Descubra o valor dos brotos vegetais

GOSTARIA de dispor de legumes frescos, ou de seu equivalente, o ano todo, a uma fração do custo que tem de pagar por eles na quitanda? Gostaria de certificar-se de que sempre obtém as necessárias vitaminas, óligo-elementos, enzimas e proteínas em seu alimento? Gostaria de adicionar novo sabor e textura a muitos de seus pratos? E gostaria de dar a seus filhos, mesmo ao de cinco anos, uma tarefa absorvente, tarefa que é tanto útil como educativa? Então, não deixe de explorar as potencialidades dos brotos de feijões e outras sementes.

Não há dúvida quanto ao valor nutritivo dos brotos vegeteis. Imagine só, os pesquisadores nos contam que vários brotos contêm de 50 a 1.350 por cento mais de certas vitaminas, óligo-elementos e enzimas do que as mesmas sementes em seu estado seco. Os brotos, segundo se verificou, são superiores ao suco de limão para de tratar o escorbuto. Está interessado em vigiar suas calorias?

Bem, os brotos contêm menos carboidratos, e, por isso, menos calorias, e mais proteínas do que sementes não germinadas. Diz-se até que os brotos são alimento “completo”, no sentido de conterem os essenciais aminoácidos que faltam nas sementes em seu estado seco. Em Utah, EUA, uma família de sete pessoas viveu de nada mais do que brotos por seis meses e permaneceu saudável e forte. Não se deve desperceber que, quando produz seus próprios brotos vegetais, não precisa preocupar-se com aditivos e preservativos químicos.

Os brotos também têm muita coisa em seu favor por serem tão econômicos. As várias espécies de feijões e outras sementes usualmente custam, nos EUA, de 15 centavos a uns dois dólares a libra, como a alfafa. Os mais populares brotos vegetais são os do feijão-mungo chinês, e podem ser obtidos por cerca de um dólar a libra. Quanto, em matéria de brotos, produzirá uma libra de tais feijões? Oito libras! Servindo quatro pessoas por libra, cada vez que serve os brotos de feijão-mungo isso lhe custa cerca de três centavos americanos. Para as sementes que possa comprar por 15 centavos a libra, cada pessoa custaria cerca de meio centavo. Custou àquela família de Utah, de sete pessoas, que viveu inteiramente de brotos vegetais, apenas US$ 52,50 nos seis meses!

Se for dona-de-casa que aprecia variedade nas refeições, os brotos são o que precisa; adicionam algo exótico, por assim dizer, a seus pratos. Na cidade de Nova Iorque, cada dia, quatro a cinco toneladas de brotos de feijões são colhidas no bairro chinês para cerca de 2.000 restaurantes chineses na Grande Nova Iorque. Os brotos também aumentam o prazer de se comer pela sua maciez e sensação de trituração. Assim, a trouxinha de ovos chinesa seria deveras pesada, não fossem os abundantes brotos de feijão.

Fazendo Germinar Suas Próprias Sementes

Naturalmente, aqueles que estão apenas interessados em incluir brotos vegeteis em suas refeições sem cultivá-los poderão, talvez, comprá-los num supermercado ou quitanda, se forem disponíveis na área. Mas, trata-se dum grande SE.

Esta questão de fazer germinar sementes traz à mente o que Deus disse ao primeiro casal humano no jardim do Éden: “Eis que vos tenho dado toda a vegetação que dá semente, que há na superfície de toda a terra . . . Sirva-vos de alimento.” (Gên. 1:29) É a força de vida contida nas sementes que é responsável por todo o valor dos brotos, mas ela fica latente até que certas condições sejam satisfeitas. Uma destas condições é haver certa quantidade de umidade. Outra é a temperatura correta, entre 21 e uns 27 graus centígrados. Outra exigência é que haja ar, e ainda outra é o de escuridão; esta última sendo necessária para que os brotos sejam saborosos e tenros.

De que precisa para fazer germinar as sementes? Um mínimo seria um vaso grande (1 ou 2 litros) com boca bem larga, um pedaço de talagarça para cobri-lo, um elástico e um prato, tal como de torta.

Entre as sementes que pode usar para obter brotos acham-se a de alfafa (a qual, embora mais cara, fornece-lhe correspondentemente mais brotos por quilo porque as sementes são tão pequeninas), os vários tipos de feijões, branco, mungo, soja e semelhantes a estes, ervilhas, lentilhas, painços, trevo-vermelho, centeio, milho doce e trigo. Algumas delas talvez possam ser obtidas num armazém da esquina, em certos países, mas para obter outras talvez seja preciso ir a uma loja de alimentos dietéticos ou uma loja regular de venda de sementes. Se as obtiver nesta última, certifique-se de que as sementes não foram tratadas com uma substância química para afastar os insetos.

Como iniciante, talvez seja melhor experimentar o feijão-mungo (se puder obtê-lo). O primeiro passo é deixá-los de molho em água tépida (no bairro chinês, deixam-no de molho em água quente). Comece com uma xícara de um quarto de litro de feijões num pouco menos de meio litro d’água.

Pela manhã, esta água conterá minerais que talvez queira utilizar para cozinhar ou regar suas plantas. Depois de derramar a água, enxágüe os feijões em água fresca e então os coloque no vaso, cobrindo a parte de cima com talagarça, prendendo-a com o elástico. Coloque o jarro inclinado sobre o prato, de modo que nenhuma das sementes fique dentro da água (também se certifique de que as sementes fiquem espalhadas, nenhuma pousando em cima da outra). Daí, coloque-as num local escuro ou cubra com um pano para impedir a entrada de luz. Ao meio-dia deixe a água corrente passar pela talagarça e então a escorra por completo; faça a mesma coisa à noitinha e repita isto três vezes por dia até que as sementes tenham cerca de 5 ou mais centímetros de comprimento. Lavá-las é necessário para eliminar as substâncias químicas tóxicas que se formam à medida que as sementes crescem. Cuidar dessa tarefa, enquanto se observa os brotos crescerem, é algo que quase qualquer criança acharia bem interessante.

O método do vaso é, sem comparação, o mais simples de todos. Para que se tenha uma variedade de brotos crescendo ao mesmo tempo, e ainda assim se economize espaço, alguns construíram pequenas bandejas de madeira, de 15x6x4 centímetros, com furos no fundo, e as empilham umas sobre as outras, a bandeja inferior ligeiramente erguida numa bandeja de vidro ou de metal. Por regar a bandeja de cima, todas as outras são também regadas — quatro vezes por dia. Outros constroem uma armação, de 40x30x20 centímetros, e a colocam a uns 7 centímetros de profundidade no jardim. Espalham-se sementes nela, cobrindo-as com solo leve; a armação tem uma tampa que impede a entrada de luz solar, mas permite a entrada de ar. Acrescente um fundo à armação e poderá produzir brotos vegetais com terra em seu apartamento na cidade. Este método não exige outras atenções exceto ao colher os brotos, que se diz contêm mais nutrientes do que os cultivados apenas com água. Algumas horas de luz solar depois que os brotos estiverem prontos para ser comidos lhes adicionará clorofila.

Quanto ao modo de servi-los: o mais simples e o mais nutritivo é servi-los crus ou com verduras ou cebolas e com algum tipo de molho de salada. O modo mais simples em seguida é refogá-los com cebolas. E, naturalmente, pode acrescentá-los a qualquer prato de legumes, ovos, carne ou peixes para aumentar seu sabor, sua variedade e valor nutritivo.

Sim, brotos de feijão, há muito um requintado prato chinês, estão sendo cada vez mais apreciados e têm muito a recomendá-los por seu valor nutritivo, sua economia e seu sabor.