Nahor, zal met andere requisieten moeten worden uitgerust. De ’kamelen’ van de schoonvader Abraham bij de bron waren — ezels.” Wij kunnen er echter zeker van zijn dat Mozes, die het Genesisverslag optekende, en God, die hem inspireerde, een kameel van een ezel wisten te onderscheiden!
21. Waarom komen zulke verwijswerken vaak in conflict met wat de bijbel zegt? Illustreer dit.
21 In veel van zulke verwijswerken bestaat de neiging elke eventuele inmenging of leiding van de gang van zaken door God, in diskrediet te brengen. Er wordt een poging gedaan alles aan zuiver menselijke bronnen of oorzaken toe te schrijven. Onder het opschrift „Tempel te Jeruzalem” wordt in Servire’s Algemene Bijbelse Encyclopaedie, blz. 731, 732, dan ook gezegd: „De tempel van Salomo werd door Foenicische handwerkslieden gebouwd naar het model van een Foenicisch-Kanaänitische . . . tempel, . . . Ook Egyptische en andere invloeden uit het Nabije Oosten hebben hun stempel gedrukt op het ontwerp.” Toch vermeldt de bijbel uitdrukkelijk dat David aan „Salomo het bouwplan van de voorhal en van de bijbehorende huizen en voorraadkamers en bovenvertrekken en donkere binnenkamers en van het huis van het verzoendeksel [gaf]; ja, het bouwplan van alles wat door inspiratie tot hem was gekomen”. — 1 Kron. 28:11, 12.
’VASTHOUDEN AAN DAT WAT VOORTREFFELIJK IS’
22. Hoe komt het dat deze wereldse mensen, hoewel zij misschien heel geleerd zijn, vaak niet de betekenis van Gods Woord begrijpen?
22 Lang geleden schreef de apostel Paulus: „Nu hebben wij niet de geest van de wereld ontvangen, maar de geest die van God komt, opdat wij de dingen zouden weten die ons door God goedgunstig zijn gegeven. Deze dingen spreken wij ook, niet met woorden die door menselijke wijsheid worden geleerd, maar met woorden die door de geest worden geleerd, daar wij geestelijke zaken met geestelijke woorden combineren. Maar een fysiek mens aanvaardt niet de dingen die van de geest Gods zijn, want ze zijn hem dwaasheid, en hij kan ze niet te weten komen omdat ze geestelijk worden onderzocht” (1 Kor. 2:12-14). Ondanks al hun studie en geleerdheid kunnen mensen die een werelds standpunt ten opzichte van Gods Woord innemen, niet de betekenis ervan begrijpen, en vaak verdraaien ze die. Zoals de apostel het uitdrukte, begrijpen zij niet „de dingen die zij zeggen noch de dingen waaromtrent zij sterke beweringen doen” (1 Tim. 1:7). Wanneer wij de „sterke beweringen” beschouwen van mensen die in deze wereld als „autoriteiten” worden erkend, dienen wij ons niet te laten intimideren of ertoe te laten dwingen hun ongefundeerde ideeën en theorieën te aanvaarden. De staf van uitgevers van Aid to Bible Understanding heeft er zorgvuldig aandacht aan geschonken ’zich van alles te vergewissen en vast te houden aan dat wat voortreffelijk is’ (1 Thess. 5:21). Met betrekking tot de inlichtingen die in verwijswerken, encyclopedieën en woordenboeken worden aangetroffen, hebben zij getracht het kaf van het koren te ziften.
23, 24. (a) In welk fundamenteel opzicht verschilt Aid to Bible Understanding van alle soortgelijke publikaties? (b) Hoe zijn onderzoekingen op het gebied van oude talen op heilzame wijze in deze publikatie benut, maar in welke valstrik vallen sommige lexicografen?
23 In dit opzicht verschilt Aid to Bible Understanding van alle andere publikaties op dit gebied, want dit boek aanvaardt consequent de bijbel als de voornaamste autoriteit en laat zich erdoor leiden. Het is waar dat de kennis van de oorspronkelijke talen van de bijbel — Hebreeuws, Aramees en Grieks — in grote mate door de onderzoekingen van lexicografen is toegenomen. Hun onderzoekingen zijn in aanmerking genomen en vaak in deze nieuwe publikatie gebruikt. Er zijn behalve Hebreeuws nog andere Semitische talen, zoals Arabisch en ook de oude Akkadische taal (de taal van de Assyriërs en Babyloniërs). Zulke talen worden aan het Hebreeuws „verwante” talen genoemd, omdat ze uit dezelfde stam zijn voortgesproten. Om deze reden kan een vergelijking van bepaalde Hebreeuwse woorden met een onzekere betekenis met overeenkomstige woorden in het Arabisch of Akkadisch vaak een sleutel met betrekking tot de betekenis ervan verschaffen. Dit geldt voor vele namen van viervoetige dieren, vogels en planten die in de bijbel worden genoemd.
24 Lexicografen voeren dit soms echter te ver door. Zij laten het zelfs voorkomen alsof bepaalde Hebreeuwse religieuze uitdrukkingen aan de taal van de heidense Assyriërs en Babyloniërs zijn ontleend. De uitdrukking ’Almachtige God’ komt bijvoorbeeld van het Hebreeuwse El Sjaddai. Sommige vertalers en lexicografen trachten deze uitdrukking echter af te leiden van het Akkadische woord Sjadoe, dat „berg” betekent. Zij zouden El Sjaddai dus met de „Berg-God” in plaats van Almachtige God willen weergeven. De onjuistheid van een dergelijke aan de fantasie ontsproten gissing wordt in Aid to Bible Understanding duidelijk gemaakt onder het opschrift „Almachtige God”.
25. Welke nuttige inlichtingen zijn door de archeologie beschikbaar gekomen?
25 Archeologische opgravingen in alle bijbelse landen — Egypte, Palestina, Syrië, Assyrië, Babylon, Perzië en nog vele meer — hebben nuttige inlichtingen verschaft. Er zijn letterlijk honderdduizenden kleitabletten met boodschappen in cuneiform of spijkerschrift gevonden. Het woord „cuneiform” betekent „wigvormig” en beschrijft de vorm van de letters die in zachte klei werden ingedrukt. Men heeft ook een aanzienlijke hoeveelheid papyrusrollen uit Egypte gevonden. Behalve deze zijn er andere interessante oudheidkundige voorwerpen — huishoudelijke voorwerpen, gereedschappen, oorlogsuitrusting — blootgelegd, welke enig idee geven van de manier waarop men in de tijd dat de bijbel werd geschreven, leefde.
26. Waarom was de staf van uitgevers bij het vervaardigen van Aid to Bible Understanding voorzichtig met betrekking tot de conclusies van archeologen?
26 Ook aan zulke inlichtingen is aandacht geschonken bij het vervaardigen van Aid to Bible Understanding. Er is een artikel van acht en een halve bladzijde over het onderwerp „Archeologie” zelf. Wederom was de staf van uitgevers echter zo voorzichtig de fout te vermijden waaraan vele verwijswerken zich schuldig maken door overdreven veel gewicht aan zulke archeologische vondsten te hechten. In werkelijkheid lijken archeologen veel op detectives die een zaak trachten te reconstrueren uit de bewijzen die zij vinden. Hoewel hun vondsten zeer indrukwekkend mogen lijken — enorme monumenten, tempels en graftomben, oude geschriften van duizenden jaren oud, sommige in steen gegraveerd — dienen wij niettemin in gedachten te houden dat er in de tegenwoordige tijd ernstige fouten worden gemaakt wanneer detectives zich alleen maar laten leiden door aanwijzingen zonder betrouwbare getuigen te hebben die de ware betekenis van die aanwijzingen kunnen verstrekken. Hoeveel groter is de kans fouten te maken wanneer men met aanwijzingen te doen heeft die duizenden jaren oud zijn. Wij dienen te beseffen dat veel conclusies van de archeologen op gissingen en zelfs op fantasie zijn gebaseerd. Het is derhalve onverstandig te trachten begrip, overtuiging en geloof op een archeologisch fundament op te bouwen. De apostel Paulus zegt: „Wij wandelen door geloof, niet door aanschouwen”, en ons geloof is gebaseerd op Gods Woord en op onze eigen ervaring in onze verhouding tot God en zijn volk. — 2 Kor. 5:7.
27. (a) Illustreer de onzekerheid van de interpretaties die archeologen van hun vondsten geven. (b) Was deze verandering van zienswijze van invloed op de betrouwbaarheid van wat de bijbel zegt?
27 Ten einde de onzekerheid te illustreren van veel interpretaties die archeologen van hun vondsten geven, kunnen wij het geval van de zuidelijk gelegen stad Ezeon-Geber, aan de Golf van Akaba, nemen. Gedurende opgravingen aldaar, van 1937-1940, beweerde een vooraanstaand archeoloog ruïnes van een enorme koper-smeltindustrie gevonden te hebben die hij beschreef als het ’Pittsburgh van het oude Palestina’ in koning Salomo’s tijd (The Other Side of the Jordan, 1945, Nelson Glueck, de bladzijden 91-98). Gedurende ruim twintig jaar werd deze uitleg van de vondsten te Ezeon-Geber algemeen aanvaard en in vele verwijswerken gepubliceerd. Naar aanleiding van verder bewijsmateriaal erkende de archeoloog vervolgens in 1965 dat zijn uitleg verkeerd was geweest. Het gebouw dat hij voor het centrum van een koper-smeltoven had aangezien, werd nu slechts als een „graanopslagplaats” beschouwd (The Biblical Archaeologist, Deel XXVIII, september 1965). De bijbel zelf maakt in werkelijkheid helemaal geen melding van een koperindustrie te Ezeon-Geber. Er wordt alleen in beschreven dat er op een plaats in het Jordaandal, ten noorden van de Dode Zee, koperen voorwerpen werden gegoten. — 1 Kon. 7:45, 46.
28. Wat is het resultaat van de aanpak door Aid to Bible Understanding?
28 Door voor een evenwichtige aanpak te blijven zorgen, heeft de staf van uitgevers van Aid to Bible Understanding ernaar gestreefd aan „het patroon van gezonde woorden” te blijven vasthouden; de bijbelse feiten worden namelijk als waar erkend, terwijl andere inlichtingenbronnen in aanmerking zijn genomen (2 Tim. 1:13). U zult ongetwijfeld bemerken dat de verschafte inlichtingen op feiten zijn gebaseerd en tot nadenken stemmen. Wij kunnen werkelijk blij zijn zo’n betrouwbaar hulpmiddel te hebben, een hulpmiddel dat ons geloof en vertrouwen in Gods Woord zal opbouwen en niet zal afbreken.
EEN NUTTIG GEBRUIK VAN HET NIEUWE BOEK
29. (a) Hoe kan dit boek worden gebruikt om een beter begrip van de bijbel te verwerven? (b) Waardoor dient men zich gewoonlijk te laten leiden wanneer men in het boek het trefwoord uitkiest waaronder men inlichtingen hoopt te vinden?
29 Hoe zal dit boek u helpen een beter begrip van Gods Woord te verkrijgen? Het zal vooral waardevol zijn wanneer u thuis de bijbel leest en bestudeert. Wanneer u in de bijbel een uitdrukking tegenkomt die u onbekend voorkomt of waarover u niet volledig bent ingelicht, zult u het zeer nuttig vinden deze publikatie hierop na te slaan. Op enkele uitzonderingen na zijn de trefwoorden of opschriften die erin worden aangetroffen, woorden en uitdrukkingen die in de bijbel zelf voorkomen. In het volledige werk hopen wij alle in de bijbel genoemde personen, plaatsen, planten en dieren te beschouwen. Om ruimte te sparen en ook om de lezer een grotere schat van inlichtingen te verschaffen, zijn sommige nauw verwante onderwerpen bij elkaar gevoegd onder een algemeen opschrift, zoals „Arms, Armor” (Wapens, Wapenrusting); „Attitudes and Gestures” (Houdingen en Gebaren); en „Dress” (Kleding).
30. Hoe kan het gebruik van het Aid-boek iemands begrip van het bijbelboek Handelingen vergroten?
30 Beschouw bijvoorbeeld eens voorbeelden van het nut dat men van deze publikatie kan hebben. Naar alle waarschijnlijkheid hebt u het boek Handelingen (Engels: „Acts”) gelezen. Wist u echter dat er 109 verschillende gebieden en plaatsen zijn die hetzij rechtstreeks door de schrijver van Handelingen (Lukas) worden genoemd of waarop wordt gezinspeeld? Weet u waar die 109 gebieden en plaatsen zich bevinden? Ga eens na hoeveel groter uw waardering voor de bediening van Petrus, Paulus en andere getrouwe getuigen van die tijd kan zijn als u iets over elk van deze plaatsen leert en als u begrijpt in welke verhouding ze tot elkaar staan. In sommige ervan werden gemeenten opgericht, terwijl Paulus aan verscheidene van deze gemeenten brieven schreef. Als wij iets meer weten over de ligging en historische achtergrond van elke plaats kunnen wij beter begrijpen waarom bepaalde verklaringen of uitdrukkingen in die brieven voorkomen.
31, 32. Leg, met gebruikmaking van materiaal uit het Aid-boek, uit waarom de verwijzing naar „Karmel” in Jesaja 35:1, 2 belangrijk is.
31 Hetzelfde geldt voor geografische verwijzingen in de Hebreeuwse Geschriften. Wij kunnen bijvoorbeeld in Jesaja 35:1, 2 lezen dat de woestijnvlakte als de saffraan zal bloeien en dat ’de heerlijkheid van de Libanon en de pracht van de Karmel en van Saron aan haar gegeven zal worden’. Alleen als wij iets over de vruchtbaarheid van de Libanon, de Karmel en Saron weten, kunnen wij de betekenis van deze profetie begrijpen. Over de berg Karmel („Carmel”) lezen wij in onze nieuwe publikatie:
32 „Op zijn hellingen, die door de zeewinden worden bevochtigd, groeien nog steeds boomgaarden, olijfbosjes en wijnstokken, en in het voorjaar zijn ze bedekt met een schitterend bloementapijt. De beminde van het Sulammitische meisje in het Hooglied (7:5) vergeleek haar hoofd met de Karmel, waarbij de gelijkenis betrekking had hetzij op de weelderigheid van haar haardos of op de wijze waarop haar goedgevormde hoofd fier op haar hals stond. Het majestueuze voorkomen van de Karmel, vooral het voorgebergte, dat zich imposant vanaf de kust verheft, . . . werd ook gebruikt [in Jeremia 46:18] om voor te stellen hoe de imposante persoon Nebukadnezar voortrukte om Egypte te veroveren.”
33. Welke nuttige inlichtingen verschaft het nieuwe boek over personen die in de bijbel worden genoemd?
33 In de artikelen die over personen handelen vestigt Aid to Bible Understanding uw aandacht op de verhouding of de omgang van de desbetreffende persoon met andere belangrijke bijbelse personages. Er wordt speciaal de nadruk gelegd op bepaalde eigenschappen en houdingen die aan de dag worden gelegd. Er wordt naar gestreefd bepaalde belangrijke punten die erbij zijn betrokken te onderstrepen en details op het gebied van tijd, plaats en omstandigheden te vermelden waardoor licht wordt geworpen op de daden, woorden of houding van de persoon — punten die men anders misschien ongemerkt over het hoofd zou zien.
34, 35. (a) Hoe uitgebreid wordt chronologie in het boek behandeld? (b) Welke chronologische tabellen zijn opgenomen?
34 Er zijn bij het Wachttorengenootschap vele vragen binnengekomen over het onderwerp chronologie. In Aid to Bible Understanding zult u zevenentwintig bladzijden over dit onderwerp aantreffen waarin niet alleen de bijbelse chronologie, maar ook de chronologieën van Egypte, Assyrië, Babylon en Perzië worden behandeld. Veel van de inlichtingen die in de recente Wachttoren-artikelen werden gepubliceerd, waren uit deze bron afkomstig.
35 U weet misschien dat bijbelteksten te kennen geven dat de periode vanaf Israëls intocht in Kanaän tot het begin van Sauls regering 356 jaar besloeg. Wanneer wij echter bij het lezen van het boek Rechters de jaren optellen die daar voor de verschillende periodes van onderdrukking en rechterlijk bestuur staan aangegeven, bemerken wij dat dit in totaal 410 jaar zijn. Hoe kan dit worden verklaard? Behalve dat deze kwestie wordt uitgelegd, is er in het boek ook een nuttige tabel opgenomen die een van de manieren aangeeft waarop deze getallen met elkaar in overeenstemming gebracht kunnen worden. In 1946 publiceerde het Genootschap de Engelse uitgave van het boek „Toegerust tot ieder goed werk”, met een tabel van de koningen van Juda en Israël. Sinds die tijd is hier een diepgaande studie van gemaakt en veel speurwerk over verricht, en in Aid to Bible Understanding zult u een nieuwe tabel aantreffen die acht bladzijden van het „Chronologie”-artikel in beslag neemt.
36. Wat kan men aan de hand van de Hebreeuwse kalender in het Aid-boek leren over (a) de maand Sivan? (b) de maand Bul?
36 U zult ook graag de tabel van de Hebreeuwse kalender willen gebruiken, waarop elk van de maanden staat aangegeven, te zamen met de feesten en vieringen, de weersomstandigheden, de oogsten en andere kenmerken van elke maand. Als u in de bijbel leest dat een gebeurtenis in de maand Sivan plaatsvindt, kunt u zich het pinksterfeest op 6 Sivan herinneren en denken aan de nadering van de zomer, aan de hete sirocco die af en toe waait, de tijd waarin de tarweoogst in laagliggende gebieden begint, wanneer de vroege vijgen en amandelen rijp worden, wanneer in het Jordaandal honing wordt bijeengebracht en oleanders bloeien. Als u over de herfstmaand Bul leest, kunt u denken aan het regenachtige weer, aan de tijd waarin de boeren hun tarwe en gerst zaaien en aan de herders die hun kudden uit de velden binnenhalen voor de winter.
37. Hoe wordt het figuurlijke gebruik van woorden in het boek behandeld?
37 Veel woorden in de bijbel worden zowel in een letterlijke als in een figuurlijke betekenis gebruikt. Dit is het geval met lichaamsdelen (zoals het oog, het oor, de voeten) en ook met verschillende viervoetige dieren, vogels en planten. Het figuurlijke gebruik is vaak belangrijker voor het begrip dan de letterlijke betekenis, zoals in het profetische symbolisme van Daniël of Openbaring. Om ons te helpen hier een beter begrip van te krijgen, vermeldt onze nieuwe publikatie de betekenis van de figuurlijke uitdrukkingen. Ze doet dit door een studie te maken van de context, ermee verband houdende teksten en de bestaande omstandigheden. Onder het trefwoord „Beasts, Symbolic” (Beesten, Symbolische) wordt een handige tabel verschaft van verscheidene dieren, waarin wordt aangetoond voor het afbeelden van welk kenmerk of welke eigenschap elk wordt gebruikt en hoe ze als een symbolische voorstelling worden aangewend, zowel van wenselijke dingen als van dingen die slecht en ongewenst zijn. — Gen. 49:14; Luk. 13:32.
38. Welke hulp wordt geboden bij zogenaamde tegenstrijdigheden, maar waarom is het niet mogelijk deze alle met zekerheid op te lossen?
38 In Aid to Bible Understanding zult u bevredigende verklaringen vinden voor vele zogenaamde tegenstrijdigheden, die alleen maar oppervlakkig beschouwd tegenstrijdig zijn. Dit wil niet zeggen dat de publikatie alle problemen tracht op te lossen of elk detail in het gehele bijbelse verslag tracht te verduidelijken. Er zijn vele punten die op het ogenblik niet met zekerheid opgelost kunnen worden. Dit is om de eenvoudige reden dat de bijbel geen gedetailleerde inlichtingen over het onderwerp verschaft of omdat er geen betrouwbare feiten uit wereldlijke bronnen beschikbaar zijn. Wanneer dit het geval is, wordt dit openlijk erkend.
39, 40. (a) Waarom zijn sommige punten welke duidelijk waren voor personen die in de tijd leefden waarin de bijbel werd geschreven, onduidelijk voor ons in deze tijd? (b) Tot wanneer zullen wij misschien moeten wachten totdat sommige van deze details voor ons opgehelderd zullen worden?
39 Toen de bijbelschrijvers in het verre verleden werden gebruikt om Gods Woord op schrift te stellen, hanteerden zij feiten — personen, plaatsen, gebeurtenissen en datums — welke over het algemeen ongetwijfeld goed bekend waren aan degenen die destijds leefden. Veel personen die de Schrift in die tijd lazen of hoorden, hadden vele van de plaatsen die erin werden genoemd, met eigen ogen gezien. Zij hadden er misschien gewoond of waren er op hun reizen doorheen gekomen. Zij begrepen de gewoonten van die tijd, het spraakgebruik, de methoden om de tijd te berekenen, het kookgerei, de maten en gewichten, de gewoonten uit het zakenleven, de rechtszaken en de duizend en een andere onderdelen en gebruiken uit het dagelijkse leven in de landen die in het bijbelse verslag ter sprake komen.
40 Op het ogenblik kunnen sommige van deze dingen misschien wat onduidelijk voor ons blijven. Wij zullen het misschien moeilijk vinden bepaalde geografische punten te begrijpen, zoals bepaalde grenzen van de erfdelen van de stammen. Of misschien zijn sommige genealogische inlichtingen ons niet helemaal duidelijk. In Aid to Bible Understanding worden bijvoorbeeld zesentwintig personen onder de naam „Azariah” (Azarja) genoemd. Waren enkelen van deze zesentwintig identiek? Misschien wel. Wij kunnen er echter zeker van zijn dat de punten die werkelijk van belang voor ons zijn om Jehovah’s wil ten uitvoer te brengen, alleszins duidelijk genoeg zijn om in onze behoeften te voorzien — indien wij de juiste krachtsinspanningen in het werk stellen om er een begrip van te verwerven. De andere punten zullen op Gods bestemde tijd ook duidelijk worden. In het geval van sommige punten zullen wij misschien moeten wachten totdat Gods dienstknechten uit de oudheid door middel van een opstanding uit de doden zijn teruggekeerd.
41. (a) Hoe dienen wij dit nieuwe bijbelse studiehulpmiddel te bezien? (b) Hoe behandelt Aid to Bible Understanding profetieën en beginselen, en wat wordt er over het algemeen niet in besproken, en waarom niet?
41 Allen van ons die Engels kunnen lezen, dienen een volledig gebruik van dit bijbelse studiehulpmiddel te maken en het als een voorziening van Jehovah God te beschouwen. Welke plaats neemt het in ten opzichte van onze andere publikaties? Wij zullen steeds weer bemerken dat het tijdschrift De Wachttoren ons voornaamste kanaal van bijbels onderricht is. Ten gevolge van zijn objectieve standpunt wordt in Aid to Bible Understanding wellicht de vervulling van profetieën in de oudheid getoond maar wordt over het algemeen niet op de hedendaagse vervulling ingegaan, zoals in vele van onze andere publikaties. Het boek kan de lezer helpen beginselen in te zien die bij een bepaald verslag of bij het leven van een bijbels personage zijn betrokken. Het wordt over het algemeen echter aan de lezer overgelaten deze op zijn tegenwoordige omstandigheden van toepassing te brengen. Aid to Bible Understanding vervangt dus geen van onze huidige publikaties. Het vult ze veeleer alle aan en kan de vreugde die wij uit deze publikaties putten en het nut dat wij ervan hebben, alleen maar vermeerderen.
NUT VOOR OUDERS EN JONGEREN
42. (a) Hoe kan ons nieuwe boek gezinsleden helpen „volwassen in verstandelijke vermogens” te worden? (b) Welke schitterende gelegenheid dienen ouders hun kinderen te helpen waarderen?
42 Aid to Bible Understanding kan in het huisgezin van groot nut zijn. Ouders zien zich thans werkelijk voor een moeilijke taak gesteld, de taak hun kinderen groot te brengen in een wereld waarin corruptie hoogtij viert. Televisie en andere dingen wedijveren met bijbelstudie. In het Woord van Jehovah God wordt ons gezegd dat wij „kleine kinderen ten opzichte van het slechte [moeten worden]; wordt daarentegen volwassen in verstandelijke vermogens” (1 Kor. 14:20). Er zijn zoveel mogelijkheden om onze geest met de slechtheid van dit huidige samenstel te vullen. Aid to Bible Understanding zal ons helpen in verstandelijke vermogens te groeien naarmate wij een scherper en duidelijker beeld krijgen van wat er bij elk verslag is betrokken en meer te weten komen over de manier waarop men in vroeger tijden leefde. Jonge mensen dienen erbij geholpen te worden in te zien dat zij in hun jeugdjaren — voordat zij een volledige lading verantwoordelijkheid hebben te dragen — een schitterende gelegenheid hebben om veel te lezen en te studeren. Ouders dienen hun kinderen erbij te helpen deze schitterende gelegenheid te waarderen terwijl deze nog beschikbaar is. Het nieuwe boek zal hierbij een hulp blijken te zijn. — Pred. 12:1.
43. (a) Waarom is het belangrijk dat ouders er de tijd voor nemen te weten te komen wat hun kinderen op school wordt onderwezen? (b) Hoe kan het Aid-boek worden gebruikt om problemen die rijzen, te overwinnen?
43 Wat leren uw kinderen op school? Hebt u er de tijd voor genomen dit te weten te komen? Vaak is het materiaal in hun schoolboeken openlijk in strijd met de bijbel of laat het zich op subtiele wijze kleinerend over de bijbel uit en geeft het een verkeerde voorstelling van zaken. Aid to Bible Understanding zal ertoe bijdragen veel van deze punten in de geest van het kind te corrigeren. Het doet er niet toe hoe oud de kinderen zijn; er is veel waarvan zij voordeel kunnen trekken. Zo wordt zelfs het onderwerp „Alfabet” in het nieuwe boek beschouwd. En hoeveel kinderen op school weten dat het woord „alfabet” zelf tot de eerste twee Hebreeuwse letters — Alef, Bet — teruggevoerd kan worden?
44. Hoe kan de schoolgaande jeugd materiaal uit het Aid-boek gebruiken voor lesuren waarin planten, dieren en het menselijk lichaam worden bestudeerd?
44 De schoolgaande jeugd heeft heel wat huiswerk te maken. Vaak betreft dit onderwerpen waarin bijbels materiaal verwerkt kan worden — in vakken zoals plantkunde, biologie of geschiedenis. Waarom zou u uw kinderen er niet toe aanmoedigen, en hen erbij helpen, punten in het Aid-boek op te zoeken? Misschien moeten zij een verslag maken over een bepaald dier, over lichaamsdelen of over voedselsoorten. Waarom zouden zij hierin niet iets uit de bijbel opnemen, waarin zoveel dieren worden behandeld, met inbegrip van de antilope, aap, ezel, das, vleermuis, beer, kameel, hond, het wilde zwijn en nog vele andere dieren? En praktisch elk deel van het menselijk lichaam wordt ergens in de bijbel beschouwd.
45. Waarom is het werkelijk nuttig voor christelijke jongeren de gebeurtenissen en personen uit de bijbelse geschiedenis te leren kennen?
45 Dit is ook met geschiedenis het geval. De bijbel bevat in werkelijkheid meer ware geschiedenis dan welk ander oud document maar ook, meer ware en betrouwbare geschiedenis dan enig ander hedendaags werk. Hoewel hij over een langere tijdsperiode handelt, kunnen zijn toepassing en waarde tijdeloos worden genoemd. Over het algemeen leren kinderen de geschiedenis van hun geboorteland; zij leren vaak de namen van de regeerders of presidenten van hun land uit het hoofd. Waarom zouden christelijke kinderen niet de veel belangrijkere geschiedenis leren van de gebeurtenissen die verband houden met Gods dienstknechten in Egypte, Kanaän, Arabië, Assyrië, Babylon en andere landen? Waarom zouden zij niet de namen van de koningen van Juda en Israël leren? Welke inlichtingen zijn belangrijker, waardevoller? Schoolkinderen leren over bepaalde mannen, zoals Washington van de Verenigde Staten, Benito Juárez van Mexico, Willem van Oranje van Nederland, of anderen aan wie de titel „Vader des Vaderlands” wordt gegeven. Toch waren zulke personen niet de letterlijke vader van alle mensen in hun land. Abraham daarentegen was de vader van de gehele natie Israël en ook van de Ismaëlieten en een aantal Arabische stammen. Hij en andere getrouwe mannen die God in de oudheid hebben gediend, zullen op zekere dag uit de doden worden opgewekt en velen zullen ongetwijfeld als aardse vertegenwoordigers van Gods hemelse koninkrijk de positie van vorst bekleden. Er is alle reden toe hevig in hen en in hun geschiedenis geïnteresseerd te zijn. — Ps. 45:16.
46. Waartoe kan het gebruik van materiaal uit het Aid-boek tijdens schoolbesprekingen leiden?
46 Aangezien de bijbel alle facetten van het menselijk leven behandelt en zich over allerlei onderwerpen uitlaat die verband houden met onze aarde en wat zich erop bevindt, zijn de mogelijkheden om zulk materiaal te gebruiken legio. Door zulke punten in zijn voordracht te verwerken, zal de leerling er niet alleen toe bijdragen dat anderen meer bijbelkennis verkrijgen, maar zal hij zich de punten die hij gebruikt ook lang kunnen herinneren. Hij kan er aldus een aandeel aan hebben de waarheid van Gods Woord te verdedigen. Als de leraar bepaalde verklaringen die in mondelinge of in geschreven vorm zijn gedaan in twijfel trekt, kan de leerling het Aid-boek meenemen en aantonen dat hij een inlichtingenbron heeft die up-to-date en betrouwbaar is. Misschien zal de leraar er belangstelling voor hebben het boek verder te onderzoeken.
UW KENNIS EN VERSTAND VERMEERDEREN
47. Om welke redenen dienen wij er belangstelling voor te hebben een uitgebreide kennis te verwerven van de plaatsen, planten en dieren waarnaar in de bijbel wordt verwezen?
47 De bijbel stelt ons de hoop voor ogen eeuwig onder rechtvaardige toestanden op een aards paradijs te leven. Waarom zouden wij er dus niet allemaal, jong en oud, thans al het mogelijke over leren — over landen, rivieren, heuvels, bloemen, viervoetige dieren en vogels? (1 Kon. 4:33; Matth. 6:26, 28). Het is waar dat het Wachttorengenootschap ons er niet toe aanmoedigt tijd door te brengen op de wereldse hogescholen of universiteiten, de zogenaamde „hogere onderwijsinstellingen”. Dat wil echter nog niet zeggen dat wij beperkt moeten zijn in onze kennis. Wij hebben er alle reden toe het verlangen te hebben een uitgebreide kennis te bezitten die vele onderwerpen omvat. Wij willen deze kennis echter over onderwerpen hebben die werkelijke waarde bezitten en die onze waardering voor Gods Woord zullen vergroten. Evenals Paulus bidden wij „dat uw liefde steeds overvloediger mag zijn met nauwkeurige kennis en volledig onderscheidingsvermogen, dat gij u van de belangrijkere dingen moogt vergewissen” (Fil. 1:9, 10). Dit is de handelwijze die van wijsheid getuigt, en „wijsheid is het voornaamste. Verwerf [daarom] wijsheid; en bij alles wat gij verwerft, verwerf verstand”. Ons leven zal meer inhoud hebben en rijker zijn als wij dit doen. Ons nieuwe boek zal ons hierbij helpen.
48. Hoe kan ons gebruik van het Aid-boek ons helpen een goed gebruik te maken van de jaren die het huidige samenstel van dingen nog resten?
48 Wij weten niet hoeveel jaren dit huidige samenstel van dingen nog resten, maar de tijd loopt definitief ten einde. Mogen wij allen een verstandig gebruik maken van de overgebleven tijd en ons erop concentreren ons begrip van de opbouwende dingen van Gods Woord te vermeerderen. Vele christenen over de gehele wereld die geen Engels kunnen lezen, zouden dolgelukkig zijn als zij dit nieuwe boek in hun taal hadden. In de tijdschriften De Wachttoren en Ontwaakt! zal echter materiaal uit dit boek worden gebruikt, zoals reeds in beperkte mate is gebeurd, en op deze wijze zullen al Gods dienstknechten overal ter wereld profijt kunnen trekken van dit nieuwe hulpmiddel.
49. Waarom werd een gedeelte van Aid to Bible Understanding gepubliceerd voordat het gehele werk voltooid was?
49 Het Genootschap hoopt omstreeks volgend jaar met dit werk klaar te komen. Als wij hierin slagen, zullen wij het volledige werk in één band publiceren. In plaats van het waardevolle materiaal dat in het huidige deel is vervat, vast te houden totdat het volledige werk klaar is, achtte het Genootschap het beter dit gedeelte nu te publiceren, zodat u ermee kunt beginnen er gebruik van te maken.
50. Wat tracht dit boek, behalve dat het onze kennis en ons begrip van de bijbel vermeerdert, nog meer tot stand te brengen?
50 De bijbel is het boeiendste en interessantste boek op aarde, het nuttigste boek dat men kan lezen en bestuderen. Aid to Bible Understanding is ontworpen met het doel niet alleen meer kennis en begrip van de bijbel te verschaffen, maar ook een diepere, uit het hart opwellende waardering voor Jehovah, de Schepper en Almachtige God, te doen ontstaan en bovendien in de geest en op de lippen van allen die het boek gebruiken, lof voor zijn naam teweeg te brengen. Het is ons oprechte gebed dat het ertoe mag bijdragen honderdduizenden mensen te helpen hun hart, in volledige toewijding jegens God, nog verder voor Jehovah God open te stellen. — 1 Kron. 29:10-13.
[Illustratie op blz. 299]
G. Suiter stelt „Aid”-boek in Atlanta (V.S.) verkrijgbaar. In plaats dat het „Aid”-boek een kritisch standpunt ten opzichte van de bijbel inneemt, zoals zoveel verwijswerken doen, aanvaardt het de bijbel als de belangrijkste autoriteit
[Illustratie op blz. 306]
Congresgangers in Vancouver (Canada) geven er blijk van verrukt te zijn over de rijkdom aan inlichtingen in „Aid”-boek. Alleen al aan chronologie worden 27 bladzijden gewijd