Niezwykła kolejka w stanie Utah

„NAJBARDZIEJ stroma kolejka linowa na świecie”. Właśnie tak reklamowana jest kolejka o nazwie Skytram przy wodospadzie Bridal Veil, znajdującym się w kanionie Provo w stanie Utah (USA). Zastanawiałem się, czy tak jest naprawdę. Pamiętam, że jakieś 15 lat temu jechałem kolejką linową w hiszpańskiej Katalonii, żeby zobaczyć góry Montserratu, i tamten wyciąg wydawał mi się bardziej stromy. Dlaczego więc się mówi, że najbardziej stroma jest kolejka przy wodospadzie Bridal Veil? Ponieważ napowietrzny kabel długości 534 metrów unosi się na wysokość 374 metrów. Oznacza to, że z każdym 30-centymetrowym odcinkiem drogi kolejka unosi się w górę o 43 centymetry, a więc średnio pod kątem przekraczającym 45 stopni. A kiedy wagonik zbliża się do skały na wysokości 1900 metrów n.p.m., nachylenie wynosi aż 62 stopnie!

Wszystko to są dane techniczne. Sama zaś podróż sześcioosobowym wagonikiem jest wprost fantastyczna — najpierw unosimy się nad drogą i z lewej strony mijamy Bridal Veil. Poruszamy się ze średnią prędkością 8 kilometrów na godzinę. Otaczają nas urwiste góry — zostawiamy za sobą szczyt Timpanogos, wznoszący się na wysokość 3600 metrów n.p.m., i podjeżdżamy pod górę Cascade. Wodospad Bridal Veil składa się z dwóch poziomów, a woda wpada 180 metrów niżej do rzeki Provo. Część wody pobiera oddalona o 6 kilometrów hydroelektrownia.

Kolejkę zbudowali Szwajcarzy. Udostępniono ją w roku 1962 i do tej pory nie zdarzył się na niej ani jeden poważny wypadek, choć przewiozła już ponad 1,5 miliona ludzi. Gdybyś mimo wszystko miał obawy przed taką przejażdżką, to rozprasza je pewna broszura, w której czytamy: „Historia i statystyka potwierdzają, że kolejki linowe, jak Skytram, są najbezpieczniejszymi środkami transportu między dwoma punktami”. Zanim więc znów wsiądziesz do kolejki linowej, dowiedz się, czy nie jest bardziej stroma od tej w stanie Utah.

[Prawa własności do ilustracji, strona 31]

Za uprzejmą zgodą Mountainland Travel Region