Algo quente, algo frio, da comida filipina

Está cansado de comer todos os dias a mesma coisa? Que tal aceitar o convite de Alinga Maria para provar uma autêntica sinigang de manga? Aling Maria mora em Bay, Laguna, ao sul de Manila, e terá prazer em preparar-lhe essa deliciosa sopa filipina. Como ela faz?

Primeiro, apanha algumas mangas carnudas, não-maduras, e escolhe no canteiro algumas pimentas ardidas, vermelhas ou verdes, para realçar o sabor. Daí corre ao supermercado para comprar um peixe-leite, embora a sinigang também possa ser feita com pitu, camarão, carne de boi ou de porco. Visto que basicamente é uma sopa, a quantidade de ingredientes que se usa depende em grande parte de você, mas, desta vez Aling Maria compra dois tomates maduros, suculentos, do tamanho de um punho, uma boa porção de quiabo e de vagem, uma beringela, dois nabos longos e brancos e uma boa porção de folhas novas de kangkong. Se você não mora nas Filipinas, talvez não encontre folhas de kangkong, mas, se usar espinafre ou qualquer outra folha comestível, também ficará gostoso.

Ao voltar para casa, Aling Maria corta as mangas em pedaços pequenos e os deposita numa panela metade cheia de água fervendo. Esses são cozidos por algum tempo, para dar gosto ao caldo. Quando amolecem, ela os retira e os amassa com um garfo, de modo que mais sabor é extraído e a polpa e o suco podem de novo ser colocados na sopa. É difícil comprar mangas verdes onde você mora? Pode conseguir maçãs verdes ácidas, ou mesmo tomates verdes? Cozinhá-los em água como as mangas, dará o característico sabor acre da sinigang. Poderá até usar suco de limão.

Enquanto a sopa ferve, Aling Maria limpa e parte ao meio o peixe-leite e põe os pedaços no caldo. Amassa os tomates com a mão, põe o suco e a polpa na panela, seguidos do quiabo, da vagem e dos nabos, cortados do tamanho que a pessoa quiser. As folhas verdes e as pimentas serão acrescentadas por último, visto que exigem bem pouco cozimento. Sal e pimenta-do-reino podem ser acrescentados a gosto.

É um prato muito simples para se fazer, e pode ser feito com tantos ingredientes diferentes que amiúde é servido mais de uma vez por semana. Deve ser servido bem quente, com boa porção de arroz recém-cozido.

Algo Frio

O que é que Aling Maria tem a oferecer para lhe refrescar, após a sinigang? Bem, sem ter provado seu requintado halo-halo, você realmente não conhece o que é sabor autenticamente nativo. Num copo alto ela põe colheradas “disso e daquilo”, que é o que halo-halo significa. Praticamente qualquer fruta madura pode ser incluída — manga, abacate, banana, morango, ou qualquer outra que você mais goste. O distintivo toque filipino exige jaca adocicada, pini-pig (flocos de arroz torrados), feijão vermelho cozido (sim, feijão!), e nacos de macapuno (carne macia de coco verde). À essa mistura Aling Maria acrescenta creme, açúcar mascavo, uma boa porção de raspas de gelo, tudo coberto com uma bola de seu sorvete preferido. Mexa com uma colher longa e terá algo realmente especial para matar a sua sede.

Vamos dizer “obrigado” antes de ir embora: Maraming salamat po, Aling Maria!

[Nota(s) de rodapé]