Observando o Mundo
Isca Atômica
● O arsenal nuclear conjugado dos Estados Unidos e da União Soviética equivale a 10.000 megatons de TNT (um megaton equivale a um milhão de toneladas), afirma o Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, de Londres, Inglaterra. Isso equivale a 1.900 quilos de TNT para cada homem, mulher e criança que estão vivos hoje. Esta quantidade de TNT, se distribuída em forma de pó, faria com que a parte de cada pessoa ocupasse 1,16 metro cúbico. É interessante que o arsenal nuclear destas duas superpotências em 1960 eqüivalia a 30.000 megatons de TNT — muito mais do que atualmente. Mísseis mais precisos, com ogivas menores, reduziram o excessivo “poder de morte”.
Epidemia de Tortura
● Mais de um terço dos governos do mundo têm utilizado ou compactuado com a prática da tortura até o presente momento, na década de 80, segundo um informe de 263 páginas que foi publicado pela organização Anistia Internacional, de Londres. Descrita pela revista Time como “o informe mais abrangente sobre o assunto até hoje”, documenta “práticas grotescas” e “hediondas”. Todavia, o informe sustenta que o sigilo e a intimidação governamentais não raro tornam difícil que se provem as afirmações de tortura. Ao passo que existe o arcabouço internacional para a abolição de tais práticas desumanas — conclui a Anistia, “o que falta é a vontade política, por parte dos governos, para parar de torturar pessoas”.
Insulto ao Clero
● John Butcher, um ministro recém-empossado do governo britânico, recentemente provocou agitação entre o clero ao sugerir que deviam abandonar a política durante a Quaresma. Arrazoou que isso permitiria que os clérigos de mentalidade política “se concentrassem em suas tarefas principais de salvar almas e de encher as igrejas”. A réplica imediata do Bispo de Coventry deixou clara a posição da Igreja Anglicana: “A política é importante demais para ser confiada aos políticos. Há grandes questões sobre a qual a igreja deve manifestar-se.” Mais tarde, Butcher acrescentou que os clérigos deviam abandonar a política ‘não só durante a Quaresma, mas sempre’. Um porta-voz do governo disse que Butcher ‘insultou o clero’.
“Espetáculo Comercial Paralelo”
● Os Jogos Olímpicos de verão de 1984, em Los Angeles, foram financiados inteiramente por patrocinadores empresariais, sem subvenção governamental. “Os patrocinadores e fornecedores oficiais”, afirmou The Wall Street Journal, “pagaram US$ 140 milhões em dinheiro e em mercadorias pelos direitos de alardear seus vínculos olímpicos, e planejaram um orçamento superior a US$ 500 milhões para os anúncios que utilizavam temas olímpicos”. Ao passo que o patrocínio e outros vínculos comerciais não constituem algo novo, os US$ 140 milhões ultrapassam o anterior recorde de US$ 9 milhões pagos aos organizadores dos Jogos de Inverno de 1980 em Lake Placid, Nova Iorque, EUA. A intensa competição entre as empresas para obter os direitos de publicidade passou a ser um “espetáculo comercial paralelo” que “tolhia o impulso dos atletas de obter medalhas de ouro”, dizia a notícia.
Duro Para os Cérebros
● A evidência de danos cerebrais nos boxeadores amadores e profissionais é “indubitável”, declara a Associação Médica Britânica. Médicos que utilizam técnicas de tomografia computadorizada podem detectar danos cerebrais mesmo antes de os lutadores apresentarem sinais de linguagem arrastada, movimentos cambaleantes ou a perda de memória. O informe da associação diz que os danos causados por repetidos golpes na cabeça são cumulativos e normalmente irreversíveis e sugere que os lutadores sejam obrigados a assinar um termo de consentimento, similar ao fornecido a pacientes prestes a sofrer grande cirurgia cerebral. Embora esta pesquisa recente provavelmente inspire esforços de banir tal esporte, outros acham, como se expressou certo editor do jornal The Times, de Londres, que, “se as pessoas quiserem causar danos a seus cérebros, não é da conta do Estado intervir nisso”.
Declinante População Judaica
● A população judaico-americana — atualmente de menos de 6 milhões de pessoas — provavelmente está declinando, veicula The Wall Street Journal. “Eu diria que houve um declínio entre 250.000 e 450.000 pessoas nos últimos 15 anos, mais ou menos”, conclui Marshall Sklare, diretor do Centro de Estudos Judaicos Modernos da Universidade de Brandeis. Qual a razão disso? Os judeus americanos não estão tendo filhos suficientes para os substituírem. Além disso, um quarto destes judeus se casam fora de sua fé. Relativamente poucos filhos de tais matrimônios abraçam o judaísmo. Para combater esta tendência, muitos grupos judaicos incentivam a que se tenham mais filhos. Também, os judeus da Reforma estão procurando conversos. Mas, observa o porta-voz judaico, Gershon Cohen, “sermões não geram bebês”. Ademais, a maioria dos judeus ortodoxos desencoraja o proselitismo.
Fome de Marfim, por parte do Japão
● De 50.000 a até 100.000 elefantes foram mortos no ano passado para satisfazer a crescente demanda de marfim por parte do Japão. As importações pesaram 479 toneladas, duas vezes mais que no ano anterior. Mas “apenas pequena parte das importações nipônicas provêm de elefantes mortos legalmente”, veicula o jornal The Guardian, de Londres. A crescente fome de marfim, por parte do Japão, está diretamente vinculada ao “crescimento explosivo das caçadas furtivas e do contrabando de marfim, centralizados no Sudão”, diz a notícia. Peritos da vida selvagem descreveram estes totais como devastadores.
Prevenção do Câncer
● Recente pesquisa feita pelo Instituto Nacional do Câncer comprovou que a metade dos americanos acha que “não há muita coisa que uma pessoa possa fazer para impedir o câncer”. Mas, contrário à opinião geral, é o estilo de vida duma pessoa que provoca a maioria dos cânceres. O fumo é responsável por 30 por cento do câncer dos EUA; a dieta, 35 por cento; excessiva exposição ao sol, 3 por cento; e grande consumo de álcool, 3 por cento. Entre as recomendações do Instituto, para a prevenção do câncer, acham-se as seguintes: Não utilize o fumo sob nenhuma forma. Se ingerir bebidas alcoólicas, faça-o com moderação. Coma alimentos de teor baixo de gordura. Inclua frutas frescas, hortaliças e cereais integrais em sua dieta diária. Evite raios X desnecessários. Use aparelhos de segurança recomendados no trabalho, tais como respiradores, máscaras e roupas protetoras. Evite demasiada luz solar, especialmente entre às 11 e às 14 horas.
Matar por causa de Óculos
● “Se sentar junto a uma janela aberta do trólei, eles passam correndo e arrancam-nos de seu rosto”, disse Freddie McKee, de 20 anos. Richard Johnson, de 18 anos, acrescenta: “Meu colega Anthony foi baleado por causa de um.” A paixão é por Cazals, um tipo de óculos de plástico pesado e escuro, que vem da Alemanha Ocidental. Vendido a cerca de US$ 75 a US$ 200, tornaram-se símbolo de status em muitas cidades americanas. Pelo menos quatro jovens — três em Filadélfia, e um em Nova Iorque — morreram em brigas por causa deles. “É uma loucura”, afirma um distribuidor da costa leste dos EUA.
“Estão Piorando, e não Melhorando”
● O número de sacerdotes americanos está no nível mais baixo de todos os tempos, noticia o jornal The New York Times. Adicionalmente, as inscrições nos seminários caíram de 47.500 para 12.000 em 20 anos. Por quê? “Os sacerdotes e as freiras não incentivam os jovens a seguir a vida religiosa”, observa o dr. Frank Butler, coordenador de uma recente conferência católica em Chicago, EUA, que tratava desse problema. Ademais, a imagem do sacerdote perdeu muito de seu brilho, diz a notícia. Adicionalmente, afirma que muitos católicos jovens dão mais valor aos confortos materiais e à liberdade sexual do que a uma vida de rigorosa dedicação e celibato. “Não entramos em algum ciclo decrescente temporário”, conclui o clérigo Richard McBrien, da Universidade de Notre Dame. “As coisas estão piorando, e não melhorando.”
Selva de Papelada
● O governo dos Estados Unidos paga anualmente US$ 149,8 bilhões de juros para sua dívida federal de US$ 1,6 trilhão. Também levanta cerca de US$ 200 bilhões para cobrir seu déficit anual. Como é que o governo faz isso? O Departamento da Dívida Pública cuida desse serviço. Emprega 2.400 pessoas. Dentre suas despesas anuais, US$ 17 milhões são gastos na promoção da venda de apólices e nos planos de descontos nas folhas de pagamentos, US$ 17,3 milhões são para as comunicações (na maior parte, contas de telefone), e US$ 12,7 milhões para selos. Essa agência lida com 44.000 instituições financeiras que lançam e resgatam apólices e notas financeiras. Tais instituições embolsam US$ 44,8 milhões somente em comissões. Embora o custo total de manutenção do departamento seja de US$ 196 milhões por ano, um burocrata chamou tal soma de “realmente insignificante”.
Toxicomania
● Uma pesquisa anual revela que o número de fumantes diários de maconha entre os estudantes veteranos de 2.º grau, nos EUA, foi reduzido em quase 50 por cento no decorrer dos últimos cinco anos. Outras reduções foram observadas no emprego de Quaaludes, barbitúricos e LSD. A queda no emprego diário da maconha constitui “notícia extremamente auspiciosa”, afirma o Instituto Nacional de Combate à Toxicomania, mas ainda é um problema. O número de pessoas que necessitam de tratamento de emergência devido a reações causadas pela heroína e cocaína aumentou de 1980 para 1983. A pesquisa mostra que 69 por cento dos adolescentes ingerem bebidas alcoólicas, número que é ligeiramente inferior aos dos anos anteriores. Cerca de 21 por cento fumam cigarros todo dia, e esta porcentagem não diminuiu nos últimos quatro anos.
Assassinos Perambulantes
● Tem havido notável aumento — afirmam os agentes da lei nos EUA — de assassinos que perambulam de cidade em cidade, escolhendo suas vítimas, a maioria delas mulheres e crianças, dentre os estranhos que encontram. Chamados de “assassinos em série”, matam repetidas vezes sem motivo aparente. Uma vez que a maioria é constituída de pessoas muito inteligentes, que deixam poucas pistas e viajam de uma localidade para outra, poucas são apanhadas. Mais de 4.000 corpos não-identificados são encontrados ao abandono a cada ano — afirmam as autoridades — pelo menos a metade deles sendo de pessoas com menos de 18 anos. Muitas vítimas jamais são encontradas. “Temos pessoas por aí agora que matam 20 e 30 pessoas ou mais”, disse Robert O. Heck, especialista desse problema, do Ministério de Justiça dos EUA, “e algumas delas simplesmente . . . torturam suas vítimas de forma terrível, e as mutilam, antes de matá-las”. Em outubro de 1983, dois homens confessaram terem matado mais de 200 pessoas ao viajarem pelo interior do país durante os últimos oito anos. Heck calcula que pelo menos 35 de tais assassinos estão presentemente perambulando por todo o país. Uma vez que o sexo é o fator mais dominante dos assassínios em série, as autoridades tendem a lançar a culpa disso nas mutantes atitudes sexuais, em filmes que promovem a violência sexual e na exposição à pornografia violenta.
O Primeiro da Islândia
● O primeiro assalto a mão armada que já foi noticiado na história da Islândia ocorreu em 1984. Dois mensageiros, a caminho para o banco, com a receita de US$ 70.000 duma loja, foram abordados por um homem que portava uma espingarda. Uma vez que o assalto a mão armada era algo desconhecido na Islândia, diz a notícia do The New York Times, eles de início ignoraram as exigências dele para entregarem o dinheiro. O tiro de advertência do pistoleiro contra um carro estacionado ali próximo os convenceu da realidade, contudo, e eles entregaram o dinheiro.
Batismo dos Cristãos Primitivos
● Muitas religiões executam ritos batismais por aspersão, em vez de por imersão total em água. Como agiam os cristãos primitivos? Nas galerias subterrâneas da basílica católica de São Lourenço em Lucina, Itália, arqueólogos recentemente descobriram uma bacia redonda, revestida de mármore na parte interna, que remonta ao segundo século de nossa Era Comum, veicula Il Tempo. Segundo os peritos, a piscina era utilizada pelos cristãos dos primeiros séculos para batizar os novos crentes por imersão total.