Progridem os interesses espirituais na Grécia

DO CORRESPONDENTE DA “DESPERTAI!” NA GRÉCIA

HÁ MAIS de 19 séculos, o apóstolo Paulo passou algum tempo ensinando em Atenas. Quando falava a uma assistência perto da Acrópole, ele tornou claro que Deus não é “semelhante a ouro, ou prata, ou pedra, semelhante a algo esculpido pela arte e inventividade do homem”. Daí, encorajando sua assistência a agir conforme a evidência apresentada, declarou: “É verdade que Deus não tem tomado em conta os tempos de tal ignorância, no entanto, agora ele está dizendo à humanidade que todos, em toda a parte, se arrependam. Porque ele fixou um dia em que se propôs julgar em justiça a terra habitada.” (Atos 17:29-31) Nessa ocasião, alguns dos atenienses se arrependeram, inclusive Dioníso, um juiz do tribunal do Areópago. — Atos 17:32-34.

O dia do julgamento ou da prestação de contas para todas as pessoas da terra é ainda futuro. Por conseguinte, as Testemunhas de Jeová aqui na Grécia, como em outras partes da terra, compreendem que é vital continuarem a declarar a mensagem que encoraja o arrependimento. É seu fervoroso desejo ajudar tantas pessoas quantas for possível a fazer as mudanças necessárias para se harmonizarem com as “boas novas” delineadas na Bíblia.

Entretanto, os esforços das Testemunhas de Jeová na Grécia, no sentido de fornecer ajuda espiritual a seu próximo, nem sempre têm sido apreciados. Para exemplificar, lá em 1947, quando menos de 2.000 delas imitavam o exemplo do apóstolo Paulo em encorajar seus concidadãos a arrepender-se, encontravam ardente oposição, inspirada pelo clero.

As testemunhas cristãs na Grécia enfrentaram situações dificílimas com respeito a sua condição religiosa e, especialmente, aos seus direitos legais de realizar suas reuniões congregacionais e suas atividades de pregação. Muitos destes homens cristãos, acatadores da lei, sofreram graves insultos, espancamentos e foram também levados aos tribunais e sentenciados a penas de muitos meses e até mesmo anos de prisão, porque continuaram pregando as “boas novas” sobre o reino de Deus.

Estas experiências difíceis não destruíram a fé das Testemunhas de Jeová. Impelidas pelo espírito de Deus, continuaram proclamando as “boas novas” a outros.

Surpreendentemente, nesses anos difíceis, as testemunhas cristãs na Grécia presenciaram maravilhosos aumentos quanto ao número dos que participavam nesta atividade de pregação.

Atualmente, há mais de 18.000 Testemunhas, e elas apreciam muitíssimo a liberdade religiosa garantida pela Constituição grega. Até mesmo em tempos recentes, os líderes religiosos recorreram a meios ilegais para interferir nos congressos das Testemunhas de Jeová. Felizmente, a autoridade governamental não cedeu a tal pressão, mas elogiavelmente manteve a Constituição, com suas garantias de liberdade de reunião.

Por causa da excelente conduta das Testemunhas de Jeová em suas reuniões, muitas pessoas de coração honesto vieram a apreciá-las como um povo que procura viver segundo a Bíblia. Considere-se o caso dum policial que, antes, se opunha a que sua irmã estudasse as Escrituras com as Testemunhas. Seus superiores o designaram a servir onde as Testemunhas de Jeová realizavam uma assembléia. Impressionado com o que viu e ouviu, tal senhor declarou: “Não só não mais impedirei minha irmã se associar com as Testemunhas, mas eu recomendarei à minha esposa e a outros parentes que entrem em contato com as Testemunhas e assistam às suas reuniões cristãs.”

Visto que muitos acataram de modo favorável a obra das Testemunhas de Jeová nos anos recentes, tornou-se necessário construir nova filial da “Watch Tower Society” (dos EUA) aqui em Atenas. O atraente prédio de quatro pavimentos e sua ala de dois pavimentos podem alojar até 52 pessoas e acham-se equipados duma gráfica, dum depósito de papel e publicações, de escritórios, e dum espaçoso salão para reuniões. Para cuidar das necessidades pessoais da equipe, há também uma cozinha, um refeitório e uma lavanderia, e locais de armazenagem de alimentos O terraço do prédio oferece aos visitantes esplêndida vista do Monte Pentélico, do qual os antigos gregos extraíam o mármore branco usado na construção do famoso Partenon.

Foi deveras uma ocasião alegre para as Testemunhas de Jeová na Grécia quando, em 16 de janeiro de 1979, dedicou-se a nova filial. Sinceramente esperamos que estas novas instalações contribuam para promover a importante atividade iniciada em Atenas quando o apóstolo Paulo a visitou, há cerca de 2.000 anos atrás.