Gruzja — zachowane dziedzictwo dawnych wieków

OD NASZEGO KORESPONDENTA

CZY chciałbyś mieszkać w kraju żyznych dolin wtulonych w ośnieżone góry wznoszące się na wysokość 4600 metrów, gdzie ludzie dożywają nieraz ponad 100 lat? Dla Gruzinów nie jest to tylko marzenie. Oni naprawdę mieszkają w takim miejscu.

Przez Gruzję przebiega geograficzna i kulturowa granica oddzielająca Europę od Azji. W starożytności kraj ten stanowił ważny odcinek słynnego Jedwabnego Szlaku — tego samego, którym Marco Polo podróżował do Chin. Połączenie Wschodu z Zachodem przyniosło Gruzji korzyści finansowe i kulturalne, ale niekiedy docierali tu także najeźdźcy. Według pewnego źródła stolicę Gruzji, Tbilisi, zniszczono aż 29 razy! Dzisiejsze Tbilisi jest gwarnym i ruchliwym miastem, w którym funkcjonuje metro, a nowoczesne budynki sąsiadują z wiekowymi pomnikami architektury.

Jakieś 87 procent powierzchni Gruzji to teren górzysty. Z ośnieżonych i niegościnnych szczytów płynie w dół 25 000 strumieni, w których nieraz roi się od pstrągów. Ponad trzecią część państwa pokrywają lasy lub zarośla. Niebotyczny Kaukaz, stanowiący północną granicę kraju, osłania jego wnętrze przed zimnem z północy. Do zachodniej części Gruzji napływa dzięki temu ciepłe, wilgotne powietrze znad Morza Czarnego, co między innymi przyciąga wczasowiczów. Łagodny klimat przyczynił się także do rozwoju winiarstwa, które ma tu jedną z najstarszych i najlepszych tradycji. Gruzini uprawiają przeszło 500 odmian winorośli i wyrabiają tyleż gatunków win!

Jednakże największym bogactwem Gruzji są jej mieszkańcy. Od wieków słyną z męstwa, mądrości, szczodrości i gościnności, a także z poczucia humoru oraz umiłowania życia. Kultura tego narodu obfituje w pieśni i tańce, a w gruzińskich domach wciąż jeszcze często śpiewa się przy stole pieśni ludowe.

Długą historię ma również literatura gruzińska — jej początki sięgają piątego wieku naszej ery. Jednym z pierwszych języków, na który przetłumaczono Biblię, był właśnie gruziński, zapisywany charakterystycznym, pięknym alfabetem. Wszystkie te elementy kultury tworzą ogniwo łączące Gruzję z jej przeszłością — są dziedzictwem dawnych wieków zachowanym we współczesnym kraju.

[Prawa własności do ilustracji, strona 24]

Pat O’Hara/Corbis

[Ilustracje na stronie 25]

1. Gruzińska Biblia

2. Niektórzy mieszkańcy dożywają ponad 100 lat!

3. Ruchliwa ulica Tbilisi

[Prawa własności]

Dean Conger/Corbis