Nowe oblicze Muzeum Brytyjskiego

OD NASZEGO KORESPONDENTA Z WIELKIEJ BRYTANII

Każdego roku Muzeum Brytyjskie w Londynie gości prawie sześć milionów zwiedzających. Aby pomieścić te tłumy, w zeszłym roku powiększono powierzchnię tego obiektu o 40 procent. W jaki sposób?

Muzeum Brytyjskie i jego biblioteka zostały otwarte dla publiczności w roku 1759. Budynek, w którym do niedawna mieściły się zbiory biblioteczne, ukończono w roku 1852. Ale w roku 1997 Bibliotekę Brytyjską wraz z jej 12 milionami książek i dziesiątkami tysięcy rękopisów oraz pieczęci przeniesiono do położonych w pobliżu nowych obiektów. Umożliwiło to powiększenie powierzchni Muzeum Brytyjskiego przez wykorzystanie głównego dziedzińca, prawie 150 lat niedostępnego dla publiczności!

Centralnym punktem tego dziedzińca jest zwieńczona kopułą czytelnia. Od początku swego istnienia, a więc od roku 1857, była ona idealnym miejscem dla poszukiwaczy wiedzy z całego świata. W jej cichych zakątkach pracowali między innymi tacy słynni ludzie, jak Mohandas Gandhi, Karol Darwin oraz Karol Marks. Teraz po raz pierwszy udostępniono ją ogółowi. Obecnie muzeum przechowuje tam kolekcję 25 000 woluminów.

Odnowiono kopułę tego historycznego budynku, a cały dziedziniec, wraz z czytelnią, przykryto wspaniałym dachem, który waży 800 ton. Jest to stalowa konstrukcja wypełniona 3312 trójkątnymi szybami, których wymiary dokładnie określił komputer.

Muzeum Brytyjskie umożliwiło w tej czytelni komputerowy dostęp do tysięcy swych bezcennych skarbów. Londyńska gazeta The Times nazwała ten przebudowany obiekt dziełem sztuki. Zwiedzający też są tego zdania!

[Prawa własności do ilustracji, strona 31]

Zdjęcia u góry i na dole: Copyright The British Museum. Po bokach: Copyright Nigel Young/The British Museum