Observando o Mundo
1991 Teve Mau Começo
Uma série de desastres em todo o mundo, nos primeiros meses do ano, sobrecarregou a capacidade de atendimento das organizações de assistência humanitária. “Desde o fim da Segunda Guerra Mundial, nunca tantas pessoas, em tantos continentes, confrontaram-se com tamanha devastação”, disse a revista U.S.News & World Report. A República Soviética da Geórgia foi assolada por três terremotos. Um terremoto também assolou a Costa Rica e o Panamá. Tornados, nos Estados Unidos, arrasaram partes de Kansas e de Oklahoma. Um ciclone, com ventos de 230 quilômetros horários, assolou Bangladesh por oito horas, matando pelo menos 125.000 pessoas e deixando milhões de desabrigados. “Junto com as demandas da região do golfo Pérsico e na África, onde a fome já ameaça 14 milhões apenas de etíopes e de sudaneses, estas novas tragédias deixaram tais organismos em dificuldades”, noticia aquela revista. Declarou um alto funcionário da Cruz Vermelha: “Não sei que problema iremos confrontar amanhã.”
Mortes Causadas por Terremotos
Os terremotos causaram quase tantas mortes, no ano passado, que em toda a década anterior. Segundo o Departamento de Pesquisas Geológicas dos EUA, em 1990 foram notificadas mais de 52.000 mortes causadas por terremotos, em comparação com cerca de 57.500 que morreram devido a terremotos entre 1980 e 1989. Este foi o mais alto tributo anual colhido desde 1976. A maioria das mortes ocorreu num único tremor, de magnitude 7,7, que assolou o Irã em junho passado, matando calculadamente 50.000 pessoas e ferindo outras 60.000. A reportagem alistava 68 grandes terremotos no ano passado, 8 a mais do que no ano anterior.
Estudantes de Farmácia e a Toxicomania
Mencionou-se aos estudantes de Farmácia que cursam o primeiro ano da Universidade do Texas, em Austin, nos Estados Unidos, que, a nível nacional, os estudantes de farmácia apresentam o mais alto índice de toxicomania de todas as faculdades. Por quê? “Realmente não sei”, diz o Deão-Assistente da Faculdade de Farmácia, Arlyn Kloesel. “Mas as profissões que prestam assistência à população tendem a atrair tal tipo de pessoas. E não é o estudante pobre. Em geral, é o bom estudante, o líder dos estudantes . . . que, por fim, acaba tendo esse problema.” Aconselhou-se os estudantes que, antes de os dependentes ou os alcoólicos poderem ser devidamente ajudados, eles precisam admitir que têm um problema, e então dispor-se a obter ajuda.
O Crime Violento Cresce Rápido nos Estados Unidos
“O crime violento, em grande parte relacionado com os tóxicos, está aumentando virtualmente em toda cidade dos Estados Unidos”, diz a revista Newsweek. “Revólveres, inclusive armas de ataque paramilitares, parecem estar em toda a parte — até mesmo nas mãos de crianças.” Os homicídios atingiram novo recorde no ano passado. Calculadamente 23.200 pessoas foram mortas, 60 por cento delas pelo emprego de armas de fogo. “A cada 100 horas perdemos, em nossas ruas, três vezes mais rapazes do que os que foram mortos em 100 horas de guerra terrestre no golfo Pérsico”, lamenta Louis Sullivan, Ministro da Saúde e dos Serviços Humanos. Isto se dá apesar de os Estados Unidos apresentarem a mais elevada taxa de encarceramento do mundo, com 426 detentos por 100.000 habitantes. O assassinato é, atualmente, a principal causa de morte de homens de cor entre 15 e 24 anos. Por que o crime escalonou tanto? Segundo os peritos, “os índices de crime sobem quando há um colapso dos controles sociais — a família, a igreja e a vizinhança — e, de todos os vínculos invisíveis de uma comunidade coesa”, declara Newsweek.
Leitura de Boa Qualidade
Visto que a capacidade de leitura é vital, as escolas no Brasil exigem a leitura de livros infanto-juvenis que não são escolhidos nem pelos jovens, nem por seus pais. Todavia, a respeito da qualidade de tais livros, a revista Veja cita a crítica literária Laura Sandroni como dizendo: “A maior parte dos novos autores pensa que escrever para crianças é fácil, e reúne em seus volumes liçõezinhas de moral, o que não estimula criança alguma à leitura.” No entanto, que ‘lições de moral’ transmitem tais livros? Um deles apresenta uma adolescente que diz que tinha permissão de provar tóxicos, mas sob a supervisão de sua mãe: “Quanto à maconha, mamãe pediu para eu experimentar em casa, se um dia tiver vontade de novo. Mas com ela. Ela disse que não vai ter coragem de experimentar.”
As Florestas Estão Desaparecendo Mais Rápido
“As florestas tropicais da Terra estão desaparecendo 50% mais rápido do que se calculava anteriormente”, noticia o Perspectives, boletim do Instituto Internacional do Meio Ambiente e Desenvolvimento. Em vez de calculadamente 11 milhões de hectares por ano, dados colhidos pelo Instituto de Recursos Mundiais mostram atualmente que “de 16 a 20 milhões de hectares de florestas tropicais podem estar sendo devastados anualmente”.
Fim do Número 666
“A Grã-Bretanha removeu o número satânico 666 das placas de carros”, noticia a publicação Leaders. Segundo Annette Welsh, porta-voz do Ministério de Transportes britânico, os motoristas queixavam-se de que tal número era responsável pelos acidentes que sofriam. Um natural do País de Gales disse que, uma semana depois de lhe ter sido dado tal número, seu tanque de água foi envenenado, sua casa foi assaltada e seu carro foi destroçado por um caminhão. Na realidade, Revelação (Apocalipse) 13:18 aplica o número 666 a uma fera simbólica, que representa o sistema político do mundo, e não o associa a acidentes ou a incidentes pessoais similares.
Aumentam as Predições Sobre a AIDS
A OMS (Organização Mundial da Saúde) divulgou recentemente a mais ominosa predição já feita sobre a AIDS. A projeção mostra que, por volta do ano 2000, 10 milhões de crianças e 30 milhões de adultos estarão infectados com o vírus da AIDS em todo o mundo. Calcula-se que, já então, dez milhões de pessoas serão casos patentes de AIDS e que as mortes resultantes dessa doença deixarão órfãos cerca de dez milhões de crianças. Há apenas um ano, a OMS situava o total de casos de AIDS em 5 milhões de crianças e 25 milhões de adultos. As predições foram revistas quando os estudos demonstraram que o vírus se espalhava a uma taxa alarmante em partes da região do sub-Saara da África, e na Ásia.
Ganho de Peso dos Que Deixam de Fumar
O que muitos fumantes mais receiam com relação a deixarem de fumar é ganhar peso. Pesquisadores dos Centros de Controle de Moléstias, nos Estados Unidos, comprovaram que o fumante mediano que deixa de fumar ganha uns 3 a 4 quilos num período de cinco anos. “Do ponto de vista da saúde, o ganho de peso é bem moderado”, disse o diretor desse estudo. No entanto, os benefícios para a saúde resultantes de deixar de fumar ultrapassam, em muito, qualquer risco advindo dos quilos a mais.
Benefícios de Usar Menos Sal
A redução de uns três gramas diários na ingestão de sal pode reduzir a incidência de doenças do coração em 16 por cento e a de derrames cerebrais em 22 por cento nos países ocidentais, dizem os pesquisadores de Londres. Esta redução produziria mais efeito do que o tratamento medicamentoso. Ao publicarem seus resultados na revista British Medical Journal, os pesquisadores da Faculdade de Medicina do Hospital São Bartolomeu, de Londres, aconselharam as indústrias de alimentos a reduzir a quantidade de sal em seus produtos. Caso não se empregasse sal em alimentos industrializados, afirmam eles, os ataques cardíacos poderiam ser reduzidos em 30 por cento, e a morte por derrames cerebrais em 39 por cento, prevenindo-se 65.000 mortes por ano, apenas na Grã-Bretanha. Aconselha-se as pessoas a reduzir a ingestão de sal por não porem sal na mesa e por evitarem alimentos muito salgados.
Terrorismo nas Viagens Aéreas — Ainda sem Solução
“A tecnologia que visa frustrar os ataques terroristas nas linhas aéreas comerciais ainda não conseguiu realizar o que os cientistas esperavam”, comenta a revista New Scientist. “Depois de vários anos de experimentação, nenhum sistema de detecção satisfaz os requisitos mínimos fixados pela Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA, sigla em inglês).” Esta agência queria um sistema que fizesse uma varredura eletrônica de dez malas por minuto, que detectasse “vários quilos” de explosivos 95 por cento das vezes, e que, todavia, apresentasse uma taxa de alarmes falsos “próxima” de 1 a 2 por cento. No entanto, os aparelhos que usam raios X e os detectores de metal não conseguem detectar a “atual arma preferida do terrorista” — os explosivos de plástico. Utilizou-se um explosivo de plástico para fazer o jato da Pan American explodir sobre Lockerbie, na Escócia, em 1988.
Mais um Motivo Para Não Fumar
Já se sabe que fumar cigarros aumenta o risco de ataques cardíacos. Estudos agora mostram que isso pode “também bloquear o desconforto que constitui o aviso de doenças cardíacas”, diz a revista Health, e reduz a percepção da dor. “Se os cigarros retardam a percepção da dor, você poderia estar sofrendo de maciços danos ao coração antes de procurar ajuda médica”, diz o Dr. Michael Crawford, presidente do Conselho de Cardiologia Clínica da Associação Americana de Cardiologia.