Geen vrede voor de valse boodschappers!
„De boosdoeners zelf zullen afgesneden worden . . . De zachtmoedigen daarentegen zullen de aarde bezitten, en zij zullen inderdaad hun heerlijke verrukking vinden in de overvloed van vrede.” — PSALM 37:9, 11.
1. Waarom mogen wij verwachten in „de tijd van het einde” zowel ware als valse boodschappers aan te treffen?
BOODSCHAPPERS — valse of ware? In bijbelse tijden bestonden beide soorten. Maar hoe staat het met onze tijd? In Daniël 12:9, 10 lezen wij dat een hemelse boodschapper tot Gods profeet zei: „De woorden blijven geheim en verzegeld tot de tijd van het einde. Velen zullen zich reinigen en zich wit maken en zullen gelouterd worden. En de goddelozen zullen stellig goddeloos handelen, en geen der goddelozen zal het verstaan; maar zij die inzicht hebben, zullen het verstaan.” Wij leven nu in die „tijd van het einde”. Zien wij een scherp contrast tussen „de goddelozen” en „zij die inzicht hebben”? Ja, beslist!
2. Hoe gaat Jesaja 57:20, 21 nu in vervulling?
2 In hoofdstuk 57 vers 20 en 21 lezen wij de woorden van Gods boodschapper Jesaja: „’De goddelozen zijn als de opgezweepte zee, wanneer die niet tot rust kan komen, waarvan de wateren zeewier en slijk blijven opwerpen. Er is geen vrede’, heeft mijn God gezegd, ’voor de goddelozen.’” Wat vormen deze woorden een passende beschrijving van deze wereld nu ze de 21ste eeuw nadert! Sommigen vragen zelfs: ’Zullen wij die eeuw ooit halen?’ Wat hebben boodschappers die inzicht hebben ons te vertellen?
3. (a) Welke tegenstelling wordt belicht in 1 Johannes 5:19? (b) Hoe beschrijft Openbaring hoofdstuk 7 hen „die inzicht hebben”?
3 De apostel Johannes had door God geïnspireerd inzicht. In 1 Johannes 5:19 wordt gezegd: „Wij weten dat wij uit God voortspruiten, maar de gehele wereld ligt in de macht van de goddeloze.” Een tegenstelling met deze wereld vormen de 144.000 geestelijke Israëlieten, van wie een steeds ouder wordend overblijfsel nog onder ons is. Bij hen voegt zich in deze tijd „een grote schare . . . uit alle natiën en stammen en volken en talen”, die inmiddels meer dan vijf miljoen telt, en ook zij hebben inzicht. „Dezen zijn het die uit de grote verdrukking komen.” En waarom ontvangen zij die beloning? Omdat ook zij ’hun lange gewaden hebben gewassen en ze wit hebben gemaakt in het bloed van het Lam’, door geloof te oefenen in Jezus’ loskoopoffer. Ook zij zijn als boodschappers van licht bezig ’dag en nacht heilige dienst voor God te verrichten’. — Openbaring 7:4, 9, 14, 15.
Zogenaamde boodschappers van vrede
4. (a) Waarom zijn de zogenaamde boodschappers van vrede in Satans wereld tot falen gedoemd? (b) Hoe is Efeziërs 4:18, 19 in onze tijd van toepassing?
4 Wat valt er echter te zeggen van de zogenaamde boodschappers van vrede in Satans wereldse samenstel? In Jesaja hoofdstuk 33 vers 7 lezen wij: „Zie! Zelfs hun helden hebben het uitgeschreeuwd op de straat, zelfs de vredeboden zullen bitter wenen.” Dit geldt zeer beslist voor degenen die koortsachtig van de ene hoofdstad in de wereld naar de andere reizen in een poging vrede te bewerkstelligen! Wat zinloos! Waarom? Omdat zij de symptomen van de kwalen van de wereld bestrijden in plaats van de grondoorzaken aan te pakken. In de eerste plaats zijn zij blind voor het bestaan van Satan, die door de apostel Paulus wordt beschreven als „de god van dit samenstel van dingen” (2 Korinthiërs 4:4). Satan heeft zaden van goddeloosheid onder de mensheid gezaaid, met het gevolg dat de meeste mensen, met inbegrip van veel regeerders, nu voldoen aan de beschrijving in Efeziërs 4:18, 19: „[Zij zijn] verduisterd . . . in hun verstand en vervreemd van het leven dat God toebehoort, wegens de onwetendheid die in hen is, wegens de ongevoeligheid van hun hart. Daar zij elk zedelijkheidsbegrip hebben verloren, hebben zij zich overgegeven aan een losbandig gedrag om hebzuchtig allerlei onreinheid te bedrijven.”
5. (a) Waarom kunnen menselijke instanties geen vrede brengen? (b) Welke vertroostende boodschap brengt Psalm 37 over?
5 Geen enkele instantie van onvolmaakte mensen kan de hebzucht, de zelfzucht en de haat die in deze tijd overheersen, uit het hart van de mens verwijderen. Alleen onze Schepper, de Soevereine Heer Jehovah, kan dat! Verder zijn alleen de zachtmoedigen, die een minderheid onder de mensheid vormen, bereid zich aan zijn leiding te onderwerpen. De gevolgen voor deze mensen en voor de goddelozen van de wereld worden tegenover elkaar gesteld in Psalm 37:9-11: „De boosdoeners zelf zullen afgesneden worden, maar wie op Jehovah hopen, díe zullen de aarde bezitten. En nog maar een korte tijd en de goddeloze zal er niet meer zijn . . . De zachtmoedigen daarentegen zullen de aarde bezitten, en zij zullen inderdaad hun heerlijke verrukking vinden in de overvloed van vrede.”
6, 7. Welk bericht van de religies van de wereld laat zien dat ze niet als boodschappers van vrede hebben kunnen dienen?
6 Zijn er dan boodschappers van vrede te vinden onder de religies van deze zieke wereld? Welnu, wat voor bericht heeft de religie tot op heden opgebouwd? De geschiedenis laat zien dat de religie een aandeel heeft gehad in, ja zelfs de aanstichtster is geweest van veel van het bloedvergieten door de eeuwen heen. In de Christian Century van de week van 30 augustus 1995 stond bijvoorbeeld in een verslag over de beroering in het voormalige Joegoslavië: „In het door de Serviërs bestuurde deel van Bosnië zitten priesters op de voorste rij van het zogenaamde parlement, en zij zijn ook aan de frontlinies, waar eenheden en zelfs wapens voor de strijd gezegend worden.”
7 Een eeuw zendingswerk van de christenheid in Afrika heeft geen beter resultaat voortgebracht, zoals goed werd geïllustreerd in Rwanda, een land waar tachtig procent zegt katholiek te zijn. The New York Times van 7 juli 1995 berichtte: „Golias, een liberaal katholiek lekentijdschrift dat in Lyon [Frankrijk] wordt uitgegeven, is van plan de namen van nog eens 27 Rwandese priesters en 4 nonnen bekend te maken die volgens het blad het afgelopen jaar in Rwanda aan het doden hebben meegedaan of tot de slachtingen hebben aangemoedigd.” African Rights, een mensenrechtenorganisatie in Londen, gaf het volgende commentaar: „Niet alleen moeten de kerken hun stilzwijgen verantwoorden, maar nog zwaarder weegt de actieve medeplichtigheid van sommige van hun priesters, pastoors en nonnen aan de genocide.” Dit lijkt op de situatie in Israël toen Jehovah’s ware boodschapper Jeremia de „schaamte” beschreef van Israël, haar regeerders, haar priesters en haar profeten, en eraan toevoegde: „In uw zomen [zijn] de bloedsporen gevonden van de zielen der onschuldige armen.” — Jeremia 2:26, 34.
8. Waarom kan er gezegd worden dat Jeremia een boodschapper van vrede was?
8 Jeremia is vaak een onheilsprofeet genoemd, maar hij zou ook Gods boodschapper van vrede genoemd kunnen worden. Hij heeft net zo vaak over vrede gesproken als Jesaja vóór hem had gedaan. Jehovah gebruikte Jeremia om het oordeel over Jeruzalem uit te spreken, met de woorden: „Deze stad is vanaf de dag dat men haar heeft gebouwd, ja, tot op deze dag, niets dan een oorzaak van toorn in mij en een oorzaak van woede in mij gebleken, zodat ik haar van voor mijn aangezicht moet verwijderen wegens al de slechtheid van de zonen van Israël en van de zonen van Juda die zij bedreven hebben om mij te krenken, zij, hun koningen, hun vorsten, hun priesters en hun profeten, en de mannen van Juda en de inwoners van Jeruzalem” (Jeremia 32:31, 32). Dit voorschaduwde Jehovah’s oordeel over de regeerders en de geestelijken in de christenheid in deze tijd. Wil er ware vrede heersen, dan moeten deze aanstichters van slechtheid en geweld verwijderd worden! Zij zijn beslist geen boodschappers van vrede.
De VN als vredestichtster?
9. Hoe hebben de VN er aanspraak op gemaakt een boodschapper van vrede te zijn?
9 Zouden de Verenigde Naties niet een ware boodschapper van vrede kunnen worden? Er staat tenslotte in het voorwoord van het Handvest, dat werd opgesteld in juni 1945, precies 41 dagen voordat de atoombom Hiroshima verwoestte, dat deze organisatie als doel had „komende geslachten te beveiligen tegen de oorlogsgesel”. De vijftig toekomstige leden van de Verenigde Naties zouden hun „krachten . . . verenigen om internationale vrede en veiligheid te handhaven”. Tegenwoordig hebben de VN 185 lidstaten, die alle geacht worden deze zelfde zaak toegewijd te zijn.
10, 11. (a) Hoe hebben religieuze leiders hun steun aan de VN verwoord? (b) Op welke wijze hebben de pausen „het Goede Nieuws van Gods Koninkrijk” verkeerd voorgesteld?
10 Door de jaren heen zijn de VN luid toegejuicht, vooral door religieuze leiders. Op 11 april 1963 ondertekende paus Johannes XXIII zijn encycliek getiteld „Pacem in Terris” (Vrede op aarde), waarin hij zei: „Het is . . . onze vurige wens dat de Organisatie van de Verenigde Naties er steeds beter in moge slagen haar structuur en middelen aan te passen aan de omvang en de verhevenheid van haar taak.” Later, in juni 1965, vierden religieuze leiders die naar men zei de helft van de wereldbevolking vertegenwoordigden, in San Francisco de twintigste verjaardag van de VN. Eveneens in 1965 beschreef paus Paulus VI, tijdens een bezoek aan de VN, deze organisatie als „de laatste hoop op vrede en eendracht”. In 1986 gaf ook paus Johannes Paulus II zijn steun aan het door de VN uitgeroepen Internationale Jaar van de Vrede.
11 Tijdens zijn bezoek in oktober 1995 verklaarde de paus opnieuw: „Vandaag herdenken wij het Goede Nieuws van Gods Koninkrijk.” Maar is hij werkelijk Gods boodschapper van goed nieuws van het Koninkrijk? Sprekend over de problemen in de wereld zei hij vervolgens: „Hoe kunnen wij, nu wij voor deze enorme uitdagingen staan, voorbijgaan aan de rol van de Organisatie der Verenigde Naties?” De paus kiest voor de VN in plaats van voor Gods koninkrijk.
Redenen om ’bitter te wenen’
12, 13. (a) Hoe hebben de VN zich gedragen zoals in Jeremia 6:14 beschreven staat? (b) Waarom zijn de leiders van de VN inbegrepen in de beschrijving in Jesaja 33:7?
12 De viering van het vijftigjarig bestaan van de VN heeft geen enkel reëel vooruitzicht geboden op „vrede op aarde”. Eén reden wordt aangegeven door een schrijver in de Canadese Toronto Star, die schreef: „De VN is een tandeloze leeuw, die brult wanneer hij met menselijke wreedheid wordt geconfronteerd, maar die moet wachten tot zijn leden hem zijn kunstgebit indoen voordat hij kan bijten.” Maar al te vaak bijt hij te laat en niet hard genoeg. De boodschappers van vrede in het huidige wereldstelsel, en vooral die in de christenheid, spreken de woorden na uit Jeremia 6:14: „Zij trachten de breuk van mijn volk oppervlakkig te genezen door te zeggen: ’Er is vrede! Er is vrede!’ terwijl er geen vrede is.”
13 Opeenvolgende secretarissen-generaal van de VN hebben hard gewerkt, en ongetwijfeld oprecht hun best gedaan, om de VN succesvol te laten zijn. Maar het voortdurende geruzie tussen de 185 leden — met allemaal hun eigen doelstellingen — over de wijze waarop oorlogvoering beperkt moet worden, over beleidsbepaling en over het beheren van de financiën, heeft de vooruitzichten op succes belemmerd. In zijn jaarrapport over 1995 schreef de toenmalige secretaris-generaal over het verdwijnen van het „spookbeeld van een wereldomvattende nucleaire ramp” als een factor die de weg zou openen voor „samenwerking tussen de landen ten behoeve van economische en sociale vooruitgang voor de hele mensheid”. Maar hij voegde eraan toe: „Droevig genoeg heeft het bericht van de wereldaangelegenheden over de afgelopen paar jaar die optimistische verwachtingen grotendeels gelogenstraft.” Werkelijk, de zogenaamde boodschappers van vrede ’wenen bitter’.
14. (a) Waarom kan gezegd worden dat de VN zowel financieel als moreel bankroet zijn? (b) Hoe gaat Jeremia 8:15 in vervulling?
14 Een kop in The Orange County Register van Californië luidde: „De VN zijn financieel en moreel bankroet”. In het artikel werd gezegd dat er tussen 1945 en 1990 meer dan tachtig oorlogen waren, die ruim dertig miljoen levens eisten. Het blad haalde een schrijver in de Reader’s Digest van oktober 1995 aan die „de militaire operaties van de VN beschrijft als gekenmerkt door ’incompetente commandanten, ongedisciplineerde soldaten, samenwerking met de agressors, onvermogen om gruweldaden te voorkomen en soms zelfs medeplichtigheid aan ernstige misstanden’. Bovendien ’[is] de mate van verspilling, fraude en misbruik . . . overweldigend’.” In een gedeelte getiteld „De VN op haar 50ste”, in The New York Times, stond de kop: „Wanbeheer en verspilling ondermijnen de beste bedoelingen van de VN”. De Londense Times bevatte een artikel met de kop: „Zwak op haar vijftigste — De VN heeft een fitnessprogramma nodig om weer in vorm te komen”. Feitelijk is het zoals wij lezen in Jeremia hoofdstuk 8 vers 15: „Er werd gehoopt op vrede, maar niets goeds is er gekomen; op een tijd van genezing, maar ziet! verschrikking!” En de dreiging van een nucleaire holocaust hangt de mensheid nog steeds boven het hoofd. Het is duidelijk dat de VN niet de boodschapper van vrede zijn die de mensheid nodig heeft.
15. Hoe hebben het oude Babylon en ook de religieuze nakomelingen ervan bewezen zowel verwoestend als bedwelmend te zijn?
15 Waartoe zal dit alles leiden? Jehovah’s profetische Woord laat er geen twijfel over bestaan. In de eerste plaats: Wat ligt er in het verschiet voor de valse religies van de wereld, die zo vaak de beste vrienden met de VN zijn geweest? Deze zijn allemaal afkomstig uit één bron, het oude Babylon. Op passende wijze worden ze in Openbaring 17:5 beschreven als „Babylon de Grote, de moeder van de hoeren en van de walgelijkheden der aarde”. Jeremia beschreef de ondergang van dit huichelachtige conglomeraat. Als hoeren hebben ze de politici van deze wereld verleid, hebben ze de VN gevleid en ongeoorloofde betrekkingen gehad met de politieke machten die er lid van zijn. Ze hebben een belangrijk aandeel gehad aan de oorlogen in de geschiedenis. Eén commentator zei met betrekking tot godsdienstoorlogen in India: „Karl Marx noemde religie de opium van de grote massa. Maar die uitspraak is niet helemaal juist, want opium is een kalmerend middel, het brengt mensen in een bedwelmde toestand. Nee, religie lijkt meer op crackcocaïne. Ze ontketent een enorm geweld en is een bijzonder verwoestende kracht.” Maar die schrijver heeft het ook niet helemaal bij het rechte eind. Valse religie is zowel verwoestend als bedwelmend.
16. Waarom moeten oprechte mensen nu uit Babylon de Grote wegvluchten? (Zie ook Openbaring 18:4, 5.)
16 Wat dienen oprechte mensen dan te doen? Gods boodschapper Jeremia verschaft ons het antwoord: „Vlucht uit het midden van Babylon, en laat een ieder zijn eigen ziel ontkoming verschaffen. . . . Want het is de tijd van wraak die Jehovah toebehoort.” Wij zijn blij dat miljoenen mensen uit gevangenschap aan Babylon de Grote, het wereldrijk van valse religie, zijn weggevlucht. Bent u een van hen? Dan kunt u goed begrijpen wat voor invloed Babylon de Grote op de natiën der aarde heeft gehad: „Van haar wijn hebben de natiën gedronken. Daarom blijven de natiën waanzinnig handelen.” — Jeremia 51:6, 7.
17. Welk oordeel zal binnenkort aan Babylon de Grote voltrokken worden, en wat volgt daarop?
17 Binnenkort zullen de ’waanzinnige’ leden van de VN door Jehovah zo gemanoeuvreerd worden dat ze zich tegen de valse religie keren, zoals Openbaring 17:16 beschrijft: „[Deze] zullen de hoer haten en zullen haar woest en naakt maken, en ze zullen haar vleesdelen opeten en zullen haar geheel met vuur verbranden.” Dit zal het begin kenmerken van de grote verdrukking waarover in Mattheüs 24:21 wordt gesproken en die haar climax zal bereiken in Armageddon, de oorlog van de grote dag van God de Almachtige. Net als het Babylon uit de oudheid zal Babylon de Grote het oordeel ontvangen dat in Jeremia 51:13, 25 wordt uitgesproken: „’O vrouw die verblijf houdt aan overvloedige wateren, overvloedig in schatten, uw eind is gekomen, de maat van uw winstmakerij. Zie, ik ben tegen u, o berg van verderf,’ is de uitspraak van Jehovah, ’gij verderver van de gehele aarde; en ik wil mijn hand tegen u uitstrekken en u van de steile rotsen afwentelen en u tot een uitgebrande berg maken.’” De corrupte, tot oorlog ophitsende natiën zullen de valse religie in de vernietiging volgen wanneer Jehovah’s dag van wraak ook over hen komt.
18. Wanneer en hoe moet Jesaja 48:22 nog vervuld worden?
18 In 1 Thessalonicenzen 5:3 wordt over de goddelozen gezegd: „Wanneer zij zeggen: ’Vrede en zekerheid!’, dan zal een plotselinge vernietiging ogenblikkelijk over hen komen zoals het barenswee over een zwangere vrouw, en zij zullen geenszins ontkomen.” Over hen zei Jesaja: „Zie! . . . zelfs de vredeboden zullen bitter wenen” (Jesaja 33:7). Inderdaad, zoals wij in Jesaja 48:22 lezen, „’er is geen vrede’, heeft Jehovah gezegd, ’voor de goddelozen’”. Maar welke toekomst wacht de ware boodschappers van goddelijke vrede? Ons volgende artikel zal dat bespreken.
Overzichtsvragen
◻ Met welke krachtige bewoordingen hebben Gods profeten valse boodschappers aan de kaak gesteld?
◻ Waarom kunnen menselijke instanties geen blijvende vrede brengen?
◻ Hoe verschillen ware boodschappers van vrede van voorstanders van de VN?
◻ Wat moeten de zachtmoedigen doen om zich te kunnen verheugen in Jehovah’s beloofde vrede?
[Illustraties op blz. 15]
Jesaja, Jeremia en Daniël voorzeiden alle drie hoe louter menselijke inspanningen ten behoeve van vrede zouden falen
[Illustratie op blz. 16]
„De gehele wereld ligt in de macht van de goddeloze.” — De apostel Johannes
[Illustratie op blz. 17]
’Zij zijn verduisterd in hun verstand.’ — De apostel Paulus