Brief van het bijkantoor

Geliefde Koninkrijksverkondigers,

Een tekst die bij velen van ons hier op Bethel bijzonder geliefd is, is Psalm 27:4: „Eén ding heb ik van Jehovah gevraagd — dat zal ik zoeken: dat ik al de dagen van mijn leven in het huis van Jehovah mag wonen, om de aangenaamheid van Jehovah te aanschouwen.”

Bethel betekent „huis van God”. Wij willen graag wat vertellen over de Bethelfamilie in de Verenigde Staten van Amerika — de grootste theocratische familie op aarde, met 1813 personen die in Brooklyn wonen en 588 die op de Wachttoren-boerderijen verblijven. Er zijn daar op Bethel 371 echtparen, 1622 ongetrouwde broeders en 37 ongetrouwde zusters. Het oudste lid is 88 jaar oud en werkt daar al 61 jaar. Zevenenvijftig leden van de Bethelfamilie behoren tot de gezalfde klasse. Jullie weten al dat broeder N. H. Knorr, die sinds juli 1923 op Bethel heeft gewoond, op 8 juni 1977 zijn theocratische activiteit op aarde heeft beëindigd. Wij hebben grote waardering voor zijn getrouwe onwankelbare toewijding aan Jehovah. Een van de broeders op Bethel (Brooklyn) schreef ons dat de begrafenisdienst voor broeder Knorr via een netwerk van 34 zalen die met elkaar waren verbonden, door 35.000 personen is gevolgd. Dit is een weerspiegeling van de liefde die wij allen voor broeder Knorr hebben.

De 52 leden die in de keukens en eetzalen van de Bethelhuizen werken, maken iedere dag ruim 7000 goed uitgebalanceerde maaltijden klaar, die zij in de 10 eetzalen opdienen waar de familie eet. Het meeste voedsel dat door deze grote familie genuttigd wordt — melk, kaas, eieren, vlees, groenten, fruit, enzovoorts — wordt op de 980 ha grond van het Genootschap verbouwd, gelegen in de staten New York en New Jersey. Tot de persoonlijke diensten ten behoeve van de broeders behoort ook het wekelijks wassen van 67.000 stuks wasgoed. 160 leden van de Bethelfamilie zorgen voor het schoonhouden van de meer dan 1274 kamers. De 1407 broeders in de drukkerij zien er vol verlangen naar uit in de komende zes maanden 23 miljoen boeken en bijbels te drukken.

De Bethelfamilie begint de dag met een opbouwende, 15 minuten durende bespreking van de dagtekst. Na vervolgens ongeveer acht uur in huis, in de drukkerij of op de boerderijen gewerkt te hebben, besteden zij de maandagavond aan een gezamenlijke Wachttoren-studie met de hele familie. De andere avonden en de weekeinden besteden zij, in samenwerking met een van de 312 gemeenten in het gebied van de stad New York of in de landelijke omgeving van de boerderijen, aan vergaderingbezoek en velddienst, terwijl zij een deel van die tijd ook gebruiken om voor bepaalde persoonlijke aangelegenheden zorg te dragen. Bethelouderlingen kunnen door gemeenten binnen een straal van 300 km, éénmaal per maand als weekeind-sprekers uitgenodigd worden. In Nederland geldt ongeveer dezelfde regeling.

De Bethelfamilie in Amsterdam heeft op dit ogenblik 22 leden en wij hopen dat dit aantal tot 24 uitgebreid zal worden. Wij zijn zeer verheugd over de komende uitbreiding van het Bethelhuis. Jehovah weet waar dit voor nodig is en met jullie samen zien wij uit naar nog meer theocratische activiteiten in de toekomst.

Jullie broeders op het

BIJKANTOOR IN AMSTERDAM