Jouw gebruik van het „’s Mensen redding”-boek

Wat was het een bijzondere gebeurtenis toen Jezus in de synagoge te Nazareth Jesaja 61:1, over Jehovah’s gezalfde, voorlas en vervolgens zei: „Heden is deze schriftuurplaats, die gij zojuist hebt gehoord, vervuld”! — Luk. 4:16-21.

Voor alle mensen van geloof sindsdien, met inbegrip van ons, was dat beslist goed nieuws. Jezus is de Knecht, de Gezalfde, over wie vele profetieën in het boek Jesaja handelen. Hij is ons middel tot redding. Dat is nieuws dat een bekendmaking waard is, en wij maken het ijverig bekend!

Wat waren wij derhalve verheugd toen wij op het congres het boek ’s Mensen redding uit wereld benauwdheid nabij! (sl) ontvingen. Het behandelt vele belangrijke gedeelten van Jesaja’s profetie die rechtstreeks op ons van invloed zijn. Als je reeds in het nieuwe boek gelezen hebt, zul je bemerkt hebben dat het werkelijk vol goede dingen staat. En waarschijnlijk heb je er al met je broeders en zusters en met anderen over gesproken.

Maar binnenkort zullen wij in de gelegenheid zijn beter met de inhoud ervan bekend te raken. In november zullen wij vier speciale lezingen hebben die op het ’s Mensen redding-​boek gebaseerd zijn. Dat zal ons alvast een fijn overzicht geven alvorens wij het boek met ingang van december grondig gaan bestuderen. Ook zullen deze lezingen, doordat ze ons met de voortreffelijke dingen in het boek vertrouwd maken, ons helpen het later doeltreffend in de velddienst aan te bieden.

Wat zul jij doen?

Misschien verwacht je niet dat jij een van deze lezingen zult moeten houden. Ben je er echter toch op enigerlei wijze bij betrokken? Zeer beslist!

Als je aan de twee voordelen denkt die zojuist genoemd zijn, kun je begrijpen waarom. Wil je, aangezien jij het boek met ingang van december op de gemeenteboekstudie gaat bestuderen, niet enig idee hebben van wat het ’s Mensen redding-​boek te zeggen heeft? Het zal vele maanden duren voordat je het hebt uitgestudeerd. Het snelle overzicht door middel van de lezingen zal je dus in staat stellen te weten te komen welke profetieën van Jesaja in het boek worden verklaard en wat de fundamentele toepassing van deze profetieën is. En het boek bevat enkele veranderingen in zienswijze, enkele „nieuwe dingen”, die je in je geest zult moeten prenten. Bovendien zul je, als jij het nieuwe boek in de velddienst aanbiedt, beslist met de inhoud ervan bekend willen zijn, niet waar? Het is derhalve buiten kijf dat deze vier lezingen belangrijk voor je zijn. Hoe kun je er evenwel het meeste voordeel van hebben?

Ongetwijfeld zou het het nuttigst zijn iedere week de stof door te lezen die in de komende lezing behandeld zal worden. Het is waar dat dat heel wat stof is, ongeveer vijf hoofdstukken per week, en je hebt reeds een vol schema. Maar overweeg, alvorens die mogelijkheid te verwerpen, het volgende eens: De hoofdstukken doorlezen, is iets anders dan je les voor de boekstudie voorbereiden. In dit geval hoef je niet de vragen te lezen en de antwoorden op te zoeken, maar kun je achterelkaar doorlezen en aldus snel opschieten. Door dit te doen, zul je beslist meer profijt van de lezingen hebben.

’Maar als ik dat nu niet kan doen?’ vraag je misschien. Je kent je eigen omstandigheden. Wel, hier is nog een mogelijkheid. Als je de hoofdstukken niet iedere week kunt doorlezen, kun je de stof dan vluchtig doorbladeren? In slechts ongeveer dertig minuten per week kun je de desbetreffende hoofdstukken snel doornemen en enig idee van hun hoofdinhoud krijgen. Doe per hoofdstuk het volgende: Lees eerst de openingsparagraaf of de eerste twee paragrafen, of zelfs de eerste bladzijde van het hoofdstuk. Lees dan van de rest van het hoofdstuk slechts de eerste zin van iedere paragraaf en sla ook acht op de onderkopjes die je tegenkomt. Hierdoor zul je een snel beeld van het hoofdstuk krijgen. Nee, je zult niet alle details weten, maar door alleen al dit te doen, zullen de lezingen betekenisvoller voor je zijn.

En neem, als laatste, iedere week je eigen exemplaar van het boek naar de openbare lezing mee. De spreker zal je ernaar verwijzen. Het kan zelfs zijn dat hij bepaalde gedeelten hardop door personen onder de toehoorders laat voorlezen. Je zult nog beter met de inhoud van het boek bekend raken als je iedere week de lezingen in het boek volgt. Dat is een zegen waarnaar wij allen uitzien, met dankbaarheid jegens Jehovah voor dit geestelijke voedsel.

Sprekers

In de meeste gevallen zullen er waarschijnlijk in iedere gemeente voldoende sprekers (ouderlingen en bekwame dienaren in de bediening) zijn om alle vier de lezingen te houden. Mocht het evenwel nodig zijn dat twee gemeenten sprekers uitwisselen, dan kan dit gedaan worden.

Er is geen bezwaar tegen voor één lezing twee sprekers te hebben, waarbij de toegewezen stof verdeeld wordt. De aard van de stof in deze lezingen laat dat toe. (Hier volgen mogelijke verdelingen van de stof: Lezing No. 1 — a. [Hfdst. 1-3], b. [Hfdst. 4, 5]; Lezing No. 2 — a. [Hfdst. 6-8], b. [Hfdst. 9-11]; Lezing No. 3 — a. [Hfdst. 12, 13], b. [Hfdst. 14, 15]; Lezing No. 4 — a. [Hfdst. 16, 17], b. [Hfdst. 18, 19]) Als wordt besloten dat twee broeders samen een lezing zullen houden, dienen zij overleg met elkaar te plegen, zodat beiden duidelijk zullen begrijpen hoe de stof en de tijd verdeeld worden. Zij kunnen ook beschouwen hoe de eerste spreker het tweede gedeelte zal inleiden.

Om op evenwichtige en redelijke wijze tachtig of meer bladzijden van het boek te kunnen behandelen, zul je niet in staat zijn op ieder detail van het boek in te gaan. De volgende schema’s zullen je helpen. Gelieve het jou toegewezen schema zorgvuldig te bestuderen. Merk op dat bepaalde bladzijden beschouwd worden, terwijl andere opzettelijk worden overgeslagen. Dit zal je de gelegenheid geven bij enkele hoofd- en nieuwe punten stil te staan, zonder de toehoorders met een stroom van haastige details te overstelpen. Concentreer je op de hieronder genoemde schriftplaatsen en lees ze zelf voor of laat ze door personen in de zaal voorlezen. Dat zal allen helpen beter met Gods Woord bekend te raken en het beter te begrijpen; en dat is immers ons aller wens, niet waar?

Als sprekers hebben jullie liefdevolle belangstelling voor jullie broeders en zusters; daarom dat jullie je inspannen om een van deze lezingen voor te bereiden en te houden. Iets dat ertoe zal bijdragen je broeders nog doeltreffender te helpen, is om in de loop van je lezing de aandacht te vestigen op specifieke paragrafen in het boek en deze voor te lezen in ieder schema hebben wij de aandacht gevestigd op sleutelparagrafen (de paragrafen waar „neem nota van” bij staat) die jullie waarschijnlijk geheel of gedeeltelijk zullen willen lezen (of laten lezen). Het is waar dat dit misschien bij het voorbereiden en houden van je lezing meer inspanning zal vergen, maar de goede resultaten die eruit voortvloeien maken die inspanning beslist de moeite waard. (Vergelijk Handelingen 20:19-21.) En verwijs niet slechts één- of tweemaal naar een bepaalde bladzijde of paragraaf in het boek, maar probeer dit de hele lezing door te doen. Op die manier zullen de broeders en zusters die naar jullie luisteren, de stof werkelijk in hun boek kunnen volgen; zij zullen het boek gebruiken, het inkijken en zelf zien welke goede dingen erin staan.

Zo mogelijk dienen deze vier lezingen in de maand november gehouden te worden. De gemeente dient de week vóór iedere lezing erover ingelicht te worden welke lezing de komende week gehouden zal worden. Dring er bij hen op aan zich voor te bereiden en hun boek mee te nemen. Ook kunnen zij aangemoedigd worden pasgeïnteresseerde personen voor de lezingen uit te nodigen — vooral personen die een exemplaar van het nieuwe boek hebben en die graag met de inhoud ervan op de hoogte willen raken.

1. Bevrijding van wereldbenauwdheid — door bemiddeling van wie? (sl hoofdstukken 1-5)

Dit geslacht is met benauwdheid geconfronteerd, maar heeft reden voor hoop (10 min.; hfdst. 1, 2). Iedereen heeft belangstelling voor de toekomst. Velen zoeken inlichtingen erover bij politieke commentators, waarzeggers. Geen sterveling is in staat toekomst te voorspellen. Velen die zich zorgen over de toekomst maken, weten dat dit geslacht sinds keerpunt in 1914 door moeilijkheden gekenmerkt is (blz. 6-11). Niet redelijk dat zij zich voor leiding tot religies wenden die zij hebben verworpen (Spr. 26:11). Een persoon die bewezen heeft dat hij wereldgebeurtenissen kan voorzeggen, heeft ook over onze tijd gesproken. Hij bleek een betrouwbare commentator te zijn door vernietiging van joodse samenstel te voorzeggen. Heeft ook voor onze tijd betekenis (blz. 13, 14, 16-18, 21-23, neem nota van §17, 18; Matth. 24:3, 21; Luk. 21:24). Deze persoon is Jezus. Hij bewees dat hij de Messías was, en betrouwbare bewijzen tonen aan dat hij werd opgewekt (blz. 25-29). Wat kunnen wij omtrent hem leren dat ons met betrekking tot bevrijding van wereldbenauwdheid reden tot hoop geeft?

Kunnen onze hoop op Jezus Christus vestigen, want hij heeft Gods steun (15 min.; hfdst. 3). Hij is niet slechts een baby die door sentimentele mensen wordt aanbeden; evenmin een schandelijke misdadiger (blz. 42, 43). Dienen hem niet te bezien zoals heersers in eerste eeuw hem bezagen, en zoals heersers hem nu bezien (blz. 30). Hij is veranderd, verhoogd en heeft autoriteit ontvangen. Jesaja 52:13–53:12 laat zien waarom wij met vertrouwen naar hem kunnen opzien en hoop kunnen hebben.

Bijbel identificeert hem als Knecht uit Jesaja 52:13. (Verhaal Handelingen 8:26-40; blz. 37, neem nota van §17.) Hij werd tot Gods rechterhand verhoogd in afwachting van tijdstip dat hij heerschappij zou gaan uitoefenen (Hand. 2:34-36; blz. 38-41). Dit vormt een contrast met wijdverbreide beeld van hem als ’misvormde’ wetsovertreder die terechtgesteld wordt (Jes. 52:14; blz. 43). Zelfs tegenwoordig hebben de meeste mensen van de zijde van geestelijkheid niet de feiten vernomen over de wijze waarop „Knecht” tegen natiën zal strijden; alleen Getuigen dringen er bij de mensen op aan voor hem als de op de troon geplaatste heerser genegenheid te hebben. (Jes. 52:15; blz. 44, 45; bespreek met toehoorders plaatje, blz. 40.) Hebt u daar een aandeel aan? Weet u waarom wij vertrouwen kunnen hebben?

Wij kunnen vertrouwen hebben vanwege zijn rechtschapenheid (15 min.; hfdst. 4). Wie zullen vertrouwen, geloof in hem stellen? (Jes. 53:1; blz. 46, 48) Hij moest op aarde geboren worden. Had nederig begin, en religieuze leiders bezagen hem als onaantrekkelijk (Jes. 53:2; blz. 48-51). Tegenstanders weigerden hem te achten, hoewel hij velen genas en op geestelijke genezing de nadruk legde (Jes. 53:3; Joh. 7:48, 49; blz. 52-54). Maar waarom zou God toelaten dat hij te schande gemaakt werd? Een begrip hieromtrent dient van invloed te zijn op onze hoop op — bevrijding. Hij liet dit toe opdat Zoon kon bewijzen dat Satans uitdaging, zoals die in Jobs geval gedaan werd, vals was. Liet Zoon volledige rechtvaardiging van Vader als rechtmatige Soeverein verschaffen (blz. 57-63, neem nota van §37). Dat Vader zo’n vertrouwen in Zoon stelde, dient ons vertrouwen in hem en onze hoop op de toekomst te versterken.

Bouw een vaste hoop op rechtschapenheid die Gods Zoon getoond heeft (15 min.; hfdst. 5). Wij kunnen dankbaar zijn dat Zoon bereid was zondebok te zijn, voor anderen dood te ondergaan (Jes. 53:4, 5; blz. 64, 66). Zijn belangstelling voor het helpen van onvolmaakte mensen blijkt uit genezingen die hij verrichtte; dient onze hoop te versterken met betrekking tot datgene wat hij nog doen kan voor wie geloof hebben (blz. 67). Dat hij vervolging verduurde, was tot ons welzijn (blz. 68, neem nota van §10). Jezus verzette zich er niet tegen als een offerandelijk lam te sterven (Jes. 53:6, 7; blz. 70). Door vijanden geen beperking op te leggen, het God toe dat Zoon met goddelozen aan paal genageld werd, en gedood en begraven werd (Jes. 53:8, 9; blz. 71, 76, 77). Hoewel God toeliet dat Zoon werd verbrijzeld, schepte Hij behagen in diens rechtschapenheid (Jes. 53:10, 11; blz. 78, neem nota van §35). Plaatst Zoon in positie om onze „Eeuwige Vader” te zijn, want hij zal velen in positie van rechtvaardigen brengen (blz. 80, 82). Hij was getrouw, evenals mannen als Noach en Job dat waren (Jes. 53:12; blz. 83). Bent u dankbaar dat Jezus zonden van velen gedragen heeft? Waardeert u Gods barmhartigheid en liefde die hem ertoe bewogen Zoon als losprijs te laten dienen? Dient ons ervan te overtuigen dat Jezus degene is door bemiddeling van wie bevrijding van benauwdheid zal komen, en ons ertoe te bewegen vol waardering te reageren. — Tit. 3:4-6; blz. 88, 89.

2. Kies om nu en voor eeuwig in het paradijs te leven (si hoofdstukken 6-11)

Wij kunnen in paradijs leven — Is niet slechts een droom (15 min.; hfdst. 6). Wijdverbreide vervuiling vergroot ons verlangen naar leven in een paradijs. Hebzuchtige mensen zullen aarde nooit in een paradijs veranderen; doen het tegenovergestelde (blz. 130). Velen van ons hebben zich aangetrokken gevoeld tot beschrijvingen zoals Jesaja 35:5, 6; 11:6-9 (Hoofdgedachte). Hoe zijn dergelijke profetieën van toepassing? Wanneer? Ten aanzien van wie? Hoe staan ze in verband met (1) het paradijs waarin wij ons nu reeds verheugen, en (2) waarin wij ons in de toekomst kunnen verheugen? Dienen ze te begrijpen.

„Paradijs” dat Paulus zag, verschaft ons de sleutel. Was een geestelijk paradijs met voorbeeld in Israël van vroeger (2 Kor. 12:1-5; blz. 131-133, neem nota van §6, 9). Als hulp om Jesaja 35 te begrijpen, zullen wij hoofdstuk 55 beschouwen. Had een toepassing waarbij de joden betrokken waren die tot 537 v.G.T. in ballingschap verkeerden. God gaf boodschap van bevrijding (Jes. 55:1, 2; blz. 96, neem nota van §16). Voor geestelijke Israël dat in Babylon de Grote gevangen zat, was dit eveneens een boodschap van bevrijding (blz. 97-100; Joh. 8:32). Eeuwig leven mogelijk op basis van Jezus, erfgenaam van David (Jes. 55:3, 4; blz. 105-107). Vele mensen konden, als het ware als een natie die God niet gekend had, ware aanbidding opnemen; is gebeurd (Jes. 55:5; blz. 108, 110). Maar wat wordt er van ons verlangd als wij ons nu en voor eeuwig in paradijs willen verheugen?

Kunnen ons nu in geestelijke paradijs verheugen als wij aan Gods vereisten voldoen (15 min.; hfdst. 7, 8). Moeten tot Jehovah komen, met iedere vorm van goddeloosheid breken (Jes. 55:6, 7; Spr. 21:27; blz. 111, 114). God is bereid te vergeven; wij kunnen ons op zijn woord verlaten (Jes. 55:8-11, blz. 115-118). Voor het Israël van vroeger leidde bevrijding en vergeving tot herstel, paradijs (Jes. 55:12, 13; blz. 120-123). Geestelijke Israëlieten hadden overeenkomstige ervaring (blz. 126-129, neem nota van §39, 40). Streven wij ernaar aan de vereisten te voldoen zodat wij ons nu en voor eeuwig in paradijs kunnen verheugen?

Hoe hebt u Jesaja hoofdstuk 35 begrepen en verklaard? Overeenkomst tussen terugkeer van Israël uit Babylon en bevrijding van geestelijke Israëlieten dient ons te helpen beseffen dat de grotere, uiteindelijke en volledige vervulling van deze herstellingsprofetieën op het geestelijke paradijs van toepassing is. Wij zeggen niet dat er in Nieuwe Ordening geen letterlijke overeenkomstige ontwikkelingen van dien aard zullen zijn; beschrijving stemt overeen met toestanden die in Eden bestonden, zodat wij in Nieuwe Ordening soortgelijke toestanden kunnen verwachten. Maar wij dienen dergelijke toekomstige ontwikkelingen niet als de grotere of uiteindelijke toepassing van Jesaja 35 te bezien (blz. 139, neem nota van §23). God stortte bij vervulling in het klein zegeningen op teruggekeerde Israëlieten uit en, later, op bevrijde geestelijke Israël (Jes. 35:1, 2; blz. 138-141). Als het ware werden hun ogen geopend en hun oren ontsloten, werd hun kreupelheid opgeheven en hun tong losgemaakt om Jehovah te loven; wateren des levens begonnen te stromen (Jes. 35:5-7; blz. 149-152). Maar hoe bent u hierbij betrokken? Is dit rechtstreeks van invloed op uw zienswijze, persoonlijkheid, toekomstverwachting? Bestudeer Jesaja’s profetie verder.

Geestelijke paradijs is voor reine personen (10 min.; hfdst. 9). God baande weg terug naar Beloofde Land voor joden die rein waren van religieuze verontreiniging. Zij werden gevrijwaard voor wilde dieren en met dieren te vergelijken mensen (Jes. 35:8, 9; blz. 154-157). Degenen die zich op weg begaven naar geestelijke paradijs, moesten eveneens rein zijn. Zouden niet door mensen of organisaties geterroriseerd worden (blz. 159, 160, neem nota van §14, 15). In beide vervullingen waren bevrijding terugkeer en hervatting van de reine aanbidding redenen tot vreugde (Jes. 35:10; blz. 163-167, neem nota van §22). Krachtsinspanning om voor hedendaagse geestelijke paradijs in aanmerking te komen, werd beloond met vreugde en vooruitzicht op eeuwig paradijs.

Veranderd worden, in navolging van voorbeeld van onze Koning (15 min.; hfdst. 10, 11). Paradijs geen plaats voor opstandige, dierlijke mensen. Regeerder en bewoners moeten persoonlijkheid hebben die door heilige geest wordt beïnvloed (blz. 169, 170). Jesaja hoofdstuk 11 toont dit aan. Jezus is de regeerder (Jes. 11:1, 2; blz. 173-176). Wij kunnen naar hem opzien als Rechter die de onderdrukten bevrijdt (Jes. 11:3-5; blz. 179-182). Onderdanen willen hem navolgen. Jesaja 11:6-8 beschrijft deze verandering van persoonlijkheden (blz. 184, 185). Vindt nu plaats (blz. 187, 188, neem nota van §12, 14). Kennis van Jehovah is niet in mentaal opzicht op dieren van invloed, maar is van invloed op gezindheid van mensen (Jes. 11:9; blz. 191, 194, neem nota van §22, 28). Veel mensen verwerven kennis en scharen zich rond Jezus (Jes. 11:10; blz. 196, 197, 200, 201). Realiteit van geestelijke paradijs nu, gepaard met verandering van dierlijke gezindheid van mensen, dient ons gerust te stellen met betrekking tot zekerheid van overeenkomstige vredige toestanden in Nieuwe Ordening. Van levensbelang nu geestelijke paradijs binnen te gaan en er in te blijven, daar het voorbode is van aardse paradijs waar ware aanbidders zich voor eeuwig in kunnen verheugen. — Blz. 202-204, neem nota van §51, 52.

3. Een schitterende toekomst tegemoet zien (sl hoofdstukken 12-15)

Voor een schitterende toekomst zijn grote veranderingen nodig (20 min.; hfdst. 12). Mensen zijn pessimistisch met betrekking tot de toekomst, want zij zien de dingen steeds slechter worden. Vanuit menselijke bronnen zijn er geen werkelijke oplossingen voor internationale conflicten en vervuilingsexplosie in zicht. Niettemin bewijst bijbel dat uw toekomst schitterend kan zijn. Maar voor schitterende toekomst zijn veranderingen nodig. Evenals armoedige achterbuurt afgebroken moet worden om er iets beters voor in de plaats te bouwen, zal het gehele corrupte menselijke samenstel vervangen worden, met inbegrip van valse religie en slechte regeringen. Wil uw toekomst schitterend zijn, dan moet u begrijpen wat God zal doen en ermee samenwerken. — Dan. 4:35; 2:44.

Valse religie is in het bijzonder voor misleiding van mensen verantwoordelijk. Hoe denkt Schepper over christenheid en jodendom, die beweren hem te vertegenwoordigen? Matthéüs 13:31, 32 illustreert groei van christenheid als namaaksel van Koninkrijk dat miljoenen mensen misleidt. Context helpt ons toepassing te zien. In andere illustraties betreffende „het koninkrijk der hemelen” identificeerde Jezus „het onkruid” als „de zonen van de goddeloze”, gezaaid door de Duivel, en „de vogels” als werktuigen van Satan (Matth. 13:25, 38, 4, 19; Mark. 4:15; blz. 207-209). De christenheid is een namaak-„koninkrijk der hemelen” en is vol slechtheid, zoals volgende gelijkenis te kennen geeft (Matth. 13:33). „Zuurdeeg” wordt in de bijbel gebruikt om iets af te beelden dat bederf veroorzaakt (blz. 209-211, neem nota van §11; 1 Kor. 5:6-8). Komt overeen met voorzegde afval van christendom, hetgeen tot ontstaan van christenheid leidde, die tot op de huidige dag corrupt is (blz. 212-214; Gal. 5:9, 19-21). Gods oordeel over haar wordt in Jesaja 34 onthuld. (Het is niet nodig elk vers van dit hoofdstuk te lezen; vestig aandacht op hoofdpunten.)

Beschrijft rechtsgeding in Gerecht van het Universum (Jes. 34:1-4; blz. 216, 217). Profetie is gericht tegen Edom, van oudsher vijand van ware aanbidding (Jes. 34:5-8; blz. 218-222). Hedendaagse tegenhanger is christenheid, die, evenals Esau, gebrek aan geestelijke waardering getoond heeft en Gods dienstknechten heeft gehaat. — Blz. 223-227. neem nota van §47, 48.

Jehovah schildert een toekomst zonder valse religie (10 min.; hfdst. 13). Hoe zal het zijn wanneer Jehovah handelend tegen christenheid optreedt? (Jes. 34:8) Hij voorzegt volkomen verwoesting (Jes. 34:9-17; blz. 229-231). Openbaring verduidelijkt hoe dit zal gebeuren. Beschrijft wereldrijk van valse religie, waarvan christenheid overheersend deel is (Openb. 17:1, 2, 5, 6; blz. 234, 235). Babylon de Grote heeft internationale vredesorganisatie bereden (Openb. 17:3, 8, 11; blz. 236-239). Deze organisatie zal zich tegen valse religie keren. Hoe? Wanneer? Hoe is uw toekomst hierbij betrokken? — Openb. 17:16.

Schitterende toekomst omvat komende „grote verdrukking” (15 min.; hfdst. 14). Hoe kan valse religie, met het oog op haar lange geschiedenis en macht, in toekomst vernietigd worden? Zal overeenkomstig Gods wil geschieden (Openb. 17:17; blz. 243, 244, 247, neem nota van §6, 7, 14). Om schitterende toekomst te hebben, moeten wij uit haar gaan en uit haar blijven (blz. 249). Vernietiging van valse religie zal gevolgd worden door politieke krachtsinspanning Gods dienstknechten uit te roeien (blz. 252, neem nota van §26). Wordt afgebeeld in Ezechiël hoofdstuk 38 en 39 als aanval door Gog van Magog, door Satan in vernederde toestand sinds verdrijving uit hemel (blz. 257). Op het zien van bloeiende geestelijke staat van Gods volk, zullen vijanden tot aanval opgewekt worden (Ezech. 38:10-12; blz. 258-260). Wij zullen ons op Jehovah moeten verlaten (blz. 261). Aanval leidt tot tweede deel van „grote verdrukking” (Ezech. 38:18, 19; blz. 263-265, 270, 271, neem nota van §52, 64). Hoe zal dit op de mensen van invloed zijn?

Toekomst — donker voor Gods tegenstanders, maar stralend voor zijn vrienden (10 min.; hfdst. 15). Zal niet louter einde betekenen van vijandelijke instellingen en organisaties. Mensenlevens zullen erbij betrokken zijn (Openb. 19:19-21; blz. 269 §61; blz. 273 §2). Verslagenen zullen onbegraven blijven liggen om door dieren verslonden te worden (blz. 274-276). Wij kunnen vertrouwen stellen in Gods oordelen; ze zullen volmaakt, rechtvaardig zijn (blz. 278, 279; Deut. 32:4). Einde van valse religie en van overgeblevenen van Gods tegenstanders zal reden tot vreugde zijn (blz. 279-282, neem nota van §17, 21; Openb. 15:4). zal ons gelegenheid geven voor eeuwig gelukkig te leven, waarlijk een schitterende toekomst.

4. Wat zullen „nieuwe hemelen en een nieuwe aarde” voor u betekenen? (si hoofdstukken 16-19)

Besef wat er gaande is en handel dienovereenkomstig (25 min.; hfdst. 16). Zou dwaas zijn feiten te negeren die op ons leven van invloed zijn. Wijsheid houdt in kennis te bezitten en te gebruiken. Veel personen weigeren te erkennen wat er plaatsvindt en wat er volgens God spoedig zal gebeuren. Wij weten uit vervulling van profetieën dat wij in „laatste dagen” leven. Maar, zoals Petrus voorzei, weigeren velen dit toe te geven (Luk. 21:25, 26; 2 Petr. 3:1-4; blz. 283-285). Zij negeren gebod van de Heer om waakzaam te zijn. Wat doen wij? Veel kerken verwachten ten onrechte lichamelijke terugkeer van Jezus, maar zijn tegenwoordigheid is onzichtbaar. — Blz. 288, neem nota van §14.

Kunnen les leren van dagen van Noach. Na onze letterlijke hemelen met hun atmosfeer en onze aarde genoemd te hebben, zei Petrus dat mensenwereld van die tijd vernietigd werd (2 Petr. 3:5, 6). Stoffelijke hemelen en letterlijke aarde werden niet vernietigd, en onzichtbare geestelijke schepselen evenmin. Goddeloze mensen kwamen om (2 Petr. 2:5; blz. 290-293, neem nota van §23). ’Door hetzelfde woord’ garandeert besluit van God een andere, komende vernietiging. Evenals in geval van Vloed zal dit niet vernietiging van letterlijke planeet en sterren of atmosfeer betekenen, maar van goddeloze mensen (2 Petr. 3:7; blz. 293, 294). „Aarde” symboliseert mensenmaatschappij en „hemelen” vertegenwoordigen menselijke regeringsstelsels (blz. 296, 297). Dus zelfs hoewel Satan een heerser over menselijke regeringen is, is hij niet inbegrepen bij de „hemelen” van 2 Petrus 3:7, die bewaard worden voor vernietiging van goddeloze mensen. Wij kunnen dankbaar zijn dat God geduldig is geweest (2 Petr. 3:8, 9; blz. 299-302, neem nota van §43). Op die dag zullen menselijke regeringen voorbijgaan en hetgeen zij gemaakt hebben, zal niet ontkomen (2 Petr. 3:10; blz. 304-307, neem nota van §52, 55, 56). Wij kunnen wijsheid tonen door in het besef te leven van hetgeen spoedig zal komen. — 2 Petr. 3:11, 12; blz. 309, 310.

Handelend optreden van Koninkrijk zal weg banen voor ’nieuwe hemelen en nieuwe aarde’ (10 min.; hfdst. 17). Hoe zullen huidige hemelen en aarde weggevaagd worden? God zal Koninkrijk gebruiken (Dan. 2:34, 35, 44; blz. 315-319). Daniël 2:44 omvat niet in afgrond werpen van Satan (blz. 320, 321, neem nota van §12, 14). Wat wordt met 2 Petrus 3:13 bedoeld? Jesaja 65:17, 18; 66:22 helpen ons het te begrijpen. Had miniatuurvervulling toen Zerubbábel „nieuwe hemelen” over „nieuwe aarde” van herstelde joodse overblijfsel werd (blz. 322, neem nota van §19). In grotere vervulling zullen wij „nieuwe hemelen” hebben, gevormd door Jezus, die als mens op aarde blijvende erfgenaam van Davidische Koninkrijksverbond werd, en 144.000 die van de aarde genomen worden en werkelijk vanuit de hemel zullen regeren (blz. 324). Nieuwe mensenmaatschappij van ware aanbidders zal onze planeet in wereldomvattend paradijs veranderen (Openb. 21:1-4; blz. 325-327). Voordat wij ons daarin kunnen verheugen, moeten wij een beslissing nemen.

Aan wiens zijde tijdens komende climax van wereldbenauwdheid? (10 min.; hfdst. 18) De wetenschap wat er gebeuren gaat, brengt ons tot een beslissing. Aan wiens zijde staan wij nu en zullen wij in de toekomst staan? Streven wij er nu naar aanvaardbaar voor Jehovah te zijn? (2 Petr. 3:14-16; blz. 329) Hebben wij een actief aandeel aan het werk dat bestaat in het maken van discipelen om aldus anderen te helpen redding te verwerven? (Blz. 330) Werken wij voor vrede binnen de gemeente? (Blz. 332, 336) Christenheid is niet in vrede of onbevlekt (blz. 340). Als wij aan Zijn zijde staan, zullen wij vernietiging van valse religie meemaken (blz. 344, neem nota van §36). Zullen ook bescherming ontvangen wanneer natiën aanvallen (blz. 348). Nu Gods zijde te kiezen is dus van levensbelang, betekent leven. — Blz. 351.

Wat een zegeningen zullen ons op vredige „nieuwe aarde” wachten! (10 min.; hfdst. 19) Wees vol vertrouwen, want God weet de zijnen te bewaren (2 Petr. 2:9; blz. 352, 353). Welke toestanden er onmiddellijk daarna zullen bestaan, weten wij nu niet, maar wij kunnen er zeker van zijn dat wij ons zullen verheugen (blz. 357, 358, neem nota van §13). Kunnen er dan mee beginnen aarde in paradijs te veranderen (blz. 359, neem nota — van §17). Christus kan onze Eeuwige Vader zijn (Jes. 9:6; blz. 363). Wij zullen „vorsten” hebben, zoals ouderlingen die grote verdrukking overleven en getrouwe, uit de dood opgewekte mannen (Jes. 32:1, 2; blz. 364-366). Wees dus, ongeacht hoe moeilijk onze situatie wordt voordat Nieuwe Ordening is gevestigd, vastbesloten aan Gods zijde te blijven en in de positie te blijven om door „nieuwe hemelen en een nieuwe aarde” gezegend te worden. — Ps. 66:10-12; blz. 370-373, neem nota van §44.