Wist u dit?

Wie is de Perzische koning Ahasveros die in het Bijbelboek Esther wordt genoemd?

▪ Volgens het boek Esther kiest Ahasveros het Joodse meisje Esther als zijn koningin, en zij voorkomt dat haar volk wordt uitgeroeid. Men was het er lange tijd niet over eens wie de Perzische koning Ahasveros geweest kan zijn. Maar het probleem lijkt opgelost door de ontcijfering van drietalige inscripties op Perzische monumenten. Die laten er weinig twijfel over bestaan dat Ahasveros Xerxes I was, de zoon van Darius de Grote (Hystaspis). De manier waarop de naam Xerxes in de Perzische inscriptie staat, is na transliteratie in het Hebreeuws bijna identiek aan hoe hij in de Hebreeuwse tekst van het boek Esther staat.

Alles wat in het boek Esther over Ahasveros wordt gezegd, wijst erop dat hij Xerxes I geweest moet zijn. Vanuit zijn hoofdstad Susa (Susan) in Elam regeerde deze Perzische monarch ook over Medië, en zijn rijk strekte zich uit van India tot de eilanden in de Middellandse Zee (Esther 1:2, 3; 8:9; 10:1). „Dat past allemaal bij Xerxes, maar bij geen enkele andere Perzische monarch”, zegt professor Lewis Bayles Paton. „Ook het karakter van Ahasveros dat in het boek Est[her] wordt geschetst, stemt goed overeen met wat Herodotus en andere Griekse geschiedschrijvers over Xerxes zeggen.”

Welke bewijzen zijn er dat er in het oude Egypte bakstenen werden gemaakt?

▪ In het Bijbelboek Exodus staat dat de Egyptenaren hun Hebreeuwse slaven bakstenen lieten maken. Ze moesten elke dag van leem en stro een voorgeschreven aantal stenen maken (Exodus 1:14; 5:10-14).

Het maken van in de zon gedroogde bakstenen was in Bijbelse tijden in het Nijldal een belangrijke industrie. Er staan in Egypte nog steeds oude monumenten die van deze stenen gebouwd zijn. Op een muurschildering in het graf van Rechmire in Thebe uit de vijftiende eeuw v.Chr., ongeveer dezelfde tijd dat de gebeurtenissen uit Exodus plaatsvonden, is te zien hoe ze gemaakt werden.

The International Standard Bible Encyclopedia beschrijft deze schildering als volgt: „Er wordt water uit een vijver gehaald; het leem wordt gemengd met een hak en dan naar een plek gebracht die geschikt is voor de stenenmaker. Het wordt in een houten vorm geperst die door de stenenmaker tegen de grond wordt gedrukt. Dan haalt hij de vorm eraf en kan de nieuwe steen in de zon drogen. Zo worden er hele rijen stenen gevormd, en als ze droog zijn worden ze voor gebruik opgestapeld. Deze procedure wordt in het Midden-Oosten nog steeds gevolgd.”

Ook verschillende papyrusdocumenten uit het tweede millennium v.Chr. vermelden dat slaven stenen maakten van stro en steenklei en dat ze elke dag een voorgeschreven aantal stenen moesten maken.

[Illustratie op blz. 22]

Stenen reliëf van Xerxes (staand) en Darius de Grote (zittend)

[Verantwoording]

Werner Forman/Art Resource, NY

[Illustratie op blz. 22]

Detail van de muurschildering in het graf van Rechmire

[Verantwoording]

Erich Lessing/Art Resource, NY