Petra — A capital da Nabateia

Estas fotos mostram as ruínas da cidade de Petra, que está localizada ao sul do Mar Morto, no território da atual Jordânia. Ela era a capital do reino nabateu de Aretas IV, que é mencionado em 2Co 11:32 (veja a nota de estudo) e que reinou de cerca de 9 a.C. a 40 d.C. (Veja os Apêndices B10 e B13.) No século 1 d.C., já fazia centenas de anos que Petra era a capital dos nabateus (uma tribo árabe). Apesar de Petra ficar isolada no deserto, suas ruínas dão evidências de sua prosperidade e da influência greco-romana. Visto que Petra ficava em um vale cercado de montanhas íngremes, era praticamente impossível conquistá-la. Os nabateus escavaram casas, túmulos, templos e até mesmo um teatro em rocha maciça. As montanhas de arenito rosado que cercam Petra eram ideais para esse tipo único de construção. Alguns dos prédios da cidade tinham fachadas esculpidas, cheias de detalhes. Petra também possuía um sistema de canais, cisternas e reservatórios para coletar e armazenar a água das chuvas sazonais. No século 1 d.C., os moradores de Petra ainda negociavam produtos como olíbano e mirra. O fato de diversas rotas de caravanas passarem por Petra contribuiu muito para o desenvolvimento do comércio e o enriquecimento da cidade.