Observando o Mundo
Doenças Mentais Chegam à Situação de “Emergência”
◆ O número de estadunidenses que sofrem de graves distúrbios emocionais e mentais representa quase que uma emergência nacional, disse o Dr. Milton Greenblat, da Universidade da Califórnia, EUA. Estudos indicam, disse ele, que mais de 20 por cento da população dos Estados Unidos acha-se gravemente enferma com tais distúrbios. No Canadá, o Dr. Peter Matthews, do departamento de psiquiatria da Universidade de Saskatchewan comentou que o problema em seu país era similar, embora não o chamasse de situação de emergência nacional. Comentou, contudo, que um de cada quatro canadenses provavelmente virá a sofrer de distúrbios psiquiátricos durante sua vida, seja homem ou mulher.
Mar Morto Está Quase Morto
◆ O mar Morto, situado abaixo do nível do mar entre Israel e a Jordânia, há muito tem sido chamado de “morto”, porque os peixes não conseguem viver em suas águas; é salino demais. Mas o mar Morto agora está morrendo de outro ponto de vista. Segundo os cientistas, o mar está reduzindo seu volume e existe pouquíssima esperança de inversão desse processo. A água que o supre, principalmente do rio Jordão, foi reduzida, devido a ser utilizada tão grandemente para objetivos agrícolas e industriais. Uma seca acelerou tal processo. Segundo a revista To the Point (Direto ao Ponto), o mar Morto encolheu tanto que se dividiu em dois em sua parte mais estreita. O único modo de evitar a completa desertificação do mar, afirmam os cientistas, é por ligá-lo por um canal ao mar Mediterrâneo.
A “Bomba” Populacional Continua Tiquetaqueando
◆ Os ambientalistas avisam que a bomba populacional continua tiquetaqueando até chegar ao seu ponto de explosão. Calculam que a população do mundo aumentará de mais de 4 bilhões, na atualidade, para 6 bilhões em apenas outros 20 anos. Mas a terra arável disponível para alimentar todas essas pessoas extras será cada vez menor, à medida que milhares de hectares de terra são perdidos, cada ano, para a ampliação de cidades e devido à erosão do solo, causada pela pastagem excessiva e desflorestamento. Calculam que 25.000 espécies vegetais e mais de mil espécies animais vêem-se ameaçadas de extinção por volta da virada deste século.
Moedas “sem Valor”
◆ O Governo brasileiro declarou que, após 1.º de janeiro de 1981, retirará de circulação as moedas de um, dois e cinco centavos. A inflação praticamente as tornou sem valor. Há 100 centavos em cada cruzeiro brasileiro, a unidade básica da moeda deste país. Há dez anos, um cruzeiro valia cerca de US$ 0,25. Mas, agora, o valor do cruzeiro decresceu para cerca de US$ 0,02, sendo que o centavo vale apenas um centésimo disso. Naturalmente, nos Estados Unidos, o penny (um centésimo de sua unidade básica, o dólar) tampouco tem muito valor de compra.
Bênção de Carros
◆ O Times de Nova Iorque noticia de Podkowa Lensa, Polônia: “Sobre um altar feito de dois Fiats, Leon Kantorski abriu a estação de veraneio motorizado da Polônia por abençoar 2.000 carros.” O Sr. Kantorski é um vigário católico romano. A notícia continua: “Os motoristas fizeram soar as buzinas durante a missa e, no fim do ofício, passaram pelo Sr. Kantorski para serem abençoados e receberem uma medalha que trazia a imagem de São Cristóvão, santo padroeiro dos viajantes. O Sr. Kantorski disse que ‘já se tem realizado aqui, intermitentemente, desde 1933, uma cerimônia católica romana de bênção de carros’.” Mas, em vista de que milhares de pessoas morrem e vários milhões delas ficam feridas, em todo o mundo, em acidentes de automóvel, cada ano, pode-se fazer a pergunta: Será que Deus realmente responde a tais cerimônias e medalhas? É idêntico o número de acidentes com motoristas que freqüentam a igreja e os daqueles que não vão à igreja.
“Ladrões” de Madeira
◆ As florestas norte-americanas estão sendo desnudadas de madeira avaliada em milhões de dólares, a cada ano, e o problema aumenta drasticamente. O Departamento Federal de Investigações (FBI) e o Serviço Florestal Nacional, nos EUA, atribuem o enorme aumento de “ladrões de madeira” ao custo vertiginoso do óleo para aquecimento de casas, e a troca subseqüente, da parte de muitos, do combustível pela lenha. As perdas em apenas dois estados, Washington e Oregon, segundo se imagina, equivale a pelo menos US$ 60 milhões (Cr$ 360 milhões) por ano, e está aumentando.
Petróleo Perdido
◆ A quantidade de petróleo perdido em acidentes, em todo o mundo, em 1979, foi maior do que a produção dos Estados Unidos por bem mais de um mês, e seu valor equivalia a bilhões de dólares americanos. Um total de 328 milhões de galões se perderam em 159 derramamentos relatados, tais como em colisões de petroleiros, em incêndios, na explosão dum poço de petróleo da costa do México, na enorme ruptura dum petroleiro na Nigéria, e em outros acidentes. As perdas de 1979 foram 56 por cento maiores que as do ano anterior.
Proteja Sua Audição
◆ Os pesquisadores no Laboratório Nacional de Brookhaven, em Nova Iorque, acautelam: Não considere algo corriqueiro seu sentido de audição. Um boletim expedido pelo laboratório avisa: “Muitas pessoas não se dão conta de que sua capacidade auditiva pode sofrer danos seletivos mediante a exposição constante e intermitente ao ruído. . . . Em aditamento, em muitos casos, a sensação de dor não precede a perda da capacidade auditiva.” Algumas das fontes mais comuns de ruído potencialmente perigoso (sem ser no trabalho) são: um avião a jato ao levantar vôo, música de discoteca, um cortador de grama movido a motor, andar de motocicleta, um tiro de espingarda, andar de metrô. As fontes comuns de ruído industrial são: compressores de ar, bombas, brocas e serras. É significativo notar que a música amplificada de discoteca é classificada como perigo maior do que a maioria dos outros itens alistados. O número de minutos, por dia, que ela deve ser tolerada, foi alistado como sendo de apenas 15. Situa-se a menos de 5 por cento do nível de ruído que o instituto afirma que não se deveria permitir de forma alguma.
Ajuda Para os Pacientes com Problemas Renais
◆ Um tratamento simples está trazendo nova liberdade de movimentos a vários milhares de pessoas anteriormente presas às máquinas de rins artificiais, afirmam os médicos. O tratamento é chamado de CAPD, que é sua abreviatura (contínua diálise peritonial ambulatorial). O tratamento “não exige maquinaria complicada, eletricidade, anticoagulantes ou o acesso aos vasos sanguíneos, e funciona todo o tempo, como fazem os rins verdadeiros”, afirma o Dr. Karl Nolph, da Universidade de Missúri, um dos originadores do CAPD. Neste tratamento, a cavidade abdominal do paciente é continuamente inundada com cerca de dois litros duma solução salina estéril, que é trocada quatro vezes por dia. A solução vem em sacos de plástico, sendo infundida por gravidade através duma canula permanentemente implantada. Entre as trocas do líquido, o saco plástico é dobrado e ocultado sob as roupas. Neste método, os resíduos se propagam na solução, vindo da membrana peritoneal que cobre o estômago e os intestinos. Os resíduos no sangue são mantidos constantemente em baixa quantidade, ao passo que nas máquinas de rins artificiais, os níveis de resíduos sobem entre os tratamentos. Os médicos afirmam que o tratamento oferece uma alternativa para cerca de um terço dos pacientes que agora precisam de sessões de hemodiálise de seis horas, três vezes por semana, numa máquina de rins artificiais.
“Refugo” Valioso
◆ Houve época em que garrafas velhas, ferro velho, jornais e outros “refugos” eram jogados fora na Alemanha Oriental. Mas, com os crescentes preços mundiais de matérias-primas, “vemo-nos confrontados com um problema inteiramente novo”, disse Erich Honecker, o chefe de estado daquela nação. Isto se dá porque a Alemanha Oriental precisa importar mais de dois terços de suas matérias primas. Por isso, o governo elevou drasticamente os preços de vidros velhos, ferro-velho e papel. Agora, relata-se que longas filas de pessoas se formam cada dia em cada um dos 11.000 pontos de coleta daquele país a fim de vender o que era outrora considerado refugo, mas que agora está sendo reciclado como medida de conservação.
Aumentam as Mortes de Motociclistas
◆ As mortes em acidentes com motocicletas aumentam rapidamente nos Estados Unidos, afirma a Administração de Segurança do Trânsito Nacional em Rodovias. O número de motociclistas mortos em 1979 foi de 4.850, cerca de 50 por cento mais que em 1976. Os motociclistas que não usam capacetes de segurança correm três vezes maior risco de sofrerem um acidente fatal do que aqueles que usam tais capacetes. Todavia, desde 1976, 27 estados nos EUA rejeitaram ou amainaram as leis de uso obrigatório do capacete.
TV em 3.ª Dimensão
◆ As pessoas nos Estados Unidos, segundo se pensa em geral, possuem todos os últimos aparelhos eletrônicos que existem. Mas, quando se trata de televisão em terceira dimensão, estão muito atrás das pessoas de alguns outros países. Crianças japonesas usando óculos especiais de adaptação, já podem ver desenhos de 3.ª Dimensão por cerca de três anos. Alguns italianos e mexicanos também têm visto outros sistemas de 3.ª Dimensão nos anos recentes, e Sídnei, Austrália, foi escolhida para se começar a transmissão com um sistema recém-inventado. Quais são as perspectivas de TV em 3.ª Dimensão nos Estados Unidos? “A incerteza quanto à disposição dos telespectadores de comprar adaptadores, óculos ou novos televisores para a recepção em 3-D poderá adiar tais transmissões por um longo tempo ainda”, afirma o Times de Nova Iorque. “A indústria de televisores também titubeia por sua falta de acordo sobre qual dos vários sistemas competidores seria o melhor.”
Controlar a Pressão Alta
◆ Um estudo de cinco anos realizado pela Clínica Mayo, EUA, revelou que a restrição moderada da ingestão de sal inverteu a hipertensão em 85 por cento dos casos brandos e em 51 por cento dos casos graves, veicula Medical Tribune (Tribuna Médica). Nestes testes, a única terapia foi uma dieta com pouco sal, de baixas calorias. No entanto, outros médicos sustentam que se precisa de mais evidência antes de se poder dizer, de forma definitiva, que a ingestão de sal esteja tão intimamente relacionada com a pressão sangüínea.
Reconstituição do Sangue nas Veias
◆ Stanley J. Dudrick, chefe de cirurgia da Universidade do Texas, EUA, fala de seu êxito em utilizar um método incomum para reconstituir o sangue de pacientes portadores de grave anemia. Duas jovens Testemunhas de Jeová (um rapaz e uma moça) sofriam de colite ulcerativa crônica, uma grave doença intestinal, mas se recusavam a tomar transfusões de sangue durante a proposta cirurgia. “Caso tivesse de operar, eu poderia ter operado tomando meticuloso cuidado para evitar o sangramento”, relatou ele. “Mas, decidi ao invés disso, tentar reconstituir a sua hemoglobina sem qualquer sangue ou derivados do sangue.”
Ele alimentou endovenosamente os dois, para deixar seus intestinos em repouso, e incluiu ferro elementar de modo direto na solução, ao invés de ministrá-lo por via oral ou por injeção, como é muito comum. “O efeito destes regimes sobre os adolescentes ultrapassou em muito as modestas esperanças do Dr. Dudrick”, afirma o comunicado feito em Medical World News (Notícias Médicas Mundiais), “apresentando o rapaz completa remissão da colite depois de sete semanas, e a moça em questão de cinco meses”. Os níveis séricos de ferro subiram dramaticamente em ambos os casos. Disse um de seus colegas, que dirige a equipe de superalimentação do Hospital e Instituto de Tumores M. D. Anderson, de Houston, Texas, EUA: “Saberei agora como ministrar este suplemento [de ferro] pela veia, ao tentar restaurar os níveis de hemoglobina de pacientes pós-operatórios ou desnutridos.”
Pandas em Perigo
◆ Os ursos pandas vivem de bambu. Mas a revista New Scientist veicula que muitos pandas “morreram de fome” na província de Sichuan, na República Popular da China, “por causa do incomum comportamento reprodutivo de seu alimento favorito”. Parece que alguns tipos de bambu se reproduzem como as gramíneas, lançando rebentos, ou clones, em todas as direções, a partir da raiz original. Alguns dos grupos de clones de bambus podem florescer e dar semente apenas uma vez em cem anos ou mais, e então morrem. Isto influi nas reservas alimentares dos pandas, que não mais dispõem de muitas florestas de bambus de várias idades, para selecionar delas seus alimentos, desde que o homem começou o desmatamento delas.
Não Há Lugar nas Viagens Espaciais
◆ Um artigo duma revista noticiosa, escrito em linguagem obscura, levou algumas pessoas a acreditar que, com US$ 500 (Cr$ 30 mil), reservariam um lugar na fila para a viagem na Lançadeira Espacial norte-americana, ou “Space Shuttle”. Pouco depois disso, cartas que solicitavam lugares inundaram a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) e disse-se que 14 pessoas enviaram cheques de US$ 500 para suas reservas. Mas, visto que o artigo da revista se referia realmente às reservas para cargas científicas, a NASA teve de enviar-lhes uma declaração que corrigia os assuntos, bem como devolver-lhes os cheques.