Observando o Mundo

Problemas Quanto à Água do Mundo

● “A sede de água está aumentando tão grandemente em todo o mundo que a sua procura se tornou uma competição renhida”, informa o Detroit Free Press. Por exemplo, a capacidade do rio Colorado, dos Estados Unidos, está tão sobre carregada que vigora uma ordem judicial para as cidades do sul da Califórnia no sentido de se encontrarem fontes alternativas até 1985. Na União Soviética, o escoamento para irrigação reduziu tanto (de 64.500 km² para 51.600) o mar asiático central Aral, outrora o quarto maior lago do mundo, que estão ocorrendo sérias mudanças ecológicas e climáticas. A África, o Oriente Médio, a Índia e a China enfrentam todos eles graves problemas de escassez de água. “Os escoamentos de água no mundo poderão ser o dobro até o fim do século do que eram no seu nível em meados dos anos 70”, diz o informe, e “as preocupações mundiais com a água só podem aumentar”.

Opinião Médica Sobre o Pugilismo

● Uma resolução adotada pela Câmara Baixa da Associação Médica Americana, de 351 membros, sugere “a eliminação do pugilismo dos programas atléticos escolares, intercolegiais e governamentais na categoria de amadores”. Insta também que o pugilismo profissional sofra restrições quanto a ser “espetáculo público”. A resolução diz que “numerosos estudos estabeleceram a freqüência de danos neurológicos progressivos e permanentes e de mortes como conseqüência da participação no boxe”. Uma opinião relacionada, adotada pelos membros, diz que “a responsabilidade profissional” dos médicos junto ao ringue “é proteger a saúde e a segurança dos competidores” e não satisfazer “o desejo dos espectadores, dos patrocinadores do evento ou mesmo do atleta ferido”.

Lições Para Professores

● “A maioria dos professores fala três vezes mais, em média, durante um dia escolar, do que todos os seus alunos reunidos.” É isso o que revelou um estudo de oito anos, envolvendo 27.000 estudantes, pais e professores, realizado por John Goodlad, reitor da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, EUA, e noticiado em Rocky Mountain News. A menos que os professores usem de um método mais imaginativo, acrescentou Goodlad, qualquer que seja o número de reformas, a educação americana não melhorará. Sugeriu que os professores usem métodos que enfatizem maior envolvimento e participação dos estudantes.

O Preço da Justiça

● Como em toda a parte, o preço da justiça na Grã-Bretanha é tão elevado nos dias atuais que “apenas uma pequeníssima proporção do povo é suficientemente abastada para financiar de seu próprio bolso o elevado custo da ação judicial”, diz uma notícia em The Economist. Um processo simples, de um dia, no tribunal superior, custaria a cada parte pelo menos £1.500 (Cr$ 2.025.000,00). Se o caso for complicado e prolongado, poderá custar dezenas de milhares de libras a mais. No ano passado, o custo total do funcionamento do sistema legal na Inglaterra e no País de Gales foi de quase £500 milhões, segundo as informações, e cerca de £220 milhões serão gastos este ano só em subsídios judiciais.

Definição do Metro

● Qual é o comprimento de um metro? Este padrão internacional de medida foi definido em 1790 como sendo um décimo milionésimo da distância entre o Pólo Norte e o equador. Com o progresso da ciência, foi necessária uma definição mais precisa. Atualmente, diz-se que um metro é 1.650.763,73 vezes o comprimento de uma onda de luz vermelho-alaranjada emitida de uma lâmpada de criptônio-86. Os cientistas têm agora um novo modo de definir o metro — a distância que a luz percorre em 1/²⁹⁹.⁷⁹².⁴⁵⁸ de segundo. Segundo o físico Karl Kessler, do Departamento Nacional de Medidas, a nova definição, baseada na velocidade da luz, é dez vezes mais exata e facilitará a medida das distâncias interestelares com exatidão.

Reavivamento do Antigo Hebraico

● Como fonte da língua hebraica, “a Bíblia tem apenas 7.238 palavras”, diz Yigal Yannai, secretário de ciências da Academia de Língua Hebraica de Jerusalém. Embora o Talmude, o Midraxe e a literatura hebraica medieval forneçam mais umas 13.000 palavras, “todas estas juntas não são suficientes para uma língua moderna” Em comparação, diz ele, o inglês possui 500.000 palavras e o francês 200.000. O trabalho da Academia é encontrar antigas palavras esquecidas ou cunhar novas que descrevam coisas tais como helicópteros ou pranchas de surfe. Diz-se que tais palavras são produzidas em escala sem precedentes em Israel. “Hoje, o hebraico possui 71.000 palavras”, acrescenta Yannai, “mas está crescendo rapidamente”.

Casa do Bispo

● Uma diocese episcopal em Maryland, EUA, comprou uma casa. Seu novo bispo mudou se para lá. Os párocos protestaram e seguiu se uma batalha jurídica. Qual era o problema? Tratava se de uma casa que era “uma residência de $ 295.000 [Cr$ 265,5 milhões], à margem de rio, completa com barco, carro e bar”, informa The New York Times. O sacerdote da paróquia local levou o caso ao tribunal porque, disse ele, os paroquianos são na maioria agricultores, já bem atingidos pela recente seca. Contudo, o bispo replicou que a compra foi legal e que outros bispos antes dele já haviam morado em residências à margem de rio. Não é necessário viver na pobreza “para lidar com o problema da pobreza”, acrescentou ele.

De Imperícia a Abandono

● “Na Flórida 25 por cento e na Califórnia 27,3 por cento dos obstetras desistiram da obstetrícia normal”, informa The Medical Post do Canadá. Por quê? As ações judiciais por imperícia contra sua especialidade “são o dobro da média nacional, 14 em 100, em comparação com 6,2 em 100 no caso de outros médicos”, diz a notícia. Isso causou drástico aumento nas suas obrigações de prêmios de seguro. As taxas anuais oscilam entre US$ 3.297 [Cr$ 3 milhões] em New Hampshire e US$ 51.704 [Cr$ 46,5 milhões] em Nova Iorque, segundo as informações. Parece que alguns médicos seguiram o conselho de transferir seus bens para o nome da esposa. “Não foi um conselho muito bem-sucedido”, dizia sarcasticamente The Medical Post “pois inesperadamente algumas das esposas abandonaram o lar!”