O elevado tributo do fumar

Em Dinheiro

Ficaria surpreso se fosse informado de que você, embora não fume, está de qualquer maneira pagando um bom preço pelo hábito de fumar? Embora as estatísticas para os Estados Unidos estejam mais prontamente disponíveis, a situação é bastante similar em muitos países. Cada ano, as doenças relacionadas com o fumar custam nos EUA, em toda a nação, uns US$ 13 bilhões (Cr$ 3,7 bilhões) em despesas de tratamento de saúde. Cerca de um terço disso é gasto pelo governo em programas de tratamento e assistência médicos. Também, calcula-se que cerca de 584.000 assalariados e suas famílias estão sendo colocados na lista dos beneficiários do Seguro Social por inaptidão, cada ano, pela mesma razão. Tais programas, naturalmente, são financiados pelo dinheiro dos contribuintes — você está pagando por eles.

O Congresso votou recentemente continuar empregando por ano US$ 80 milhões (Cr$ 22,6 bilhões) do dinheiro dos contribuintes em subsídios para os preços do tabaco a fim de manter a indústria do tabaco ativa e rentável. No ínterim, porém, o absenteísmo, a doença e as mortes relacionadas com o fumar resultam numa perda anual conjunta de rendimentos na ordem de uns US$ 25 bilhões (Cr$ 7 bilhões) em todas as indústrias e firmas comerciais. A receita do governo proveniente do desconto do imposto de renda na fonte diminui proporcionalmente.

Acima e além de tudo isso há o custo do fumar em termos humanos. Cada ano, cerca de trezentas mil pessoas morrem em decorrência de doenças atribuídas ao fumar tabaco. O pior de tudo é que a maior parte disso é evitável. “O fumar cigarros é claramente identificado como a principal causa evitável de morte em nossa sociedade”, diz o diretor nacional de saúde (dos EUA), num relatório recente.

Assim, quer fume, quer não, você paga muito por isso, de uma maneira ou de outra.

Em Saúde

“Vibrissas” é como são chamados os diminutos pêlos na membrana mucosa do trato respiratório. Sua função é manter limpo o trato por transportar corpos estranhos e muco de volta para a boca. Quão eficientes são eles? Num seminário mundial realizado em Düsseldorf, Alemanha, foram apresentados relatórios a respeito de vários métodos de se avaliar a atividade desses pêlos. Segundo a revista científica alemã Spectrum der Wissenschaft, as vibrissas duma pessoa saudável podem transportar substâncias estranhas a uma distância de 1,5 a 2 centímetros por minuto. A revista acrescenta que ‘a eficiência das vibrissas nas pessoas que sofrem de bronquite crônica reduz-se a um quarto ou a um quinto do que é normal’. Mas, há outra coisa que sobrecarrega ainda mais os atarefados pêlos. Explica a revista científica: ‘Uma respiração profunda, carregada com fumaça de tabaco, paralisa a função deles por 60 minutos completos!’

[Quadro na página 32]

O Relatório de 1982 do Diretor Nacional de Saúde dos EUA Sobre o Fumar diz:

● O fumar provocará 130.000 mortes só de câncer durante o ano.

● Dessas, 85 por cento poderiam ter sido evitadas se as vítimas não tivessem sido fumantes.

● Fumantes de dois maços de cigarro por dia têm quinze a vinte vezes mais probabilidade de morrer de câncer dos pulmões do que os não-fumantes.

● Nesta década mais mulheres morrerão de câncer dos pulmões do que câncer na mama.

● O fumar é também “causa primária” de câncer da laringe, da boca, e do esôfago, e é “fator contribuinte” para o câncer da bexiga, dos rins e do pâncreas.