Observando o Mundo

‘Pedra de Moinho Atômica’

● Cientistas que trabalharam no projeto de Manhattan (EUA) que levou à criação da bomba atômica, se reuniram recentemente no 40.º aniversário da primeira reação nuclear sistemática. “Reconhecemos que nem tudo que resultou da era nuclear é belo”, disse o professor Robert Sachs, organizador do encontro. “Não estamos comemorando nada exceto talvez o poder intelectual que tornou isso possível.” Uma nota ainda mais pessimista foi lançada pelo cientista Robert F. Christy. “O clima reinante naquele tempo era muito diferente”, disse ele. “Estávamos rodeados de um mundo em guerra. Para ganhar a guerra, tudo o que se pudesse fazer se justificava, e havia grande intensidade de esforço comum para dividir o átomo. Somente quando explodimos a primeira bomba compreendi mais plenamente as implicações.” Mas acrescentou: “A bomba atômica é como uma pedra de moinho presa ao nosso pescoço.”

Primeiras Fibras Ópticas?

● Fisiólogos de plantas da Universidade Stanford, da Califórnia, EUA, dizem que as plantinhas germinantes usam uma espécie de fibra óptica para conduzir luz até seus talos, sob o solo. Descobriram que os talos podem transmitir luz a uma distância de pelo menos cinco centímetros, mesmo através de ângulos. “O talo funciona como antena para captar e transmitir luz às áreas” da planta que promovem o crescimento, diz a reportagem na revista Science 82. As fibras da plantinha “são suficientemente sensíveis para captar luz que se infiltra no solo antes que o talo se tenha projetado acima do solo”. E, explica um dos pesquisadores: “Uma planta germinante é como um bebê. É o período mais crítico de sua vida. As propriedades ópticas do talo ajudam. na a sobrepujar obstáculos enquanto ainda está debaixo da terra.”

“Apaixonadas Pelo Horror”

● “As mulheres e crianças sul-africanas estão “apaixonadas pelo horror”, diz o Sunday Tribune, de Durban. “Os mais vendidos filmes de vídeo no país — muitos deles exibidos em festas de aniversário a deleitadas criancinhas — têm títulos tais como Agora Começa a Gritaria, Invasão dos Fazendeiros do Sangue, Noiva Salpicada de Sangue e Sangue nas Garras de Satanás.” No verso de certo cassete consta a garantia: “Se você estiver enfadado com o que já assistiu e se sentir um insaciável desejo de ver sangue e chacina, este filme é essencial para sua coleção de vídeo-filmes de horror.” A gerente de certa distribuidora de vídeo-filmes descreve certo favorito como sendo “a respeito duma mão desmembrada, sangrando, que estrangula ou apunhala suas vítimas”. Qual a aceitação que teve entre os consumidores? “Esse filme é realmente horripilante”, responde ela, “e, quando o recebemos pela primeira vez na loja, as mulheres punham seu nome numa lista e às vezes esperavam semanas para obtê-lo”. Felizmente, os verdadeiros cristãos nunca estiveram envolvidos em tais perniciosidades.

27.000 Toneladas de Palavras

● “Enxurrada de palavras”, escreveu Kenneth L. Adelman, sub-representante permanente dos EUA nas Nações Unidas, referindo-se a todos os discursos, pronunciamentos, resoluções, e assim por diante, na ONU, “devidamente gravados, traduzidos, impressos e distribuídos”, e “preservados para a posteridade”. Que espécie de palavras? “Certa resolução quente, no mês passado, continha grande número de parágrafos prefaciais, um dos quais com 225 palavras, na maior parte polissilábicas, mas desprovidas tanto de verbos como de qualquer sentido discernível”, disse o sr. Adelman. Acrescentou: “Certo funcionário da ONU calculou 29.000 horas de reuniões em 1982, o equivalente a três anos e um terço. Cerca de 700 milhões de páginas de documentos da ONU foram produzidas em 1982, pesando umas 27.000 toneladas.” Qual é o custo? “Astronômico”, diz o sr. Adelman, “visto que o custo de uma única página de um pronunciamento na ONU é de US$ 200 (Cr$ 100.000,00), segundo cálculo desse mesmo funcionário, ele ultrapassa a renda anual per capita de 16 estados membros”.

Empresários Recorrem às Estrelas

● “O que leva um crescente número de empresários a consultar um astrólogo antes de se aventurarem num novo investimento?”, perguntou o caderno econômico do jornal alemão Frankfurter Allgemeine Zeitung. Segundo o artigo, muitos empresários e empresas, amiúde desapontados com as previsões de várias instituições econômicas, encaram agora a astrologia qual alternativa para predizer o futuro. Recorre-se a ela “ao se abrir uma nova firma, ao se fazer acordos cooperativos com outras firmas, para estabelecer uma diretriz fiscal, ao selecionar pessoal ou ao se lidar com negócios e problemas pessoais”, diz o jornal.

Males Econômicos no Mundo Inteiro

● “Uma das mais profundas convulsões do século abala a economia mundial, e virtualmente ninguém tem ficado ileso”, disse um artigo no Detroit Free Press. “Grande número de pessoas estão desempregadas e indústrias inteiras ameaçadas de falência.” Como afeta isso as várias nações? “Em alguns lugares, a recessão resultou em golpes de estado, desvalorização da moeda, repressão política, tumultos ou lutas de guerrilha”, diz o artigo. Alguns países, como a Grã-Bretanha, estão tendo o maior índice de desemprego de sua história, ao passo que outros cambaleiam sob tremendas dívidas externas. “Os países mais pobres ainda estão tentando construir estradas, água encanada e latrinas”, disse certo analista. “Quando a colheita do café não é boa, ou qualquer coisa assim, a questão não é passar sem um carro grande ou viver um pouco menos bem. Esses povos estão morrendo.”

Aumento de População na Índia

● Embora a China seja a nação mais populosa do mundo, com mais de um bilhão de habitantes, a Índia poderá muito bem suplantá-la no próximo século. No presente, o índice de aumento da Índia, 2,5 por cento ao ano, é quase o dobro do da China. O último censo, realizado em 1981, mostrou que a população (684 milhões) dobrou desde que a Índia obteve a sua independência, em 1947. “As tensões e pressões sobre os aspectos sociais, econômicos, políticos e puramente humanos da vida são agora consideradas como atingindo o ponto de ruptura”, disse a sra. Avabai Wadia, chefe da Associação de Planejamento Familiar da Índia. Autoridades indianas esperam estabilizar a população em 1,2 bilhão, por volta do ano 2050.

A Mais Econômica Viagem?

● Quanto custa cruzar de carro os 4.800 quilômetros do continente australiano? Apenas Cr$ 60,00 — se você incluir o custo do pedágio para atravessar a Ponte Harbour, em Sídnei. O Silencioso Triunfador, nome do carro a energia solar que se parece a uma banheira sobre rodas com uma mesa no alto, levou menos de 20 dias para fazer a viagem. As células fotovoltaicas, dispostas na cobertura plana, carregavam um par de baterias de automóvel de 12 volts, que movimentavam um motor elétrico de um cavalo a uma velocidade superior a 60 km/h. “Provamos que veículos movidos à energia solar são viáveis”, disse o motorista Hans Tholstrup. “Agora compete à indústria automobilística descobrir para eles um uso mais amplo.”

O Japão Está Mudando

● Tradicionalmente considerados vitalícios, os laços matrimoniais começam a se romper no Japão. Segundo pesquisa recente, há agora um divórcio para cada cinco pares que se casam — um recorde do após guerra de um divórcio a cada 3 minutos e 11 segundos — que as autoridades dizem estar rapidamente se aproximando dos índices europeus ocidentais. Notável, dizem eles, é o marcante aumento de divórcios entre casais há 10 ou 20 anos casados. Entre as razões apresentadas pelo Asahi Evening News estão a “crescente posição social das mulheres japonesas em termos de educação e oportunidades de emprego”, e o desacelerado índice de natalidade e famílias menores, que “tornam o divórcio uma idéia mais facilmente aceitável para as mulheres”.

Mudado também está a reputação de Tóquio de ser a mais segura cidade grande do mundo. Estatísticas recentes indicam uma média de um assassinato por dia, um caso de assalto e incêndio premeditado todo dia, e algum tipo de roubo a cada 2 minutos e 30 segundos, na área de Tóquio.

Sexo Telefônico

● O aumento drástico do herpes genital e o fato de que não há cura para essa terrível doença levaram à criação de um novo tipo de negócio: Sexo telefônico. “Seus defensores se jactam de que é livre da ameaça do herpes, do sentimento de culpa e que tira das ruas os maníacos sexuais. É a última moda que invade Toronto”, disse The Globe and Mail. Com anúncios que oferecem “realizar suas fantasias pelo telefone”, “o que quer que lhe passe pela cabeça à noite” e “explorar, experimentar e usufruir o erótico”, qualquer pessoa que tenha cartão de crédito pode telefonar e falar o tempo que quiser, por 35 dólares a ligação. Os proprietários do negócio afirmam que prestam à sociedade um “valioso serviço” e um “escape legítimo e legal para suas necessidades de falar sobre sexo”, bem como “muita receita e empregos para o Canadá”. A polícia “investigou o negócio e disse não existir nada de ilegal com eles”, disse o jornal.

Salvador de Visão

● Um homem no Zimbabwe talvez deva sua visão ao leite materno. Uma notícia no Zimbabwe Herald diz que o homem contou que uma naja se infiltrou no caminhão dele, ergueu-se e “cuspiu nos meus olhos”. Um homem que passava ‘me agarrou e me levou até sua esposa que amamentava um bebê e pediu a ela que pusesse um pouco de seu leite nos meus olhos’, disse ele. Segundo a notícia, os médicos disseram ao homem que isso provavelmente salvou a sua visão, e que ele, embora ainda tenha dificuldade de enxergar num olho, provavelmente recuperará sua visão normal.

Pedras Lunares em Silêncio

● Pedras lunares, trazidas para revelar alguns segredos do universo, têm, em vez disso, suscitado muito mais perguntas. “Naquele tempo, todo mundo alimentava a idéia ingênua de que a gente seria capaz de premir um botão e fazer grandes descobertas”, disse o dr. James R. Arnold, guardião das amostras de pedras lunares trazidas pelos astronautas 10 anos atrás. Embora os cientistas as venham estudando na última década, eles dizem que ainda não existem respostas concretas sobre sua origem.

Fecha-se o Livre Comércio

● “Quando a China adotou a política do livre comércio, alguns anos atrás, discos, fitas e televisores estrangeiros . . . inundaram o mercado chinês”, diz o South China Morning Post. Mas agora, a preocupação com o “veneno burguês” — alusão aos “aspectos da cultura ocidental considerados insalutares e nocivos ao sistema socialista” — provocou uma proibição quanto à entrada de

discos, fitas pré-gravadas e fitas de vídeo-cassete. Antenas de TV capazes de captar emissoras de Hong Kong já foram proibidas no ano passado. “Os regulamentos”, diz o Post, “também prevêem o confisco de qualquer produto considerado anti-China, anticomunista, religioso ou pornográfico por natureza”.

Emperrado o Controle de Lepra

● Os métodos de controle da lepra, desenvolvidos ao longo dos últimos 30 anos, talvez se tornem completamente ineficazes”, diz um informe da Organização Mundial de Saúde. Cerca de 25 países informaram que a bactéria da lepra é agora resistente à droga Dapsone, que é “barata e virtualmente isenta de toxicidade na dosagem usada”. Com o constante aumento do índice, “precisam ser tomadas medidas urgentes para evitar o desenvolvimento adicional da resistência à Dapsone”, disse o painel médico. Talvez seja necessário empregar uma terapia alternativa, multidroga, embora dispendiosa e de possíveis efeitos colaterais venenosos.

Amigos São Necessários

● A importância de se ter amigos não deve ser subestimada, diz a dra. Vivian Rakoff, chefe de psiquiatria na Universidade de Toronto, Canadá. “Sem uma estrutura social sustentadora e apoiadora, as pessoas perecem.” De fato, diz a dra. Rakoff, a falta de amigos leva mais freqüentemente ao suicídio do que a pobreza ou o desemprego. “Pessoas solitárias e desesperadas são candidatas primárias ao suicídio”, diz a médica. “Há forte evidência de que mais pessoas ‘entregam os pontos’ onde é mais fácil ganhar dinheiro, a economia é mais forte e o desemprego menor.” A dra. Rakoff acrescentou que fazer amizades, “porém, exige tremenda habilidade, e nem todo mundo consegue”.