‘Provai que sois meus discípulos’

“Nisto é glorificado meu Pai, que continueis a dar muito fruto e proveis que sois meus discípulos.” — João 15:8, NM.

1. Como podemos dizer que Jesus estava sozinho na sua obra quando começou a produzir testemunhas? E como se devem medir as suas habilidades?

O BOM êxito dum trabalhador é medido pela sua produção, pela qualidade e pela quantidade dela, ou por ambas estas. Medido pelos frutos do seu trabalho, tem de se dizer que Jesus foi um trabalhador extremamente bem sucedido, sendo que a sua perícia se mostrou tanto na qualidade como na quantidade. Ambas eram surpreendentes. Quando ele começou a transformaras mentes das pessoas para fazer delas seus discípulos, ele estava sozinho, sendo o primeiro duma nova espécie de testemunhas de Jeová, dos que têm vocação celestial. Havia, naturalmente, João Batista, que preparara o caminho diante de Jesus, mas João não chegou a pertencer à nova nação de membros gerados pelo espírito, e até mesmo os seus discípulos que se dirigiram a Jesus para segui-lo tinham de ser primeiro transformados por Jesus em testemunhas cristãs de Jeová. Neste último respeito, pelo menos, Jesus estava todo sozinho quando começou a sua obra.

2. Quantas testemunhas novas produziu Jesus durante o seu ministério de três anos e meio, e que profecia proferiu Jesus quanto à obra de seus seguidores?

² Três anos e meio depois, no dia de Pentecostes, não muito tempo depois de Jesus ter sido morto numa estaca de tortura, encontramos o apóstolo Pedro falando a uma grande multidão de pessoas. Muitas destas pessoas tinham ouvido no passado os sermões de Jesus, e a mensagem dele já se gravara profundamente na mente delas. Alguns tinham pensado que Jesus era o Messias, mas agora estavam na dúvida, pois ele tinha sido morto tão repentinamente como criminoso. Nesta ocasião, Pedro explicou a tais pessoas, falando sob a influência do espírito de Deus, como se cumpriram as profecias pelo que tinha acontecido. Quando entenderam por que Cristo teve de morrer e souberam que seria então correto que fizessem a sua dedicação a Deus, por meio de Jesus Cristo, se quisessem estar do lado de Jeová, três mil pessoas fizeram-se prontamente batizar em nome de Jesus, naquele mesmo dia. Alguns dias depois, o algarismo se elevou a 5.000, conforme mostra o registro. Todos estes israelitas crentes foram indiretamente os frutos do trabalho de Jesus durante os três anos e meio precedentes. Mas, deve ter havido milhares de outros, pois o registro diz mais tarde: “Cada vez mais se agregavam crentes ao Senhor.” Além disso, muitos tinham sido batizados com o batismo de João durante o ministério de Jesus; de modo que há base para se crer que muitos mais do que os 5.000 mencionados por número em Atos 4:4 como batizados em nome de Jesus foram feitos testemunhas indiretamente, por causa da pregação de Jesus. Conforme Jesus dissera: “Em verdade vos digo: Se o grão de trigo, caindo na terra, não morrer, fica ele só; mas se morrer, produz muito fruto.” (João 12:24, ARA) Quantos frutos produziu Jesus por morrer fiel! Contudo, quando falou dos seus seguidores, Jesus disse: “Em verdade vos digo: Aquele que exercer fé em mim, esse fará também as obras que eu faço, e fará obras maiores do que estas.” Como devemos entender isso? — João 14:12, NM.

3. Como devemos entender João 14:12?

³ Dificilmente seria de esperar que qualquer pessoa imperfeita pudesse competir com o Mestre e ultrapassar o seu recorde em produzir testemunhas. Se uma testemunha de Jeová fosse colocada num território onde não há outras testemunhas, mui provavelmente não haveria nada que se aproximasse às 500 testemunhas com quem Jesus se encontrou na Galiléia depois de sua ressurreição, nem mesmo às 120 que permaneceram em Jerusalém depois da sua ascensão. (1 Cor. 15:3-6; Mat. 28:16-18; Atos 1:15) Nem seria este aumento pessoal o cumprimento que as palavras de Jesus exigem. Antes, as suas palavras em João 14:12 são uma profecia proferida pelo Grande Profeta, e tem de ter o seu cumprimento o mais tardar neste “tempo do fim”, enquanto a obra de ajuntamento ainda está em progresso. O entendimento correto, portanto, deve ser o de que as suas palavras se referiam especialmente aos seus seguidores na atualidade, não como pessoas individuais, mas como uma sociedade de pessoas que trabalham juntas harmoniosamente para fazer as obras que ele confiou aos seus seguidores. É como tal sociedade que seus seguidores cumprem hoje a profecia.

4. Que prova temos de que as testemunhas de Jeová estão cumprindo a profecia de Jesus em João 14:12, e como nos afeta individualmente esta profecia?

⁴ Por ocasião da assembléia internacional das testemunhas de Jeová na cidade de Nova Iorque, no verão de 1953, foram batizadas num só dia 4.640 pessoas. Em Nuremberg e em Berlim, na Alemanha, nas assembléias que as testemunhas de Jeová realizaram nestas cidades simultaneamente, em agosto de 1955, 5.203 pessoas foram batizadas em dois dias, e na assembléia internacional das testemunhas de Jeová, realizada na cidade de Nova Iorque em julho de 1958, foram batizadas num só dia 7.136 pessoas. Isto foi consideravelmente mais do que os batizados numa única ocasião nos dias de Jesus e dos apóstolos, tanto quanto mostram os registros. Durante os últimos dez anos, as testemunhas de Jeová têm aumentado de 279.421 publicadores mundialmente em 1949 para 803.482 em 1959, ou seja, 188 por cento, o que prova que as testemunhas de Jeová cumprem atualmente a profecia de Jesus. Elas têm muito mais resultados e realizam a obra de produzir testemunhas, assim como ele a ensinou, em escala muito maior do que jamais antes na história, e o fim disso ainda não chegou. Tudo isso salienta muito claro o seguinte ponto: Se Jesus foi tão produtivo, e se espera ainda maior produtividade da congregação atual dos verdadeiros cristãos, quanto trabalho produtivo se espera então dos membros individuais desta congregação? Isto prova que chegou o tempo em que Cristo Jesus espera que seus seguidores sejam capazes de mostrar individualmente os frutos de seu trabalho.

O SEGREDO

5. Qual é o segredo mais importante do crescimento das testemunhas de Jeová?

⁵ Qual é o segredo do progresso espetacular das testemunhas de Jeová, que lhes deu o nome de serem relativamente a “religião que mais rapidamente cresce”? Dá-se isso porque se trata duma religião muito “fácil”, à qual as pessoas gostam de juntar-se porque podem fazer o que bem entendem e ainda ter a consciência tranqüilizada? Dá-se porque as pessoas estão sendo pagas para ingressar na obra das testemunhas de Jeová, para que possam tirar proveito material dela? Dá-se porque as pessoas estão sendo impelidas pelo medo a se tornarem testemunhas de Jeová, depois de terem ouvido a mensagem sobre a vindoura batalha do Armagedon? Estas razões e mais outras foram sugeridas por pessoas que não entendem por que as testemunhas de Jeová aumentam tão ràpidamente em toda a parte. A resposta é que a obra das, testemunhas de Jeová é uma revificação e continuação da obra de produzir testemunhas, iniciada por Jesus na terra há cerca de 1.931 anos e que se mostrou tão bem sucedida. Ela é feita em obediência à ordem divina e em cumprimento de profecia, e se acha assim sob a orientação e o apoio do espírito santo ou força invisível de Deus. Este é o segredo mais importante do rápido aumento das testemunhas de Jeová nesta geração. — Mat. 24:14; 28:19, 20; Isa. 60:1-22.

6. A que outras razões pode ser atribuído o bom êxito das Testemunhas?

⁶ Mas, há também uma razão mais tangível e técnica, e esta é o fato de que as Testemunhas tomaram também literalmente a palavra de Jesus: “Siga-me”; no que se refere aos métodos de pregação. Tiveram muito cuidado em copiar tão exatamente como possível o método usado pelo seu Chefe e Mestre, Jesus Cristo, quando ele estava na terra fazendo a mesma obra. Escutaram as suas instruções sobre como fazê-la, conforme descritas em Mateus, capítulo 10, entre outros lugares. Acrescente a isso o fato de que as testemunhas de Jeová levam também a mesma mensagem que Cristo Jesus, a mensagem do reino de Deus como governo real para exercer o domínio literal sobre a humanidade e solucionar os seus problemas, e saberá por que as Testemunhas obtêm resultados tão maravilhosos, e isto em ambos os lados da Cortina de Ferro.

7. (a) Por causa de que ponto de vista e de que atos são as testemunhas de Jeová coerentes com a sua afirmação de serem seguidores de Cristo? (b) Quais são alguns dos seus resultados de seguirem nas pisadas de Cristo? (c) Quem recebe a honra pelos frutos produzidos?

⁷ As testemunhas de Jeová não tentaram tomar um caminho mais curto para fazer a sua obra, como se soubessem melhor do que seu próprio Mestre como fazê-la. Não o louvam como o homem mais sábio que já andou nesta terra para depois desprezar o conselho que deu. Não acham que os métodos dele sejam antiquados para esta era de produção em massa. Sendo verdadeiros cristãos, seguiram também seu Mestre na obra de pregação de porta em porta, partilhando com ele todo o vitupério, zombaria e perseguição que isso traz, mesmo de pessoas que se chamam cristãs. Mas, partilharam com ele também os maravilhosos frutos na forma de centenas de milhares de pessoas merecedoras, encontradas através dos anos. Obedientes às instruções de seu Grande Instrutor, continuaram com tais pessoas, revisitando-as repetidas vezes para trazer-lhes a paz com Deus que desejavam de todo d seu coração, fazendo isso por estudar com elas a Palavra de Deus, a Bíblia, nos seus lares. Durante o ano de 1959, as testemunhas de Jeová dirigiram tais estudos bíblicos em 606.075 lares diferentes, em todo o mundo, com um ou mais participantes em cada estudo, durante um período ou mais longo ou mais curto. Os frutos de todo este trabalho, o acréscimo médio de 52.000 dedicadas testemunhas cristãs às suas fileiras, cada ano durante os últimos dez anos; prova que Jeová Deus aprovou o seu método de trabalho e abençoou o plantar e o regar da semente de Sua Palavra semeada nos corações de pessoas merecedoras. As testemunhas de Jeová não reivindicam para si nenhuma honra por isso. A mensagem produtora de milagres que levam não é invenção delas, e tampouco é delas o método pelo qual a inculcam nas mentes das pessoas. Portanto, toda a honra cabe a Jeová Deus, que as instruiu por meio de Cristo Jesus e que faz também que a semente cresça. É Ele quem edifica a sociedade do Novo Mundo. — João 15:1.

QUANTIDADE EM CONTRASTE COM QUALIDADE

8. (a) Até que ponto devem os cristãos estar interessados em aumentar os seus números? (b) Sob que condições podem as testemunhas de Jeová aceitar outros como testemunhas? (c) Como mostrou Paulo que a qualidade é mais importante do que a quantidade?

⁸ Uma das características da verdadeira congregação no “tempo do fim” é a do aumento. Os verdadeiros cristãos estão por isso interessados na quantidade, mas não a qualquer custo, não ao custo da qualidade. Em muitos países, as testemunhas de Jeová poderiam indicar números muito maiores, se aceitassem e batizassem todas as pessoas que desejam ser aceitas e batizadas por elas; mas, por não terem transformado corretamente as suas mentes pelo estudo bíblico, não são contadas como testemunhas de Jeová, até que forneçam prova de realmente terem adotado o modo de pensar que está em harmonia com a Palavra de Deus e se terem tornado ministros ativos. De fato, não se sabe quantas pessoas crêem assim como as testemunhas de Jeová. Todos os que são contados como testemunhas de Jeová são pregadores ativos das boas novas, que satisfazem a norma bíblica de moral, visto que um cristão inativo ou um que não satisfaz a norma não é cristão nenhum. Não é testemunha de Jeová. As mesmas normas bíblicas precisam, naturalmente, ser satisfeitas em todos os países do mundo. Quando Paulo ficou sabendo dum caso de corrupção moral na congregação de Corinto, ele desassociou da congregação o cristão culpado e não permitiu que fosse aceito de volta até que se fornecesse prova duma completa mudança na mente e na ação. A quantidade não era de maior preocupação para Paulo, embora estivesse interessado no aumento; a qualidade era mais importante. Nunca se deve esquecer que os cristãos são produzidos por se transformar a mente de pessoas, e isso, por sua vez, muda invariavelmente o seu modo de proceder. — Apo. 7:9, 14, 15; 1 Cor. 5:1-5; 2 Cor. 2:6, 7; Rom. 1:13; 12:2; Efé. 4 22-24.

9. Qual é uma das razões óbvias por que as igrejas da cristandade estão interessadas em ter mais membros? (b) O que prova que a Igreja Católica Romana, desde o principio, nunca esteve interessada em cuidar que seus aderentes se convertessem realmente ao cristianismo, e por que se deu isso?

⁹ Também as igrejas da cristandade estão interessadas no aumento, por várias razões. Muitas delas crêem em trazer o reino de Deus à humanidade por influenciar os políticos deste mundo, e isto exige a espécie de poder que um grande número de eleitores pode dar, política e financeiramente. Sabe-se que especialmente a Igreja Católica usa seus aderentes para influenciar as eleições do modo como ela quer. Isto exige quantidade, e não necessariamente qualidade; apoiadores devotos da igreja, mas não cristãos bíblicos. Portanto, para conseguir os seus aderentes, a Igreja Católica nunca foi muito meticulosa em transformar realmente as mentes das pessoas para desarraigar o paganismo e colocar as crenças cristãs no seu devido lugar. Sobre este assunto, o professor francês Louis Réau diz no Tomo I, na página 50, de sua obra Iconographie de l’Art Chrétien (Iconografia da Arte Cristã): “A fim de vencer o paganismo tão firmemente arraigado no mundo antigo, a Igreja de Cristo [isto é, a Igreja Católica Romana] teve de escolher entre dois métodos: abolir ou substituir, destruir ou suplantar. Seguindo o seu muito seguro instinto político e psicológico, ela escolheu o último método. É, de certo, muito perigoso e quase sempre ineficaz fazer um ataque frontal contra as crenças antigas e desarraigá-las pela força, ao passo que é relativamente fácil substituí-las por crenças e práticas novas, desde que estas respeitem os costumes ancestrais e os perpetuem sob outro nome. . . . Este processo de substituição, que nem sempre resultou imediatamente na profunda conversão das almas, mas que facilitou consideravelmente a rápida cristianização do mundo pagão, aplicou-se igualmente bem a crenças . . . ; lugares de adoração; dias religiosos . . . ; e, por fim à iconografia.”

10. Como conseguem as igrejas hoje fazer adeptos, e com que conseqüências?

¹⁰ Atualmente, as diversas igrejas da cristandade ainda continuam a fazer discípulos ao seu próprio modo. Fazem-nos por aspergir os recém-nascidos com água, numa cerimônia chamada batismo, após a qual estes são contados como membros de suas igrejas. Ou, como se deu no passado, reconhecem os adultos como cristãos sem que estes tenham transformado primeiro as suas mentes para livrá-las das idéias pagãs, a fim de que pudessem servir a Deus de modo inteligente e agradar-lhe; e sem que se lhes tenha ensinado a norma cristã de moral. Em conseqüência disso, milhões de católicos romanos ainda crêem na feitiçaria e ainda vivem em flagrante poligamia, sem saber que tais coisas são contrárias aos mandamentos de Deus e sem que a igreja faça alguma coisa a respeito disso.

11. (a) Que métodos preferiram os clérigos ao trabalharem entre os seus adeptos? (b) De quem nos fazem lembrar; por não seguirem a Jesus na realização de sua obra?

¹¹ Os clérigos da cristandade não fizeram nenhuma tentativa de produzir verdadeiros cristãos dos membros de sua igreja, seguindo o exemplo daquele a quem chamam de seu Mestre e Instrutor. Não têm visitado os seus paroquianos, indo de lar em lar, assim como Jesus mandou, ensinando a Palavra de Deus aos milhões que por alguma razão nunca vão à igreja. O método usado tem sido o de tocar os sinos da igreja para que as pessoas viessem a eles, alcançando assim muitas vezes apenas uma pequena porcentagem da população. Segundo os registros do Conselho Luterano Mundial, em Genebra, só 14 por cento dos luteranos na Grã-Bretanha, entre 5 e 13 por cento na Alemanha Ocidental, 2,7 por cento na Noruega e 1,03 por cento na Suécia vão regularmente à igreja. A Noruega e a Suécia são quase cem por cento luteranas. Obras sociais, reuniões públicas, conferências, campanhas de reanimação religiosa, quermesses e publicidade têm sido empregadas na tentativa de interessar as pessoas na religião e de vir às igrejas; empregou-se tudo, exceto o método ensinado por Jesus: “Se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo e tome a sua estaca de tortura e siga-me continuamente.” (Mat. 16:24, NM) Mas os clérigos não seguiram a Jesus Cristo, o Pastor Correto. Seus atalhos no caminho de fazer discípulos fazem lembrar os que foram chamados de “ladrões e saqueadores” por Aquele que permanece o Perito na produção de discípulos cristãos: “Em verdade vos digo: Aquele que não entra no aprisco pela porta, mas sobe por outro lugar, este é ladrão é saqueador. Mas aquele que entra pela porta é pastor das ovelhas. Todos os que vieram em lugar de mim são ladrões e saqueadores; mas as ovelhas não lhes deram ouvidos. Eu sou a porta; quem entrar por mim será salvo, e ele entrará e sairá, e achará pastagem. O ladrão só vem para roubar, e abater, e destruir. Eu vim para que tivessem vida e a tivessem em abundância. Eu sou o pastor correto.” — João 10:1, 2, 8-11, NM.

UM PRODUTO INFERIOR

12. (a) De que modo se pode afirmar que os membros das igrejas da cristandade são um produto falsificado quanto a serem cristãos? (b) Que provas há no que se refere aos católicos?

¹² Tudo o que a cristandade pode mostrar é, um grande número de pessoas, e isso não impressiona absolutamente a Jeová, porque, como cristãos, são um produto falsificado. Não foram produzidos pela transformação de suas mentes; não são o produto do espírito, da mensagem e da maneira de proceder dele, por isso são forçosamente um produto falso. Suas mentes não são como as dos verdadeiros cristãos, ensinados por Deus por intermédio de sua Palavra, e que atingem a “unidade da fé e do conhecimento acurado do Filho de Deus, ao estado de homem feito, à medida do crescimento que pertence à plenitude do Cristo”, mas são como “criancinhas, lançadas como que pelas ondas e levadas ao capricho de todo o vento de ensino, pela fraudulência dos homens, pela astúcia em maquinar o erro”. Suas mentes, não treinadas no raciocínio cristão, caem facilmente vítimas de toda espécie de filosofias antibíblicas, de modo que milhões em países católicos se tornaram comunistas ateus, tanto na frente como atrás da Cortina de Ferro. — Efé. 4:13, 14, 20-24, NM.

13. O que mostra que também os protestantes são um produto falso no que se refere a serem cristãos?

¹³ Os protestantes apresentam um produto igualmente falso. Quando são postos à prova, também renunciam às suas igrejas e abandonam os princípios cristãos, assim como fizeram as 20.000 pessoas em Leipzig, na República Democrática Alemã, que se desligaram da Igreja Luterana, durante um período de apenas dois anos, por causa da propaganda e pressão comunista, conforme noticiado pelo jornal berlinense Telegraph-Wochenspiegel em 14 de dezembro de 1958. Na mesma parte da Alemanha, os chamados cristãos sujeitam-se com seus filhos às cerimônias ateístas dos comunistas, renunciando às cerimônias de sua própria igreja. Segundo informações fornecidas pelo Bispo Dr. Dibelius e relatadas no Telegraph-Wochenspiegel de 2 de novembro de 1958, “numa cidade de 20.000 habitantes, ‘não muito longe de Berlim’, dentre 200 crianças que terminaram a escola apenas três serão confirmadas na primavera que vem. Os pais do restante das crianças evangélicas não tiveram mais a coragem e a força de resistir à pressão com que se exige a participação na dedicação ateísta da juventude”.a

14. (a) Como entra nisso o princípio da lei de reprodução, no que se refere à obra de produzir testemunhas? (b) Como sabemos que hoje têm de existir na terra testemunhas similares às dos tempos bíblicos?

¹⁴ O método descrito por Jesus não produz tal espécie de frutos. Seus métodos de trabalho estão em harmonia com as leis divinas para a reprodução, conforme podemos observar na natureza e segundo se acham registradas em Gênesis 1:11-13, 20, 21, 24, 25. Tudo, a saber, a vegetação, os animais e o homem, tinha de reproduzir-se “segundo as suas espécies”. Antes de conhecer a aplicação real desta lei expressa por Jeová, Adão talvez se tenha perguntado em que se desenvolveria a reprodução. Mas, ele não ficou muito tempo em dúvida. A aplicação manifestou-se claramente: Os leões geravam leões, os cães, cães, os macacos, macacos, e assim por diante. Era sempre o mesmo. Todos, sem exceção, reproduziam a sua própria espécie. Ao produzirem frutos da espécie espiritual, as testemunhas de Jeová estão sujeitas à mesma lei e precisam também reproduzir-se ‘segundo a sua própria espécie’. Depois de terem lançado a semente da Palavra de Deus, observando o que se desenvolve ao passo que as mentes de outros estão sendo transformadas quando estudam a Bíblia com pessoas merecedoras, nunca precisam perguntar-se o que resultará de tudo isso. Certamente não será um comunista, ou um católico, ou um protestante! No tempo devido, o fruto produzido será uma genuína e inabalável testemunha de Jeová, assim como elas mesmas são. Jeová, pelo seu própria método maravilhoso de produzir novas testemunhas para a honra do seu nome, garantiu a perpetuação, na terra, daquela primeira espécie genuína de testemunhas suas dos tempos bíblicos. Devido a esta reprodução espiritual, tais testemunhas bíblicas ainda estão na terra até hoje. Tão certamente como nós somos os filhos naturais e a expressão física de nosso antepassado Adão, ou da sua ‘espécie’. Portanto, em harmonia coma mesma lei de reprodução, os líderes da falsa religião, passados e presentes, precisam forçosamente aceitar as palavras de Jesus como se referindo a eles mesmos: “Ai de vós, Escribas e Phariseus hypocritas! porque rodeaes o mar e a terra para fazerdes um proselyto; e depois de feito, o tornaes em dobro mais filho da Gehenna do que vós.” — Mat. 23:15.

15. (a) Por que nunca poderiam as testemunhas de Jeová adotar os métodos de trabalho dos clérigos? (b) A que conduzirá por fim a sua obra de pregação?

¹⁵ “O reino de Deus vos será tirado e será dado a uma nação que produza os seus frutos”, disse Jesus aos escribas e fariseus. Ele disse aos seus seguidores: “Nisto é glorificado meu Pai, que continueis a dar muito fruto e proveis que sois meus discípulos.” As testemunhas de Jeová têm o vivo desejo de ser a nação que produz os frutos do Reino de Deus. e, por isso, nunca ,poderiam adotar os métodos desmazelados de trabalho das igrejas da cristandade. Precisam provar que são discípulos de Cristo, e isso só podem fazer pelos frutos que produzem, tanto em qualidade como em quantidade. Assim, não importa o que outros façam, precisam continuar a andar cuidadosamente nas pisadas dele, prosseguindo na sua obra de produzir testemunhas exatamente assim como ele lhes ensinou, descobrindo as pessoas merecedoras, revisitando-as para estudar com elas a Palavra de Deus, transformando a sua mente e assim produzir a mesma espécie de testemunhas cristãs de Jeová que Cristo Jesus e seus apóstolos produziram. A profecia bíblica não deixa dúvida quanto ao resultado final de tudo isso. A presença de tantos cristãos verdadeiros no mundo, todos eles pregando o reino de Deus como a única esperança do homem, produzirá uma situação que fará que Jeová Deus elimine todos os frutos podres da religião falsa. — Mat: 21:43; João 15:8; Mat. 7:15-20, NM.

[Nota(s) de rodapé]