Epidemia AIDS trwa

KAREN wychowywała się na zachodzie USA.a Jako Świadek Jehowy, w młodości trzymała się wysokich norm moralnych. W 1984 roku, gdy miała 23 lata, wyszła za Billa, który był Świadkiem zaledwie od dwóch lat. Zostali szczęśliwymi rodzicami dwojga dzieci, chłopca i dziewczynki.

Nadszedł rok 1991, a oni kochali się jeszcze bardziej i czuli się naprawdę szczęśliwi. Pod koniec roku Bill zauważył na języku białą plamkę, która nie chciała zniknąć. Udał się więc do lekarza.

Kiedy wrócił, Karen z dziećmi grabiła wokół domu liście. Bill usiadł na schodkach werandy i zawołał żonę do siebie. Objął ją ramieniem i ze łzami w oczach powiedział, że ją kocha i chciałby spędzić z nią całą wieczność. Skąd więc te łzy? Lekarz podejrzewał, iż Bill zaraził się HIV, wirusem wywołującym AIDS.

Rodzina poddała się badaniom. Okazało się, że zarówno Bill, jak i Karen są nosicielami HIV. Bill został zakażony, gdy jeszcze nie był Świadkiem Jehowy, a potem przekazał wirusa żonie. Wyniki testów u dzieci wypadły pomyślnie. Po trzech latach Bill zmarł. Karen opowiada: „Bardzo trudno mi wyrazić, co czułam, patrząc, jak ukochany, kiedyś przystojny mężczyzna, z którym chciałam żyć wiecznie, stopniowo traci siły, aż zostaje z niego skóra i kości. Przepłakałam wiele nocy. Zmarł trzy miesiące przed naszą dziesiątą rocznicą ślubu. Był dobrym ojcem i wspaniałym mężem”.

Zdaniem lekarza Karen miała szybko podzielić los męża, jednak w dalszym ciągu żyje. Choroba osiągnęła początkowe stadium.

Karen to zaledwie jedna z około 30 milionów osób żyjących obecnie z wirusem HIV — liczba ta przewyższa łączną liczbę mieszkańców Australii, Irlandii i Paragwaju. Statystyki wskazują, że aż 21 milionów zakażonych żyje w Afryce. Według danych ONZ do końca tego stulecia grono nosicieli HIV wzrośnie aż do 40 milionów. Jak podaje oenzetowski raport, AIDS osiąga rozmiary największych epidemii w historii. Na całym świecie wśród aktywnych seksualnie ludzi w wieku od 15 do 49 lat co setny jest zarażony. Tylko co dziesiąty zdaje sobie z tego sprawę. W pewnych rejonach Afryki 25 procent dorosłych to nosiciele HIV.

Ocenia się, że od swego wybuchu w 1981 roku epidemia AIDS uśmierciła 11,7 miliona ludzi, a w samym roku 1997 — 2,3 miliona. Niemniej ostatnie rezultaty walki z AIDS napawają optymizmem. Na przykład w ciągu poprzednich kilku lat w bogatych krajach odnotowano spadek liczby nowych zachorowań. Ponadto pojawiają się leki, które dają chorym nadzieję na poprawę stanu zdrowia i dłuższe życie.

Jak można chronić się przed AIDS? Co nowego osiągnięto w dziedzinie leczenia i opracowywania szczepionek? Czy kiedykolwiek uda się pokonać tę chorobę? Na pytania te odpowiadają następne artykuły.

[Przypis]