A obra ganha impulso

A notícia de que as Testemunhas de Jeová haviam recebido liberdade de adoração foi um golpe duro para os líderes das igrejas da cristandade. Para exigir que o governo voltasse atrás na decisão, sete igrejas protestantes realizaram um seminário em Jacarta. Mais de 700 clérigos e líderes dessas igrejas estiveram presentes. Mas o governo não cedeu.

Ao passo que a notícia do fim da proscrição se espalhava pelo país, muitas pessoas interessadas escreviam à sede pedindo publicações ou estudos bíblicos. Em 2003, mais de 42 mil pessoas assistiram à Celebração — mais do que o dobro de publicadores no país. No mesmo ano, mais de 10 mil pessoas assistiram a uma assembleia em Jacarta, incluindo uma autoridade importante do Departamento de Assuntos Religiosos. Ele ficou impressionado de ver adultos e crianças procurarem em suas Bíblias os textos citados. A autoridade garantiu aos irmãos que estava decidido a corrigir as ideias erradas das pessoas sobre as Testemunhas de Jeová.

O fim da proscrição abriu as portas para que missionários voltassem ao país. Os primeiros a voltar foram Josef e Herawati Neuhardta (das ilhas Salomão), Esa e Wilhelmina Tarhonen (de Taiwan), Rainer e Felomena Teichmann (de Taiwan), e Bill e Nena Perrie (do Japão). Depois deles, missionários recém-formados em Gileade foram designados para Sumatra do Norte, Kalimantan, Sulawesi do Norte e outras áreas mais afastadas.

Em 2005, a sede deu início a duas novas escolas teocráticas. Uma delas foi a Escola de Treinamento Ministerial (agora Escola para Evangelizadores do Reino). Julianus Benig, instrutor dessa escola, disse: “Eu gostei muito de poder ajudar os alunos a melhorar seu ensino e sua oratória, e também a se tornarem ainda mais úteis para a organização.” Muitos dos que se formaram nessa escola hoje são pioneiros especiais ou superintendentes de circuito. A outra escola foi a Escola para Superintendentes Viajantes (agora Escola para Superintendentes de Circuito e Suas Esposas). A maioria dos irmãos da primeira turma dessa escola havia recebido seu primeiro treinamento na época em que a obra estava proscrita. A nova escola os ajudou a cuidar de suas designações após o fim da proscrição. Ponco Pracoyo, da primeira turma, disse: “A escola me ajudou a ter mais empatia e a entender a seriedade de meu papel como superintendente de circuito. Ela me fortaleceu e me motivou muito!”

Atendendo a uma necessidade urgente

Durante os 25 anos da proscrição, a maioria das congregações na Indonésia se reunia em casas pequenas. Poucas congregações tinham recursos para construir um Salão do Reino, e obter alvarás de construção era quase impossível. Como muitas congregações já estavam transbordando de publicadores, os irmãos precisavam de novos locais de reunião. Para cuidar dessa necessidade urgente, a sede criou um Departamento de Construção de Salões do Reino (agora Departamento Local de Projeto/Construção).

Uma das primeiras regiões a entrar no novo programa de construção foi a ilha Nias, em Sumatra do Norte. Haogo’aro Gea, que há muitos anos pertence à Congregação Gunungsitoli, diz: “Quando soubemos que teríamos um novo Salão do Reino, ficamos muito felizes. A sede mandou sete voluntários para supervisionar a construção. O salão ficou pronto em 2001.” Faonasökhi Laoli, membro da comissão local de construção, conta: “Antes, nós nos reuníamos em casas pequenas, e as pessoas menosprezavam as Testemunhas de Jeová. Mas, assim que o Salão do Reino ficou pronto, a média de assistência pulou de 20 para 40. Em menos de um ano, nosso aumento já ultrapassava 500%. Nosso salão é mais bonito que os prédios religiosos daqui da região, e agora as pessoas respeitam as Testemunhas de Jeová.”

Em 2006, em Bandung, Java Ocidental, os irmãos começaram a procurar um local para construir o primeiro Salão do Reino da cidade. Singap Panjaitan, um dos anciãos que participou da comissão de construção, diz: “Levou um ano para encontrarmos o local adequado. Mas as autoridades só nos dariam o alvará de construção se conseguíssemos a autorização de pelo menos 60 vizinhos que não fossem Testemunhas de Jeová. Conseguimos a autorização de 76 vizinhos. Até mesmo uma mulher influente, que no começo não queria a construção, acabou concordando. Quando o salão ficou pronto, nós preparamos uma recepção e convidamos as pessoas da região e o prefeito de Bandung. O prefeito falou: ‘O local de vocês é muito limpo e organizado. É um padrão para todas as outras igrejas.’” O Salão do Reino, de dois andares, foi dedicado em 2010.

Desde 2001, já foram construídos mais de cem Salões do Reino na Indonésia, mas a necessidade ainda é grande.