O impacto mundial da “unidade do Reino”
UNIDADE DO REINO! Em contraste com as forças divisórias do mundo, que maravilhosa demonstração de unidade, concedida por Deus, se presenciou nos congressos distritais de 1983/84 das Testemunhas de Jeová! Este evento atraiu multidões de pessoas, enchendo ginásios e estádios em todo o Brasil, Estados Unidos, Canadá, no continente europeu, no Extremo Oriente e nas ilhas do Atlântico, do Pacífico e do Caribe.
Não se tratava dum ajuntamento comum de pessoas para uma demonstração de força, ou para o prazer mútuo. Era uma série de congressos de pessoas convictas de que o Reino de Deus, sob Cristo, é a única solução para os avolumantes problemas do gênero humano. Todas crêem firmemente que o Reino, que já opera desde o ano de 1914, que marcou época, é tremenda força a favor da união e da harmonia de ação em sua vida.
Sublinhando isto, o jornal News Tribune, de Tacoma, Washington, EUA, noticiando a assembléia ali realizada, à qual compareceram mais de 20.000 pessoas, disse: “As Testemunhas aguardam para breve o cumprimento da oração do Pai-Nosso: ‘Venha o teu reino, seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu.’” Citando o presidente do congresso, o artigo do jornal prosseguia: “No reino de Deus, o governo realizará o que os governos humanos jamais conseguiram fazer. . . . A terra será purificada e transformada na espécie de lugar que Deus sempre quis que fosse.”
Não importava a que congresso assistiam, os congressistas visavam anunciar amplamente o Reino. Compreendiam quão urgente é saber que Jeová, e somente ele, pode equacionar e deveras solucionará todo problema, e introduzirá um governo justo a favor de todas as pessoas que se sujeitarem ao seu ungido Rei, Jesus Cristo.
Fez-se muita publicidade da assembléia mediante cartazes atraentes, muitos dos quais foram expostos com destaque nas vitrinas dos centros das cidades. Em Porto Alegre, Brasil, o gerente de um supermercado não só deu permissão para colocá-los nas partes interna e externa das entradas principais, mas incentivou em pessoa os compradores a comparecer às sessões. Em Goiânia se obteve êxito similar, os estabelecimentos comerciais aceitando com prazer os cartazes e os colocando bem à vista do público.
Ao passo que os observadores notaram as excelentes qualidades piedosas demonstradas pelas Testemunhas, alguns também sublinharam as brilhantes perspectivas para o futuro, que as Testemunhas proclamam. À guisa de exemplo, depois de mencionar a honestidade e a pureza moral das Testemunhas, o jornal Stampa Sera, de Brescia, Itália, destacou o seguinte: “A mais importante [verdade ensinada pelas Testemunhas] . . . é a que anuncia ‘que em breve haverá um longo período em que Jeová reinará e a terra se tornará novamente um paraíso para todos. Os justos não mais morrerão. Acabará a necessidade de se suportar a opressão, como também a tristeza e os sofrimentos atuais, a perfídia do Diabo será derrotada.’” As pessoas que estão cansadas das atuais condições deploráveis se sentem animadas com tal mensagem.
Ligação Telefônica com Cidades-Chaves
Uma modalidade excitante dos Congressos Distritais “Unidade do Reino” que sublinhou o espírito de uma só fraternidade unida foi a transmissão de algumas partes do programa por telefone, das cidades-chaves para outros congressos. Na América do Norte, para exemplificar, durante cada semana, de 16 de junho a 24 de julho, empregou-se diferente cidade-chave. Nos dias 8 e 9 de julho, por exemplo, partes do programa realizado em St. Louis, Missouri, EUA, foram ouvidas por assistências em 26 outras cidades dos EUA, em 17 cidades do Canadá, 3 no Havaí e em Hamilton, nas Bermudas. A assistência total para as 48 cidades naquela semana, inclusive a grande multidão em St. Louis, ultrapassou em muito as 400.000 pessoas.
No Brasil foram realizados 11 congressos, de 29 de dezembro a 1.º de janeiro, São Paulo sendo a cidade-chave. Quão emocionados ficaram todos os assistentes de poderem ouvir Milton G. Henschel, membro do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová, discursar em duas ocasiões, utilizando intérpretes. A assistência total para o discurso público de domingo “Quem Está Unido Neste Mundo Dilacerado por Lutas?” foi de mais de 246.000. Na semana seguinte, realizaram-se outras cinco assembléias, sem a cadeia telefônica, elevando o total de assistência para 269.692. E o número de Testemunhas que foram então batizadas? Foi de 5.192! Entre tais pessoas achavam-se uma ex-freira e um anterior criminoso.
A resposta dos congressistas foi emocionante. Certo congressista na Inglaterra expressou-se do seguinte modo: “Agradecemo-lhes especialmente . . . pela ligação das cidades dos congressos. Não consigo achar palavras que expressem minha alegria e meu apreço por isto. Meu filho mais velho, a esposa dele e seus três filhos assistiram ao congresso de Dublim, Irlanda. Assim, enquanto eu escutava os discursos aqui, pude imaginar também minha família sentada junto com outras pessoas que eu conhecia na Irlanda, todos nós escutando atentamente o programa.” Um congressista de Zurique, Suíça, escreveu: “Escrevo para agradecer-lhes o maravilhoso congresso que acabo de ter o prazer de usufruir. Significou muitíssimo para mim ter a honra de ouvir, via telefone, da Alemanha. Voltei para casa com a maravilhosa sensação e certeza de que existe uma unidade mundial só vista na organização de Jeová, e que não se encontra em nenhuma outra parte.”
Outras expressões abrangiam as seguintes: “Estar unidos numa cadeia telefônica com outros irmãos e irmãs nos Estados Unidos e Canadá foi algo realmente especial, e nos apegamos a cada palavra. Apreciei, também, os discursos pela cadeia telefônica. Foi emocionante estarmos unidos desta forma.”
Em Manaus, no coração da selva amazônica, mais de dois mil congressistas, sentados tranqüilamente nas arquibancadas dum estádio de futebol, aconchegados uns aos outros por causa da chuva, sentiram-se deveras apegados a seus irmãos “do sul”, a mais de 3.000 quilômetros de distância, à medida que a transmissão lhes chegava através dos alto-falantes. Tal impacto foi tremendo, bem como o seu aplauso.
Incentivo Derivado de Missionários Visitantes
Em muitas destas assembléias, teve-se o prazer adicional de encontrar missionários, a maioria deles formados na Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia, que voltaram às suas terras natais para apreciar a assembléia junto com parentes e amigos. Foram muitas as cenas de felizes reencontros. As experiências proferidas da tribuna por tais servos leais foram estimulantes e constituíam excelente exemplo para pessoas mais jovens, incentivando-as a fixar como alvo na vida o serviço de tempo integral ao grande Deus da unidade do Reino.
O jornal The Honolulu Star-Bulletin, noticiou que nove missionários, com uma soma total de 275 anos de serviço, compartilharam suas experiências na Micronésia e no Extremo Oriente. Ouvir os missionários teve saudável efeito. Certo delegado afirmou: “Foi um prazer ouvir as experiências dos missionários. Esta foi uma provisão excelente.” Outro irmão escreveu que a sessão sobre “o privilégio de serviço como missionário no estrangeiro serviu de real encorajamento. . . . ‘Como água fresca para a alma cansada é a notícia boa duma terra longínqua.’ (Provérbios 25:25) E foi exatamente isso que os missionários nos deram neste programa do congresso.”
Na cadeia telefônica formada no segundo dia dos congressos no Brasil, o discurso “Como Jeová Nos Manteve Unidos” acalentou muitos corações, à medida que os missionários veteranos, Charles D. Leathco e Eric Britten, que se formaram na 1.ª e na 15.ª turmas da Escola de Gileade para missionários, relataram suas experiências pessoais. Sua firme perseverança constitui um exemplo para todos.
Outro correspondente da Inglaterra, onde estavam presentes 52 missionários, vindos de 19 terras, escreveu: “Creio jamais ter partido duma assembléia com tamanha sensação de orgulho e de imensa gratidão por ser parte do povo de Jeová. Muitos outros se expressaram a mim em termos similares. Vi-me obrigado, por causa de doença na família, bem como pessoal, a deixar uma designação especial na Irlanda no ano passado, e estou agora mais determinado do que nunca a voltar assim que possível, se Jeová quiser. O intercâmbio com os missionários, em particular e da tribuna, foi verdadeiro incentivo para mim nesse sentido. Assim, mais uma vez, muito obrigado pelo arranjo que tornou tudo isto possível.”
Candidatos ao Batismo, de Variadas Formações
A imprensa, em muitas cidades, observou com destaque o batismo de milhares de novas Testemunhas. Tais candidatos ao batismo em água já se haviam preparado, desde algum tempo, para habilitar-se a dar este passo. No Canadá e na área continental dos Estados Unidos, houve 12.059 pessoas que simbolizaram sua dedicação a Jeová por se submeterem ao batismo. Muitas anteriormente se associavam com o catolicismo ou o judaísmo, ou com vários grupos protestantes, tais como os mórmons, os batistas e a Igreja de Cristo, ou até mesmo com as religiões orientais. Por meio do estudo diligente da Bíblia com as Testemunhas de Jeová, vieram a discernir que Jeová Deus, mediante Cristo, o Pastor Excelente, está ajuntando pessoas de todas as espécies em uma única organização. E, neste Congresso de Distrito “Unidade do Reino”, elas verdadeiramente se regozijaram de associar-se numa fraternidade internacional que está sujeita em todo sentido a Cristo.
Na Itália, 3.119 pessoas se apresentaram para o batismo. Entre elas havia algumas que precisaram aprender a ler antes de se habilitarem para o batismo. Muitas eram jovens, ao passo que outras já tinham mais de 90 anos. Havia também um ex-ladrão, um ex-comunista e um senhor que tinha planos de servir como missionário leigo no Brasil para outra organização religiosa.
Em julho e agosto, realizaram-se outros congressos “Unidade do Reino” na Europa. Nas Ilhas Britânicas, por exemplo, congressos-chaves em Edimburgo, Londres e Sheffield foram ligados via telefone com outros congressos, incluindo um em Dublim, Irlanda. Um total de umas 127.000 pessoas ouviram os discursos especiais e quase mil se apresentaram para o batismo em água.
A Unidade do Reino no Oriente e no Ocidente.
Paris foi a cidade-chave para muitos congressos realizados na França, e estavam ligadas em cadeia com Paris as assistências de língua francesa em Bruxelas, Bélgica, e em Genebra, Suíça. A Noruega, a Suécia, a Dinamarca, a Finlândia, a Bélgica e os Países-Baixos também tiveram suas multidões jubilantes de congressistas. Frankfurt e Munique foram cidades-chaves para os congressos realizados na Alemanha Ocidental, bem como na Áustria, em Luxemburgo e na Suíça. Madri e Valência, na Espanha; Roma e Milão, na Itália; Lisboa, em Portugal; e Atenas, na Grécia, foram cidades-chaves a que estavam ligadas em cadeia muitas outras assistências nestas terras, bem como em outras.
Na Polônia, diversas cidades puderam realizar congressos de um só dia, em que foram bem acolhidos congressistas visitantes de outras terras da Europa. Embora o programa tivesse de ser um tanto encurtado, os irmãos se sentiram emocionados de estarem juntos e gozarem a associação, bem como a mesma festa espiritual, que foi estendida a todos os Congressos de Distrito “Unidade do Reino” ao redor do mundo.
Nesse mesmo período, o Congresso de Distrito “Unidade do Reino” se realizou no Japão. Quinze diferentes assistências em igual número de cidades foram ligadas com Tóquio por telefone (ou, mais tarde, por gravações) para as partes especiais do programa. Nas semanas seguintes, os congressistas se reuniram na Coréia do Sul (com ligações telefônicas), Hong Kong, Formosa e nas Filipinas. Em todos estes lugares o mesmo programa ouvido na Europa e nas Américas deleitou os congressistas. Ali, também, muitos candidatos habilitados se apresentaram para o batismo, em sinal de sua dedicação a Jeová, o Deus que torna possível a unidade do Reino.
Não Faltaram Voluntários
Foi bom ver a disposição de muitos de ajudar nos vários departamentos montados para cuidar das necessidades dos congressistas. Em certo congresso, um grupo de pessoas idosas quis participar da limpeza no fim do congresso. Isto foi ótimo. Foram designadas a varrer o térreo, de modo que não precisassem subir escadas até as arquibancadas. O jornal italiano, Il Resto del Carlino, de Bolonha, de 14 de agosto de 1983, veiculou: “Fica-se impressionado, no decorrer de toda a assembléia, com a perfeita organização mantida por [pequenos grupos de] voluntários. Por exemplo, eis um episódio curioso: O círculo interno do estádio está sempre coberto de graffiti um tanto indecente. Para eliminar isto, um grupo de fiéis repintou essa área, às custas da organização, cobrindo as partes do muro que eram objetáveis.”
Mencionando quão limpo ficou o estádio onde se realizou a assembléia de Roma, il Giornale, de 14 de agosto de 1983, disse: “Não se vêem latas vazias, entulhos, e nem mesmo pontas de cigarros; as testemunhas não fumam.”
Muitas foram as expressões de apreço dos encarregados e dos funcionários dos vários locais usados. Comparando nosso congresso com o ajuntamento de destacado evangelista de TV, disse um auxiliar da direção: “Eles não realizam uma reunião, apresentam um espetáculo. Os senhores realizam uma reunião. O que fazem é educativo.” E o encarregado de um grande estádio sentiu-se movido a escrever: “Foi um imenso prazer ceder nossas instalações aos senhores e seus participantes nas conferências. Dentre as multidões de muitos tipos e tamanhos que comparecem aos eventos realizados em nosso estádio, o seu grupo, sem comparação, foi o mais asseado, o mais comportado e o mais cooperador de todos com que já nos associamos. A imagem que seu grupo deixou foi uma linda lição para todos nós. Desde o contato inicial até a limpeza final, seu grupo continuou a nos surpreender a todos.”
Comentários similares foram feitos pelos responsáveis de vários estádios no Brasil. Numa reunião em que participaram o administrador do Estádio do Morumbi, um dos conselheiros do São Paulo F.C., e o superintendente do congresso, mencionou-se que seria dada permissão aos congressistas para levarem garrafas de refrigerantes para as arquibancadas. O conselheiro do clube ficou horrorizado e disse: ‘Isto seria um massacre.’ O administrador lhe garantiu que não havia perigo algum, afirmando: “Você não conhece essa gente. São um povo pacífico.” O coordenador do Núcleo Esportivo da Universidade de Mato Grosso do Sul, em cujo excelente estádio foi realizado o congresso em Campo Grande, ficou impressionadíssimo com o decorrer suave da organização do congresso, e o grande cuidado que se teve com a propriedade da Universidade. Ele comentou que o congresso apresentou uma “tônica administrativa invejável” e que os esforços dos participantes eram ‘contagiantes’.
O diretor de esportes de um dos estádios utilizados no Brasil ficou fascinado ao observar o proceder de certa mãe que servia alimento a seus quatro filhos. Depois de comerem, eles procuraram ao redor um recipiente para jogar papéis. Não encontrando latões de lixo, entregaram os invólucros à sua mãe. Ela, por sua vez, procurou um cestão de lixo, e, não o encontrando, prontamente colocou tudo dentro de sua sacola. O diretor comentou que nunca tinha visto nada semelhante a isto!
No que tangia à conduta e à aparência pessoal dos congressistas, o jornal Diário da Manhã, de Goiânia, disse: “Em nenhum lugar das arquibancadas se via uma mulher usando calças compridas ou cores mais vivas. . . . Os homens, apesar do forte calor da estiada, davam preferência pelas camisas de mangas compridas. . . . Até mesmo as crianças pareciam compreender a importância do momento, mostrando um comportamento exemplar.”
Comentando os requisitos para o batismo, o Jornal do Estado, de Curitiba, afirmou: “Ao contrário das outras religiões, a Testemunha de Jeová passa por um longo período de preparação, que em geral dura seis meses. Durante este período [o candidato] deve estudar profundamente os textos bíblicos, de forma que ao final deste tempo esteja apto a prestar um exame de seus conhecimentos.” Apenas em Curitiba, 297 pessoas foram batizadas.
Ao todo, realizaram-se dezesseis assembléias no Brasil: Em Belém, Belo Horizonte, Campo Grande, Curitiba, Fortaleza, Goiânia, Manaus, Marília, Porto Alegre, Porto Velho, Recife, Ribeirão Preto, Rio Branco, Rio de Janeiro, Salvador e São Paulo. Realizadas sob as mais variadas circunstâncias — inclusive o escaldante calor do verão e chuvas tropicais torrenciais, nada impediu o comparecimento dos congressistas, e sua assimilação do excelente alimento espiritual. Em São Paulo, o programa foi apresentado também em coreano e em japonês, além de em português.
Muitos que já são servos de Jeová por longo tempo expressaram-se no sentido de que este congresso foi o melhor até agora. Um congressista escreveu: “Já faz 15 anos que assisto a congressos de distrito, mas nenhum deles ultrapassou as bênçãos deste.” Certo congressista de Manchester, Inglaterra, disse: “Já estamos na verdade há muitos anos — 61 ao todo — e temos tido muitos privilégios, mas, agora que já terminaram os congressos distritais em nossa parte do mundo para mais um ano, temos de expressar nossos agradecimentos e apreço por todas as bênçãos recebidas. Não gostaríamos de ter perdido nenhuma delas.”
Que tais congressos significam tudo na vida do povo de Jeová pode-se deduzir do fato que um grupo de 300 Testemunhas — homens, mulheres e crianças — reservaram Cr$ 2,5 milhões para alugar um barco a fim de levá-las a Manaus. Gastaram três dias e três noites percorrendo o caudaloso rio Amazonas e seus afluentes. Quão felizes se sentiam de estar junto de seus irmãos e irmãs durante quatro dias maravilhosos! Isso bem que valeu o esforço — afirmaram! Os presentes ao congresso na cidade equatorial de Belém também tiveram de enfrentar muitas dificuldades, viajando longas distâncias de barco e de ônibus. Em Maceió, Alagoas, uma Testemunha vendeu valioso relógio de parede, e, com aquilo que recebeu, pôde ajudar sete irmãos necessitados a irem ao congresso em Recife, Pernambuco.
Certa Testemunha hesitava em solicitar a seus patrões o tempo livre para assistir à assembléia por ser nova na firma. Encorajada por outra funcionária que também era Testemunha, ela decidiu solicitar apenas a sexta-feira livre. Para sua grande surpresa, o gerente disse: “Não são quatro dias de congresso? Não pretende comparecer também na quinta-feira? Deixe isso comigo!” Assim, esta Testemunha pôde comparecer a todo o congresso em São Paulo. Outras Testemunhas preferiram deixar o emprego a perder os congressos, confiantes de que Jeová cuidaria dos assuntos.
Sim, os Congressos de Distrito “Unidade do Reino”, em 1983/84, deram poderoso testemunho. Jeová, o Supremo-Organizador, deveras reuniu pessoas de todas as nações e línguas e as moldou numa inquebrantável unidade. Seu testemunho, sua conduta e sua vida diária atestam de que Ele as uniu sob seu Reino, às mãos do seu Rei escolhido, Cristo Jesus.
O programa do congresso constituiu, deveras, um rico banquete espiritual que satisfez, encorajou e estimulou os congressistas. É evidente que tais pessoas, de acordo com o propósito divino, estão verdadeiramente unidas em servir para a glória de Deus. — Efésios 4:3.
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“Existe uma unidade mundial só vista na organização de Jeová, e que não se encontra em nenhuma outra parte.”
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‘Dentre as multidões de muitos tipos e tamanhos que comparecem aos eventos realizados em nosso estádio, o seu grupo, sem comparação, foi o mais asseado de todos.’
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Missionários no programa em Francfort, R. F. da Alemanha
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Dezenas de milhares de pessoas, de muitíssimo variadas formações religiosas e culturais, apresentaram-se para o batismo.