Jak długo możemy żyć?

Ponieważ średnia długość życia ciągle wzrasta, wiele ludzi zastanawia się, jak długo możemy żyć.

WEDŁUG dzieła The New Encyclopædia Britannica (1995) za najdłużej żyjącego człowieka uważano kiedyś Pierre’a Jouberta. Zmarł on w roku 1814, mając 113 lat. Niektórzy podobno żyli jeszcze dłużej, ale nie udało się tego należycie udokumentować. Jak jednak wynika z dokładnych ustaleń, pewne osoby rzeczywiście przekroczyły wiek Pierre’a Jouberta.

Jeanne Louise Calment urodziła się 21 lutego 1875 roku w Arles w południowo-wschodniej Francji. Jej śmierci, która nastąpiła ponad 122 lata później — w dniu 4 sierpnia 1997 roku — nadano spory rozgłos. W roku 1986 zmarł 120-letni Japończyk Shigechiyo Izumi. Księga rekordów Guinnessa (1999) podaje, że w trakcie opracowywania tej publikacji najstarszą żyjącą osobą była 118-letnia Sarah Knauss. Urodziła się 24 września 1880 roku w Pensylwanii w USA. Gdy Marie-Louise Febronie Meilleur z Quebecu w Kanadzie zmarła w 1998 roku, również miała 118 lat, ale była o 26 dni starsza od Sarah.

Coraz więcej ludzi dożywa późnej starości. Szacuje się, że w pierwszej połowie następnego wieku będzie ponad 2,2 miliona stulatków! Podobnie wzrosła liczba osób 80-letnich i starszych — z 26,7 miliona w roku 1970 do 66 milionów w roku 1998. Oznacza to wzrost o 147 procent, gdy tymczasem ludność świata zwiększyła się tylko o 60 procent.

Ale nie chodzi jedynie o to, że ludzie żyją dłużej. Wielu dokonuje rzeczy, których nie powstydziłaby się większość 20-latków. W 1990 roku 82-letni John Kelley ukończył maraton — wyścig na dystansie 42 195 metrów — w czasie pięciu godzin i pięciu minut. W 1991 roku 84-letnia prababcia Mavis Lindgren pokonała tę odległość w ciągu siedmiu godzin i dziewięciu minut. A ostatnio maraton w Nowym Jorku ukończył pewien 91-latek!

Nie znaczy to, że dawniej sędziwi ludzie nie dokonywali zdumiewających czynów. Biblijny patriarcha Abraham w wieku 99 lat „pobiegł (...) na spotkanie” swym gościom. Gdy Kaleb liczył sobie 85 lat, oświadczył: „Jaka wtedy [45 lat wcześniej] była moja moc, taka jest teraz moja moc do wojny, zarówno by wychodzić, jak i przychodzić”. Biblia mówi też, że gdy Mojżesz miał 120 lat, „jego oko się nie zamgliło ani nie opuściła go siła żywotna” (Rodzaju 18:2; Jozuego 14:10, 11; Powtórzonego Prawa 34:7).

Jezus Chrystus uznawał pierwszego człowieka, Adama, i budowniczego arki, Noego, za postacie historyczne (Mateusza 19:4-6; 24:37-39). Księga Rodzaju mówi, że Adam żył 930 lat, Noe zaś 950 (Rodzaju 5:5; 9:29). Czy ludzie naprawdę żyli aż tak długo? Czy możemy żyć znacznie dłużej — a nawet wiecznie? Zachęcamy do przeanalizowania dowodów podanych w następnym artykule.