O Japão acolhe seis ‘vips’ australianos
Do correspondente de Despertai! no Japão
CEM repórteres esperavam ansiosamente no crepúsculo matutino, no Aeroporto de Narita, em Tóquio, Japão. Depois que o Jumbo veio rolando pela pista até parar, seis passageiros especiais foram rapidamente escoltados para suas casas luxuosas, recém-construídas. Quem eram estes ‘VIPS’ tão aguardados?
Seis ursos coalas australianos! Desde 1975 se falava de mandar coalas para o Japão. Fizeram-se muitos preparativos para o futuro destes fofinhos embaixadores da boa vontade, que finalmente chegaram em 25 de outubro de 1984. Mas adotar ursos coalas não é tão fácil como talvez pareça.
Hóspedes Exigentes
Em seu habitat natural, estes animais semi-noturnos, ou do “crepúsculo”, passam quase todo o tempo em eucaliptos. Não é de admirar que folhas de eucalipto sejam a única dieta dos coalas. Das folhas eles obtêm tanto a nutrição como a umidade, e é muito incomum os coalas beberem água. O nome coala foi dado pelos aborígines, os nativos da Austrália, e significa “não beber água”. Mas, não são folhas de qualquer eucalipto que servem!
Embora haja até 600 variedades de eucalipto, os coalas só apreciam umas 10. Assim, grandes bosques foram cultivados em cada uma das cidades para onde deveriam ser enviados. Mas, será que os coalas australianos comeriam folhas dos eucaliptos cultivados no Japão? Empacotaram-se folhas frescas, que foram levadas de avião para a Austrália. Confrontaram um teste duro, mas passaram com mérito! Os coalas ficaram felizes ao mastigar as folhas de eucalipto “Made in Japan”.
Visto que os coalas viajaram mais de 6.400 quilômetros desde seu habitat nativo para um diferente ambiente e clima, foram feitos arranjos especiais de instalações que os mantivessem saudáveis. A toca dos coalas, no Zoológico de Tama, é uma nova construção brilhante, de faixas marrons e creme, situada perto do topo duma colina. Compõe-se mormente de três seções em forma de cúpula, de tamanhos variados.
Na primeira cúpula, os visitantes aprendem sobre as características da Austrália e de seus marsupiais, por verem fotos e lerem explicações. A segunda cúpula abriga muitos dos pequenos animais australianos, e os visitantes sentem uma emoção adicional quando olham para o alto da cúpula e vêem o Cruzeiro do Sul brilhante no céu noturno do hemisfério sul. O maior excitamento, porém, vem na cúpula maior, A Área de Exposição dos Coalas.
Aqui, os visitantes observam o coala através de enorme vidraça. Há 15 árvores para estas criaturas fofinhas subirem. Cada árvore possui um número, e os números das árvores em que os coalas estão aparecem num letreiro. Isto torna fácil localizar os coalas. A luz artificial cria um efeito semi-noturno, visto que tais animais são mais ativos na penumbra do anoitecer e nas primeiras horas da noite. Desta forma, pode-se vê-los movimentando-se.
Existem muitas outras salas nestas instalações, tais como uma clínica e salas de quarentena, de armazenagem de folhas de eucalipto, e de preparação da ração; até mesmo existe uma sala de estar particular para os coalas. Tudo isto custou 550.000.000 de ienes (uns Cz$ 45 milhões) e mostra quão ansioso está o Japão em garantir o êxito do projeto coala.
O interesse nos coalas aumentou consideravelmente com a ajuda da publicidade nos veículos noticiosos. Desde o dia da abertura, milhares de pessoas já visitaram as tocas dos coalas. Num certo domingo, mais de 15.000 pessoas viram os coalas em Tóquio. E, num certo dia, durante os feriados do Ano-novo, 22.000 pessoas se apinharam na toca dos coalas em Cagoxima, e 46.000 em Nagóia.
Os visitantes talvez precisem esperar na fila cerca de uma hora e meia nos feriados, para poderem ver os coalas no Zoológico de Tama, em Tóquio. Mas, exatamente o que torna os coalas tão populares entre as pessoas aqui?
Ursinhos de Pelúcia Vivos
O segredo de sua popularidade jaz em sua fofa pelagem cinza-escuro, olhinhos parecidos a contas, nariz característico, orelhas cobertas por longa pelagem, sua expressão branda e seus corpos fofinhos. Os coalas realmente são animais muito queridos. Parecem ser ursinhos de pelúcia vivos.
Estas encantadoras criaturas são encontradas nas partes leste e sudeste da Austrália, e, como os cangurus, são marsupiais, isto é, elas possuem uma bolsa para carregar os filhotes. Quando nasce um coala, tem apenas uns 17 milímetros de comprimento. A pequerrucha cria sobe por si mesma para dentro da bolsa da mãe, e ali cresce, ao ser alimentada com leite materno. Quando já se passaram seis ou sete meses, ela finalmente deixa a bolsa e começa a alimentar-se de folhas de eucalipto que sua mãe já digeriu parcialmente e regurgitou. Depois disso, o pequenino coala passa a comer as folhas tenras de eucalipto. É por volta desse tempo que a mãe começa a transportar o filhote nas costas, quando se move de um lado para o outro. Que deleitoso quadro eles compõem!
Embora talvez haja muitas coisas ainda desconhecidas a respeito dos hábitos destes ‘VIPS’, espera-se aprender muito, através do estudo e da observação, em suas novas tocas no Japão.
[Crédito das fotos na página 26]
Fotos da Sociedade dos Parques Zoológicos de Tóquio