Niepoślednie miasto

■ Kiedy żołnierze wyrwali apostoła Pawła z rąk rozwścieczonego tłumu w Jeruzalem, dowódca wojskowy spytał go, czy jest osławionym buntownikiem egipskim. Paweł w odpowiedzi zaprzeczył słowami: „Jam jest Żyd z Tarsu, obywatel niepośledniego miasta w Cylicji.” (Dzieje 21:39, NT) W oczach mieszkańców Tarsu, a nawet i obcych, miasto owo nie było poślednie, czyli mało znaczące. Było przecież nie tylko ważnym ośrodkiem handlowym, ale również ośrodkiem intelektualnym ze sławną uczelnią. Grecki geograf Strabon z pierwszego stulecia (po Chr.) napisał w swej Geografii: „Ludność Tarsu tak pilnie zajmowała się nie tylko filozofią, ale wszystkim, co się wiąże z wykształceniem ogólnym, że prześcignęła Ateny, Aleksandrię czy jakąkolwiek inną miejscowość, którą można by wymienić z racji posiadania szkół i wykładów filozofów. Odkopano pewien napis, który nazywa Tars ‚wielką i wspaniałą stolicą Cylicji’. Na wielu monetach tarseńskich wyryte były słowa: „Metropolia Tars, najprzedniejsza, najpiękniejsza i najlepsza.” — The Bible as History, str. 380; Light from the Ancient Past, str. 255; The Bible Was Right, rozdz. 24.