Observando o Mundo
Luz Solar e Saúde
◆ Recente teste feito na Universidade de Cornell, EUA, revelou que os estudantes que estudavam sob luz solar simulada se sentiam menos futigados e gozavam de maior acuidade visual do que os que utilizavam a iluminação artificial regular. Também, em outro estudo, dois grupos de homens idosos da Casa dos Soldados de Chelsea, perto de Boston, Massachusetts, permaneceram dentro de casa, durante as horas da luz do dia, por várias semanas. Um dos grupos empregava lâmpadas que simulavam a luz solar (pela adição de raios ultravioletas), ao passo que o outro usava a iluminação fluorescente regular. Qual foi o resultado? Os que usavam a luz solar simulada, segundo se verificou, gozavam de melhor saúde do que os do outro grupo testado. Por um lado, os corpos dos que usavam a luz solar simulada utilizavam mais eficazmente o cálcio. Assim, ficar ao ar livre, diariamente, pelo menos por algum tempo, durante as horas de luz solar, é evidentemente uma boa idéia.
Nenhuma Evidência Convincente
◆ Muitas pessoas que investigaram a teoria da evolução ficaram atônitas diante da falta de evidência e diante de indícios de que sua aceitação sabe à cega credulidade. Na revista Science, David Wake, do Departamento de Zoologia da Universidade da Califórnia, pergunta: “Por que existe tantas espécies de organismos, e como evoluíram tantos padrões estruturais complexos ?” Ele responde: “Fica-se com a sensação atordoante de que os biólogos continuam incapazes de apresentar argumentos convincentes para explicar a evolução” destas caraterísticas especializadas das coisas vivas. Acrescenta ele: “Os biólogos evolucionistas são deveras espertos, mas, foi realmente explicada, ou deram-se desculpas para não explicar, a produção de padrões na evolução?” Ele afirma no tocante às explicações fornecidas para a evolução, num livro cuja crítica literária ele fez: “Há uma imprecisão que, em alguns casos, se aproxima do misticismo.” Mas, isso sempre aconteceu, visto que a evolução só baseia, não em fatos, mas naquilo em que os cientistas preferem crer.
Combinações Perigosas
◆ Um estudo feito nos EUA pela Rede Federal de Aviso Contra a Toxicomania destaca o perigo de se ingerir bebidas alcóolicas enquanto se está tomando remédios tais como tranqüilizantes. O álcool, combinado com as drogas, é responsável pelo maior número de doenças e mortes relacionadas a drogas, revelou um estudo de 24 cidades.
Poluição Arruína as Ruínas
◆ Os ônibus de turismo vão ser proscritos da Colina da Acrópole em Atenas, Grécia. Os excursionistas terão de andar até seu topo. Também, o pórtico de cariátides ali existente será recoberto por um plástico transparente até que as colunas de mármore da estrutura, que são na realidade estátuas de mulheres, sejam levadas para um museu. Cópias as substituirão no local original. As fumaças de descargas dos automóveis, combinadas à umidade presente no ar, produziram ácido sulfúrico, que resulta na descamação do mármore. Assim, o famoso pórtico do quinto século A. E. C. não conseguiu escapar dos efeitos da poluição dos tempos modernos.
Amamentar Seu Bebê
◆ Apenas 20 por cento das mulheres, nos países ocidentais, amamentam seus bebês, e apenas cerca de 6 por cento fazem isso por mais de seis semanas, noticia a revista Parade. Ela indica que “além das vantagens nutricionais da amamentação no peito, a maioria dos pediatras concorda que isso ajuda o desenvolvimento emocional do bebê”.
Fumar É Fator
◆ Quase 55 milhões de estadunidenses fumam cigarros. Escrevendo no Readerts Digeit, Sydney S. Field observa que, cada dia, cerca de 800 pessoas morrem por causa do fumo. Ele também declara: “Durante os últimos dez anos, o número de mortes em que fumar cigarros era fator causativo totalizava, pelo menos, dois milhões.” Foi indicado que o número de mortes devidas ao enfisema pulmonar, mormente uma doença do fumante de cigarros, aumentou em 100 por cento, nos EUA, em quinze anos. Ademais, a taxa de mortes por doenças das coronárias, para pessoas que fumam, segundo noticiado, é duas vezes maior que a das pessoas que jamais fumaram. E, ao passo que menos de 3.000 pessoas “morreram de câncer do pulmão em 1930, Field comenta: “Atualmente, esse total se aproxima rapidamente de 84.000. A principal causa do câncer pulmonar: fumar cigarros.”
Contagem de Católicos
◆ O número de católicos romanos nos Estados Unidos é agora de cerca de 49 milhões. Segundo O anuário oficial católico de 1976” subiu em 180.037 pessoas, de 1974 para 1975. Ao citar tais números a revista Parade indica que os católicos constituem 22,78 por cento da população do país.
Peste Negra Assola de Novo
◆ O Centro de Controle de Doenças dos EUA noticiou que, durante 1975, houve 20 casos comprovados de peste bubônica nos Estados Unidos. Chamada de Peste Negra na Idade Média, é disseminada por roedores infetados por bactérias da peste. Na última década, houve um aumente no número de casos que envolviam humanos, no sudoeste daquela nação. Pelo menos 8 pessoas já tinham sido atacadas, em 1974 por ocasião do início da época máxima da peste, de junho a agosto. possível tratar com êxito a peste, por meio de antibióticos, mas à doença pode matar uma pessoa em curto tempo, se não for tratada.
Etiqueta no Metrô
◆ Milhares de cartazes, colocados nas estações do metrô de Tóquio, visam encorajar a polidez entre os usuários do metrô. Espera-se que a campanha mova as pessoas a dar seus lugares para os idosos, deixem de entrar em carros superlotados, e deixem de fumar. Em um dos cartazes, mostra-se uma artista cedendo seu lugar para uma vovó idosa e cansada. Os dizeres do cartaz rezam: “O homem fica velho depressa demais e só tarde demais fica esperto. Ceda o lugar que desejará daqui a 50 anos.”
Vida na Cidade — Boa ou Ruim?
◆ Peritos da Organização Mundial de Saúde relatam que a vida urbana reduz a vida média dos homens e aumenta a das mulheres. Citando possíveis causas, afirmam que os homens fumam mais e se exercitam menos na cidade do que quando trabalham na roça. Mas, segundo os pesquisadores, as mulheres não sofrem tanta discriminação na cidade como sofrem na zona rural, onde se diz que, freqüentemente, são menos alimentadas e trabalham demais.
Mudam os Hábitos de Leitura
◆ Em 1975, a circulação dos jornais nos Estados Unidos diminuiu em 2,5 milhões, de seu auge de 63,1 milhões, em 1973. Custos ascendentes foram fornecidos como uma das razões. Mas. existe outra. A revista Newsweek comentou: “Os editores se preocupam de que os estadunidenses simplesmente não, lêem tanto quanto costumavam ler. Parecem, ao invés, devotar mais tempo à televisão, às atividades de lazer, às dezenas de publicações especializadas, vividamente ilustradas e fáceis de ler.” Disse um editor: “Vivemos numa era de leitores dotados de educação audiovisual, e competimos com produtos visuais muito mais brilhantes.”
Máquina “Lê” Para Cegos
◆ Desenvolveu-se uma máquina que consegue “ler” em voz alta para pessoas cegas. Perscruta a matéria impressa com uma câmara especial e “traduz” isto em sinais eletrônicos. Os sinais são enviados para um minicomputador que reconhece as letras, separa-as, e produz palavras que podem ser ouvidas. Ao passo que a “voz” é um tanto difícil de se compreender, de início, os estudantes que usam a máquina aprenderam a compreender até 160 palavras por minuto, com apenas algumas horas de prática. Embora o custo da primeira máquina fosse de cerca de US$ 50.000, espera-se que os modelos de produção em série custem apenas de US$ 5.000 a US$ 6.000.
Cede a Régua de Cálculos
◆ Há muito os estudantes, engenheiros e outros empregavam réguas de cálculos para fazer seus cálculos. Atualmente, contudo, as máquinas de calcular de bolso, de baixo custo, substituam a régua de cálculos, com suas tabelas logarítmicas e cursor central. Com efeito, o mais famoso fabricante de réguas de cálculos dos EUA consignou ao Instituto Smithsonian (museu), a máquina que usava para fazer os sulcos das escalas logarítmicas nas réguas de calcular.
Custosos Erros dos Computadores
◆ Em julho, os auditores do Departamento de Saúde, Educação e Bem-estar Social dos EUA anunciaram que os problemas de computadores tinham deixado a Administração de Previdência Social com um sistema contábil que deixará de “registrar, classificar ou resumir adequadamente” os pagamentos a 4,2 milhões de idosos, cegos e deficientes que são ajudados através do programa de Renda Suplementar de Previdência. Os pagamentos em excesso, resultantes disso, totalizavam pelo menos US$ 662 milhões.
Todos os Gatos Devem Desembarcar!
◆ O Conselho Geral da Marinha Mercante Inglesa deu um prazo às tripulações dos navios, até março de 1977, para se livrar de seus gatos. Peter Needham escreve em The Guardian: “Os ratos gigantes que assolavam os marujos dos navios mercantes de madeira do século dezoito há muito encontraram acomodações alternativas, e a tecnologia mecânica e de cofrescarga dos navios mercantes modernos significou que a função original dos gatos e cachorros náuticos — a destruição dos roedores — já foi suplantada.” O gato do navio é considerado como risco de transmitir a raiva. Tais bichinhos de estimação devem ser retirados enquanto os navios estão no porto, possivelmente para recomeçaram sua vida em terra firme.