Observando o Mundo
Lucratividade dos Tóxicos
● Os lucros internacionais auferidos com a venda de drogas ilegais já ultrapassam um trilhão de dólares (mais de 1 quadrilhão de cruzeiros), afirma uma notícia veiculada pelo jornal The Toronto Star, do Canadá, embora a “recessão mundial deixe milhões desempregados, desabrigados e até morrendo de fome”. As autoridades não conseguem explicar de onde exatamente procede tal dinheiro. “A economia não é sua fonte”, afirma Ted Swift, da Administração de Combate aos Tóxicos, dos EUA, em Washington. “Mas, uma coisa é certa — está surgindo mais dinheiro a toda hora.”
De acordo com a notícia, o tráfico de tóxicos “penetrou toda camada da Sociedade na última década, e sofreu uma escalada na década de 80”. Alguns traficam com tóxicos para financiar seu próprio suprimento, ao passo que outros são atraídos pelos enormes lucros que se pode obter. Há, também, o tráfico na “alta sociedade”, feito por ricos, “protegidos pelos seus nomes e ligações”. Os lucros exorbitantes, afirma o Star, acham-se “no fim da linha de produção, em vez de no início”. Lavradores do Terceiro Mundo, que cultivam plantas tóxicas, só ganham para sua própria subsistência. É nas metrópoles, especialmente dos países ocidentais, que se fazem grandes aumentos nos preços dos tóxicos, que são muitas vezes divididos ou diluídos. A heroína, para exemplificar, com grau de pureza de 2 a 10 por cento, alcança “US$ 200 um quarto de grama, e cerca de US$ 12.000 [uns Cr$ 144 milhões] a onça [uns 28 gramas]”.
Aquecimento da Terra
● A Agência de Proteção do Meio Ambiente (sigla EPA), dos EUA, publicou um relatório de que, na década de 1990, começará “um aquecimento global de estufa”. De acordo com o jornal The New York Times, “este relatório é o primeiro aviso, soado pelo Governo Federal, de que o ‘efeito de estufa’ não é um problema teórico, mas constitui uma ameaça cujos primeiros efeitos serão sentidos dentro de poucos anos”. Há estimativas que indicam que as temperaturas médias globais aumentarão em 2 graus centígrados já no ano 2040, e 5 graus centígrados pelo ano 2100. Temperaturas até mesmo mais elevadas, que são esperadas para as regiões polares, poderiam resultar em rápido descongelamento das calotas polares.
A tendência de aquecimento é resultado do acúmulo, na atmosfera, do bióxido de carbono, que permite que a luz solar aqueça a Terra, mas impede que o calor escape. É de esperar-se que isto provoque “grandes mudanças nos padrões climáticos, causando distúrbios a produção de alimentos e significativa elevação das águas litorâneas”. Tal “ameaça”, afirma o relatório da EPA, deve ser encarada com “senso de urgência”.
Três dias depois, a Academia Nacional de Ciências dos EUA divulgou um comunicado em que concordava ser inevitável a tendência de aquecimento, e que isto era “motivo de preocupação”. Mas a declaração da Academia assevera que existe suficiente tempo e meios para enfrentar o problema. “O tom do aviso da academia é de menor urgência”, afirma o Times, “e o comunicado mais recente sublinha a necessidade de uma pesquisa mais intensiva”.
A Infância Está Desaparecendo
● “A idéia de infância”, afirma o prof. Neil Postman, da Universidade de Nova Iorque, “está desaparecendo a uma velocidade fantástica. A linha divisória entre a infância e a vida adulta sofre rápida erosão”. De acordo com esse sociólogo norte-americano, o “encanto, a maleabilidade, a inocência e a curiosidade das crianças” estão sendo degradados e transformados em “características menores da vida pseudo-adulta”. Tem-se também observado mudanças nas roupas infantis. “As crianças agora são muito materialistas, e estão muito mais interessadas na moda”, afirma a diretora duma escola inglesa. “Apresentam-se em trajes muito mais sofisticados”. Mocinhas de 12 anos já usam maquilagem.” Seja qual for o motivo, afirma a noticia veiculada pelo Jornal Sunday Star, de Toronto, Canadá, “existe um inegável fato físico que precisa ser levado em conta: As crianças certamente atingem a puberdade mais cedo — em média, quatro meses para cada década, nos últimos 120 anos”
Digestoras de Petróleo
● “Usualmente”, afirma Claude Georges, porta-voz duma companhia francesa de petróleo, “leva de seis a nove meses para que uma mancha média, digamos, de 60.000 toneladas — comidas num navio-tanque de tamanho médio — seja absorvida pelas bactérias do mar. Isolamos as bactérias digestoras de petróleo, e inventamos uma substância química que as fortalece, que as faz reproduzir-se mais celeremente — e as torna famintas”. Tal produto, chamado Inipol Eap 22, segundo se afirma, faz com que 80 por cento de qualquer mancha de óleo desapareçam em apenas quatro dias. No entanto, é preciso utilizar tal produto em até 10 por cento do peso da mancha de óleo, e, a US$ 2.40 o quilo [uns Cr$ 2.800,00], o custo poderia chegar facilmente a bilhões de cruzeiros. O que acontece com tais bactérias quando o óleo já desapareceu? “Aí está a beleza de tudo”, afirma Georges. “Elas comem umas às outras e simplesmente desaparecem.”
Fortuna Traz Pesar
● Eric DeWild, acanhado estudante do 2.º grau, com 16 anos, ficou milionário — e assustadíssimo. Há cerca de um ano, quando fazia gazeta, tropeçou em uma sacola cheia de jóias, junto aos trilhos da Ferrovia da Costa Leste da Flórida, EUA. As jóias, calculadamente valendo um milhão de dólares [mais de Cr$ 1 bilhão] foram retidas pela polícia, até aparecer o dono. No ínterim, o órfão adolescente foi assediado por repórteres e joalheiros de todo o mundo, acossado por telefonemas estranhos, ameaçado, tornando-se motivo de chacotas e de zombarias na escola e sendo derrubado de sua bicicleta motorizada por um motorista que fugiu. Disse o porta-voz da polícia, Tony Alderson: “Estamos honestamente preocupados com a segurança do garoto.” Ele e sua tia, com quem mora, decidiram esconder-se.
Casamento Faz Engordar
● Aumenta-se realmente de peso depois do casamento? Sim, afirma uma pesquisa feita entre 15.000 leitores da revista Weight Watchers (Vigilantes do Peso). Em 13 anos de casadas, as esposas aumentaram, em média, 10 quilos, ao passo que os maridos ganharam 8 quilos. Entretanto, faz diferença o modo como se encara o casamento. As esposas que se julgavam infelizes no casamento apresentavam um aumento de 25 quilos, ao passo que as que se julgavam felizes no casamento só apresentavam um aumento de 11 quilos.
Livros Causam Impacto
● “Que livro causou o maior impacto em sua vida?”, foi uma pergunta proposta a 1.400 norte-americanos famosos, e alguns não tão famosos, pelo professor de jornalismo Gordon Sabine e sua esposa, Patrícia, que é professora de inglês, sendo ambos do Instituto Politécnico da Virgínia, EUA. Que livro ficou em primeiro lugar? A Bíblia. Foi mencionado com maior freqüência — 15 vezes — entre os 165 livros alistados na obra Books That Made the Difference (Livros Que Causaram Impacto), do casal Sabine. Depois de realizarem entrevistas por todos os Estados Unidos, verificaram que os livros podem exercer profunda influência na vida das pessoas. O casal Sabine declara que a experiência da leitura é tão pessoal que “quase chega ao íntimo”, e, acrescentam: “Numa época de perda cada vez maior de identidade, ler livros pode continuar sendo um dos poucos atos realmente pessoais que nos restam.”
Roupas Contra o Crime
● “Leves, confortáveis e com uma característica a mais — o forro é resistente o bastante para deter uma bala. Uma bala. Acompanhe a moda que pode deter uma bala . . . moda com a qual possa viver”, declarava o narrador dum comercial de TV que anunciava roupas dum estilista à prova de bala. “No ano passado, mostramos comerciais em 12 cidades americanas, e recebemos 10.000 telefonemas em três semanas”, afirma a representante do fabricante que patrocinou o comercial de TV, Ruth Rom, no jornal New York Daily News. “Ficamos minutíssimo surpresos. Não esperávamos obter tal resposta.” Para o cidadão mediano, o que indicam as roupas à prova de bala quanto à qualidade de vida em muitas grandes metrópoles? O tenente Thomas McTernan, do Departamento de Polícia da cidade de Nova Iorque, afirma:“É uma situação muito triste quando o público está tão preocupado com o crime nas ruas que as pessoas pensam em usar roupas à prova de bala.”
Teuto-Americanos
● Os alemães constituem o maior grupo étnico nos Estados Unidos da América. Um estudo feito pelo Burô de Recenseamento indica que 28,8 por cento dos norte-americanos podem traçar seus ancestrais, pelo menos em parte, como vindo da Alemanha. Por mais de 300 anos, os alemães tem imigrado para os Estados Unidos, sete milhões ao todo. Este grande influxo de alemães tem influenciado a cultura americana. “Foram os alemães . . . que trouxeram a tradição dum Natal festivo para a América [EUA] e foram os alemães que deram às crianças a procura do ovo de Páscoa”, veicula The New York Times. A chegada, em 1683, de 13 famílias de Krefeld, no Reno, para a cidade de Filadélfia, foi recentemente celebrada no bairro daquela cidade norte americana chamado Germantown.
Evite o ‘Jet Lag’
● Pode-se evitar o ‘jet lag’ (síndrome de diferentes fusos horários), afirma a publicação Executive Fitness Newsletter (Informativo Sobre Aptidão dos Executivos), por mudar seu padrão de alimentação e de sono antes da ocasião de seu vôo. Chamado de ciclo de banquete/jejum, tal plano exige que se coma bem no terceiro dia antes de partir — abundância de proteínas no desjejum e no almoço, e de carboidratos no jantar. As porções para o dia seguinte — o dia de “jejum” — devem ser reduzidas a um total de talvez 700 ou 800 calorias. O último dia antes da partida é outro dia de “banquete”, seguido pelo jejum no dia da partida. Bebidas que contêm cafeína só devem ser ingeridas nas noites dos dias de jejum quando se viaja na direção leste, e só de manhã quando se viaja na direção oposta. Afirma-se que o “relógio” interno duma pessoa pode-se ajustar mais facilmente nos dias de jejum.
Computadores Preferem o Japonês
● “Os computadores têm muito mais facilidade de escutar japonês do que as línguas européias”, declara um artigo na revista South. Por que razão? Diferente dos humanos, cujos ouvidos são mais eficazes e que podem observar os lábios e captar o sentido pelo modo como são proferidas as palavras, os computadores dependem de microfones e só reconhecem poucos dos sons que compõem uma palavra. Precisam adivinhar os restantes. “O japonês”, afirma South, “dispõe dum conjunto mais simples de sons básicos e com muito menos inflexão do que as línguas européias, de modo que os computadores dispõem de menos escolhas de sons a adivinhar e têm maior probabilidade de adivinhar corretamente”
Custa Caro Criar Filhos
● “A maioria das pessoas julga que a casa é seu maior dispêndio”, afirma o gerente Andy Small, da seguradora inglesa, “Legal and General”. “Mas, até mesmo em termos puramente financeiros, um filho é o maior compromisso que o casal mediano chega a assumir” Uma pesquisa Gallup, solicitada pela firma, mostrou que criar o primeiro filho até os 16 anos custa, aos pais ingleses que trabalham fora, quase 70.000 libras esterlinas [c. Cr$ 112 milhões] — quase três vezes o custo da casa mediana na Grã-Bretanha. A maior parte, 47.500 libras esterlinas, se baseia na perda da renda líquida média da esposa. Com um ano, diz-se que o primeiro filho custa aos pais 8 por cento de sua renda, aumentando para 26 por cento quando o filho atinge os 16 anos. A metade dos genitores pesquisados disse que os filhos resultaram ser mais dispendiosos do que eles, pais, esperavam.
Jovens Beberrões
● Um trabalho realizado pelo Instituto de educação da Universidade Central da Espanha revela que a maioria das crianças de Barcelona se tornam bebedores assíduos aos 12 anos. Quando se entrevistaram grupos de escolares, de 12 a 15 anos, 91,5 por cento deles admitiram que bebiam diariamente. Conforme veiculado pelo jornal Daily Mail de Londres, “a maioria dos jovens disse que passaram a gostar disso depois que o nervosismo gerado pelas provas os moveram a beber, e por ouvirem os pais falar sobre o efeito descontraidor disso”. Diz-se que meio litro de vinho custa menos que uma barra de chocolate.